偽りの愛を断ち、ハーバードの優等生へ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

サンクスギビングの朝、不二裕斗（ふじ ゆうと）は私にセクシーなランジェリーを残し、「夜、これを着て待ってて」と言い残した。私が返事をする間もなく、彼は「大事な用事がある」と慌ただしく出て行ってしまった。ちょうどその時、親友の不二杏奈（ふじ あんな）から連絡が来た。彼女の兄、つまり裕斗が、ついに本命の彼女を家に連れてくるから、一緒に見に行こうというお誘いだった。杏奈の期待に満ちた瞳を見て、私は緊張と甘い気持ちで承諾した。杏奈が知らないのは、その「本命の彼女」が私だということだ。これはきっと、裕斗が私に用意してくれたサプライズなのだろう。この特別な日に、「彼女」として家族に紹介してくれるのだと、そう信じていた。私は丹念にお洒落をし、さらに裕斗のために徹夜で仕上げたレポートをバッグに忍ばせ、杏奈と一緒に不二家へと向かった。玄関に着いた途端、杏奈が「キャー！」と小さな悲鳴を上げ、私を引っ張って物陰に隠れた。「雫！お兄ちゃん、本当に連れてきてるよ！」私の笑顔は凍りついた。杏奈の指差す先を見ると、今朝まで私と愛を交わしていた裕斗が、別の女の子、沢村冷夏 （さわむら れいか）を抱きしめ、口づけを交わしている姿があった。私にキスをした唇が、今、別の女の子を求めている。まるで時間が止まってしまったかのように、私はただ呆然と目の前の光景を見つめるしかなかった。無意識に握りしめたバッグの中で、レポートの角が皮膚に食い込み、私がピエロであることを突きつけるかのようだった。反射的に踵を返して逃げ出そうとしたが、杏奈に腕を掴まれてしまった。杏奈に引きずられるように前へ出た瞬間、キスを終えた裕斗と目が合った。視線が交差した瞬間、彼の瞳に一瞬の後ろめたさがよぎったのを、私は見逃さなかった。しかし、すぐに彼は冷たい視線を私たちに向けた。「杏奈、今日はサンクスギビングデーだぞ。どうして勝手に人を連れてくるんだ」昨夜、愛を囁き合ったばかりの男は、今やまるで赤の他人のように私を見つめている。杏奈が私を庇う言葉を口にしても、裕斗の表情は冷たいままだ。彼の目から、彼は心底私に立ち去ってほしいと願っていることが読み取れた。私は拳を握りしめ、立ち去ろうとした。その時、冷夏が、明るく口を開いた。「裕斗、せっかくのサンクスギビ

裕斗は率先して冷夏のために助手席のドアを開けた。後部座席からその光景を見つめ、私の心はただ痛むだけだった。この車の中で、裕斗と何度も愛し合ったにもかかわらず、彼は一度たりとも私を助手席に座らせたことはなかった。彼は言った。「僕たちの関係は公にしてないから、人に見られたら君に悪い影響があるかも」私は彼の気遣いに感動したものだ。だが今思えば、それはただ、誰かに見られて私たちの関係がバレるのを恐れていただけなのだ。目を閉じ、無意識に横の座席に手を伸ばした。しかし、かつて私がわざわざ買って裕斗の車に置いたはずのぬいぐるみが、そこにはなかった。私の心は奈落の底に沈んだ。彼は冷夏の前で、私たち二人の痕跡を、こんなにも急いで消し去ろうとした。私はイヤホンを装着し、二人の会話を遮断した。冷夏が家に到着し、手を振って別れを告げた。私が長い時間をかけて作ったあのブレスレットが、冷夏の手首でカシャカシャと音を立てる。私は思わずその手を見つめた。冷夏は私の目の前で手首をひらひらさせながら、ブレスレットを外して私の前に差し出した。「これ、気に入った？裕斗が前にくれたんだけど、高価なものじゃないみたいよ」彼女はそのブレスレットを私の手首につけた。二本の同じデザインのブレスレットが絡み合った。冷夏は驚きの声を上げた。「月島さん、あなたも同じものを持っていたのね」そして、彼女は裕斗に向かって言った。「これ、この子にあげちゃってもいい？」裕斗の声は冷たかった。「構わない。ただの安物だからな」私が半月かけて作り上げた愛の証は、彼の心の中ではただの「安物」だった。私の視界は涙でぼやけたが、心の苦しさを抑え込み、冷静に礼を言った。「不二さんの『安物』は、私にとってプライスレスです。以前、一本なくしてしまったのですが、今、こうして取り戻せて、ちょうどいいです」私はかつて、裕斗に心からの愛を捧げた。だが、彼がそれを望まないのなら、私は引き取るしかない。裕斗がハンドルを握る手が、さらに強く握りしめられたのが見えたが、彼は何も言わなかった。冷夏が彼にキスをして家に入ると、車内には私と裕斗の二人だけが残された。裕斗は車を発進させず、ドアを開けて外に出て、タバコを吸い始めた。それが、彼が苛立

