جميع فصول : الفصل -الفصل 60

“Good work today, Samantha,” sabi ni Nathalie habang ibinabalik ang ilang notes sa folder. “You kept everything on track. Sasabihan kita kapag may susunod na assignment. Sa ngayon, magpahinga ka muna.”“Thank you,” nakangiting sagot ni Samantha habang inaayos ang kanyang buhok, kahit nananakit pa rin ang mga balikat dahil sa matagal na pagpo-pose.Pagdating pa lang sa trabaho kaninang umaga ay agad na siyang isinama ni Nathalie sa isa nitong assignment. Tinulungan niya ang ilang modelo sa promotional photoshoot.Dalawang magkaibang outfit ang isinuot ni Samantha, ilang oras na nakangiti sa harap ng kamera, at tinulungan pa ang mga baguhang modelong nahihirapang makuha ang tamang timing. Mukhang libangan na talaga ni Nathalie ang pahirapan siya araw-araw mula nang magsimula siyang magmodelo sa ahensiya. She wasn't complaining, though. Kahit nakakapagod si Nathalie, magaan pa rin itong katrabaho. Mahigpit man ito at seryoso sa trabaho, alam ni Samantha na mabuti ang intensiyon nito.

“There's no damn way you just got married, Sam! What? I don’t believe you.”Parang paputok na sumabog ang boses ni Sophia, puno ng gulat at sama ng loob matapos tuluyang aminin ni Samantha ang nangyari. Kakauwi lang ni Samantha sa bahay. Halos wala na siyang lakas matapos ang napakahabang araw sa trabaho at sa lahat ng nangyari.Buong maghapon niyang hindi nakita si Sophia sa building. At ngayon, narito na siya, kaharap ang kaibigang parang isang bagyong handang sumabog.“I mean, you left yesterday and didn’t even come home, and now you’re telling me you’re married?” dramatikong itinataas ni Sophia ang mga kamay habang mapait na tumatawa. “This is insane, Sam. Absolutely insane.”Her laughter wasn’t joy, it was completely raw, disbelieving mockery. Dahil hindi basta kung sino ang pinakasalan ni Samantha. Si Caleb Santillan. Ang boss nilang dalawa ngayon.“Stop shouting, Sophie, please,” buntong-hiningang sabi ni Samantha habang pabagsak na naupo sa sofa at tumingala sa kisame.“Hindi

“Princess,” mahinang bulong ni Caleb kay Zia na masayang nakaupo sa tabi niya sa kama.Halos ubos na ang lakas ni Caleb. Matapos gugulin ang halos buong araw na nakatutok sa trabaho sa harap ng kanyang computer, ang gusto na lang niya ay mahiga at matulog. Pero iba ang plano ni Zia. Desidido ang kanyang munting prinsesa na maglaro sila ng tea party, at wala na siyang takas sa sobrang pananabik nito.May dala pa itong makeup bag na palihim nitong kinuha mula sa kwarto ng mommy nito. Lately, this was Caleb's new normal whenever he was home, especially on weekends. Mga laruan ni Zia, walang katapusang kwentuhan, at iba't ibang laro. At ni minsan ay hindi niya nagawang tanggihan ang anak. Dahil alam niyang kapag tumanggi siya, kukulitin lang siya nito hanggang sa pumayag siya.Hindi madali ang pagiging magulang. He knew that better now. At kahit nakatira na rin dito ang mommy ni Zia, hindi pa rin nababawasan ang pagiging makulit ng bata. But truth be told, he loved it. Gagawin niya ang la

Samantha sighed in relief as she signed in at the reception desk. Huminga pa siya nang malalim para pakalmahin ang sarili bago tuluyang naglakad palabas, hindi pinapansin ang mga mapanuring tingin na nakasunod sa kanya. May ilang taong nagbubulungan, na para bang ngayon lang nila nakita si Samantha.Kumalat na ang balitang may asawa na si Caleb, ngunit hindi si Alexa ang pinakasalan nito. Sapat na iyon para magpasiklab ng tsismis at mag-udyok sa lahat na alamin kung sino ang misteryosang babae.Ngunit napagkasunduan na nina Caleb at Samantha na sa trabaho, kikilos sila bilang karaniwang CEO at empleyado lamang, wala nang iba. Lalo na si Samantha. Hindi pa siya handang harapin ang mga intriga at tsismis na kaakibat ng pagiging Mrs. Santillan.Paglabas niya ng pasilyo, nagtungo siya sa coordinating wing. Mahigit isang linggo na niyang hindi nakikita si Sophia. Nag-uusap man sila sa cellphone, hindi pa rin iyon katulad ng personal na pagkikita. Naging abala rin ito sa trabaho kaya isang

Mas lalong humigpit ang yakap ni Samantha kay Caleb bago pa man niya namalayang ginagawa na niya iyon. Agad siyang binalot ng pamilyar nitong pabango, ang amoy na hindi niya maipaliwanag kung bakit labis niyang hinahanap, ang amoy na nagbibigay sa kanya ng kakaibang ginhawa at kapanatagan. Sa loob ng ilang segundo, hindi gumalaw si Caleb. Nanigas ang katawan nito. Maya-maya, dahan-dahang umangat ang isa nitong kamay at marahang dumampi sa likod ni Samantha.Lalong lumakas ang mga bulungan sa loob ng bulwagan. Nagtititigan ang ilang magulang habang nagsisiko sa isa't isa. Ang iba ay nakangiting tila may alam, samantalang ang iba nama'y dilat ang mga mata sa pagtataka kung sino ang babaeng mahigpit na nakayakap kay Caleb.Mabilis na kumalas si Samantha sa yakap. Uminit ang kanyang mga pisngi nang mapagtanto ang kanyang ginawa. Her smile wavered into something softer, almost shy."You came," mahina niyang bulong, halos hindi marinig sa ingay ng paligid.Caleb's gray eyes held hers, unre