Chapitre 40 — La rencontre avec l'oncle —

« Comprendre l'ennemi ne signifie pas lui donner raison. Ça signifie refuser de le laisser être plus simple qu'il n'est. »La maison de réunion des anciens était une bâtisse en pierre longue et basse, construite à une époque où les sept meutes n'existaient pas encore sous leur forme actuelle et où les différends se réglaient autour d'une table commune avant d'exister autrement. Neutre par tradition, par droit coutumier — un espace dont l'histoire même interdisait les actes de violence.Ils y arrivèrent à la nuit tombée. Cinq silhouettes sur un chemin de terre bordé de pins.Zarek avait posé deux conditions en partant de la maison de Roen : il serait dans la salle, et il choisirait la disposition des chaises. Ayana n'avait pas contesté la première. Elle avait souri légèrement à la deuxième.Cassian était déjà là.Il était assis à gauche de la table centrale — pas au centre, pas en face, sur le côté, comme quelqu'un qui avait réfléchi à la géographie de la pièce et avait choisi une posi

Chapitre 41 — Le piège dans la question —

« La sophistication d'un adversaire est une information. Traite-la comme telle. »Le chemin du retour vers la maison de Roen se fit dans le silence des gens qui pensent à la même chose et qui savent que ça ne servira à rien d'en parler avant d'avoir eu le temps de le penser jusqu'au bout.Ce fut Ayana qui parla en premier, quand ils furent à l'intérieur et que le feu eut repris dans la cheminée.— Expliquez-moi le piège, dit-elle à Zarek.Il s'assit. Posa ses mains jointes devant lui — ce geste qu'elle avait appris à reconnaître comme celui de la réflexion vraie, pas de la démonstration.— La question semble simple, dit-il. Ton titre ou la paix. Elle suppose que les deux sont incompatibles. Que ta légitimité est, par nature, une source de conflit permanent — et que la seule façon de trouver la paix est de renoncer à ce que tu es.— Si je réponds le titre, dit Ayana, je confirme que je préfère mon statut à la stabilité des meutes. Je deviens exactement le danger que les Gardiens ont tou

Chapitre 42— La bataille finale qui n'est pas une bataille —

« Certaines guerres se gagnent en refusant de les mener. Ce n'est pas de la lâcheté. C'est de la précision. »Tael attendait depuis l'aube.Il avait passé la nuit dans les appartements d'hôtes des Landes Grises — pas dans les cellules administratives où Moran était gardé, pas dans les salles de délégation officielle, mais dans ces pièces intermédiaires réservées aux gens dont le statut n'était pas encore entièrement défini. Il était debout quand Olan le fit entrer dans la petite salle de réception, avec les cernes de quelqu'un qui n'avait pas dormi et le regard de quelqu'un qui avait utilisé cette nuit blanche pour penser plutôt que pour s'angoisser.Ayana était seule.Elle lui avait demandé d'attendre cinq minutes — le temps de changer ses vêtements de voyage, de boire quelque chose de chaud, de laisser ses mains retrouver leur température normale après les heures de cheval dans la nuit froide du Nord. Ce n'était pas de la coquetterie — c'était une décision tactique. Entrer dans cett

Chapitre 43 — Ce qu'on laisse derrière —

« Certaines vérités ne se gardent pas. Elles appartiennent à ceux pour qui elles ont été gardées. »Cassian arriva seul.Sans escorte, sans insigne, sans rien qui dit les Gardiens du Vide. Il était juste un homme d'une soixantaine d'années qui traversait la cour des Landes Grises à la lumière des torches avec cette façon de marcher légèrement penchée en avant — pas de vieillesse, de l'habitude du Nord, des gens qui passent leur vie dans le vent.Olan l'accueillit avec la discrétion de quelqu'un qui n'avait jamais appris à être surpris et lui fit traverser le palais jusqu'à la petite pièce que Zarek avait réservée — pas la salle du Conseil, pas le bureau officiel, une pièce attenante à la bibliothèque où une cheminée brûlait et où deux fauteuils avaient été disposés face à face avec cette économie de geste qui chez Zarek signifiait toujours quelque chose.Zarek était dans le couloir.— Je reste là, dit-il à Ayana en posant la main sur la poignée de la porte intérieure.— Je sais.Elle

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Chapitre 40 — La rencontre avec l'oncle —

Chapitre 41 — Le piège dans la question —

Chapitre 42— La bataille finale qui n'est pas une bataille —

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