Semua Bab アニメの中に取り込まれたら、ラスボス美女に狙われました。: Bab 11 - Bab 20

「エレナ・アーデンがアラン・レオハード第2皇子殿下にお目にかかります。」 アランが驚くほど目を輝かせて顔を赤くして彼女に見惚れていた。 俺は彼も普通の男の子だったんだと安心した。どこかで、しっかり彼女を彼に紹介したいと思った。 アランも彼女となら会話が成り立つのではないかと思った。 自分では彼の話し相手にはならない、でも彼女なら彼も思う存分会話を楽しめるはずだと。「アラン・レオハード皇子殿下が立太子することになりました。」 彼は俺を皇太子にと考えていただろうけど、能力、血筋、人格すべてにおいて彼が立太子するべきだとは思っていた。「アラン・レオハード皇子殿下がエレナ・アーデン侯爵令嬢とご婚約することになりました。」 こちらは全く予想外だった。 ２人は年齢差もあるし、アランの婚約者には年も近いエレノア・カルマン公女がなるだろうと聞いていたからだ。 その上、彼女が俺との婚約話が持ち上がっていたのはみんなが知っていること。 そんな俺のお古ともとられる女を、彼を宝のように思っているだろう彼の両親が選ぶとは思ってもみなかったのだ。これは絶対アランの意向ではないと思った。 俺から婚約者になる女を奪うようなことも、乗り換えるような女を許すこともないだろうと。 彼は彼の母を浮気して苦しめた皇帝を軽蔑していた。俺の母親に対してはどんな感情を持っていたかわからないが、 誰にでも優しい彼が皇帝にはそっけないのを遠目で見たことがある。 彼は不実なことが嫌いなのだ。おそらく、皇后の意向だろう。 自分の子を立太子させたいことは理解できるが、エレナ・アーデンとの婚約をすすめるのがわからなかった。 立太子祝いに帝国一の美女をプレゼントしようとでも思っているのだろうか。アランが俺を避けるようになった。 俺に申し訳ないと思っているのだろう。 俺は彼は悪くないと分かっていたし、 皇宮での唯一のオアシスであった彼に避けられているのは寂しかった。アランがエレナ・アー

「リース子爵領には明日出立願います。」思ったより早く出立になったのは、明日アランとエレナ・アーデンがエスパル王国から帰って来るからだ。彼らの前に顔を出すなということなのだろう。噂によるとエスパル王国の式典にも宴会にも間に合わず、２人はただ２週間の旅行をして帰ってくるらしい。婚姻前に２週間もの旅行に皇太子殿下を付き合わせるなんてと彼女の評判はまた落ちはじめた。しかも、結局公務も行なっていない。まあ、アランが彼女の提案を受け入れた時点で、彼女を悪く言うことが皇太子であるアランへの非難に繋がり、皇室批判ととられかねない危険がある。それに気がついて彼女への悪口もすぐにやむだろう。それにしてもエレナ・アーデンはやはり普通じゃない。アランに初めて公務をサボらせたのもそうだが、２週間の旅行を事前連絡なしに決行したらしい。押して押して押し倒せ作戦は成功したのだろうか。出立の号令とともに兵が動き出す。遠くに今到着したと思える一団が見えた。「アランとエレナ・アーデンだ。」馬から降りてエレナ・アーデンがアランの方に寄り添うと、アランが彼女の髪を撫でた。リース子爵領にきて１ヶ月。民衆の制圧に全く終わりが見えない。それは俺の命令のせいだ。「民衆には絶対危害を加えるな。」俺の指示に従った俺の軍の兵だが、俺の命令は彼らを苦しめた。「やられたら、やり返すな」といったことで、民衆が増長し余計に混乱したのだ。「だから、やられたらやり返さなきゃ。」耳元でエレナ・アーデンの声がした。ここに来てから頻繁に彼女の声の幻聴がした。ここでは俺が指揮官だから俺の指示が間違っても誰も非難しない。レノア・コットンをはじめとする救援支援に関わってる人たちも同じだ。しかし、エレナ・アーデンの叱責に１年間さらされた俺は誰か叱責してくれる人が欲しかった。自分の間違いを指摘して欲しかった。間違え

