All Chapters of 結婚三年目、愛のゆくえ: Chapter 1 - Chapter 8

電話はすぐに終わった。彼は困ったような顔で私を見て、何か言いかけて口をつぐんだ。「すまない、奈穂。会社に急用ができて、一度行かなくちゃいけなくて……俺は……」私は何も言わず、軽くうなずいただけだった。私がこんな調子だからだろうか。聡は何かを決心したように、ぐっと唇を噛んで言った。「やめた。どんなに大きな仕事でも奈穂には敵わない。今日は俺たちの結婚三周年記念日だ。どこにも行かない！」しかし、彼が腰を下ろしてから五分もしないうちに、スマホがひっきりなしに鳴り始めた。私は数えていた。七回目の着信で、彼はもう座っていられなくなった。「奈穂、会社の件が本当に重要なんだ。どうしても行かなければならない」出かける前に、彼は文音と自分の名前が書かれたケーキを持って行った。「このケーキ、こっちで処分しておく！」そう言って、慌ただしく出て行った。その背中を見送った瞬間、私はふっと笑ってしまった。ここまで来ても、まだ会社を言い訳に使うなんて。涙がぽろりと頬を伝ったが、目には次第に決意が宿っていった。――もう、彼と離れる時が来た。聡が出て行った後、私は弁護士に電話をして、離婚協議書の作成を依頼した。どれくらい時間が過ぎたのか、もう深夜になっていた。窓は開けっぱなしで、冷たい風がリビングに吹き込んできた。その時、聡から電話がかかってきた。まるで私のことを思い出したかのように。彼はいつも通り私を気遣い、完璧な夫を演じていた。「奈穂、やっと仕事が終わった。すぐ帰れる。何か食べたいものはある？君の大好きなエビ、覚えてるよ。持って帰ってやる」もしスマホに届いたあの写真を見ていなかったら、きっと私は感動していたに違いない。彼はいつだって、私の好みを覚えていた。でも今は、もう何も感じない。「いらない。もう好きじゃないから」「そんなはずない。おとといの夜にも食べたいって言ってたじゃないか。遠慮しなくていい。君は俺の嫁だ。もう用意させた。すぐに帰る！」私が再び断る前に、彼は電話を切った。私は少し前に届いたメッセージを見つめ、心は静かだった。結婚指輪をはめた男性の手が、ケーキを切っている。ケーキには「文音」と「聡」の名前が書かれていた。【あの人ったら本当に強引、こんな夜中にケーキ

聡が温かいコーヒーをキッチンから持ってきて、心配そうに私に聞いた。「どうしてあまり食べないんだ。口に合わないのか？このサンドイッチもコーヒーも君の好きなものだ。俺は今日早起きして行列に並んで買ってきたんだ」彼の言う通りだった。どれも私の好きなものだった。でも、スマホの写真でテーブルの上の同じサンドイッチとコーヒーを見た瞬間、胸がムカムカした。本当に用心深い。何から何まで二つずつ用意して、誰にも文句は言わせない。「食欲がないの」私はそっけなく答えた。聡は怒りもせず、残りを全部平らげた。私は彼を見つめながら考えていた。もし彼が文音と一緒にいたなら……彼女の食べ残しも同じように食べるのだろうか、と。一瞬で全身に鳥肌が立った。聡が何度か話しかけて、ようやく我に返った。「奈穂、もうすぐ君の誕生日だ。何か欲しいプレゼントはあるか？」彼の顔に笑みが浮かぶのを見て、私はふと一つの考えがよぎった。「オークションに珍しいピンクダイヤの指輪が出てる。それにしようかな！」私はわざと期待するような目で彼を見た。今度も聡が同じピンクダイヤの指輪を二つ手に入れるのかどうか見てみたかった。私の誕生日当日、聡は明け方に帰ってきた。ここ数日、私のためにピンクダイヤを落札すると言って、めったに家にいなかった。私がうとうとしていると、彼が私の指に何かをはめるのを感じた。私の耳元で小声で言った。「奈穂、誕生日おめでとう。君の欲しがっていたピンクダイヤ、ちゃんと手に入れたよ」でも、彼の体から強い香水の匂いがぷんと香った。あの日文音から嗅いだ匂いととてもよく似ていた。次の瞬間、私は目を覚まし、力いっぱい彼を押しのけて、大声で怒鳴った。「離れて！あなたの匂い、強すぎて気持ち悪い」私は彼を冷たく見た。聡は驚いて、体を硬直させた。しばらくしてから慌てて口を開いた。「奈穂、起こしてしまってすまない。この数日、君の誕生日パーティーの準備をしていて、どこかでこの香水がついたんだろう。すぐに洗い流してくる」彼は足音を忍ばせて浴室に向かった。私は指にはめたピンクダイヤを見つめて、ぼんやりしていた。聡が戻ってくる前に、私はもうあの匿名メッセージを受け取っていた。文音の指にも、ほとんど同じピン

