All Chapters of 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 221 - Chapter 230

「……っ」電話の向こうで、夏蓮はスッと血の気を引かせ、絶句した。……どういう意味？一緒に通報する？つまり、冴島家が拉致事件として被害届を出すなら、星歌も自ら警察を呼ぶということか？一体、何の名目で！？夏蓮が何かを言い返すより早く、電話越しの星歌は一方的に通話を切断した。ツーツーという無機質な電子音が耳に響く。夏蓮は怒りのあまり、唇から血が滲むほど強く歯を食いしばった。傍らに控えていた使用人の早苗が、すっと水の入ったグラスを差し出した。「お嬢様、お水をどうぞ」夏蓮はグラスを受け取りながら、彼女をちらりと見た。早苗は母親の陽子がY国へ発つ前、自分の元へ特別に送り込んできた使用人だ。冴島家の人間ではなく、実家の夏目家に仕えている。どうやら母親は、Ｙ国でのトラブルが長引けば、後ろ盾を失った娘が冴島家で冷遇されるかもしれないと見越していたらしい。お母さんは、本当に何でもお見通しなのね……実際、夏目家のビジネスに暗雲が立ち込めた途端、あの姑の都子の態度は目に見えて不安定になり、冷たくなったのだから。夏蓮は水を一口飲み、焦燥感を滲ませて尋ねた。「……ねえ、例の子供のことだけど、今すぐ星歌に引き渡してしまえないの？」先ほどの電話で、星歌はそう条件を出してきた。要求通りにすれば、星歌と飛鳥の離婚は間違いなく成立する。それこそが、夏蓮が喉から手が出るほど欲している結末だった。しかし、早苗は静かに首を横に振った。「いいえ、もう少しお待ちください」「待つ必要なんてある！？あの女が飛鳥さんと離婚さえしてくれれば、それでいいのよ！」それこそが自分の望むすべてだというのに。早苗は焦る夏蓮をたしなめるように、淡々と告げた。「世の中には、一度離婚した後に復縁する夫婦などごまんとおります」「…………」「お嬢様は今回、ご自身の身を削ってまで大きな危険を冒されたのです。単に離婚させるだけでは不十分。あの二人に『二度と復縁の可能性はない』という決定的なトドメを刺さなければ意味がありません」「……そうね。絶対に復縁なんてさせない」夏蓮の瞳に、どす黒い執着が宿る。別れさせたなら、永遠に元に戻れないように完全に引き裂いてやらなければ。早苗は計算高い冷たい笑みを浮かべた。「ええ。ですから、飛鳥様が『星

だが、その男はまだ出世していないはずだ。夏蓮があれほど強気で自分を陥れようとしていたから、てっきり母親の陽子が抱えていたY国でのトラブルはすでに解決したのかと思っていたが。「あっちのトラブルは解決したの？」「アーサーはひどく狡猾な男だ。彼女はいいように遊ばれただけだよ」「…………」遊ばれただけ！つまり、わざわざこちらから手を下すまでもないということだ。「冴島グループの周りでも、今次から次へと厄介事が起きている。うまく機を見極めなさい」「ええ、分かってる」今の冴島グループが抱えている数々のトラブルは、すべて兄であるアリが裏で手を引いて仕掛けたものだ。外堀はすでに埋まりつつある。本来なら、星歌が内側から揺さぶりをかけ続ければ、飛鳥も音を上げて自然と離婚に応じるはずだった。だが、今の状況はもっと好都合だ。星歌自身が引っかき回すだけでなく、夏蓮まで一緒になって騒ぎを大きくしてくれているのだから。このまま飛鳥の頭が破裂するまで、せいぜい引っかき回してやればいい！......場面は変わって、病院の廊下。都子と亜季が担当医の部屋から戻ってくると、ちょうど病室の前で飛鳥と出くわした。飛鳥の姿を見た都子は、さらに目元を赤く腫らした。「飛鳥……」「兄様」亜季も声をかける。ズボンのポケットに両手を突っ込んだまま立つ飛鳥は、その長身から見下ろすように、極めて冷ややかな視線を二人に向けた。その氷のような眼差しに射抜かれ、亜季は思わずゾッと身震いした。私のカード、まだ止められたままなのに……もうお金、底を尽きそうなのに！冴島家は今、次から次へと厄介事が噴出していて、とても自分のお小遣いのことなど言い出せる雰囲気ではない。そう思うと、亜季の胸の内で星歌に対する怒りがふつふつと湧き上がってきた。あのクソ女のせいで！あの女が引っかき回すから、私までとばっちりを受けてるんじゃない！「手首を切ったんだろう。なぜ側にいてやらな飛鳥の声はひどく冷酷で、危険な響きを帯びていた。い」飛鳥の声はひどく冷酷で、危険な響きを帯びていた。身内に対する温かさなど微塵もなく、まるで赤の他人を突き放すようなよそよそしさだ。その容赦のない口調に、都子も亜季も息を呑んだ。亜季は完全に怖気づいて、言葉を発すること

