Todos los capítulos de 雪がやっと止んだ: Capítulo 1 - Capítulo 9

言継は、黙り込んだ。その時。彼の携帯が鳴った。言継は画面をちらりと見て、出ない。次に、私の携帯が鳴る。知らない番号。私が出ると、弱々しい女の声が聞こえてきた。「白石さん……私、水守瑠璃です。今、あなたと言継さんが一緒にいること、分かってます。少しだけ……お話しさせていただけませんか？」私はスピーカーフォンにして、携帯をテーブルに置いた。「白石さん、全部……全部私が悪いんです」瑠璃の声は、涙声だ。でもうるさくない。むしろ、憐れを誘う。「私……力がなくて、陽向を養えなくて。厚かましく、言継さんに助けを求めたんです。言継さんは優しい人です。ただ……子供が可哀想だと思っただけで……どうか、彼を責めないでください。もし、私たちを許せないのなら。今すぐ陽向を連れて出て行きます。外で死んだとしても……絶対にご迷惑はおかけしません……」電話の向こうから、子供の咳き込む声。そして瑠璃の慌てた声。言継の顔色が、一変した。彼は私の携帯を掴み、叫ぶ。「瑠璃！陽向はまた発作か！？動くな、薬は棚だ……今すぐ戻る！」電話を切ると、言継は私を見た。焦りと懇願が、その目に滲んでいる。「椿、陽向が……喘息の発作なんだ。命に関わる。一度だけ、行かせてくれ。何かあったら……家で話そう。な？」私は、目の前の男を見つめた。一秒前まで私に謝っていた。なのに次の瞬間、あちらで何かあったと聞いた途端、魂ごと持っていかれている。私は、言継をよく知っている。瑠璃は何もしなくていい。大騒ぎする必要もない。私の前で威張る必要もない。ただ、弱さを見せるだけでいい。それだけで、言継を完璧に操れる。「行けば？」私は椅子に背を預けた。「あなた、この一歩を踏み出したら。私たち、本当に終わりだから」言継の動きが、止まる。彼は私を見つめ、葛藤する。でも最後には、歯を食いしばった。「椿……人の命がかかってるんだ。見捨てるわけにはいかない」そう言って、言継は、振り返ることなく走り去った。私は彼の背中を見つめる。目の前の冷めたコーヒーを手に取り、一気に飲み干した。苦い。喉から胃まで、全てが苦い。携帯を取り出す。久我龍之介（くが りゅうのすけ）おじい様に、電話をかけた。「おじい様、今隣市にいるんです。お会いしに行ってもいいですか？

そう、私にも子供がいった。生まれることはなかった。流産してしまった。でも瑠璃に同情することはできない。結局のところ、彼女は他人の感情に割り込んだ愛人なのだ。「椿……陽向の手術は来週に決まった」言継は歯を食いしばった。「でも手術費と治療費に大金が必要で、会社の流動資金は全部、君の新プロジェクトに投入されている……」私は彼を見上げた。「それで？」「君のプロジェクトを一時中断して……資金を引き上げて、陽向の治療に充てたい」言継は私の視線を避けた。「人の命がかかっているんだ……」あのプロジェクトは、私が三ヶ月間徹夜を重ね、久我グループの新市場開拓のために取ってきた心血の結晶だ。私は怒りで全身が震えた。「久我言継、プロジェクトを止めることが何を意味するか分かっているの？前期投資の数億円が水の泡になるのよ！」「金はまた稼げる。でも息子を死なせるわけにはいかない！」言継が怒鳴った。「もういい！」私の目の前が真っ暗になった。胸が大きな石で押さえつけられたように、血の気が引く。あの強烈な吐き気とめまいが再び襲ってきた。今までのどの時よりも激しい。私は胸を押さえ、体がふらついて倒れた。次に目を覚ましたのは、病院だった。言継がベッドの脇に座っている。手には一枚の用紙を握り、呆然としている。私が目を覚ますと、彼は慌てて立ち上がった。「椿、目が覚めたのか！？どこか具合が悪い？お腹……お腹は痛くない？」私は眉をひそめ、彼の手を振り払った。「また何を演じているの？」言継は黙って、手の中の用紙を私に渡した。私は受け取って見た。【妊娠六週目】私は呆然とした。「医者が言うには……君の体が弱すぎて、以前の流産で体を傷めてしまったと」言継は目を赤くし、声を詰まらせた。「今回の妊娠は奇跡的なんだ。さっき怒りで血圧が上がって、既に切迫流産の兆候が……絶対安静が必要で、刺激を受けてはいけない。これは奇跡だ……椿、神様が俺たちにくれた奇跡なんだ」彼は興奮して抱きしめようとしたが、触れることができない。「おじい様が知ったら、きっと喜ぶだろう！」彼の狂喜している様子を見て、私はただ皮肉だと思った。「そんなに嬉しいの？」私は冷たく彼を見た。「もちろん嬉しいさ。これは俺たちの子供なん

