All Chapters of 愛、執着、そして拷問: Chapter 11 - Chapter 20

ジャックのことを考え続け、彼の言葉が螺旋を描きながら、眠りは私を避けていた。逃げることはよく幻想だ。日記を書き、化学の論文をざっと読み、コーヒーをたっぷり一ジャグ飲んだ。それでも、ジャックを求める私の疾走する頭を和らげるのにほとんど役に立たなかった。今朝も状況は変わらなかった。睡眠不足と絶え間ない寝返りで、精神的に乱れ、消耗していた。あのアドニスとの予期せぬ出会いの後、またゼロに戻ったようだった。頭は絶え間なく混乱し、体は到底持てるはずのない男を欲することしか求めていなかった。定期的な分析と検査をこなしても、ジャックを忘れるとか、彼への思いを遠ざけるとか、自分に言い聞かせてきた嘘を前進させるのには、ほとんど役に立たなかった。彼は私の記憶に刻み込まれ、心に刻み込まれていた。振り払うことなどできなかった——彼はここに居続けるのだ。私はジャック・マッカレンを切実に恋い焦がれており、昨夜は彼を忘れようとする試みにおいて、内側では何の作業も進んでいなかったことが証明された。その日の仕事をほとんど終えられないでいると、ネイトが大きなフォルダーを手に抱えて化学実験室によろめき入ってきた。彼はフォルダーを私に向かって振り、来るようにと合図した。「これ」彼は巨大なフォルダーを手渡しながら言った。私はまばたきをし、視線が彼の顔から手の中の特大フォルダーへ、そして再び彼の顔へと行き来した。「これは何？」「ミリセントから——クレアへの書類だけど、彼女がまだいないので……あなたのものです」「私の？ネイト、その書類はミリセント宛であって、私宛じゃない」ネイトはゆっくりと首を横に振りながらくくっと笑った。「それに私はここでの分析担当であって、研究ファイルの更新担当じゃない！」私は苛立ちで指を握り締めながら言った。「小さな癇癪を披露し終えたかい、ロビンさん？あなたはここではミリセントと私が言う通りの人間なの。わかった？」私は溜め息をつき、ゆっくりと渋々頷いた。「これらに目を通して、その後の分析で新たに発見された情報で更新してもらう。技術は進歩したし、ここで行う実験も同じだ。これは2015年まで遡る。うまくやってくれると信じてるよ」私は溜め息を噛み殺した。技術は進歩したのに、何とかこれはまだ紙媒体なの？？「いつまでに必要ですか？」少し考えてからようやく言った。

ジャックの到着を待ちながら、鏡の前でくるりと回り、outfit を確認した。靴を履いた数分後、玄関ドアに控えめなノックが聞こえ——それに続いてくぐもった話し声が聞こえた。ラナが私の部屋に入ってきてジャックが来たことを伝え、私のoutfitを褒め、それからすでに長い私の睫毛に惜しみなくたっぷりのマスカラをそっと加えた。私たちは短く抱き合った。「よし、準備完了ね」彼女は仕上がりに満足しながら甘く言った。私は立ち上がり、抱擁でしわになったドレスの部分を伸ばし、ベッドサイドテーブルからバッグを拾い上げながら彼女の美しい顔に微笑みかけた。このあり得ないほど高いスティレットヒールで慎重にジャックに会いに歩くと、一歩一歩が硬い大理石の床に対して鋭いカツカツという音を立てた。廊下を覗き込むと、ジャックが私を迎えに歩み寄ってきた。「とびきり魅力的だよ」ジャックは言い、唇の全体を舌でなぞった。彼は身を乗り出し、口を私の耳にかすめた。「早く……お前の……中に……入りたくて……たまらない」彼は耳元で各単語に句読点を打つように囁いた。私は鼻歌を漏らし、期待で体が燃えた。「行こうか？」彼はそう聞きながら、外のロールスロイスへと私を案内した。今日は別の車を運転していた。一体何台持っているんだろう？「何台車を持っているの？」気づくと声に出して質問していた。彼は車が好きに違いない。「数え切れなくなった」彼は口の端を持ち上げながら言った。私はその気軽な返答に驚きながら彼をちらりと見た。彼は私を席に案内し、シートベルトを私に巻きつけてから車の前に回り込んでハンドルの後ろに収まった。彼は恐ろしいほどのスピードで運転し、濃い睫毛越しに時折私をちらりと見ながら、私の手を自分の手に取り、キスをなぞらせた。私も時々彼に微笑み返した。彼の顔は文字通り神のようだった。数分のうちに、彼は邸宅の門の前に停車した。ここはレストランじゃない。「自分の家を見せたかった」彼は私の手にキスをしながら言った。「本当のことを打ち明けるなら、自分の縄張りの方がいいと思って。そう思わないか？」私は彼を見つめ、理解を示して頷いた。門が電動で開き、彼は邸宅の前庭の広大な広がりへと車を進め、円形の私道に沿ってゆっくりと数回ループを描いてから正面玄関へと向かった。彼はドアを開けて待ってくれた。私はその場でぴたりと足が止まった

