Semua Bab Cintai Aku, Pak Dosen!: Bab 21 - Bab 30

Aerin membeku di bangkunya, jantungnya berpacu seiring dengan napas yang tertahan. Pertanyaan Kaleb,“Apa hubungan kalian berdua?” menggema di tengah kantin yang ramai. Liz menatapnya bingung, ia tak bisa banyak membantu. Aerin menarik napas panjang, memutar otak, mempertimbangkan berbagai konsekuensi. “Kaleb, Ronn hanyalah wali akademikku di sini,” jawab Aerin, suaranya berusaha keras terdengar tenang, meskipun ada getaran halus. “Aku hanya kelelahan dan beliau, sebagai waliku, mengantarku ke rumah sakit. Itu saja.” Kaleb tertawa sinis. Tawa itu tidak menyenangkan. “Walimu? Itu klise sekali, Aerin. Jika dia hanya walimu, kenapa dia menggendongmu? Bahkan menerobos masuk ke asrama All-Female, yang jelas-jelas mempunyai aturan ketat tentang pengunjung pria,” “Aerin menginap di kamar asramaku, karena kemalaman pulang. Dia kehujanan dan kelelahan. Sehingga malam itu Aerin demam,” Akhirnya Liz angkat bicara, mengangkat separuh beban Aerin detik itu. “Esoknya, Dr. Nathaniel menanyaiku

Aerin berjalan mondar mandir di dalam kamar pagi itu. Sorot mata Ronn semalam—saat Aerin nekat melahap sesendok nasi goreng dari tangan Ronn—masih menempel di ingatannya. Mata pria itu seakan menelanjanginya, ada sepercik api yang berkobar di sana, yang seolah siap membakar Aerin dengan gairah.“Aku hanya ingin menggodanya, membalasnya karena melakukan hal semena-mena terhadapku. Tapi kenapa—mata itu, membuatku terbayang-bayang terus…” gumam Aerin frustasi. Ia menutup wajahnya yang memerah. Efek panas dari tatapan itu masih terasa. Aerin menarik napas dalam, mencoba meredam gejolak di perutnya.Alarm berbunyi, ia harus berangkat kuliah karena ada kelas pagi yang diajar oleh Ronn. Aerin turun ke dapur, ia melihat meja makan sudah bersih. Ronn berdiri di dekat kompor, meminum kopi, setelan jasnya sudah sempurna."Selamat pagi, Dr. Nathaniel," sapa Aerin, mencoba bersikap normal."Selamat pagi, Miss Danadyaksa," jawab Ronn datar, tanpa menoleh. "Saya sudah membuatkan roti panggang keju y

Aerin tidak bisa tidur semalaman setelah ancaman dingin Lilith. Itu membuatnya semakin bertekad untuk keluar dari rumah ini. Pagi itu, Aerin turun ke dapur. Ronn sudah pergi, meninggalkan aroma kopi yang kuat dan kesunyian. Aerin segera meraih ponselnya. Ia harus pindah. Ia menelepon nomor agen apartemen yang ia temukan semalam. “Halo, selamat pagi. Saya tertarik dengan kamar studio yang Anda iklankan. Bisakah saya tahu detail sewanya?” tanya Aerin, suaranya berusaha terdengar santai. ‘Tentu, Nona. Biaya sewa bulanan £800. Dan kami mewajibkan deposit setara enam minggu sewa, ditambah sewa bulan pertama dan biaya administrasi. Total yang harus dibayarkan di muka adalah sekitar £4,000.’ Aerin merasakan darahnya mengalir turun. "£4,000?" ‘Ya, itu standar di area ini,’ jawab suara itu. Aerin segera mengucapkan terima kasih dan mengakhiri panggilan. Ia lantas membuka aplikasi bank di ponselnya. Saldo: £812.10. ‘Sial! Ini bahkan tidak cukup untuk depositnya saja,’ geram Aeri

Sudah dua mingggu Aerin bekerja part-time di The Old Pages. Uang tunai £20 per hari terasa melegakan, tetapi jauh dari target £4,000. Setiap sore, Aerin masih meminta izin pada Ronn saat akan berangkat dengan alasan yang sama. Ia masih tak ingin Ronn tahu tentang kerja part time nya. Dan yang membuatnya lega adalah kesibukan Ronn. Lega karena ia tak perlu memberikan alasan panjang lebar, juga lega karena bayangan kotornya tentang Ronn lama-lama terkikis dengan kesibukannya akhir-akhir ini juga jarangnya mereka berinteraksi.Sore itu, Aerin baru saja bersiap berangkat pukul 17:00, saat Ronn keluar dari ruang kerjanya, memegang kunci mobil.“Kau mau ke mana, Aerin?” tanya Ronn, tanpa emosi.“Perpustakaan, seperti biasa,” jawab Aerin, berusaha terlihat santai.Ronn mengangguk, tetapi ia tidak beranjak. Ia hanya menatap Aerin. “Kau sering sekali berada di perpustakaan akhir-akhir ini. Aku khawatir kau terlalu memforsir diri. Kau butuh istirahat.”“Aku baik-baik saja, Ronn. Aku hanya ingin

Ronn membeku. Napasnya masih berat, memburu di belakang telinga Aerin. Ia perlahan menarik wajahnya, menjauhkan bibirnya dari leher Aerin, tetapi tubuhnya tetap menahan di antara kaki gadis itu. Wajahnya yang tadinya diliputi hasrat kini dingin, seolah topeng baja telah kembali terpasang.“Apa?” ulang Ronn, suaranya kembali pada nada datar yang mencekik. Ia melepaskan cengkeramannya pada tangan Aerin, tetapi tatapannya—mata biru gelap itu—menuntut jawaban.Aerin, dengan sisa keberanian dan rasa bersalah yang menusuk, berusaha menetralkan napasnya. “Slip pengiriman… perhiasan.”“Aku dengar itu, Aerin. Detailnya. Di mana kau menemukannya? Dan kapan?” tuntut Ronn.“Di laci meja di dekat kamar mandi. Aku... aku hanya tidak sengaja melihatnya, sungguh. Saat aku mengambil handuk.” Aerin berbohong, memaksakan dirinya untuk terdengar seperti seorang teman yang khawatir. “Aku melihat ada nama toko perhiasan mahal dan nama Lilith. Ronn, aku hanya ingin memastikan—apakah kalian baik-baik saja?”