皇帝陛下に呼ばれて一時彼女から離れたが、俺は彼女の態度がやはり気になって仕方なかった。アランへの悪い感情は彼を見たら嘘のように消えていった。６年近くたったのに彼は相変わらず衰えない天使のような可愛さを持っていた。その姿を見ると憎しみを抱いた自分の方が間違っていたと魂を浄化された気分になった。「皇子、毒など入っていない飲みなさい。」皇帝陛下が何を話しているのか頭に入ってこなかった。どうやらグラスに入ったシャンパンを飲むように促されている。皇帝陛下は俺の父親だが、１０年以上も俺は彼に言葉をかけられていない。皇后同様に、俺は彼にも接近しないよう言われていた。出立式の時でさえ彼は姿を表さなかった。彼は同じ息子であるアランのことは可愛くて仕方ないのだろう。遠目にとろけるような顔で彼と話しているのを見たことがある。嫉妬心も起きなかった、なぜならアランの可愛さの前では皆あの顔になる。戦地でさえ俺はエレナ・アーデンやアランのことを思い出しても皇帝のことを考えることはなかった。今、彼に話しかけられて初めて皇帝陛下は俺に死んで来て欲しかったと考えていることを思い出した。だから、今、毒の入った盃を俺に差し出しているのだろうか。いいや違うな、こんな人がたくさんいる所で毒殺をできる人間はエレナ・アーデンしかいない。この盃に毒が入っているとしたら、彼女の仕業だ。彼女なら大勢の前で毒殺した上に、既に手の内にある皇宮医に戦地での後遺症で亡くなったなどと診断させる。皇帝陛下にそんな大それたことや冷酷な根回しができると思えない。彼は自分の手を下さず息子の俺を始末したいと思って戦地に送っているのだろう。エレナ・アーデンなら、戦地で思ったような活躍もせず今後アランの役に立ちそうもない俺を最短でこの場で始末する。戦場で彼女への憎しみを増幅させた上に、いつものような威圧感のない彼女を睨むなどという愚行を犯してしまった。それどころか、彼女が崇めるアランのことも一瞬だが睨んでしまった。

エスパル王国の侵略がはじまりそうだという情報が入った。俺はすぐにエレナが心配になった。アランとは別行動でエスパル王国に向かうと聞いていたからだ。侯爵邸の騎士の実力を思い出しては血の気が引いた。俺は軍を連れて急いでエレナたちが辿るルートを通って彼女の乗った場所を追った。以前の魔王のようなエレナ・アーデンなら心配することはなかった。そもそも以前の彼女は奇襲を受ける可能性さえ感じない、彼女はいつだって攻撃する側の人間だった。刺されたら即死しそうな蜂を指で弾いて殺す女だ。いつだって、攻撃側にいた彼女がなぜだか全くそう見えなくなった。でも、今のエレナは本当に守らなければならない女の子に見えた。「ライオット！」奇襲にあっている彼女に追いついた時、名前を呼ばれた。一瞬心臓が止まるかと思ったが、彼女が危険にさらされているのを見ると一気に頭に血が上った。あれだけ、人を傷つけるのが嫌だったのに。驚くほど残酷になれた。彼女を傷つけるような人間に情など持たなかった。彼女が少しも傷つくのが嫌だった。震えている彼女をみて心配していると、次の瞬間には彼女は周りに指示を出していた。守りたくなるような、かっこよくてついていきたくなるような不思議な気持ちになった。彼女を見ると余計に彼女に惹かれてしまいそうで、馬で移動する時も後ろに乗るように言った。「エレナ」気がつけば、彼女の名前を口に出していた。焦って、呼ばれたから呼び返したみたいな言い訳をした。すると彼女が震える手で俺を背から出ししめてきて胸が苦しくなった。コットン男爵邸でもしかしたらエレナは前世の記憶を思い出したのではないかと気がついた。侯爵令嬢である彼女が包帯を巻いている。正直今までみた誰よりも丁寧でとにかく早い。彼女は前世で戦場に舞い降りた聖女だったのではないだろうか。冷たい水を絞ったふきんで、騎士たちの体を懸命拭いている。彼らにとって

「リース子爵領で暴動が起こった。皇太子から軍の派遣を待つようにと進言があったが、皇子はどう考える？」この間、行って帰ってきたばかりだ。軍の派遣の判断までアランに任せているという噂は本当だったらしい。いつも判断を彼に任せているから、この件だけを皇帝陛下自ら判断をするのは彼の手前難しいのだろう。他の皇子が指揮を取った時はすぐに制圧できていた民衆の暴動の制圧。それを５年９ヶ月もかからないと終わらせられなかった自分。そもそも、すぐに暴動がまた起きているのだから終わらせられてさえいない。多分、優しいアランは俺には無理だと判断して軍の派遣命令を止めている。アランは俺がリース子爵領に出兵している間、他国との争いを全て交渉だけでおさめてきたらしい。話の分かる国の代表とただ暴れて要求を通したいだけの民衆では交渉の難しさが違う。皇帝陛下は俺が自ら軍を連れてリース子爵領に行くと言ったという事実が欲しいのだろう。「父上のお望み通り、リース子爵領の暴動を制圧して参ります。」俺は精一杯の嫌味と想いを込めて皇帝陛下に告げた。「では、皇太子にもそう伝えておこう。」俺が初めて皇帝陛下ではなく、父上と呼んだのに彼は表情一つ変えず返してきた。彼はアランには散々気を遣っているくせに、皇帝陛下にとって同じ息子であるはずの俺の感情は気にもとめない。皇帝陛下はカルマン公子を除いた兄弟を戦地に送った人間だ。彼に家族の情など求めることが間違いだったのかもしれない。エレナのことがあって、アランに対して対抗心や嫉妬心を持ってしまったりもした。でも、結局、俺のことを確実に大切に思ってくれているのは彼だけだ。俺は今まで彼のために何もしてあげたことがない。だったら、せめて彼に心配をかけないように皇子としての責務を果たしてこよう。前回、長期に渡り制圧できなかった原因は分かっている。俺が民衆を決して傷つけないように命令したからだ。そのことで結局皇子軍は多大な被害を受けた。前回行った時はとりあえず暴動を