All Chapters of BL短編集◆愛しいきみの腕の中で: Chapter 1 - Chapter 10

第一章　静定構造の均衡　都市の輪郭が、灰色の雨に溶け出していた。　午後八時を回り、空調の切れたオフィスには、湿度を帯びた静寂が沈殿している。大手総合建築設計事務所「アルク・デザイン」のフロアで稼働しているのは、奥まったデスクの一角だけだ。　雨音が窓ガラスを叩く不規則なリズムと、キーボードを叩く硬質な音が、奇妙な和音を奏でている。　日向湊は、手元の素材サンプルから視線を上げ、斜め向かいのデスクを盗み見た。　そこにいるのは、構造設計部のエースであり、社内でもその名を轟かせる加賀見壮一郎だ。三十二歳という若さでチーフを任された彼は、文字通り「完璧な構造」のような男だった。　仕立ての良いチャコールグレーのスーツには、シワ一つない。銀縁の眼鏡の奥にある瞳は、常に数値と力学の均衡を見据えている。彼が設計する建築物は、どんな地震や強風にも揺らがない堅牢さを誇り、その性格もまた、一切の妥協を許さない冷徹さで知られていた。　だが、日向だけが知っている加賀見がいる。「日向。クロスの選定、まだ迷っているのか」　モニターから目を離さず、加賀見が声をかけてきた。低いが、よく通るバリトンボイスだ。「あ、すみません。クライアントの要望が『温かみのあるモダン』という矛盾したオーダーなもので……。加賀見さんの方こそ、構造計算は終わったんですか？」「躯体の応力分布に微細な偏りがある。許容範囲内だが、美しくない」　加賀見が眼鏡のブリッジを中指で押し上げた。その仕草だけで、日向はドキッとしてしまう。　日向はインテリアデザイン部、加賀見は構造設計部。　本来なら水と油のような職種だが、二人は入社以来、多くのプロジェクトでペアを組んできた。　社内では「アルクの黄金比」と揶揄されるほどの阿吽の呼吸。加賀見が描く無骨で力強い骨組みに、日向が柔らかな色彩と光を吹き込む。それは、互いにないものを補完し合う、完璧な静定構造のように見えた。「美しくない、ですか。加賀見さんの計算書は、いつだって芸術品みたいに見えますけど」「……お前が言う『美しさ』は、住む人間の感性に訴えるものだろう。俺のは、重力に対する単なる解に過ぎない」　加賀見がふと手を止め、日向を見た。その視線が絡み合った瞬間、オフィスの空気がわずかに熱を帯びる。　日向はこの

第一章　本読み　都内某所、大手映画配給会社の第一リハーサル室。　張り詰めた空気の中、空調の低い駆動音だけが響いている。　長机の中央に座っているのは、今、日本で最もチケットが取れないと言われる国民的俳優、九条蓮だ。　三〇歳という男盛りの年齢に加え、彫刻のように整った顔立ちと、スクリーンを圧倒する演技力。「歩く芸術品」と称される彼は、台本に視線を落としたまま、微動だにしない。　その対面に座る瀬戸遥は、膝の上で固く拳を握りしめていた。　二二歳。かつては「天才子役」と持て囃されたが、成長ととも青年らしい外見になり、それにともなって仕事が激減し、今は崖っぷちの状態だ。今回の映画『硝子の檻』の準主役に抜擢されたのは、奇跡に近い。「……違う」　九条の低く、冷たい声が静寂を切り裂いた。　遥の肩がビクリと跳ねる。「く、九条さん……？」「今のセリフ。君は『ユウ』として俺を愛している設定だ。だが、今の君の声には体温がない。ただ台本をなぞっているだけだ」　九条がゆっくりと顔を上げた。切れ長の瞳が、射抜くように遥を捉える。　その視線の強さに、遥は息を呑んだ。憧れの人と共演できる喜びは、クランクイン前の読み合わせの段階で、畏怖へと変わっていた。「す、すみません。もう一度……」「何度やっても同じだ。……休憩にしよう。他の皆は外へ。瀬戸君、君だけ残ってくれ」　九条の指示に、監督やスタッフたちが気まずそうに部屋を出ていく。　広いリハーサル室に、二人きり。　逃げ場のない閉鎖空間で、九条が立ち上がり、遥の元へ歩み寄ってくる。高級なレザーシューズが床を叩く音が、遥の心拍数とシンクロして早まる。「九条さん、あの、僕は……」「立って」　短く命じられ、遥は反射的に立ち上がった。　身長一八五センチの九条に対し、遥は一七二センチ。見下ろされる圧迫感に足がすくむ。　九条の手が伸び、遥の顎を強引に上向かせた。「君は、俺演じる殺人鬼『リョウ』に、全てを捧げる役だ。命も、身体も、魂もだ。……経験は？」「え？」「男として、男を知っているか、と聞いている」　あまりに直截的な問いに、遥の顔が沸騰したように赤くなる。「し、知りません！　そんな……」「だろうな。君の演技は綺麗だが、渇いている。欲望の匂いがしない」　九条の親指

