Lahat ng Kabanata ng 妊娠中に癌宣告、縁起が悪いと言われた: Kabanata 1 - Kabanata 9

妊娠三か月の私、藍井和穂（あおい かずほ）は、結婚式の一週間前に子宮頸がんと診断された。ちょうどその頃、婚約者の江崎駿斗（えざき はやと）が長年想い続けてきた、初恋の相手である須崎佳純（すざき かすみ）は、彼の恋心に応えた。私は駿斗に、子どもを守るために海外で治療を受けたいと懇願した。だが彼は姿を見せず、ただ一億円を振り込んできただけだった。「堕ろせ。まずは自分の体を治せ。佳純がハイと言ったんだ。彼女は子どもを産んでくれる。分かってるだろ？俺の会社には健康な後継者が必要なんだと」その夜、私はSNSで目にした。私が駿斗と共に必死に築き上げてきた会社の前で、佳純がプロポーズを受けている場面を。【制服からウエディングドレスまで、ずっと一緒】私は冷静にいいねを押してから、その夜のうちに家を出た。三年後、治療を終えた私は、交通事故で入院している駿斗と再会した。彼は私の服の裾を掴み、声を詰まらせながら言った。「和穂、会いたくてたまらなかった。今になって君なしでは生きられないと分かった。佳純のことは俺が悪かった。もう一度、俺のそばに戻ってくれないか」私はただ微笑んで彼を押しのけ、首を横に振った。「ごめん。夫と娘が、家で私の帰りを待っているの」……駿斗から子どもを下ろせと言われたとき、私は予想していた以上に平静だ。病理報告書を握りしめ、私はただ医者の言葉をもう一度繰り返した。「駿斗、私は体質が特殊で、先生は中絶したらもう二度と妊娠できないって言ったの。今、S国には子どもを守れる治療法があるの。試してみれば、まだチャンスはあるかも」駿斗は手にしているタバコを消し、考える間もなく淡々と口を開いた。「堕ろせ。まずは自分の体を治せ。たとえ産めたとしても、万が一障害があったらどうする？」私はタバコの煙を一口吸い込み、喉を刺激され、すぐに激しく咳き込んだ。私が頬を赤くして咳き続けるのを見て、駿斗の声は少しだけ柔らいだ。「和穂。佳純がハイと言ったんだ。彼女はね、投資家を紹介してくれるし……子どもも産んでくれると言っている」私は黙り込んだ。昨日、検査結果を受け取ってすぐ彼に連絡したことを思い出した。返ってきたのは【会議中だ】だけだった。仕方なく【家に帰るのを待ってるわ。とても大事な話があるの

私と駿斗はただ、私が妊娠したことで彼が急かされ、結婚式の日を決めただけだ。プロポーズもなく、婚約パーティーもない。それなのに今になり、彼は佳純にはこれでもかと気を遣っている。鼻で笑いながら、私はいいねを押し、駿斗から送られた二千万円を受け取った。その瞬間、ドアの暗証番号を押す音が聞こえた。佳純が人を連れて入ってきた。その指先のダイヤの指輪がきらきらと光っている。「藍井さん、まだいるの？駿斗に言われて、先に家に戻ってきた。リフォームが必要か見ておこうと思って」私はうなずき、脇に退いて迎えの車を待つことにした。S国の医療チームから治療プランが届いてきた。赤ちゃんを守りながら化学療法を行う成功率は60%だという。私と子どもが共に命を落とす可能性もある。それでも十分だ。国内に残れば、私たちはどちらか一人を選び、50%の生存率に賭けるしかない。部屋の中は相変わらず騒がしい。佳純は人に指示し、私のウェディングドレスを切り刻み、私の痕跡を捨てて自分の服に入れ替えさせた。額縁に入った結婚写真も外され、くしゃくしゃに丸められてゴミ袋へ押し込まれた。彼女は終始笑顔で、私と同じように手をお腹に当てている。だが、その言葉の端々には勝者の余裕が滲んでいる。「藍井さん、恨まないでくださいね。私たちの結婚写真、明日には届くの。藍井さんの写真を残しておくのはやはりふさわしくないの。やはり入れ替わりが必要なんでしょ？」「ええ」私は淡々とうなずき、視線を落として治療プランを読み続けた。治療期間中は付き添いが必要だ。以前の入院では駿斗が世話をしてくれていたし、彼がいない時は彼の母親が来ていた。だが彼の母親は初めから私のことが好きではない。会社はすべて息子のものだと思い込んでいるのだろう。それに、私の入院費も自分の息子の苦労して稼いだお金で払われたと決めつけ、いつも冷たい態度だった。明日S国に着いたら、医療チームに介護スタッフを多めに手配してもらおう。そう考えているとき、引っ越し業者が私のリュックを蹴倒し、さらに足で踏みつけた。するとガラスの割れる音がした。「踏まないで！」私の心臓がひやりとし、慌ててその足を押しのけた。だが、両親との家族写真の額はすでに割れ、破片が写真に白い傷をいくつも刻んでいる。

