Lahat ng Kabanata ng عمُّ خطيبي مهووس بي : Kabanata 101 - Kabanata 108

مرت ثانية، ثم خرج الباقي في سيل. « سألتني بيليندا هذا الصباح إن كنت كذلك. قلت لا—لأنك تعرف »، هزت كتفيها، يداها تشيران في كل مكان، « —لم نفكر فيه أبداً. لكن بعد ذلك أخذت اختباراً وخرج إيجابياً. خطان ورديان ساطعان. »ارتفعت حواجب لوسيان. اتسعت عيناه. وشيء بداخله، مثل بالون يُملأ بالهيليوم، تضخم بالدفء.عضت إيفلين شفتها. « إنه إزعاج، أليس كذلك؟ لم نطلب هذا. وهناك جيرالد، وأخوك— »« إنه أفضل خبر حصلت عليه على الإطلاق. »خرجت الكلمات قبل أن يستطيع إيقافها. قبل أن يستطيع قياسها أو يقرر إن كانت أكثر من اللازم، أو مبكرة جداً. لكن في اللحظة التي غادرت فيها شفتيه، عرف أنها أصدق شيء قاله منذ وقت طويل.رمشت إيفلين. « ماذا؟ »« سمعتِني. » احتضن وجهها بكلتا يديه، إبهامها يمسحان آخر دموعها. « أفضل خبر. ليس الثاني الأفضل أو في مكان ما على القائمة. الأفضل. »بحثت في عينيه، عيناها ما زالتا زجاجيتين ومحمرتين الحواف. « لوسيان، هل أنت متأكد؟ لأنني أحتاجك أن تكون متأكداً. لا أستطيع — » تشقق صوتها، « — لا أستطيع فعل هذا إذا لم تكن. »مال رأسه، يحافظ على نظرها ثابتاً. « إيفلين ستورم. قضيت عشر سنوات أهرب من

إيفلينتمتمت إيفلين بشيء في نومها، بينما شعرت بالسرير ينخفض بجانبها. كانت منهكة—شيء عن البكاء حتى جفاف عينيها، والذعر من إنجاب طفل، ثم البقاء مستيقظة لساعتين بعد العشاء، حتى تمكنت بيليندا من إقناعها بالذهاب إلى الفراش، أخذ كل قوتها.ذهبت للنوم في غرفة لوسيان، لأنها احتاجت إلى الشعور بالقرب منه.لكن…رفرفت رموشها بينما شعرت بدفء على جبهتها. استطاعت شمه… عطره، حرارة جسده.فتحت عيناها فجأة. « لوسيان؟ »أومأ، يزيل الشعر عن وجهها. « أنا آسف لأنني فوت العشاء. لكنني هنا الآن. هل تريدين أن أغطيك مرة أخرى؟ »هزت إيفلين رأسها، تمد يديها نحوه بكلتا يديها. مسحت شفتيها ضد شفتيه، في قبلة كانت مطمئنة لنفسها ويائسة في الوقت نفسه. سحبها أقرب، ذراع واحدة ملفوفة حول خصرها، يميل رأسه حتى تستطيع الوصول إليه بشكل أفضل.سقطت يدها على صدره، أصابعها تنزلق تحت قميصه بينما عمق القبلة—يقبلها حتى انقطاع النفس بضربات بطيئة من لسانه سرقت الهواء من رئتيها. انتشرت أصابعها على صدره العاري وأنّ، منخفضاً في حلقه عندما سحبت أظافرها بلطف، ترسم طريقاً إلى خصره.عندما انزلقت أصابعها أسفل، تلتف تحت حزام بنطاله، أوقفها لوسيان

لوسيانجلس لوسيان بهدوء بجانب إيفلين في غرفة الزيارة الباردة وغير المريحة، واستمعا معاً بينما ذكّره جيرالد بطفولتهما، فاتحاً جروحاً قديمة بالكاد التأمت.« تعرف أن أمي وأبي لم يظنا أبداً أنك ستصبح شيئاً، أليس كذلك؟ » قال جيرالد، يتكئ بمعصميه على الطاولة الفولاذية.رنت سلاسل الأصفاد على السطح المعدني لكن لوسيان لم يرتجف حتى.« أعرف »، أجاب لوسيان، محافظاً على صوته ميتاً مسطحاً. « لست غبياً، جيرالد. »مد يده وضغط على يد إيفلين تحت الطاولة، آملاً أن يستمد القوة من قبضتها الدافئة.« كانا أبوين فظيعين »، تابع لوسيان. « لم يكونا مستعدين لإنجاب المزيد من الأطفال بعد مايكل، وأخرجا ذلك علينا… كانا منهكين »، أضاف لوسيان بسخرية مرة. « كرها كونهما أبوين بحلول الوقت الذي جئنا فيه. »هز جيرالد رأسه ببطء، ابتسامة ساخرة باردة تنتشر على وجهه الشاحب.« هل هذا ما قلتَه لنفسك كل هذه السنوات لتنام ليلاً؟ » سأل جيرالد.« إنها الحقيقة »، قال لوسيان.« ليست كذلك حقاً »، ضحك جيرالد، يميل أقرب عبر الطاولة. « أنت مخطئ تماماً، أخي. »شعر لوسيان بارتعاشة في فكه، لكنه حافظ على وجهه فارغاً.« عن ماذا تتحدث؟ » سأل لو

لوسيانكان نقيق الأجهزة التي تبقي مايكل حياً—حياً بقدر ما تستطيع يداه الباردتان—عالياً جداً في الصمت الذي كان لوسيان جالساً فيه.استمر في محاولة تدفئة يدي مايكل، يفركهما بلطف، بينما يقلق في الوقت نفسه من أنه قد يفعل الكثير وربما يؤذي جلده.أي يوم كان؟أسبوعان.هذا هو الوقت الذي مر منذ أن دخل العيادة واكتشف أن مايكل دخل في غيبوبة. بقي معه يومين، قبل أن يقرر نقله إلى مستشفى غرين هيل، لأنه احتاج إلى العودة إلى العمل—كان على الحياة أن تستمر—لكنه لم يستطع تخيل ألا يكون هناك عندما يستيقظ مايكل.كانوا قريبين جداً…شعر كأن الحياة كانت على أطراف أصابعهم.بعد أن انفصلا لأكثر من عقد، كانوا أخيراً سيصبحون عائلة… وسيكون مايكل أفضل عم للطفل القادم.كان لدى لوسيان آمال في البداية.كانت علامات مايكل الحيوية مستقرة، رغم أنهم لم يستطيعوا اكتشاف ما تسبب في دخوله الغيبوبة. قدرت أشكروفت أن هجوم شاين ربما ساهم في ذلك—وكان لوسيان يميل إلى الذهاب إلى المحطة حيث يُحتجز شاين، ويضربه حتى الموت.لكنه لم يفعل…لأنه لم يكن ما كان مايكل سريده.سحب الطرق على الباب نظره من وجه مايكل الشاحب إلى الباب. فتح ودخلت إيفلين