Todos los capítulos de 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Capítulo 181 - Capítulo 190

飛鳥は声を荒げて嗤った。この世で冴島飛鳥の命を狙う者は星の数ほどいるが、実際に牙を剥く度胸のある者など両手で数えるほどしかいない。「庇いたいなら素直にそう言えよ。何が俺のためだ。何が命を惜しむだ！」飛鳥は忌々しげに吐き捨てる。啓介への想いが行き過ぎて、アイツの飼い犬にまで異常な執着を見せるとはな……！飛鳥の胸中で、星歌の心を奪った啓介に対する歪んだ嫉妬の炎が、さらにどす黒く燃え上がっていた。飛鳥の的外れな思い込みと傲慢な態度に、星歌はこれ以上グロについて議論するのも馬鹿馬鹿しくなった。「……それで？私を力ずくで連れ戻して、一体何がしたいの？」冷ややかな声で本題を切り出す。「何がしたい、だと？決まってるだろ。俺たち夫婦の縁は、まだ終わっちゃいないってことさ」言うが早いか、飛鳥は再び星歌を強引に引き寄せ、自分の腕の中に閉じ込めた。星歌はすかさず空いた手を振り上げ、彼に平手打ちを見舞おうとした。しかし今度は通用しなかった。振り下ろされる寸前で、飛鳥に手首をきつく掴まれてしまう。骨が軋むほどの力で押さえ込まれる。「……これ以上、俺に手を上げるのは許さん。わかったな？」飛鳥の目が危険な光を帯びて細められた。「私がどうしても殴るって言ったら？あなたに何ができるの？」星歌は一歩も引かず、その目を真っ向から睨み返した。飛鳥は小さく息を吐き、少しだけ口調を緩めた。「……なぁ、星歌。俺たち、もう一度『普通に』やり直せないか？いい夫婦に戻ろう」「…………っ」『普通にやり直す』――その言葉を聞いた瞬間、星歌の口から思わず乾いた笑い声が吹き出した。「ふっ、あはははっ！あなた、何の冗談のつもり？」やり直す？いい夫婦に？この冴島飛鳥と？冗談ではない。この男の傍で、一体誰が『普通の生活』など送れるというのだ。かつての星歌は盲目的に彼を愛していたから気付けなかったが、今はもう、痛いほどはっきりと理解している。彼の周囲は、まともな人間が生きていける環境ではないということを。「お前……ッ」飛鳥が怒りで言葉を詰まらせた隙を突くように、星歌は冷たく言い放つ。「あなたの傍が、まともに暮らせる場所だとでも思ってるの？あなたと一緒に家庭を築けるなんて本気で信じてる女がいるとしたら、よっぽどの脳天気か

星歌が、隙あらばすぐに行方をくらまそうとするからだ。それに業を煮やした飛鳥は、なんと執務室の機能を丸ごとここ、御影山の別荘へと移してきた。午後に入ってからというもの、冴島グループの重役たちがひっきりなしに別荘を出入りしている。冴島グループ内でよほどの深刻な問題でも起きたのだろう。一階の広間に軟禁されている星歌の耳にも、時折、二階から飛鳥が怒鳴り散らす声が聞こえてくるほどだった。そしてその直後には、顔面を土気色にした重役たちが二階から逃げるように降りてきて、這う這うの体で急ぎ足に去っていくのだ。そんな中、親友の江里子からまた電話がかかってきた。星歌が再び飛鳥によって御影山へ連れ戻されたことを聞きつけたらしい。「飛鳥のやつ、本当にどうかしちゃってるよ。そこまでしてあんたを縛り付けて、一体何が楽しいわけ？」電話口で、江里子は心底呆れたように不満を漏らした。「もしかして、またあんたに毒入りの何かを食わされたいドMなわけ？」星歌も星歌で、相当に容赦がない。昨日のことだ。あの雑炊に毒が入っていると知りながら、彼女はそれを飛鳥の口に全部ねじ込んで、無理やり飲み込ませたのだから。――その、毒入り雑炊の一件があってからというもの。星歌自身も、今日の飛鳥がどこか決定的に狂ってしまったことに薄々感づいていた。以前の彼は、どこか飄々としていて、他人を小馬鹿にしたような食えない男だった。しかし今日、彼が纏っている空気は全く違う。表面上は不気味なほど静まり返っているが、その水面下では、いつ大爆発を引き起こしてもおかしくないほどの異常な狂気が渦巻いているのだ。一見すると落ち着いているように見えるが、あの眼底に蠢く常軌を逸した光……彼がいつ、どんな些細なきっかけでタガが外れるのか、誰にも予測ができない。今の飛鳥は、まるでカウントダウンの表示が壊れた時限爆弾そのものだった。「結局のところ、どうしても離婚したくないってだけでしょ」星歌は冷めた声で、電話越しの江里子に淡々と返した。彼のその異常なまでの執着には、星歌も呆れ果てて言葉を失うしかない。実のところ、昨日の毒入り雑炊の一件は、星歌の完全な計算の上での行動だった。飛鳥の祖母であるキヨが、生意気な星歌にちょっとした『お灸を据える』つもりで仕組んだことだと、