駿斗は呆然と立ち尽くし、まだ状況を飲み込めていない様子だ。その隙に、財務部長である佳純が冷笑を浮かべて口を開いた。「何かと思えば、またお金が足りないって話？」数か月ぶりに会った佳純は、記憶の中の優しい女神とは少し違って見えている。腕を組み、ドレスに包まれた細い体つきをしている彼女は、まるで絵から抜け出してきた美人のようだ。しかし、その口調はどこか棘がある。「でもね、HKテクノロジーは駿斗が単独で立ち上げた会社よ。あなたが半分出資したなんて、誰が証明できるの？」駿斗がまだ我に返らないうちに、私は落ち着いた手つきでスマホを開き、一枚の写真を探し出した。そこには、創業当初に駿斗が自ら書いた、持分配分の書面が写っている。本来なら、ここまで細かく残すつもりはなかった。互いに信頼していたし、何より彼を愛していたからだ。どうせ将来は結婚する。結婚すれば財産は半分ずつになる。今さら出資比率にこだわる必要もない、そう思っていた。だがある宴会で、取引先の社長がその話を聞き、酒の勢いもあってこう言い張った。「出資比率を明文化しないなら、この話は白紙だ」駿斗は慌てた。この取引を失えば、会社そのものが立ち行かなくなるからだ。結局、彼はその場で手書きの持分配分書を作成し、判子を押し、カメラの前で宣言した。創業資金は、私と彼が半分ずつ出している、と。それで相手は満足し、HKテクノロジーは最大の案件を手に入れた。それがプロジェクトだ。帰国前、私はその女社長に連絡を取り、当時のことに対して感謝を伝えた。彼女は笑ってこう言った。「いいのよ。私もね、元彼を信じすぎて、お金も労力も全部出したのに、別れたら法的には一銭も残らなかったから」写真を見た瞬間、佳純の顔色がさっと青ざめた。彼女は振り返り、駿斗を睨みつけながら言った。「駿斗……会社は全部自分のものだって、私に言ってたじゃない」だが駿斗は彼女に答えず、まっすぐ私のほうへ歩いてきた。「和穂、この間どうしてた？ずっと探してた。番号を変えたって、最近になって知ったんだ。もう胎動は感じる？これは俺たちの子で……」「ちょっと、触らないで」遼真が一歩前に出て、駿斗の手を掴んだ。そこでようやく駿斗は彼の存在に気づき、顔色を変えた。「また君か。留学してたんじゃないのか？

