All Chapters of 버림받은 아내: Chapter 171 - Chapter 180

그녀가 마침내 고개를 든다. 그 순간 내 심장이 가슴속에서 크게 고동친다. 화장기 하나 없고 베갯잇 자국이 남은 그녀의 얼굴은, 내가 본 것 중 가장 아름다운 모습이다. 자라나는 빛 속에서 그녀의 눈은 맑고 투명한 밝은 회색이며, 그 눈빛에 담긴 적나라한 애정에 나는 현기증을 느낀다. 더 이상 벽도, 그림자도 없다. 그저 그녀뿐. 그저 우리뿐이다.아무 말 없이, 그녀가 몸을 숙여 내 입술을 느리고 깊은 입맞춤으로 붙잡는다. 밤의 광란은 없고, 게으르고 나른한 달콤함과 느긋한 탐색만이 있는 입맞춤이다. 잠 냄새와 우리 사랑의 맛이 더욱 짙게 배어 있다.숨을 고르기 위해 떨어졌을 때, 그녀의 입가에 미소가 떠오른다."이런 아침에 익숙해질 수 있을 것 같아. 이렇게 깨어나는 거.""그렇다면 네가 그 습관을 들일 수 있도록 기꺼이 도와줄 생각이야."내 손이 그녀의 척추를 따라 올라가 부드러운 머리카락 속으로 사라진다. 그녀는 눈을 감고, 만족스러운 작은 한숨을 입술 사이로 흘려보낸다."아파?"그녀의 손가락이 내 어깨에 난 더 짙은 자국 하나를 스치며 묻는다. 지난밤 격정의 증거다."아니."나는 웃음을 참으며 작게 대답한다."기념이야. 가장 달콤한 종류의 기념.""다행이다."그녀는 고개를 숙이고 그 자국 위에 정확히 입술을 가져다 댄다. 입맞춤이 아니라, 마치 그 자국을 더욱 깊이 새기려는 듯한 따뜻하고 긴 압박이다. 행동은 다정하면서도 동시에 깊이 소유욕적이다.편안한 침묵이 우리 사이에 자리 잡는다. 첫 새들의 지저귐과 우리 숨소리의 일치된 리듬이 침묵을 달랜다. 우리는 내일에 대해, 혹은 다가올 시련들에 대해 말하지 않는다. 우리는 바로 이 현재에, 시트와 빛으로 만들어진 이 거품 속에 단단히 고정되어 있다."그런 모습 아름다워."나는 마침내 참지 못하고 속삭인다."어떤 모습?""긴장이 풀리고, 행복해하고, 내 것이 된 모습."그녀가 눈을 뜨고 미소를 활짝 짓는다. 내면의 빛이 얼굴 전체를 밝힌다."그건 쉬워."그녀가 중얼거린다

그녀는 망설임 없이 내 손을 잡는다. 나는 그녀를 김이 서린 유리 부스로 안내한다. 수증기가 마치 고치처럼 우리를 맞이한다. 뜨거운 물줄기 아래, 물이 우리 피부 위로 흘러내리며 지난밤의 마지막 흔적들을 상징적으로 씻어낸다. 지우기 위해서가 아니라, 신성하게 만들기 위해서다.나는 비누를 들어 손에 거품을 낸다. 그리고 그녀의 어깨부터 시작한다. 그녀의 등에 느리고 단단한 원을 그리며, 상상 속의 긴장을 마사지하고, 그녀 피부의 한 치 한 치를 숭배한다. 그녀는 눈을 감고, 머리를 살짝 뒤로 젖힌 채 그 느낌에 몸을 맡긴다."네 차례야."그녀가 비누를 집어 들며 말한다.그녀의 손은 더 부드럽고, 더 망설이며 내 가슴 위에 놓인다. 피부 이상의 것을 씻어내려는 듯, 내 가슴 근육과 어깨, 팔뚝을 따라 미끄러진다. 보이지 않는 상처들, 오직 그녀의 손길만이 치유할 수 있는 상처들을 달래려는 듯하다.우리는 말하지 않는다. 물소리가 우리의 유일한 음악이다. 우리의 시선은 김이 서린 유리 너머로 마주치고, 서로에게 미소 지으며, 똑같은 아침들로 가득 찰 미래를 약속한다.푹신한 목욕 가운으로 몸을 감싸고 나오자, 황홀한 냄새가 우리를 부엌으로 안내한다. 오크 재질의 식탁 위에는 우아하게 소박한 아침 식사가 차려져 있다. 구운 빵, 스크램블 에그, 김이 나는 커피, 정성스럽게 썰어 놓은 신선한 과일. 그리고 조리대 옆에는 우리의 두 경호원, 리암과 소렌이 서 있다.그들은 평소 입던 어두운 정장 대신 편안한 옷차림을 하고 있다. 나이가 더 많은 리암은 달걀의 익는 정도를 확인하고 있고, 더 젊은 소렌은 당혹스러울 정도로 집중한 얼굴로 접시를 준비하고 있다.리암이 우리를 돌아보며, 가볍게 고개를 끄덕여 인사한다."밤을 지내고 나면... 힘을 보충하셔야 할 것 같아서요."그의 얼굴은 무표정하지만 눈가가 살짝 좁혀져 있다.소렌이 수줍은 미소를 짓는다."커피는 코트디부아르산입니다. 사장님께서 가장 좋아하시는 거예요."나는 그들을 바라본다. 그림자 속의 남자들

