Semua Bab Scheinehe auf Eis – ich ging zum Rivalen: Bab 21 - Bab 30

Liams SichtIch war eine ganze Woche lang ein Geist, der durch die Straßen von Boston irrte.Ich hatte alles verkauft. Mein Meisterschaftsring von 2022 ging an ein Pfandhaus in Queens für einen Bruchteil seines Wertes. Mein Auto war eingezogen worden. Ich benutzte das Bargeld für ein Einfachticket und ein billiges Motelzimmer am Stadtrand.Ich stand vor dem Trainingsgelände der Titans und fror im Wind. Ich hatte keinen Mantel. Der war im zwangsversteigerten Haus geblieben.Ich sah aus wie ein Obdachloser. Leute gingen an mir vorbei und machten einen großen Bogen. Ein paar schauten zweimal hin und dachten, sie hätten mich erkannt, schüttelten dann aber den Kopf. Nein, das kann nicht Liam Sterling sein. Der Typ sieht aus wie ein Junkie.Ich wartete.Ich kannte ihren Zeitplan. Ich wusste, dass sie um Punkt acht kam.Um Viertel nach acht fuhr ein schwarzer Range Rover an die Sicherheitsschranke.Ich rannte los.„Elena!“, schrie ich und stürzte auf den Wagen zu. „Elena, halt an!“Die Sicher

Elenas SichtLiams Schluchzen folgte uns, als wir zu Noahs Wagen gingen. Es war ein erbärmliches, kehliges Geräusch – der Klang eines Mannes, der endlich begriffen hatte, dass sein Thron aus Pappe war und seine Krone ein Witz.„Elena! Nur ein Wort! Schau mich nur an!“Ich blieb stehen. Noahs Hand legte sich fester auf meine Schulter, und sein ganzer Körper war angespannt und bereit, mich zu beschützen. Er war bereit, mich abzuschirmen und wegzuführen, aber ich brauchte das hier. Ich musste die Wunde ein für alle Mal ausbrennen.„Noah, es ist gut“, flüsterte ich. „Ich muss das hier beenden.“Ich drehte mich um. Liam kniete immer noch, seine Stirn fast auf dem dreckigen Beton. Der blaue Schal – der Beweis einer Liebe, die er nie verdient hatte – steckte in seinen zitternden Fingern wie eine zerfetzte weiße Fahne.„Du hast gesagt, du bist mein Hund?“, fragte ich. Meine Stimme zitterte nicht. Sie war so kalt und präzise wie ein Skalpell.Liam blickte auf, und ein Funke erbärmlicher Hoffnun

Elenas SichtDie Lagerhalle war eine Kathedrale aus Verfall und vergessener Industrie, die am Rand des Bostoner Hafens kauerte.Die Luft war schwer vom Geruch nach abgestandenem Meerwasser, rostigem Eisen und dem scharfen Geruch von Marcus’ Angst.Ich saß an einen schweren Holzstuhl gefesselt, und meine Handgelenke waren wund, wo die Kabelbinder sich ins Fleisch gruben.Jedes Mal, wenn ich mich bewegte, schnitt der Kunststoff tiefer, aber ich hielt meine Hände so gut ich konnte über meinen Bauch.Meine Schwangerschaft war nicht mehr nur ein Geheimnis – sie war das Einzige, was mich in diesem Albtraum bei Verstand hielt.Ich war Ärztin. Ich kannte die Statistiken für Traumata im zweiten Trimester, und diese Zahlen schrien in meinem Kopf.Links von mir saß Liam – nur noch ein Schatten des Mannes, den ich einmal angebetet hatte. Er war an einen ähnlichen Stuhl gefesselt. Sein Smoking – der einst die Rüstung des „Eisprinzen“ gewesen war – war jetzt ein zerfetzter, blutbefleckter Fetzen.Se

Elenas SichtDie Lagerhalle wimmelte von Einsatzkräften und Blaulicht, aber für uns drei hatte sich die Welt auf einen kleinen Kreis blutbefleckten Betons zusammengezogen.Die Sanitäter rannten mit einer Trage auf uns zu, und ihre Schritte donnerten auf dem Holzboden, aber ich wusste, dass sie zu spät kamen.Ich konnte spüren, wie das Leben unter meinen Fingerspitzen aus Liam wich. Die Wärme seines Körpers verblasste in der feuchten Kühle des Morgens.Noah kniete neben mir, seine Hand lag fest auf meiner Schulter. Normalerweise war Noahs Berührung ein Anspruch – eine besitzergreifende Erinnerung, dass ich ihm gehörte.Aber jetzt war sein Griff eine Stütze. Es war keine Eifersucht mehr in ihm, nur ein schwerer, ernster Respekt vor dem Mann, der gerade eine Klinge für seine Familie abgefangen hatte.Liams Hand hob sich zu mir. Sie zitterte und war schwer vom Gewicht seiner letzten Augenblicke.Er wollte meine Wange berühren – die Wange, die er während unserer „Ehe“ ignoriert, die er vor

Elenas Sicht„Die Schuld ist beglichen“, sagte ich mit fester Stimme. „Die Retterin und der Star … wir sind quitt.“Ich kehrte dem Grab den Rücken und ging den Hügel hinunter.Mit jedem Schritt spürte ich das Phantomgewicht der letzten zehn Jahre abfallen. Ich war nicht mehr die Ärztin des „Eisprinzen“. Ich war nicht mehr die geheime Ehefrau. Ich war einfach Elena.Noah wartete an der Wagentür. Als er mich sah, fragte er nicht, wie ich mich fühlte. Er öffnete einfach die Tür, bettete mich in die Wärme des Ledersitzes und küsste meine Stirn.„Bereit?“, fragte er.„Bereit“, antwortete ich.Wir fuhren davon, und zum ersten Mal in meinem Leben schaute ich nicht in den Rückspiegel.Drei Monate später steuerten die Boston Titans auf die Play-offs zu. Ich war zurück bei der Arbeit, und mein Titel als leitende Chefärztin war jetzt das Aushängeschild der erfolgreichsten medizinischen Abteilung der Liga.Mein „Sterling-Protokoll“ war in die „Vance-Methode“ umbenannt worden, und Teams im ganzen L