「翼さん、どうしてそんな酷いことをするの……？」飛鳥は冷ややかに目を細めるだけだ。氷のように冷酷な彼を前にして、夏蓮は力なく伏し目がちになり、悲痛な声を絞り出した。「あの子は……私の可愛いあの子は……」その声は、聞く者の胸を締め付けるほどの悲哀に満ちている。都子もまた、飛鳥を問い詰めた。「飛鳥、あの子はいつ見つかるの？いつになったら連れ戻してきてくれるのよ？」「ああ、私の可哀想な子……ううっ、うわあぁん……っ」病室に、夏蓮のわざとらしい号泣だけが響き渡った。都子のヒステリックな詰問。そして、夏蓮の芝居がかった泣き声。それらは耳をつんざく不協和音となって飛鳥の鼓膜を容赦なく叩き、彼の呼吸をどんどん重く、荒くしていった。子供――「もしあの子が戻ってこないなら……私、もう生きていけません……っ！うわあぁんっ！」夏蓮の口から飛び出した「生きていけない」という言葉に、飛鳥の顔色はさらに凍りついた。すると、都子までが悲痛な顔で同調し始めたのだ。「ええ、そうね。もう私たち、生きていても仕方がないわ。いっそお義母さんも、一緒に死んであげる」夏蓮の涙は計算し尽くされた演技だったが、現在の都子は本気だった。もしこのまま孫が見つからなければ、彼女は本当に死んでしまいたいとさえ思っていた。若くして逝ってしまった長男の翼に対して、申し訳が立たないからだ。それに、連日のように冴島家で巻き起こる騒動の数々に、都子の精神はすでに限界を迎えていた。「いい加減にしろ！」飛鳥の地を這うような怒声が、病室の空気をびりりと震わせた。彼とて、もうウンザリだった。妻の星歌は狂ったように家の中で暴れ回り、火を放ち、周囲を滅茶苦茶にする。かと思えば、兄の未亡人である夏蓮はここで死ぬだのなんだのと泣き喚き、母親の都子まで一緒になって心中を口にする始末。さらには、冴島グループ本体にも次から次へと厄介なトラブルが舞い込んでいるのだ！自分の世界が、泥沼のようにぐちゃぐちゃに掻き回されている。......飛鳥にはもう、泣き喚く女たちを宥める気力など残っていなかった。踵を返し、苛立たしげに病室を出て行こうとする。その態度を見た都子と夏蓮は、さらに逆上した。「飛鳥！またどこへ行く気なの！」病院がこれ

