Todos os capítulos de 四つ子の母になる私の決断: Capítulo 1 - Capítulo 10

「亮さん、あの女のガキ、産ませるのか？」「産ませねえわけあるかよ。十か月も苦しめといて、産んだガキが俺たちの子だと知ったときの顔、見たくねえか」「しかも離婚のネタになるぜ。一銭もやらずに追い出せる」亮は眉をひそめ、冷たく言い放った。「子どもはタイミングを見ておろさせる。この話はもうするな」仲間たちは顔を見合わせた。誰かが口を開いた。「亮さん、まさか今さらあの女に未練が……」亮の目が一瞬揺れた。薄い唇は一文字に結ばれていた。清美はその様子をうかがい、うつむきながら、そっと笑みを浮かべた。「私も亮さんと同じ考えです。咲夜さんは私にあんなことをしましたけど、きっと亮さんのことを愛しすぎてのことだと思います。仕返しは十分していただきましたから。これで終わりにしませんか？このままじゃ咲夜さんも私と同じ目に遭います」亮はその言葉を聞いた瞬間、顔に一気に氷が張りついた。すべての感情が消え去り、ただ冷たいだけの表情が残った。「咲夜が君にしたことは、十倍にして返させてもらう」心臓が鈍い刃物で削られていて、血が止めどなく流れ出るほどの痛みを感じる。私は無表情で携帯を取り出し、電話をかけた。「あの契約書、執行して」……クラブを出ると、私は抜け殻のように車に乗り込んだ。痛みだけがすべては夢ではないと告げていた。あの三日間のことを思い出した。カーテンは閉め切られ、昼も夜もわからなかった。ぼんやりとした意識の中で、彼の顔さえもはっきり見えなかった。今思えば、最初から仕組まれていたのだろう。なのに私は妊娠を手放しで喜び、亮に伝えに来た。しばらくして、手の甲で涙を拭い、三日後の中絶手術を予約した。亮、望み通りにしてやる。家に着いたときには、私は疲れ果てていた。顔を上げると、リビングのソファに亮が座っていた。以前なら、彼が私を待っていてくれたのだと思い、胸がいっぱいになって飛びついていただろう。けれど今は、ただ自嘲気味に唇の端を上げるだけだった。亮は私を見ると、立ち上がって歩み寄ってきた。「病院に行ってたんだろ？なんでこんなに遅くなったんだ」顔には微塵の動揺もなかった。一瞬、あの言葉が彼の口から出たとは思えないほどだった。我に返り、私はうつむいて適当な嘘をつ

……どうして流産しなかったんだろう。私は抜け殻のように病床に横たわっていた。起き上がり、退院手続きを済ませると、この街を去る飛行機のチケットを予約した。そして、予約済みの中絶手術へ向かおうとした。あと一日で、私は完全に消えられる。だが病室を出る間もなく、数人のボディーガードに腕を押さえられ、清美の病室へと連行された。亮が冷たい視線で私を見下ろしていた。「謝れ」全身の痛みをこらえ、私は言った。「私は何もしていない。なぜ謝らなければならないの？私じゃないと、何度も言っているのに！」亮は私の肩を掴み、床に押し伏せた。膝が床に打ちつけられ、骨が砕けるような鈍い痛みが走った。「まだ認めないのか。咲夜……お前はいつから、そんなに残酷になった？あの子を死なせる気か」彼は私の顎を掴み、声を潜めた。「昨日の動画がネットに流れてもいいのか。それとも、本当に服を剥がされて写真を撮られたいのか。素直になれ。悪いのはお前だ。俺にこれ以上辛い思いをさせるな」私は亮を見つめた。信じられなかった。彼は清美のためにここまでするのか。お腹のまだ生きている子を思うと、涙が溢れた。彼なら、本当にやりかねない。私は地面に伏せたまま、一片の尊厳もなかった。額の包帯から血が滲み、視界が霞んでくる。それ以上に、胸の奥が焼けつくように痛んだ。「……ごめんなさい。私が悪かった」清美は怯えたように私を見つめ、体を小刻みに震わせた。「あ、あの……いいえ、大丈夫です」彼女の瞳は赤く潤み、今にも崩れそうなほど儚げだった。亮はすぐに彼女のそばへ歩み寄り、優しい声でなだめた。「怖がらなくていい。俺がいる。誰も君を傷つけたりしない」かつて、私にも何度もかけてくれた優しさだった。しかし、第三者としてそれを目の当たりにするのは、初めてだった。指を握り締めると、心臓が生きたまま抉られるような痛みが込み上げた。しばらくして、清美がそっと目じりを拭った。「これ、私には多すぎて……捨てるのは忍びないんです。もしよければ、咲夜さんに召し上がっていただけませんか？それだけで、私へのお詫びになるような気がして……」亮は彼女の髪を撫でた。「いいだろう」次の瞬間、ボディーガードがトレイに乗せ