おじい様が出て行ってすぐ、言継たちが再び病室に入ってきた。陽向が突然、手に隠していたおもちゃの車を私のお腹に向かって投げつけた。「お前は悪い女だ。お前のお腹の中にいるのも悪い子だ！」お腹に痛みが走ったが、私は声を上げず、ただ冷たくこの一家を見つめた。言継は反射的に陽向を背後にかばった。「まだ子供だ。悪気はない。気にしないでくれ」私は笑った。さすが瑠璃の子だ。その時、陽向が突然呼吸困難になり、心臓発作を起こした。言継と瑠璃は焦って医者を呼び、彼のために病室を手配した。その夜、陽向はICUに入った。言継は一歩も離れずに付き添った。翌朝早く、言継が陽向の主治医に呼ばれた隙に、私は一人で病室を出た。別の私立病院で手術の予約をしていた。久我家の人間に、私の体に手を出させたくない。早朝の病院の廊下は空っぽで、清掃員が拭いた床の水跡がまだ乾いていない。「白石さん」私がエレベーターに向かうと、瑠璃が背後から声をかけてきた。「何の用？」私は冷たく彼女を見た。瑠璃が数歩近づいてきた。その目には軽蔑が浮かんでいる。「この子を産みたくないって聞きましたけど？」「あなたには関係ない」私は振り返ってエレベーターのボタンを押した。「どうして関係ないんですか？」瑠璃が突然笑った。「言継は昨夜、私を抱いて一晩中泣いていましたよ。あなたの子は久我家の未来の跡継ぎで、この子を失うわけにはいかないって」「それで？」エレベーターの数字がゆっくりと上がっていく。「もしあなたが自分で子供を堕ろしたら、言継は一生あなたを恨みます」瑠璃の声が軽くなった。「でも……もしあなたが不注意で事故に遭ったら？」私の心臓がどきりとした。急いで振り向いた。すると、瑠璃が突然私に迫り、私の手首を強く掴んだ。「白石椿、あなたは持ちすぎているの。家柄、地位、財産、そして言継の罪悪感まで。私には陽向しかいない。言継の少しの憐れみしかないの。あなたのお腹の中の子がいる限り、言継の心はあなたにある。おじい様もこの子のために、言継に私を送り出させるでしょう。だから、この子は死ななければならない！」エレベーターがチンと音を立ててドアが開いた。でも私は中に入れなかった。瑠璃が私を引っ張って、隣の階段室に突

言継の顔色が一変した。「瑠璃はわざとじゃない。そんな意地を張るな！もし俺たちが離婚したら、俺は……久我グループはどうなる？」瑠璃が言継のズボンの裾を引っ張り、さらに激しく泣いた。「白石さん、私があなたに憎まれているのは分かっています。離婚しないでください。私は今すぐ陽向を連れて出て行きます。二度と戻りません……」この光景を見て、私は突然無性に馬鹿げていると思った。殺人犯が哀れを装い、被害者が「意地を張る」と非難され、そして言継はいわゆる大局を守ろうとしているなんて。「話し合いができないなら、法廷で会いましょう」おじい様が杖をついて、二階から階段を降りてきた。顔色は恐ろしく険しい。後ろには執事の山田と数人の黒服の護衛が続いている。リビングが一瞬で静まり返った。瑠璃のすすり泣く声だけが残った。「おじい様、椿を説得してください。彼女はどうしても離婚すると言って、会社の株式の半分まで分けようとして……」言継がおじい様を支えに行った。パシッ！一発の平手打ちが言継の顔に叩きつけられた。言継は呆然として、顔を押さえた。「おじい様？」おじい様はまっすぐ上座に歩いて座り、跪いている瑠璃に目を向けた。「久我家は確かに、こんな邪悪な女を容れることはできん。こんな愚鈍な子孫も容れることはできん」「おじい様、どういう意味ですか？」言継が慌てた。おじい様は鼻を鳴らし、手を振った。執事がすぐに前に出て、パソコンをテーブルに置き、ビデオを再生した。画面は少しぼやけているが、技術の力で補正されて、病院の階段室の場面だと分かる。画面の中で、瑠璃は私を引っ張ろうとしていない。逆に、私が振り向いた瞬間に両手で激しく押した。言継はスクリーンを凝視し、顔が一瞬で青ざめた。「これは！これは……」「これは病院の監視カメラの映像だ」おじい様の声が冷たくなった。「お前はこんな毒婦のために、自分の実の子を殺し、まだここで椿を咎めているのか？お前の頭は何も考えていないのか！？」「違う、違うんです。言継、説明させて」瑠璃は慌てた。パソコンを閉じようと飛びかかったが、護衛に蹴り飛ばされた。「説明？」おじい様は薬瓶を取り出し、言継の足元に投げつけた。「これは彼女のバッグから出てきたものだ。この