私は思わず笑ってしまった。聡の慌てた声が聞こえて、なんだかすっきりした気分になった。「文音と一緒にいるんでしょ？誕生会の会場、そのまま使えばいいじゃない。あなたたちの婚約パーティーにでも変更して。どうせ私たち、離婚するんだから、もう隠す必要ないでしょ。無責任な男だって周りに思われるのも嫌でしょ」離婚という言葉を口にした途端。聡のスマホ越しの息づかいがぐっと重くなった。彼は私に必死に頼み始めた。「奈穂、冗談はやめてくれ。文音は俺の秘書だ。君が俺の妻だ。君とは離婚しない。帰ってきてくれないか。今日は君の誕生日だろ。ちゃんと誕生パーティーを開くから。君が何を望んでも叶えてやるから！」この言葉に私は声に出して笑い、目じりの涙を拭った。スマホの向こうから、かすかに文音の甘えたような不満の声が聞こえてくる。彼女は私がいなくなれば、古川家の奥さんになれると思ってるんだろう。だったら三年前にとっくに安心してその地位についてたはずよ。私は皮肉を込めて言った。「結構よ。あなたは秘書さんのことだけ考えてればいいのよ。この三年間、プレゼントを毎回二つずつ用意して、毎日何かと理由をつけては秘書に会いに行って、あんなに珍しいピンクダイヤまで苦労して手に入れて。私、本当にあなたを甘く見てたわ」聡は私の言葉に詰まった。彼はもごもごと長い間、何も言えずにいた。最後にやっと魂が抜けたような声で言った。「全部……知ってたのか」「人に知られたくなければ、やらなければいいのよ。こんな当たり前のこと、あなたがわからないはずないでしょ！」私はきっぱりと電話を切った。聡のスマホが突然手から滑り落ち、地面で粉々に砕け散った。文音がわざとらしく彼の胸に飛び込んできた。さっきの電話での会話を、彼女は全部聞いていたのだ。「奈穂が離婚するって言ってるじゃない。なら私があなたと結婚できるのね。もうこそこそ隠れる必要もないし！」でも彼は狂ったようになった。突然手を伸ばして文音の顎を強く掴み、目が血走って恐ろしく赤くなった。「お前か。お前が俺たちのことを嫁に話したのか！インスタを消せって言ったのに、なんでまだこんなにバレてるんだ！」文音は顔を上げざるを得なくなり、顎を掴まれた痛みで表情が歪んだ。「違う、そんなことし

あの日以来、半月以上も聡に会うことはなかった。ただ知り合いから聞いたところによると、翌日古川家の会社でトラブルが起きたという。ある契約で騙され、古川家は数億の運転資金を騙し取られた。今回は私の助けもなく、会社はあっという間に窮地に陥った。再び彼に会ったのは、友人の結婚式だった。聡の顔はかなりやつれており、目の下のクマもはっきり見えた。文音もいつもの華やかさを失い、まるで魂が抜けたように彼の後ろについていた。二人とも私を見て一瞬固まった。文音が先に私のところに来て懇願した。「奥さん、お願い、戻ってきて。あなたが戻ってこないと、社長が私を殺しちゃう」私は少し呆れた。以前この女はあれこれ手を尽くして私を追い出そうとしていたのに、今は私に戻ってくるよう懇願している。「私は古川家の奥さんになるなんて全然考えてなかった。身の程を知ってるもん。古川家にも私の居場所はないし。奥さんはあなただけよ」素直な文音を見て、私は突然気づいた。最初にスマホに送られてきたあのメッセージは、本当は彼女が送ったものじゃないかもしれない。少なくとも彼女の口調は、あのメッセージほど攻撃的じゃなかった。でもこれらはもう私には関係なかった。「佐藤秘書、お願いする相手を間違えてるわよ。私と聡はもう離婚するの。もうすぐ手続きも終わるのよ！古川家の奥さんになりたくないなら、聡に別の女性を探してもらったら？」そう言って私は個室に入った。聡の前を通る時、私は彼に目も向けなかった。彼の薄い唇は一直線に結ばれ、体がふらついていた。宴会中。聡は私の後ろの隅で静かに私を見つめていた。私がどこに行っても、彼は後をついてきたが、適度な距離を保ち、私が文句を言う隙を与えなかった。私が帰った後。彼は私が最後に使ったグラスを手に取り、一人で一晩中酒を飲んでいた。それから手続きが終わり、聡と私は正式に離婚した。この自由を取り戻した日を祝うため、私は珍しく化粧をした。聡が私を見た時、目に一瞬驚きの色が走り、すぐに複雑な感情を浮かべた。「これは俺たちの離婚を祝うためか？君はとても嬉しそうだ！」私は頷いた。「新しい人生を手に入れたんだから、もちろん嬉しいわ」離婚届を持って役所を出た後。帰る前に聡が私を呼び止めた。