나는 반대하고 싶다. 이 시련으로부터 그녀를 보호하고 싶다. 하지만 그녀의 시선은 애원하는 듯하면서도 단호하다. 아마도 그녀는 나를 위해서가 아니라, 자신을 위해서 가야만 하는지도 모른다. 다른 여자의 비극을 통해 자신의 유령과 마주하기 위해서 말이다."알겠어."나는 수긍한다."함께."병원으로 향하는 차 안은 조용하다. 나는 이상하리만치 초연한 채 도시를 바라본다. 반면 내 옆자리의 그라시아스는 무릎 위에서 주먹을 쥐었다 폈다 하며 괴로운 기억 속에 잠겨 있다.병원 복도는 소독약 냄새와 절망으로 가득하다. 우리는 병실을 찾는다. 리디아가 거기 있다. 하얀 침대 위에 엎드린 채, 시선은 공허하다. 그녀는 너무나 작고, 너무나 부서져 보인다.우리가 들어서자 그녀가 고개를 돌린다. 흐릿해진 시선이 나를 향했다가, 그라시아스에게로 옮겨간다. 죽은 듯한 눈동자에 순수한 증오의 빛이 스친다."왔구나."그녀가 원망으로 가득 찬 갈라진 목소리로 말한다."알고 있었지. 알고 있었으면서 전화도 받지 않았어.""리디아..."나는 입을 열지만, 할 말을 잃는다. 무슨 말을 할 수 있단 말인가? 내가 의도적으로 그녀를 무시하기로 선택했다고? 내 행복을 그녀의 비극보다 우선시했다고?"끝났어."나는 결국 내 의도보다 더 차갑게 말한다."무슨 일이 일어났든 아무것도 달라지지 않아."리디아를 흐느낌이 흔든다. 바로 그때, 그라시아스가 앞으로 나선다. 그녀는 내가 말리려는 손길을 무시한다. 그녀의 얼굴은 괴로운 공감으로 일그러져 있다."저... 유산하신 일 정말 유감입니다."그녀가 감정에 복받친 목소리로 중얼거린다."정말로요."리디아는 이 진심에 놀라 그녀를 응시한다. 그러고는 고개를 돌려 새로운 슬픔에 압도된다.나는 거기 멈춰 서 있다. 내가 온전히 이해할 수 없는 고통으로 이어진 두 여인이 나누는 이 애도의 장면에 이방인처럼 서 있다. 나는 리디아의 찢어지는 듯한 아픔을 전혀 느끼지 못한다. 오직 나의 자유가 주는 무게감과, 내가 사랑하는 여자가 자신