「どうせ、夏蓮さんが自分で子供を連れ去って、お前を陥れようとしているとでも言いたいんだろう？」「…………」ここ最近の冴島家での数々の出来事を経て、星歌の心はとっくに冷え切っていた。だが、今この瞬間、飛鳥の口から放たれたその言葉を聞いて――星歌は思わず鼻で笑ってしまった。「つまり、私が夏蓮を陥れようとしてるって言いたいのね？」「よく覚えておけ。夜明けまでに、どうにかして子供を連れ戻せ」一言一言、区切るように言い放つ飛鳥の声には、底知れない危険な響きが満ちていた。「そこまで言うなら、はっきり教えてあげるわ。あの子供はね、私には連れ戻せないわよ」「星歌……ッ！」飛鳥の怒声が電話越しに轟く。「あなた、どうせ約束を守る気なんてないんでしょう？」子供を返しさえすれば離婚してやる、だなんて。どうせ奴の口から出まかせに決まっている。今の星歌は、飛鳥の言葉など一文字たりとも信じてはいなかった。「ふざけるな、絶対に子供を返せ……っ！」飛鳥の荒い息遣いが聞こえてくる。ブチッ。星歌は迷わず通話を切った。こんな耳も頭もイカれている男と、これ以上無駄な会話を交わすだけ時間の無駄だ。……一方、通話を一方的に切った星歌は、その足ですぐさまグロの番号を呼び出した。「星歌様」すぐに電話が繋がる。「あの子供の件、もう手を引いて。放っておいていいわ」「よろしいのですか？あの子供をカードに使えば、離婚の交渉を有利に進められるのでは？」グロが確認するように尋ねてきた。飛鳥が、亡き兄である翼の忘れ形見を異常なまでに気にかけているのは周知の事実だ。その子供を盾にして離婚を迫れば、飛鳥も首を縦に振らざるを得ないはずだ。「あの子供には関わらない方がいいわ。下手をすれば、あの子供自身に何か問題がある可能性が高いから」「……問題、ですか？」「病院のベッドで寝てる方の子供も、重い先天性の病気を抱えてるじゃない。いなくなった方の子だって、どこかに異常があるかもしれないでしょう？」夏蓮が自分の子供をダシにしてまで罠を仕掛けてきたのだ。飛鳥は気づいていないかもしれないが、行方不明になった子供も、実は先天的な深刻な問題を抱えているのかもしれない。もしその子に何か異常があって、自分たちが接触した途端にポック

「ですから、夫の飛鳥さんです」警察官の念を押すような言葉に、星歌はようやく事態を飲み込んだ。間違いない、あの飛鳥だ。……なんという想定外の事態。この本港市で我が物顔で振る舞い、絶対的な権力者として君臨してきたあの男が、まさか警察の厄介になるなんて。「一体、何をしでかしたんです？」星歌は眉をひそめて尋ねた。「暴行です」「…………」暴行！ちょっと待って、あいつ誰を殴ったの？星歌の胸に嫌な予感がよぎったが、なんとか感情を押し殺して聞き返した。「それで、私になぜ電話を？」「保釈の手続きです。ご家族の方にこちらへ来ていただき、保釈金を納めていただく必要がありまして」「…………」家族、だと？飛鳥の世界のどこに、私が「家族」として存在しているというのか。都子たちだって、私のことを冴島家の人間だなどと一度たりとも認めたことはない。それなのに、こういう時だけ「家族」面をして私を呼びつけるというの？その言葉を聞いた瞬間、星歌はピシャリと冷たく言い放った。「お金なら、ありません！」そのまま一方的に通話を切る。こんな夜中にわざわざ飛鳥を迎えに行けだなんて、何の冗談だ。少し考えた後。星歌は啓介の秘書である神崎に電話をかけた。「もしもし、星歌様」すぐに神崎が出た。「啓介さんは今どこにいるの？」「警察署です。今、署から出てきたところです」「……飛鳥が手を出した相手って、啓介さんのこと？」啓介も警察署にいると聞いて、星歌の胸の内にあった最悪の予想は確信に変わった。飛鳥の奴、本当に狂っている。見境なく人に噛みつく狂犬そのものじゃないか。神崎が黙り込むと、電話の向こうから啓介本人の声が聞こえてきた。「飛鳥の奴も少し怪我をしてる。あいつを引き取りに来るかどうかは、お前の好きにしろ」「怪我をしている」という言葉で、星歌は事の顛末を察した。一方的に殴ったわけではない。殴り合いの喧嘩になったのだ。「……ごめんなさい」殴り合いになったとはいえ、喧嘩を吹っかけたのは間違いなく飛鳥の方だ。病院で夏蓮や子供の件で騒いでいたはずなのに、その足で啓介のところへ押しかけるなんて。あいつの無駄なバイタリティには呆れるしかない。「あいつの性格は、お前も昔からよく知ってるだろ