All Chapters of 攻略失敗、彼は私の遺骨と籍を入れた: Chapter 1 - Chapter 10

区役所に着いた途端、結城柊真（ゆうき とうま）は突然私、桜井夢（さくらい ゆめ）の耳元で囁いた。「実は、俺には子供がいるんだ」彼は私を見つめ、真剣そのものの顔をしていた。「婚姻届を出して籍を入れる……それだけはできない。でも、それ以外のものはすべて君に与える」手にした書類を見つめたまま、私は呆然と立ち尽くした。長い沈黙の後、ようやく声を絞り出す。「どうして……今まで黙っていたの？」柊真は肩をすくめ、悪びれもせずに笑った。「君は、俺という人間を愛してくれていると思っていたからね」「もし……私がどうしても籍を入れたいと言ったら？」一瞬の間を置いて、私は震える唇で問いかけた。彼にはきっと想像もつかないだろう。婚姻届というあの紙切れ一枚がなければ、私とお腹の子――二つの命が消え去るという残酷な現実に直面することを。………柊真は何も言わなかった。ただ淡々と私を見つめている。まるで私の問いかけが愚かだとでも言いたげに。やがて彼は小さくため息をつき、私の目尻の涙を指で拭った。そして低く答えた。「彼女は俺の両親の命の恩人で、両家は代々の付き合いがある。君を愛している。でも、妻の座は彼女でなければならないんだ」不満、恨み、怒り――すべてが胸の奥で渦を巻く。喉の奥から、血の味が込み上げてきた。彼はそう言い捨てると、呆然とする私をマイバッハに押し込んだ。「あの子供だって、両親に薬を盛られてできたんだ。君をこの家に迎える条件が、俺があの子を引き取ることだった」柊真は言葉を切り、こちらを向いた。「夢、俺は彼女に何の感情もない。君が好きなのは俺その人だろ？たかが紙切れ一枚じゃないはずだ……」ただの紙切れなんかじゃない。私の命そのものだ。彼の隣に立つための資格であり、お腹の子を無事に産むための、たった一つの拠り所なのだ。頭の中で、システムの冷たい声が突然響き渡った。何度も、何度も繰り返す。【攻略任務に失敗しました。まもなく抹殺を実行します】【残り時間は、あと48時間です】私は目を閉じ、すべての感情を飲み込んだ。すがるように彼の袖を掴む。「子供のことは構わない。でも、籍だけは……お願い、入れて」柊真の顔が曇り、目に危険な光が宿った。「後継者の座を投げ打ち、実家

柊真は一瞬呆然とし、すぐに眉をひそめた。検査薬を手に取ろうともせず、私が思い描いていたような喜びも、驚きも、微塵も見せなかった。ただ、訝しむような目で私を値踏みしている。「夢、たかが籍を入れるために、ここまでやるのか？偽の検査薬を使って俺を騙してまで？」言葉を継ぐごとに彼の声は怒りを帯び、私に弁明の隙さえ与えなかった。「母さんの言う通りだ。お前みたいな育ちの女は、結局、目先の欲しか見えていない」そう吐き捨てると、冷酷に私の手を振り払った。妊娠検査薬が、カタンと床に落ちる。砕け散った私の心のように。思わず身をかがめて拾おうとしたが、溢れ出しそうな涙を必死に堪えて顔を上げた。鼻をすすり、唇を噛み締めながら、明かりの下に立つ男を見つめる。「あなたは、私を信じてはくれなかったのね。あなたの目に映る私は、虚栄心の塊で、ただ金目当ての女でしかなかった。だから、自分に妻も子供もいることを五年間も隠し続けて、私を騙していたのに、少しも悪びれないのね。あなたが『たかが紙切れ一枚』と呼ぶものは、私にとっては二つの命、二つの人生そのものなのよ。五年間の想いと、お腹の子供のために必死に足掻いて、いったい何が悪いの？柊真、あなたは私をこんな風に踏みにじってはいけないわ」泣きたくなんかなかったのに。それでも堪えきれなかった。頬を伝い、口の中に広がる涙の味は、元の世界で事故死した時の絶望よりも、ずっと苦かった。私は床の検査薬を強く握りしめ、薄暗い照明の中に立つ男を睨みつけた。光の加減は昔と変わらない。彼の姿も変わらない。ただその顔には、かつての底なしの優しさは消え失せ、底知れぬ呆れと軽蔑だけが浮かんでいた。口をついて出る言葉にも、容赦のない非難が滲んでいる。「夢、何を大げさなことを言っているんだ？命だの、人生だの。怒る気持ちは分かる。だが俺は選択肢を与え、君自身もこの関係を続けると同意したはずだ。今更どういうつもりだ？偽の検査薬で俺を騙そうとするなんて。次は偽造した診断書でも出してくるつもりか？」そう言いながら彼が辺りを見回すと、案の定、ドレッサーの上に置かれた一枚の診断書が目に入った。柊真は私を乱暴に押しのけて足早に歩み寄ると、診断書を手に取り、中身に目を通すことすらなく――ビリビリと粉