第一章　雪の夜の嫁入り　大正××年、帝都。　鉛色の空から、牡丹雪が音もなく降り注いでいた。まるで天が泣いているかのような、静かな、しかし容赦のない雪だった。　ガス灯の頼りない明かりが、石畳の路地を薄ぼんやりと照らしている。その静寂を破るように、一台の人力車が軋んだ音を立てて進んでいた。車輪が雪を踏みしめるたびに、ミシリ、ミシリと悲鳴のような音が響く。　乗っているのは、一人の青年だ。　千白。二十一歳になる彼は、男でありながら白無垢を纏わされていた。　没落した分家の生まれであり、稀代の「凶運」と忌み嫌われた霊媒体質。物心ついた頃から座敷牢に閉じ込められ、家族からすら疎まれて育った。千白の体質は、周囲のあやかしや悪霊を引き寄せる磁石のようなもので、彼が外を歩けば、必ず怪異が群がってきたのだ。　そんな彼に与えられた最後の運命は、帝都の闇を鎮める退魔の名門・久堂家への「生きた供物」としての嫁入りだった。分家は千白を売り払い、その代金で没落を多少なりとも遅らせようとしているのだ。　（寒い……）　綿帽子を目深に被った千白は、膝の上で震える手を重ねた。指先の感覚はとうに失われ、白い息だけが虚しく宙に消えていく。　久堂家の当主・久堂蓮二郎は、冷酷無比な鬼神のごとき男だと聞いている。軍属の退魔師として数多の怪異を屠り、その刃は血に飢えているという。霊力を消耗しやすいその男の「器」として、千白は使い潰されるために買われたのだ。　自分の命など、この雪のように儚く消えるのだろう。　いや、もしかしたら雪よりも軽いかもしれない。雪はせめて地面に触れるまで存在を許されるが、自分は触れることすら許されずに消えるかもしれないのだから。　千白は目を閉じた。幼い頃、座敷牢の格子から見上げた空の記憶が蘇る。あの狭い牢の中で、千白はただ一人、誰とも触れ合うことなく育った。家族は千白を恐れ、使用人は千白を忌避し、誰一人として優しい言葉をかけてはくれなかった。　だから、もう何も期待していない。　痛みがあるなら、せめて早く終わってほしい。それだけが、千白の願いだった。　やがて車夫が足を止めた。目の前には、威圧的な武家屋敷の門がそびえ立っている。　黒々とした門には、金色の家紋が鈍く光っていた。二匹の龍が絡み合う意匠は、見る者を威圧するかのように複雑で、禍々し

