All Chapters of 六年の秘密結婚、愛は終わる: Chapter 1 - Chapter 8

加藤智也（かとう ともや）との隠れた結婚生活も六年目、彼はついに会社上場の日に、私たちの関係を公表すると約束してくれた。しかし現実は、彼のアシスタントがオートクチュールのドレスを着て壇上に立ち、彼の腕をとり、社長夫人のように甘く寄り添っていた。私は思わずぼうっとしてしまい、手にしたグラスを落として割ってしまった。彼は大勢の前で私を怒鳴りつけた。「所詮田舎者だ、人前に出せるわけがない」私はいつものようにきちんとした立場を求めて激しく言い争うことはしなかった。ただ指輪を外し、黙ってその場を後にした…………離婚の相談を弁護士と終えたばかりの時、智也が眉をひそめて追いかけてくる。「桐生綾芽（きりゅう あやめ）、どういうつもりだ？勝手に帰るなんて、まったく礼儀知らずだな」今日は会社の上場記念パーティーで、来場者は皆会社の重要な取引先ばかり。智也が私たちの婚姻関係を公表すると約束した日でもある。私はこの日のために、一か月かけて準備し、完璧な姿で私たちの結婚を発表しようと心を尽くしてきた。なのに、その努力は全部他人のためのものになってしまった。彼の手を払いのけて、私は歩き続ける。「疲れたから、先に帰るわ」私が冷たいままなのを見て、智也は前へ出て私の手首を掴む。「何をムキになっているんだ？調子に乗るな」不意の力に足を取られ、八センチのヒールで足首をひねってしまった。鋭い痛みが走り、私は思わず息を呑む。智也は「バカだな」と吐き捨て、私を抱き上げる。「目はどこについているんだ？平らなところで転ぶなんて」彼はいつものように、全てを私のせいにした。まるで、私が捻挫したのは彼が急に強く引っ張ったからだということを忘れているかのようだ。だが、私の足は本当に歩けず、これ以上言い合う気力もない。智也は私を助手席に押し込む。顔を上げると、シートの真正面に森田知沙（もりた ちさ）のいたずらっぽい自撮りが貼ってあるのが目に入る。背もたれにはディズニーのぬいぐるみが結びつけられ、ダッシュボードにはキャラクターグッズが並んでいる。智也は軽く咳払いをする。「全部知沙のものだ。車酔いするからって、どうしてもって言うからさ」私は適当にうなずき、早く病院で足首の処置をしてもらいたい。「若い女の子はみん

智也はまるで喉を締めつけられたかのように、声がぱったり止まる。しかし、長年にわたる私の我慢と卑屈な努力が、彼に私の言葉をまったく信じさせない。五秒ほどの沈黙のあと、彼は冷たく笑った。「離婚で脅すなんて手も覚えたんだな？綾芽、鏡で自分の顔をよく見てみろ。僕以外に誰が君なんか欲しがるんだ？知沙に謝罪しない限り、僕は絶対帰らないからな」そう言い残すと、彼はドアを乱暴に閉めて出ていき、何日も家に帰ってこなかった。私一人で家にいるのも清々しく、気分もずいぶん良くなった。足首が治ると、弁護士に会って財産分与の相談をする。智也が起業した時、私は自分の貯金の一部を出資し、毎年配当も受け取っている。だから、彼が言うように彼に養われているわけではない。結婚後、智也が購入した不動産はすべて夫婦の共有財産であり、私が受け取るべき分は一銭も譲らない。弁護士との打ち合わせが終わると、友達と飲みに行く。結婚して六年、私の生活は常に智也を中心に回っていた。彼が帰った時に温かい食事がないことを恐れ、ほとんど全ての食事会を断ってきた。彼がいない数日間、私は友達と思いきり遊ぶ。夜、日付が変わる頃に私はようやく帰宅する。明かりをつけると、なんと一週間近く会っていない智也がソファに座っている。彼の顔は険しく、私を見るなり鋭い口調で問い詰めてくる。「こんなに遅くまで、どこに行ってたんだ？」私は答えず、よろよろと寝室へ向かう。智也のそばを通り過ぎるとき、私に染みついた酒の匂いで彼は眉をひそめ、表情が一気に曇った。「酒か？誰とだ？どこの男か？どうして離婚なんて言い出すわけだ、ここ数日まったく連絡もないと思ったら……誰なのか、見せろ」そう言うと、彼は立ち上がり、私のスマホを奪い取る。酒に酔っていた私は、抵抗する力もなく、ただ彼が私のスマホを取り、しきりに中を確認するのを呆然と見ているしかない。帰宅前にちょうど友達に無事を伝えていた。智也は何度も画面を繰り返し確認し、次第に眉のしわが伸び、やがて鼻で笑う。「いないならいい。もうこんな遅く帰ってくるな。帰ってきても温かい飯一つないんだから」智也は相変わらずのダブルスタンダードだ。彼は何十日も家に帰らず、知沙と二人でキャンドルディナーを楽しむことができた