나는 그녀의 동정으로 가득 찬 시선을 견딜 수 없어 고개를 돌린다. 새로운 눈물의 파도가 뜨겁게 밀려온다. 하지만 이번에는 내가 잃은 아기를 위한 것만이 아니다. 나 자신을 위한 것이다. 버림받고, 쫓겨나고, 대체된 여자를 위한 눈물이다. 나는 곁눈질로 그들을 관찰한다. 그들은 한 폭의 그림을 이룬다. 그녀에게 속삭이기 위해 살짝 몸을 숙이는 강인하고 보호하는 남자. 연약하지만 품위 있게 그의 지지를 받아들이는 여자. 그들은 함께 아름답다. 끔찍하리만치 아름답다. 그리고 나는 이 그림 위의 비극적인 얼룩, 고통으로 추해진 채 죽음 냄새가 나는 이 침대에 누워 있는 난파선이다. 질투는 고통보다 더 빨리 퍼지는 독이다. 그것이 내 핏줄을 오염시키고, 뒤틀리고 추하게 만든다. 왜 그녀야? 왜 그녀가 행복과 미래를 누릴 권리를 가졌는데, 내 것은 방금 막 멈춰 버렸을까? 왜 그가 나에게는 거부했던 모든 것—그의 관심, 그의 존재, 이 명백한 다정함—을 그녀에게는 아낌없이 주는 걸까? 나는 우리의 다툼들, 그의 부재, 내가 소식을 전했을 때 이미 멀어져 있던 그의 시선을 기억한다. 그는 두려워했다. 나는 아버지가 되는 것에 대한 두려움인 줄 알았다. 이제야 이해한다. 그것은 나에게 묶이는 것에 대한 두려움이었다. 그라시아스가 무의식적으로, 반사적으로 자신의 배에 손을 얹는다. 그리고 나는 이해한다. 계시가 내 아기를 잃은 충격만큼이나 거세게 나를 강타한다. 그녀도. 그녀도 그것을 겪었다. 그 고통, 그 공허함. 그래서 그녀가 나를 그런 식으로 바라보는 거구나. 그것은 단순한 동정심이 아니다. 그것은 알아봄이다. 불행을 나눈 자매. 하지만 이런 이해가 아무것도 누그러뜨리지 못한다. 오히려 그 반대다. 그녀는 살아남았다. 그녀는 사랑과 빛을 되찾았다. 그녀는 두 번째 기회를 얻었다. 왜 그녀이고 나는 아닌가? 소리치는 질문이 내 두개골 안에서 울려 퍼진다. 인생은 괴물 같은 불공평이고, 그 둘은 그 혜택을 받은 빛나는 수혜자들인 반면, 나는 그림자 속에서 썩어

나는 발코니로 나간다. 신선한 밤 공기도 내 가슴속 타는 듯한 느낌을 가라앉히지 못한다. 나는 리디아의 말을 되새긴다. '알고 있었지.' 그리고 나는 아무 대꾸도 찾지 못했다. 그녀가 옳았기 때문이다. 나는 알았고, 눈을 감기로 선택했다. 나를 기다리고 있던 악몽보다 그라시아스가 내게 준 도피를 더 선호했다. 나의 해방감, 병원에서 느꼈던 그 어두운 안도감이 이제는 절대적인 비겁함으로 느껴진다. 나는 내 책임으로부터 도망쳤다. 그리고 이제 그 결과는 내가 보호하고 싶었던 유일한 사람에게 덮쳐왔다. 밤 공기와는 전혀 상관없는 냉기가 나를 엄습한다. 리디아가 여기서 멈추지 않을 것이다. 나는 그녀를 안다. 그녀의 고통은 파괴적인 분노로 변할 것이다. 그리고 우리는 그 표적이 되어 있다. 그라시아스가 그 표적이 되어 있다. 나는 안으로 돌아온다. 그라시아스가 놀라 깨어났다. "악몽을 꿨어." 그녀가 중얼거린다. 나는 그녀 옆에 눕고 그녀를 내 쪽으로 끌어당긴다. "얘기해 봐." "끝없는 병원 복도를 달리고 있었어. 아기 우는 소리가 들렸지만, 찾을 수가 없었어. 그리고 내 뒤에는... 그림자가 있었어. 한 여자. 그 여자가 나를 쫓고 있었어." 그녀는 그 여자의 이름을 댈 필요가 없다. "그냥 꿈이었을 뿐이야." 나는 더 세게 끌어안으며 말한다. "아니야." 그녀가 한숨 섞인 목소리로 대답한다. "경고였어." 어스름 속에서 그녀의 시선은 소름 끼칠 정도로 맑다. "그녀가 우리를 파괴할 거야, 에즈란. 그녀가 자신의 고통을 무기로 삼아 우리가 가진 것을 부숴버릴 거야." 나는 그녀의 뺨을 쓰다듬으며 그 생각을 쫓아내려 하지만, 그것은 마치 독처럼 내 안에도 들어왔다. 그라시아스가 옳다. 진짜 싸움은 이제 막 시작됐다. 더 이상 비탄의 문제가 아니라, 생존의 문제다. "시도하게 내버려둬." 내 목소리가 더 낮고, 더 단단해진다. "그녀가 너에게 손대게 두지 않을 거야. 그녀가 우리에게서 이것을 빼앗아 가게 두지 않을 거야." 나