「お願い、犯して」私は囁いた。「あなたのものにして」「ああ、そうする」彼は私の唇に向かって息を漏らした。「お前はもう俺のものだ、ロビン——お前を見た瞬間からずっと」私は頷き、舌を彼の口の中に押し込み、彼を受け入れた。彼の自信に満ちた言葉に反論する気力はもう残っていなかった。私は素早い勢いで前に突き出し、肘とひざで体を支えながら、ジャックを引きずって一緒に動いた。彼は私の頬を包んで唇をそっと私の唇にかすめ、お互いの空気を吸い合いながら、もう一方の手が私の入り口を探した。彼はクリトリスを愛撫し、脚の間に膨れ上がる海ができるまで続けた——それから二本の指をゆっくりと、規則正しく私の中に滑り込ませた。私は息をのみ、彼の引き締まった背中に爪を深く立てた。「ジャック」私は唸り、彼の腕の中で溶けた——全身が熱で燻り、ひざで真っ直ぐに立ち続けようともがく中、脚がだるくなった。私は手を彼のズボンのバンドに動かし、ベルトを外し、一気に引いてゆるくした。パンツと一緒に引き下ろし、彼のコックを解放した。私は息をのみ、両手で唇を覆った。あまりにも大きい。先端は腫れて、濡れて、まっすぐ私に向いていた。彼が私に与えている影響に明らかに満足して、口の端に小さな笑みが踊った。「横になれ」彼は命じた。私は従い、仰向けにベッドにぐったりと倒れ、脚を伸ばした。彼が私の上に覆い被さり、鼻の先、目、頬に柔らかいキスを植えながら、私は彼の首に腕を投げかけた。「お前をずっと手元に置いておきたい」彼は甘く言い、私の脚を大きく広げた。彼は太腿の間に膝をつき、硬いコックで入り口をかすめ、開口部の上で何度も何度も弾いた。私は喘ぎ、彼の引き締まった太腿に爪を立てた。「落ち着け、ベイビー。すぐに俺を受け入れることになる」彼は呟き、端正な顔にニヤリとした笑みが閃いた。彼は開口部をいじめ、コックの先端を私の中に押し込んでから引き抜いた。「神様、ジャック」私は息を切らしながら叫び、手を髪にかき入れた。「じれったいか？」彼は甘く言い、満足げなニヤリとした笑みが顔に閃いた。私たちは目を合わせ、彼の胸がゆっくりと出し入れしながら、浅く震える息で上下した。「くそ、そう！」私は叫んだ。彼が私への攻撃を続ける中、さらに深く爪を彼の肌に立てた。「言葉に気をつけろ、ベイビー」彼は甘く言い、素早く鋭い動きでプッシーを