私は目を見開き、裕斗の口からこんな言葉が出てくるとは信じられなかった。かつて私を愛してくれた裕斗、優しかった裕斗は、どうしてこんな浮気者に成り下がってしまったのだろう。私は手首のブレスレットを外し、裕斗の目の前でその紐を引きちぎった。「私とあなたは、この二本のブレスレットと同じ。もう完全に壊れてしまったのよ！」ビーズが床に散らばり、粉々になった。まるで私たちの関係そのもののように。裕斗の顔色はさらに悪くなった。彼は私をしばらく見つめた後、言った。「分かった、雫。だが、僕たちが公にしなかった以上、今後この件を蒸し返すのはやめてくれ。杏奈や両親に知られたくないし、何より冷夏に知られて罪悪感を抱かせたくない」私の口元に苦笑が浮かんだ。結局、彼が私を探しに来たのは、私への愛情からではない。ただ、一人の女の子の感情を弄んだことが、誰かにバレるのを恐れていただけなのだ。心の苦しさをこらえ、私は背筋を伸ばして彼を見つめた。「ご心配なく。今後、あなたの家には二度と行かないし、あなたに纏わりつくこともない。あの件は、絶対に口外しないわ。私はあなたとの関係よりも、杏奈との友情を大切にしたい。親友に、その兄がどうやって彼女を騙したかなんて、私は言いたくないの」裕斗は眉をひそめて私を見た。「強がるなよ、雫。僕のために休学までしたんだろう？」私は一瞬戸惑った。まだ、学校に行く決意をしたことを彼に話していなかったことを思い出した。さらに裕斗は、上から目線で続けた。「それから、あのレポートだ。これからも僕のために書き続けろ。いい報酬を払うから......」彼が言い終わるのを待たずに、私は彼を強く突き飛ばして家の中に駆け込み、ドアを勢いよく閉めた。ベッドに横たわりながら、私はこの数日間の裕斗との出来事を何度も思い返した。再び涙が溢れ出した。彼はどうしてこんなに冷酷になれるのだろう。最後まで私の価値を搾り取ろうとするなんて。私は泣き疲れて、いつの間にか眠ってしまった。朝、目が覚めると、頭がまだズキズキと痛む。手が何かに押さえつけられている。見下ろすと、昨夜背負っていたバッグだった。中には、裕斗のために用意した学術レポートが、分厚い束で入っていた。私は自分の頬を叩き、ライターを持ってきて、そのレ

その時、私はすでに荷造りを終え、杏奈に別れを告げに行くところだった。マンションの下で、杏奈の姿を見かけた。そして、彼女の隣には裕斗と冷夏がいた。ただ、二人の間の雰囲気は、サンクスギビングの日よりも冷ややかになっているようだった。「雫！冷夏さんがハーバードに行くことになったから、今日はお祝いするの！雫も一緒に来て！」私が断る間もなく、杏奈に引っ張られて車に乗せられた。杏奈と冷夏はどちらも話上手で、道中、二人は楽しそうに話していた。私と裕斗だけがひどく沈黙していた。目的地に着くと、なんと颯太と健一を見えた。杏奈は嬉しそうに健一の手を掴み、私にウィンクしながら言った。「ね、雫。誰かさんが会いたくて仕方なかったみたいだよ」私は気まずく笑うだけで、どう答えていいか分からなかった。隣にいた裕斗が突然私の前に立ち、颯太の視線を遮った。「杏奈、変なことを言うな。雫は僕の知る限り、まだ恋愛なんて考えてない優等生だ。そうだろ？」裕斗は振り返り、私の返事を待った。裕斗の瞳に宿る自信を見て、私は急に腹の底から怒りが込み上げてきた。裕斗は一体何様だというのだろう。彼と別れたら、私が悲しみに暮れて、もう恋を信じられなくなり、馬鹿みたいに彼のお呼びがかかるのを待っているとでも思っているのだろうか。私は口元に冷笑を浮かべ、一歩前へ出て、颯太の腕を掴んだ。裕斗の顔色が悪い中、私は颯太に身を寄せた。「実はね、私たち、付き合ったわ」この言葉を言った時、私の体は緊張で震えていた。颯太と最後に会ったのは、杏奈と試合を見に行った時だけだ。この数日、颯太からメッセージは来ていたが、私は一つも返信しなかった。徐々に、彼もメッセージを送らなくなった。颯太は裕斗に劣らず人気がある男だ。だから、彼がこの芝居に付き合ってくれるかどうか分からなかった。だが、幸いにも、颯太が私の腰に回された。颯太の声が私の頭の上から聞こえてきた。「そう、俺たちは付き合っている」裕斗の顔は真っ青になり、私を見る目には、哀れみと不満が混じっていた。私はおかしくてたまらなかった。弄ばれたのは私なのに、どうして彼が不満そうな顔をするのだろう。私は彼の視線を無視し、颯太に手を引かれて隣に座った。「ありがとう」私は小さな声で颯太に言っ