亮がそれを開いた。協議書に自分と私の名前が並んでいるのを見た瞬間、怒りが一気に噴き出した。「誰がこんなもんを作らせたんだ！」アシスタントは体を震わせながらも、思い切って答えた。「すでに確認済みです。偽造の痕跡は一切見られません。弁護士によると、奥様がご自身で至急手配するよう依頼されたそうです」亮は即座に否定した。「ありえない。俺は……」彼はそう言いかけ、すぐに思考が止まった。自分がサインしていない以上、この協議書は無効で、法的な効力もない――そう言い放つつもりだったのに。だが、ふと思い出した。結婚前、彼が一度、あらかじめ署名だけをした離婚協議書を私に渡したことを。当時、彼はこう言った。「咲夜、もし俺が君に辛くするようなことがあったら、これを使って離れていい。 だが、そんな機会は絶対に作らない。一生、一緒にいよう」五年の月日が流れ、彼はとうにその約束を忘れていた。そして今、私は本当にその書類を使い、彼との縁を断ち切ろうとしていた。亮は一歩後ずさった。手の中の離婚協議書をぐしゃぐしゃに握り潰した。彼はアシスタントを脇に押しのけ、勢いよく外へ飛び出した。車を飛ばして家に戻り、降りた瞬間、地面に伸びる一筋の血痕が目に飛び込んできた亮の瞳孔が収縮した。声には、自覚もないまま強い震えが混じっていた。「これは…… 誰の血だ？」認めたくなかった。だが答えは明らかだった。亮は私のお腹の赤ちゃんのことを思い出し、拳を強く握り締めた。「子どもがだめになったのなら……また作ればいい」そう言い聞かせるように心に決め、血痕をまたいで邸宅の中へ足を運んだ。しかし家中を探し回っても、私の姿はどこにもなかった。心底から冷たい恐怖が押し寄せた。亮はスマホを取り出し、アシスタントに電話をかけた。「すぐに咲夜の行方を調べろ」ほどなく折返しが入った。「確認いたしました。奥様はスイス行きの航空券を購入されています」亮はすぐさま眉を釣り上げ、冷たく指示した。「一番速い便を押さえろ」しかし電話を切ろうとしたその瞬間、アシスタントの震えた声が響いた。「社長……さきほど、奥様がご搭乗になった便が……墜落しました。乗客乗員三百六十七名、全員の生存が確認できていません。奥様も