第一章　王宮の罠（The Trap）　砂漠の大国アズラク。　太陽が地平線の彼方に沈み、灼熱の大地が深い瑠璃色の夜に包まれる頃、王都は妖艶な静寂に支配される。　巨大な城壁に囲まれた王宮の尖塔が、月の光を受けて白銀に輝いていた。　その王宮の屋根を、音もなく駆ける黒い影があった。　ジャミルだ。二十一歳の彼は、貧民街で育った孤児でありながら、悪徳商人の蔵しか狙わない義賊として、裏社会で「青い月（カマル）」と呼ばれ英雄視されている。　しなやかな肢体は猫のように軽やかで、夜風に靡く黒髪の間から、宝石のような青い瞳が鋭く光る。（今日の獲物は、王の寝室にあるという『嘆きのダイヤ』だ）　ジャミルは警備兵の巡回を完璧なタイミングですり抜け、最も高い塔のバルコニーへと降り立った。　侵入成功。　そう確信して、透かし彫りの施された豪奢な窓枠に手をかけた、その時だった。　ガシャリ、と冷たい金属音が響く。　足元の床が抜け、ジャミルは抗う間もなく落下した。「うわっ！？」　受け身を取って着地した先は、石造りの冷たい地下牢――ではなく、ペルシャ絨毯が敷き詰められた広大な部屋だった。　甘い香油の匂いが鼻をくすぐる。　無数の絹のクッション、金細工の施された柱、そして部屋の中央にある天蓋付きの寝台。　そこには、一人の男が優雅に寝そべり、グラスを傾けていた。「ようこそ、我が寝室へ。……随分と可愛らしい鼠が迷い込んだものだ」　男がゆっくりと身を起こす。　鍛え抜かれた褐色の肌に、王族の証である黄金の装飾品。猛禽類を思わせる鋭い金色の瞳。　アズラク国の若き王、カリムだ。「黄金の獅子」と畏れられる、この国の絶対支配者。「罠か……！」　ジャミルは即座に腰の短剣に手を伸ばすが、それより早く、部屋の四隅から現れた近衛兵たちに取り押さえられた。「離せ！　卑怯だぞ、王なら正々堂々と……！」「盗っ人が正々堂々を語るとは笑わせる。……だが、いい度胸だ」　カリムが近づいてくる。　その威圧感は、砂漠の太陽のように圧倒的だ。　彼は捕らえられたジャミルの前に立ち、無遠慮にその顎を掴んで顔を上げさせた。「ほう。貧民街の塵にしては、随分と美しい目をしている」　カリムの指が、ジャミルの頬を撫でる。　値踏みするような、それでいて獲物を愛でるような視線。ジャミルは屈辱に唇を噛み、その手

第1章: 完璧な技術と、才能の不協和音　音楽大学の練習室。蓮の指が、スタインウェイの鍵盤の上を滑る。奏でられているのは、ショパンの難曲『バラード第1番』。音の一つ一つが驚くほど正確で、テンポの揺らぎさえも論理的に計算されているかのようだった。その完璧な技術は、聴く者に知的な快感を与える。　　しかし、誰もいないはずの部屋の隅から、低い溜息が聞こえた。　　「相変わらず、綺麗事しか弾けないな、レン」　　声の主は、馨だった。蓮の二年上の先輩であり、この大学で最も奔放な才能を持つピアニスト。技術的には粗い部分も多いが、彼の弾く音には、聴く者の心を抉るような、生の感情が宿っていた。　　蓮は演奏を止め、振り返った。　「馨さん。そこにいたんですか。勝手に聞かないでください」「聞くも聞かないも、君の音は壁を突き破ってくる。だが、薄い」　　馨はそう言って、蓮の隣の椅子に腰掛けた。　「君の音には、『自由度』が欠けている。まるで、AIが完璧なパラメーターで出力した音みたいだ。楽譜という論理は完璧に守っているが、その先にある感情が凍結している」　　蓮は、その言葉に深く傷ついた。それは、彼が最も恐れ、認められたいと願っている部分だったからだ。彼は馨の、楽譜を無視してでも聴衆の感情を揺さぶる、天性の才能に激しく憧れていた。　　「僕には、馨さんのような才能はありません。僕にできるのは、与えられた楽譜を、誰よりも正確に、誰よりも論理的に、最高の技術で弾きこなすことだけです」　　蓮は立ち上がろうとしたが、馨が彼の細い手首を掴んだ。その指の力が、技術屋である蓮の手首を軋ませる。　　「逃げるな、レン。君の音を薄くしているのは、君の技術じゃない。君の中にある、『何か』だ」　　馨の瞳には、愛と、そして隠しようのない嫉妬が混在していた。　　馨は蓮の技術に嫉妬し、それを罵るが、その罵倒の根底には、蓮の完璧さを独占したい、壊したいという強い愛と執着がある。蓮は馨の才能に憧れ、傷つけられることに耐えながらも、馨の感情的な爆発を何よりも必要としている。　　二人は共に信じている。「馨は、蓮の才能を認めず、嫉妬からその芸術性を否定している」。だが、馨の真の動機は、別の場所に潜んでいる。第2章: 嫉妬の音律と、過去のトラウマ　二週間後、二人は権威ある国際コンク