「でも、誰が誰に謝るか、よく見ておくといいわ」【離婚協議書】の五文字が、場の空気を一瞬で凍りつかせる。最初に反応したのは智也だ。彼は知沙の手を振りほどき、その離婚協議書をひったくるように掴む。協議書が偽物ではなく、財産分与まできちんと書かれていると確認すると、彼は紙を握りしめた手をぎゅっと握り締める。歯ぎしりしながら私を見つめ、「綾芽、本気なのか？」と言った。彼の言葉は石を投げ込んだように、静まり返っていた人々の間に波紋を広げる。「離婚協議書？ 加藤社長と知沙は夫婦じゃないの？」「ありえないよ、あの式典の日、加藤社長が自ら発表したじゃないか」「でも加藤社長の様子もこの女性と無関係ってわけじゃなさそうだし……もし本当なら……森田は不倫相手ってこと？」人々の疑いの目が一斉に知沙に向けられる。彼女の顔色は青ざめ、体もよろめきそうだ。「智也さん、場所を変えて話そう？」しかし、いつも彼女に甘い智也も、今は我慢の限界だ。「彼女に聞いてるんだ！口を挟むな」このドラマチックな展開に、私は思わず笑い声を漏らす。「加藤、顔色の変わり方が早いわね。二重人格なのか？」周囲でクスッとした声が上がったが、智也の立場を考えてこらえるしかない。智也は今、そんなことには構っていられない。彼の注意はすべてこの離婚協議書に注がれている。「答えろ。本気なんだな？」智也は私の目をじっと見つめる。私は彼の手から離婚協議書を引き抜き、最後の署名欄を開く。そこに記された自分の名前を指さす。「ええ、本気よ。私はもう署名したわ。あんたも早くサインして」智也は信じられないというように首を振る。「いや、そんなはずがない。どうして僕と離婚なんて……」彼の言葉は、周囲の人々のすべての推測に決定的な結論を下すものだ。私こそが彼の合法な妻である。知沙が彼とどんな関係なのかは、もはや知る由もない。知沙の目に一瞬、喜びが走ったが、耳に入ってくる噂話に耐えられず、思わず智也の手を掴む。「智也さん、綾芽さんが何か誤解しているのよ。三人でどこか……」「やめろ」私が知沙の言葉を遮る。「もうはっきり言ったわ。離婚するの。これ以上何も言う必要はない。協議書にサインしたら、私に返して」そう言うと、私はタクシーを止

智也のいつも冷静な声に、今は焦りが滲んでいる。「綾芽、説明させてくれ。あの夜は取引先に無理に飲まされて、飲み過ぎて酔ってしまったから……」そんな拙い言い訳を聞いて、私はただ滑稽に思える。酔っていたくせに、知沙と寝る体力はあったわけだ。なんとも恐ろしい話だ。これ以上言い訳を聞く気はなく、私は電話を切り、彼の番号をブラックリストに入れる。その後、私はネットで最も住みやすい都市を探し始める。離婚したらすぐに引っ越すつもりだ。分与された財産があれば、一生働かなくても困らない。これからは自分の人生を楽しむのだ。次に智也と会うのは、市役所だろうと思っている。彼がどこからか私の住所を聞きつけ、押しかけてくるとは思いもよらなかった。ドアを開けた時、彼だとすぐにはわからない。無精ひげにやつれた顔。私を見る目も、以前のような高慢なものではなく、どこか怯えているようだ。「綾芽、森田はクビにした。もう二度と君の前に現れない。家に帰ってきてくれないか？」私は首を横に振る。「もう無理よ、加藤。森田がいなくても、他の人が現れるだけ。私たちの結婚はもう壊れてしまったの。元には戻れない」智也はまだ諦めきれず、両手で私の肩を強く掴む。「でも、僕たちはまる八年も知り合いで、夫婦になって六年だ。そんなに簡単に忘れられるのか？」私たちが出会ったのは大学時代だった。彼は経済学部の超優秀な学生で、ディベート部のエースだった。私は昔から強い者に惹かれるタイプで、ディベート大会で、落ち着いて論理的に話す彼の姿を見た瞬間、抗えずに惹かれていった。それから一年間、彼の後を追いかけ続けて、ようやく彼が頷いてくれた。あの頃の感情はまだ青く、永遠に続くものだと思っていた。まさか六年で終わりを迎えるなんて。私は彼の手を振り払い、冷たい表情で彼を見つめる。「加藤、感情を捨てたのは私じゃない。こうなったのは、あんたが何度も私を貶し罵り、差別的に扱った結果よ。私たちの感情を先に捨て、結婚を裏切ったのはあんたでしょ」智也の表情が激昂する。「でも、この業界の男で、外に女を囲っていない者なんているか？僕は森田と一度だけ関係を持ち、彼女に少し優しくしただけだ。なぜ許してくれない？離婚する気もないのに。君は家にいるだけでお金が入