庭で、私はハサミで余計な花枝を切り落としていた。中でも特に見ごろを迎えたものを数本選んで切り取り、花瓶に挿した。ふわりと花の香りを嗅ぎ、満足げに花瓶を手に取り、飾る場所を探し始めた。階段を上がろうとしたとき、うっかり足を踏み外しかけた。倒れ込むのはなんとか堪えたが、その瞬間、伊東航大（いとう こうた）に見られていたらしい。彼は手に持っていたものを即座に置くと、大股で私のもとへ駆け寄ってきた。「大丈夫か？どこか気分が悪くなったりしていないか？」その緊張した様子を見て、私は少し可笑しくなった。「大丈夫よ。転んだわけじゃないし」彼は私を支えながら屋内へと促し、花瓶を丁寧に飾ると、ウェットティッシュを取り出して私の手を拭き始めた。「それでもダメだ。今の咲夜の体はまだ弱っている。注意を払わなければ」出国する前、私は切迫流産を起こし、お腹の子を危うく失うところだった。そのため数日間入院した。今はとっくに退院しているのに、航大はいまだに心配してやまない。この半月、ずっと私のことを細やかに世話してくれていた。私が少しベッドから離れて歩こうものなら、必ずそばに付き添ってくる。私にはわかっていた。彼が気にかけているのはお腹の子ではなく、私自身の体調なのだと。もともと、私はこの子を堕ろそうと思っていた。だが航大が真実を教えてくれた。私のお腹の子は彼の子供であり、あの三日間、相手をしたのはすべて彼だった。「あの日、君の様子がどうもおかしかった。あの連中はとてもじゃないが信用できない輩だったから、誰かに頼んで部屋番号をすり替えさせたんだ。病院に連れて行こうとも思ったが、君は媚薬のせいで……俺は……抑えられなかった。すまない。子供が要らないなら堕ろしてもいい。ただ……チャンスが欲しい。俺に君の世話をさせて、償わせてほしい」そこで私は初めて知った。99階の高層マンションでのあの三日間の相手は、亮と彼の仲間たちではなく、航大だったのだ。あの時、私は媚薬を盛られて、彼の正体を判別できない状態だった。嬉しいと言うべきか、悲しいと言うべきか。少なくとも、あいつらよりはましだった。航大は幼い頃の隣人、いわゆる幼なじみだ。ただ、高校に上がるころ、家族で海外へ移住してしまった。

亮は帰国後、アシスタントに命じて事件を再調査させた。結果は一変した。出来事のすべてが、清美自身で仕組んだのだ。彼女は何もされていない。身体中の傷は、わざと誰かに負わせたものだった。海外に送り出されたことすら、自ら望んでそうさせたのであり、私が嫉妬から追い出したわけではない。失踪騒ぎも、私を陥れるための芝居だった。なのに亮は、一度もそのことに気づかなかった。そんな自分を思い知り、彼は激しい悔恨に顔を歪めた。その後、亮は私が受けた苦しみの何倍もの報復を、清美に加え始めた。ほどなく清美は精神的に耐え切れなくなり、精神病院に収容されることになった。その上、亮は仲間たちとも決別し、私を苦しめた者たちを一人残らず罰した。だが、どれだけ償っても、私の傷が癒えることはなかった。私はスマホの電源を切った。彼らのことはもう知らない。「咲夜、ご飯ができたよ」私は柔らかく微笑んだ。「はい」妊娠三か月が過ぎ、お腹は少しふくらみ始めていた。赤ちゃんたちはおとなしく、私はほとんどつわりに悩まされることもなかった。航大は毎日、趣向を凝らした料理を作ってくれた。私の顔にも、少しずつ肉がついてきた。この穏やかな日常が、心から好きだった。しかしそれから間もなく、亮が再び現れた。前回よりもはるかに痩せ細り、目の下には血走りが浮かんでいた。「すまなかった……すべて俺が悪かった。君を信じるべきだった。俺もあの女に騙されていた。咲夜、お願いだ。もう一度チャンスをくれ」かつて傲慢だった平野グループの社長が、初めてこれほどまでに卑屈にすがりついた。だが、私の心はまったく動じなかった。「亮、私たちはもう終わっているわ」そう言って、私は一瞥もせず背を向けた。亮は玄関先に立ち尽くし、雨が降り出しても動かなかった。私はカーテンを閉めた。心は静かだった。亮がいつ去ったのか、私にはわからなかった。知りたくもなかった。私の誕生日。航大は私を何かにかこつけて外出させると、一日かけて部屋を飾り付けてくれた。灯されたキャンドルの柔らかな明かりの中、彼は花を持って私の前に立った。「咲夜、十数年前、いや、もっとずっと前から…… 俺は君と一緒にいる未来を決めていた。どうかチャンスをください。そばで世