その瞬間、時が止まった。柊真は声も出ないまま口を半開きにし、顔に生温かい血を浴びて、自分が悪夢でも見ているのだと思った。しかし周囲の悲鳴と、目の前に広がる真っ赤な血の海が、彼に無情にも告げていた。これは幻覚ではない。彼の愛する夢が、彼の目の前で、満席の参列者たちの目の前で、自らその胸に短剣を突き立てたのだと。喉の奥から、獣のような呻き声が漏れた。大きく目を見開き、全身が石のように硬直する。次の瞬間、悲痛な絶叫が会場に響き渡った。「夢ーーっ！」彼は猛然と飛びつき、崩れ落ちるように私の足元にひざまずいた。震える手で私に触れようとするが、触れられない。抱きしめたいのに、これ以上私を傷つけてしまうのが怖いかのように。ただ声を枯らして叫ぶことしかできなかった。「医者を呼べ！早く医者を！」その叫びは披露宴会場を貫き、外の雨をも突き抜けるかのようだった。「夢……頼む、驚かさないでくれ……目を開けてくれ……眠るな……約束する……君の言うことなら何でも聞くから……」彼は支離滅裂な言葉を吐き出し、大粒の涙がポロポロと頬を伝い落ちた。背後の莉乃はこの時ようやく我に返り、子供を抱きながら男の傍に歩み寄った。そして彼女は小声で囁く。「柊真、今日は翔ちゃんの誕生日なのよ。血を見るなんて縁起が悪いわ。吉時が近いのよ。お医者さんも来るし、彼女のことは任せて行きましょう」そう言いながら、魂の抜けた柊真を引き戻そうと手を伸ばした。以前なら、翔（かける）を口実にすれば、柊真を思い通りに動かすのは容易いことだった。しかし今回、男は彼女を完全に無視した。莉乃は小賢しく目を巡らせると、翔をこっそりつねった。翔は空気を読み、次の瞬間わっと泣き出した。「パパ……怖いよ、あっちへ行こう！誕生日のお祝いしたい！」子供の甲高い泣き声が会場に響き渡る。だが、無駄だった。柊真は耳が聞こえなくなったかのように、何の反応も示さない。その目には、血だまりの中に横たわる、青白く冷たく、もう息をしていない女しか映っていなかった。「パパ！」「柊真！」莉乃と息子の叫び声が同時に頭上から降ってきた。男はようやく反応した。ゆっくりと頭を上げ、暗く冷たい目で二人を睨みつけた。そして怒りに満ちた声で吠え