昨日の毒入り雑炊の一件が、すでにキヨの耳に入っていたかどうかはわからない。だが、星歌のこの底意地の悪い、人を食ったような挑発を叩きつけられ、キヨの怒りは間違いなく臨界点を突破した。長年、仏のように温和で高尚な大奥様を気取ってきた女の仮面が、今、完全に粉々に砕け散ったのだ。「この、毒婦がッ……！」受話器越しに、キヨの狂ったような金切り声が鼓膜を打つ。「飛鳥はお前をずっと可愛がっていた！いつの日だって、お前を庇っていたというのに！よくもそんな恐ろしい真似ができたものだ！」――庇っていた、ね。星歌は内心で冷たく毒づいた。確かに冴島家の中で、星歌を歪んだ執着で手元に縛り付けようと『庇って』きたのは飛鳥だけだった。だが、皮肉なことにその行為こそが、冴島一族の星歌に対する憎悪と不満を増幅させる一番の原因だったのだ。長男の翼はすでにこの世を去り、今や冴島家の血を引く男は飛鳥ただ一人。その唯一の希望である孫に、毒入りの食事を無理やり喰わせたと星歌の口から直接聞かされ、キヨが発狂するのも無理はない。「お前は、冴島家を根絶やしにする気か！！」激しい怒りと焦燥に駆られたキヨの絶叫に、星歌は微塵も動じなかった。「いいえ」星歌は唇の端を吊り上げた。「冴島家を根絶やしにするのは、私じゃない。夏蓮よ」「……っ」「あいつは私の子供を、二度も殺した。そしてあいつ自身が産んだ子供も、今や半死半生で病院のベッドに繋がれている」感情の消え失せた声で、星歌は残酷な事実を淡々と突きつける。「もし夏蓮が私の子供を殺していなければ、今頃私は、冴島家のために健康で立派な男の子を産んであげていたかもしれないのにね」相手の息の根を止めるのに、刃物など必要ない。一番痛いところを正確に抉り取る言葉さえあれば、人は絶望で死ぬのだ。「あ、あ、がっ……」電話の向こうのキヨは、もはや言葉すら発せなくなっていた。過呼吸を起こしたように、ゼイゼイと喉を鳴らす苦しげな音だけが響いてくる。星歌はそれに一切の同情を抱くことなく、冷酷な指先で通話の終了ボタンをタップした。......一方、その頃。病院の待合室では、都子が不安げな顔で夏蓮の手を握りしめていた。彼女はまだ、娘の亜季が警察の内部関係者に電話をかけ、『星歌がそもそも警察署に