「覚えておいて。そのプロジェクトは私の手の中にある。あなたが同意しないなら、私は出資を引き上げさせて、提携を白紙にしてもいい。このプロジェクトがHKテクノロジーにとってどれほど重要か、あなたなら分かるでしょ？HKテクノロジーを失ったら、何者でもなくなるからね」そう言い終えると、私は遼真のコートをきゅっと引き寄せ、穏やかに笑った。「遼真。眠くなったよ」彼は笑顔をいっぱいに浮かべ、うなずいた。「うん、休みに行こう。付き添うよ」駿斗はまだ何か言おうとしているが、すべて遼真に遮られた。これが、この先二年間で、私たちが顔を合わせる最後の機会だった。翌日、私は遼真のチームとともに、再びS国へ向かい、出産まで滞在することになった。……妊娠九か月、赤ちゃんの状態を確認したうえで、遼真が自ら私の帝王切開手術を担当した。赤ちゃんの泣き声が聞こえた瞬間、朦朧とする意識の中で、ある小さな手が私の顔をめちゃくちゃに触っているのを感じた。必死に目を開けると、遼真が赤ちゃんを抱きながら、私の頬にすり寄せている。「和穂、和穂、女の子だよ。ほら、君にそっくりだ」私はちらりと一目確認し、駿斗には似ていないと分かった瞬間、ようやく安心して眠りに落ちた。次に目を覚ましたとき、遼真は私の体を拭き、終わると今度は腹部の切開部の処置をしている。顔が一気に熱くなり、隠そうとしたが、彼に手を取られた。彼は眉をひそめて言った。「出産したばかりで、しかも手術直後だ。勝手に動いちゃだめ」「じゃあ、女性の看護師さんに代わってもらうとか……」遼真は顔を上げず、からかうように言った。「今さら恥ずかしがるなんて、ちょっと遅くない？」私は布団に顔を埋め、小さな声で言った。「長く一緒にいると、羞恥心が芽生えるんじゃ……」彼は小さく笑い、すべて終えると布団を掛け直した。「赤ちゃんを見る？一通り診たけど、早産ではあるけどとても健康だよ。体力が戻ったら、子宮頸がんの手術ができる。成功率も高い」私は頷き、彼は赤ちゃんを抱いてきて、私の顔のそばに置いた。不思議な感覚だ。数か月前、子宮頸がんと診断され、私と子どもはどちらか一人しか残せないと言われた。しかも、残ったほうが必ず助かるとは限らない。もし子どもを諦めれば、たと

介護人は少し離れたところでそれを聞き、嘲るように首を振った。「頭までぶつけて壊れたんじゃないの？あなた、何もかも失ってるのに、どうして女の子がついてくると思うわけ？それとも、介護費が払えないから、無料の家政婦でも探すつもり？」駿斗は唇を震わせながら激しく首を横に振った。「そんな意味じゃない！俺はただ……」だが、その先の言葉はどうしても出てこなかった。彼は、私が癌だと分かったとき、私に言った言葉、私にしたことが次々と思い出し、声はどんどん小さくなっていった。やがて、私の服の裾を掴んでいる指に力を込め、恐る恐る問いかけてきた。「和穂、これからは君だけを愛すると約束する。やり直そう。もう一度起業しよう。俺たちは一番息が合うだろ？もしかしたら、次のHKテクノロジーを作れるかもしれない」こんなにも厚顔無恥な男を、どうして八年も愛してしまったのだろう。私は全身の力で彼の手を振りほどき、一歩後ずさった。一言一言、笑みを浮かべながら言った。「ごめんね。もうあなたと起業ごっこをしている時間はないの。私の夫と娘が、家で私を待っている。知ってるでしょ？私は『お家に帰る』ってことに執着があるの」駿斗はショックを受けたようだ。「夫って……遠阪……」「ええ、遼真なの。この病院の院長でもある人よ。それから、私と遼真の娘は遠阪寧々っていうの。遼真が付けた名前で、私も娘もとても気に入ってる」そう言い終えると、私は彼の横を通り過ぎ、大股で外へ向かった。駿斗はまた私を引き留めようとしたが、指は宙で止まり、結局触れることはできなかった。これが、私と駿斗の最後の対面だ。数か月後、私は職場復帰し、ある投資銀行で財務の仕事に就いた。駿斗は完治後、仕事探しで四方八方に当たっては断られ、腹を立ててHKテクノロジーに戻り、佳純に説明を求めに行ったらしい。そこで、佳純が別の男と関係を持っている現場を目撃し、彼女の不倫が自分よりもずっと前から始まっていたことを知ったという。二人はまた大喧嘩になり、その様子がネットに流され、HKテクノロジーの評判は地に落ちた。株価は暴落し、ほどなくして倒産を宣言した。佳純と駿斗は、そろって無一文になった。でも幸い、私はこれまでの配当金をすべて貯めているし、遼真が稼いだお金もあり、私た