コットンのシーツの山に包まれて目が覚めた。寝返りを打ち、ベッドの上でジャックを探して手探りしたが、さらなるシーツの山に出会っただけだった。寝具から体をよじり出し、大きなエリアラグから彼のくしゃくしゃになったシャツを拾い上げた。鼻に持っていき、彼の酔わせるような香りを吸い込んだ——フレッシュウォーター、ミント、そしてかすかなウード。スモーキーで木質のノートが彼の香りを特別に希少で豊かなものにしていた。シャツに腕を巻きつけ、昨夜の情熱的な愛し合いを思い起こした。その記憶にくすくすと笑い、顔がたちまち真っ赤になった。彼はまだ私の中から抜け出していなかった。でも食事が必要だった。今すぐ！しまった！昨夜、家に帰らないことをラナに電話し忘れていた。でもそれ以前に、まだスマートフォンを持っていなかった。彼の巨大なベッドサイドテーブルに向き直ると、スマートフォンと財布が上段に置かれているのが見えた。微笑んで、それを手に取った。画面をタップした——ラナからの着信はなかった。たぶん採点と評価作業で忙しいか、私がまだスマートフォンを持っていないと思っているのだろう。どちらにせよ、スマートフォンと再会できて嬉しかった。スマートフォンなしの生活がそれほどストレスになっていなかったとはいえ、ネイトがメールへの無応答について何週間も私に言い続けていた。JMというイニシャルで保存された番号を見つけ、彼が自分の番号をスマートフォンに入れたのだとすぐにわかった。プライバシーの侵害と言いたいところだ——でも驚きはしなかった！彼のシャツに身を包み、ボタンを留めると自分がひどく小柄に感じた。彼の寝室を出ると、たちまちコーヒーと卵の魅惑的な香りに出迎えられた。階段を下り、ジャックを探してさまよった。しばし立ち止まり、彼の巨大なリビングルーム、豪華なオーダーメイドのクッションとソファを目に焼き付けた。全てがただ素晴らしかった。彼は卓越した趣味を持っていた——もちろんそうだろう。彼はマッカレン菓子会社が位置している一帯を事実上所有していた。リビングルームを大股で通り過ぎ、角を曲がると、超モダンで広々としたキッチンが見えた。巨大なセンターアイランドの奥にジャックの姿が見えた。アイランドは四角く、厚く磨かれた大理石のワークトップだった。キッチンは白と柔らかいグレーのカラーパレットでデザインされ、埋め込み照明

「一体何なのよ、ラナ！」言葉がまた溢れ出した。二人の間で視線を行き来させながら、唖然として、たった今見てしまったことをまだ処理しようとしていた。「ロビン、俺は……」マイクは説明しようとして口を開いたが、私は手を上げて彼を止めた。彼は溜め息をつき、ラナに向き直り、彼女の頬にそっとキスをした——そして唇にも——後で電話すると呟いてから、ドアから急いで出て行った。私はその場に立ち尽くし、信じられないまま、その大胆な愛情表現にその場に釘付けにされた。どうして気づかなかったんだろう？いつから始まったの？ラナとマイク？？？私はラナを永遠にも思えるほど見つめた。衝撃が大きすぎて言葉が出てこなかった。首を横に振り、彼女を脇に避けて自分の部屋へと向かった。彼女は素早く私の手首を掴んで引き戻し、彼女の方を向かせた。「これは何なの、ラナ？」私は顔に不信感を浮かべながら尋ねた。「あなたとマイク？ずっとこの間？」「ロビン、話すつもりだったの」彼女は浅い囁き声で言った。「いつ？ずっとこの間、自分の運転手と寝ていたの？」私は信じられず、傷ついて叫んだ。声が割れた。「違う、ロビン、ただそうなってしまったの……私たちはただそうなってしまったの、最近。つまり、ずっと彼に少し夢中だったけど、こんなに制御不能になるとは思っていなかった」彼女は罪悪感をにじませた目で私に訴えかけながら言った。「話してくれようとは思わなかったの？私たちは全てを分かち合っていると思っていた」私の声は今は穏やかになっていたが、傷みが喉で震えていた。「ごめんなさい、ロビン。話すのが恥ずかしすぎて」「恥ずかしい？」私は鼻で笑った。「周りを見てよ、ラナ——私の体も心も年上の男のためにどうにかなっているんだから！それなのにあなたは全ての生々しい詳細を知っている」私はくくっと笑い、それから静かに付け加えた。「私を信頼して打ち明けてくれなかった。それが傷つく」「ごめんなさい、ロビン。本当にひどくごめんなさい。何の言い訳もできない……ただ——」彼女の声が震え、涙が頬を伝い落ちた。「誰にも知られたくなかったの。秘密のままでいることが素晴らしく、平和に感じられて……あなたに、あるいは両親に話してしまえば、彼とは長続きしないという厳しい現実と向き合わされると思って。お父さんは絶対に私たちの関係を支持してくれない。彼