病室の空気が、凍りついたように静まり返った。夏蓮の顔から血の気が引き、都子の顔もまた、信じられないものを見たかのように歪んでいた。「あ、あなたが今……なんて言ったの？あいつ、警察に捕まっていなかったと？」都子が震える声で聞き返す。「ええ、捕まってないわ！警察署に着く前に、高峰さんに保護されたのよ！」「…………」「しかも、高峰さんが『自ら』迎えに行ったのよ！？いったい星歌はあの人の何なの！？私と縁談を進めている最中だっていうのに、どうしてあの女をあそこまで特別扱いして庇うのよ！」亜季の感情は完全にぶっ壊れていた。ただでさえ、どこの馬の骨とも知れない孤児院上がりの女を、兄である飛鳥が異常なまでに執着し庇い続けていることに、彼女は長年腹を立ててきたのだ。それが今度は、啓介まで……！佐々木夫人が間に入り、両家の縁談を全力でまとめてくれようとしていたというのに。当の啓介本人は、星歌と裏でよろしくやっていたというのか。「あの、ふしだらな雌狐めッ……！」都子は怒りのあまり目眩を起こし、その場に倒れそうになった。啓介。他でもない、あの高峰啓介があいつを助け出しただなんて。「本当に笑えちゃうわよね。私たち、今日の朝まで『警察に圧力をかけて、二度とシャバに出られないようにしてやる』なんて本気で息巻いていたのよ？」それどころか、あの中で無惨に死ねばいいとまで思っていたのだ。それがどれほど滑稽で、的外れな妄想だったことか。ターゲットの女は、とっくの昔に涼しい顔で外の空気を吸っていたというのに。ずっと黙って話を聞いていた夏蓮が、ボソリと口を開いた。「……それで、亜季はこのまま泣き寝入りするつもり？あんなに、高峰さんのことを慕っていたのに」「泣き寝入りなんかするもんですか！！絶対に、あんな泥棒猫にいい思いなんかさせないわ！」亜季は血走った目で叫んだ。天下の高峰啓介を私から奪おうだなんて。絶対に、絶対に生きたまま地獄を見せてやる。その時、病室のドアがノックされ、主治医が顔を出した。「冴島奥様」部外者の登場に、都子と夏蓮は慌てて星歌への憎悪に満ちた表情を隠した。「……何かあったの？」都子が努めて冷静な声で尋ねる。「お孫さんの容態が、急変しました。すぐにお越しください」孫――夏蓮の

医者としての良心を売り渡し、あんな非道な隠蔽に加担した女だ。警察の捜査が入った程度では、正直まだまだ生ぬるい。目に見えない因果応報が、これから彼女にどんな凄惨な末路をもたらすか、楽しみで仕方がない。飛鳥は目の前のワイングラスを乱暴に掴み、赤い液体を一息に煽った。そして、ダンッ！とグラスをテーブルに叩きつけるように置く。「たかが一人の医者だろう。君と夏蓮の間のくだらない意地の張り合いに、関係ない人間を巻き込んで陥れる必要がどこにある？」「…………は？」星歌の唇に浮かんでいた笑みが、その言葉を聞いた瞬間、ピシッと音を立てて凍りついた。「陥れた……？私が、夏蓮への腹いせにあの医者を陥れたって、そう言いたいの？」「違うとでも言うつもりか？」飛鳥は冷酷な目で彼女を睨みつけた。「ええ、そうね。あなたがそう言うなら、そういうことにしておいてあげるわ」こんな男とまともに会話をしようとした自分がバカだった。星歌は、急に底知れぬ徒労感に襲われた。どうして忘れていたのだろう。この男はいつだって、自分に関することなら真っ先に『星歌を信じない』という選択をしてきたのだ。相手が誰であろうと関係ない。それがたとえ夏蓮でなく、見ず知らずの他人が相手だったとしても、飛鳥は絶対に自分の味方にはならない。「ええ、私が彼女を陥れたのよ。それでいいでしょう？私ってば本当に暇人だから、わざわざ自分の手を汚してまで赤の他人の医者をハメて遊んでるの」星歌の声は、次第に鋭い棘を帯びていった。飛鳥は薄い唇をきつく結んだ。「そんなことをしても、君には何のメリットもないはずだがな」「そうね！私には1ミリもメリットがないわ。じゃあ、なんで私がそんな無意味なことをしたのかしらね？」星歌は小首を傾げ、目を細めた。――なんだ。彼も、これが私にとって何のメリットもない行動だということくらいは理解しているのか。「…………」飛鳥は言葉を詰まらせた。そうだ。なぜだ？なぜ星歌が、わざわざあんな産婦人科医をターゲットにする必要がある？まさか――いや、あり得ない！不意に脳裏をよぎった最悪の可能性。飛鳥はそれを信じたくなかったのか、それとも、信じることがただ恐ろしかったのか。――怖いのだ、彼は。もし、その『最悪の考え』