結城家の両親は慌てて駆け寄り、身をかがめて二人を抱き起こした。「大丈夫？痛くない？可哀想に……」そして振り返るや、柊真を厳しく責め立てた。「死んだ女のために自分の息子を傷つけるなんて、頭がおかしくなったんじゃないのか！」男は歯を食いしばり、血を吐くように言葉を絞り出した。「ああ、狂ったさ！お前たちが俺を狂わせたんだ！失せろ！全員、俺の前から消えろ！」柊真は最後の力を振り絞って吠えた。百人以上の記者のフラッシュが、彼に向かって一斉に焚かれた。蒼海市が誇る若きカリスマの狂乱する姿を、冷酷にレンズへと収めていく。私が医療スタッフに囲まれ、遠ざかっていくのを見た瞬間。柊真は突然白目を剥き、血だまりの中にまっすぐ倒れ込んだ。そのまま意識を失う。途端に、現場は再び悲鳴に包まれた。助けを呼ぶ声、怒号、ざわめきが、雷雨前の空みたいに途切れなかった。私は、それをただ冷ややかに見つめていた。柊真が取り乱そうと、倒れようと、心の底からはもう何の感情も湧かなかった。ただ彼が救急処置室に運び込まれるのを、じっと見下ろしていた。手術室のランプが灯り、眩しい赤色を放っている。中では医師たちが慌ただしく動き回り、心電図モニターが「ピッ、ピッ」と急迫した警告音を発していた。柊真は手術台に横たわり、目を閉じている。その顔色は、死んだ私よりも青白かった。突然、心電図の波形が一本の平坦な直線を描いた。ピーーー……医師が除細動器を手に取り、電気ショックを開始する。バンッ！バンッ！衝撃で男の体が跳ね上がり、またベッドに沈む。その時、私は突然、見えない強い力にぐんと引き寄せられた。再び目を開けると、柊真がいつものように私の目の前に立っていた。「夢！」男の目に狂喜が走り、叫びながら私に飛びついてきた。「夢！君が俺を置いていくはずがないと思っていた！」ようやく私を見つけたという安堵の笑みを浮かべ、抱き上げようとする。しかし、彼の両手は空を切り、私の体をすり抜けた。浮かんだばかりの笑みが、柊真の口元で凍りついた。目を見開き、自分の両手を呆然と見つめ、それから再び私を見る。その引きつった笑顔は、泣き顔よりもずっと痛々しかった。「夢……俺はまだ、悪い夢を見ているんだよな。そうだろう？

絶叫の果てに、柊真は膝から崩れ落ちた。再び床に倒れ込み、額をぶつけて鮮やかな血が滲む。それでも諦めなかった。必死に這いずりながら、私を探し続けた。結局、駆けつけた医師に鎮静剤を打たれ、そのまま意識を失った。目を覚ました後の柊真は、正気を取り戻したかのように見えた。昼間は、狂ったように働いた。以前よりも、はるかに異常なほどに。以前は結城家のためだった。今は、自分を麻痺させるためだ。彼は疲れを知らない機械のように、朝から晩までオフィスに籠もり続けた。私のことを一切口にしなくなり、スマートフォンさえ見なくなった。まるで桜井夢という人間が、彼の人生に存在したことなどなかったかのように。ある大雪の夜のことだった。街角で、一つの後ろ姿を見かけた。キャメル色のトレンチコート。ストレートのロングスカート。肩まで流れる長い髪。私によく似ていた。その瞬間、柊真は我を失った。アクセルを踏み込み、狂ったように何ブロックも追いかけた。「夢！夢！」目を見開き、喉が裂けるほど叫びながら、車で道端の屋台に突っ込みかけても構わなかった。ようやくその女性の前に車を止め、ドアを飛び出し、腕を掴む。女性が振り返った。全く見知らぬ顔だった。柊真の目から、光が消えた。彼はただ、目の前の人を見つめていた。捨てられた子供のように。大雪の中、呆然と立ち尽くした。周囲の人々が指を差し、狂人だと罵っても、何も聞こえなかった。聞こえるはずがない。彼はただ頭を抱えて地面にひざまずき、涙で前が見えなくなるまで泣きじゃくった。「夢！桜井夢！出てきてくれ！俺は君に、結婚式をしてやれなかった。籍だって、まだ入れてない……顔を見せてくれないか……」雪は降り続け、彼の肩に厚く積もっていく。けれど、無数に瞬く街の灯りの中に。笑顔で応え、優しく「柊真……」と呼んでくれる人は、もうどこにもいなかった。かつて陽光に満ちていた、あの花に囲まれた家に戻ってから。彼の精神状態は、さらに悪化した。私が死んだ後、彼は一人でそこに住み、使用人も執事もすべて追い出した。幻覚を見るようになった。私が家で待っていると、信じ込んでいた。食事の時は箸を二膳並べ、コーヒーを淹れる時は一杯多く淹れた。砕け散ったウェディング