All Chapters of عمُّ خطيبي مهووس بي : Chapter 1 - Chapter 10

إيفلينلم تكن إيفلين متأكدة كيف انتقلت من الحانة إلى هذه الشقة الفارهة الواسعة في الطابق العالي، بجدرانها الزجاجية المطلّة على أضواء المدينة. لكن الغريب الواقف أمامها كان ينظر إليها كأنه يريد أن يلتهمها بالكامل.“شيء ما يخبرني أن هذا ليس ما تفعلينه عادةً،” همس. “يمكنني أن أطلب لك سيارة أجرة…”هزّت رأسها. “لا. هذا بالضبط ما أفعله. أذهب إلى حانات مشبوهة بأضواء تؤلم العيون وأختار رجالاً غرباء.”كان يخلع قميصه، يفكّ أزراره واحداً تلو الآخر وعيناه عليها. شعرت بجفاف في حلقها — جفاف شديد. لكنها لن تتراجع الآن.انفكّ الزر الأخير، وانزلق القميص إلى الأرض بهمسة. شهقت إيفلين. كان صدره مغطىً بالوشوم — وشوم معقدة وجميلة.خطا خطوة نحوها، ابتسامة ساخرة تشدّ شفتيه. “شيء ما بالأمر؟”“ل-لا،” قالت بسرعة، أنفاسها تتعثر وهو يقترب أكثر. تراجعت خطوة بغريزة، لكن ظهرها اصطدم بالجدار. كان قريباً جداً الآن، تشعر بأنفاسه على وجهها وبالحرارة المتصاعدة من جسده. رفع ذقنها بإصبعه السبابة، ينظر إليها من علوّه بعيون رمادية عميقة تزداد قتامةً كلما طال تحديقه.“جيد،” همس بنعومة، “لأن الأمر سيكون مؤسفاً. أنوي أن أمارس ال

انفتحت أبواب المصعد بصوت رنين خفيف، واندفعت إيفلين إلى الخارج وأنفاسها متقطعة. كانت قد ركضت عبر موقف السيارات — من المكان المجاني الذي وجدته لإيقاف سيارتها، عبر ردهة المستشفى، متفادية بالكاد رجلاً على كرسي متحرك ومتصلاً بمحقن وريدي، وكادت أن تصل إلى المصعد قبل أن يغلق.خطت في الممر بخطوات سريعة نافدة الصبر، ودعاء يتردد في أعماقها. “أرجوكَ، لا تدعه يموت. أرجوكَ… إنه كل ما تبقّى لي.”كان هاتفها يهتزّ بلا توقف منذ أن غادرت بيت لوسيان — ذلك الوقح — ولديها أكثر من عشرين مكالمة فائتة من شين.لم تستطع التعامل مع ذلك الآن، مع الأعذار التي سيسوقها حتماً، والأكاذيب التي سيحشوها في حلقها.فبعد كل شيء، لم تدخل الغرفة ولم تلتقط صوراً كدليل. كل ما لديها كلامها، وهو بارع في تحريفه كلما تجادلا.والدها كان أهم.انعطفت في ممر، وقلبها في حلقها. كانت الممرضة بيليندا قد أخبرتها، بعد المرة الثانية التي جاءت فيها إيفلين مهرولة من العيادة شاحبة كالورق، أنها لا تريدها أن تموت بينما والدها لا يزال حياً.لذا، كانت لا ترسل لها إلا حين تسوء الأمور، حتى لا تُصاب إيفلين بأزمة من مجرد مكالمة. لكن ذلك لم يكن يغيّر شي

كان المخاط يسيل من أنف شين.“إيفلين. أنا آسف… لم أقصد ذلك، أقسم. كانت مجرد مرة واحدة، وهي من بادرت بذلك!”“انظري —” رفع هاتفه، الشاشة مضيئة في وجهها. “أنهيتُ الأمر.”كانت ترى الرسائل، والكلمات مليئة بالأخطاء الإملائية.“انتهى الأمر بيننا. لا تتصلي بي مجدداً.”“لكنك قلتَ إنك ستتركها.”“أنا أحب إيفي. لا أنتِ. أنتِ من أجبرتني على خيانتها.”الرسالة الأخيرة كانت قد حُذفت.دارت عيناها والتفتت بعيداً. أمسك يدها، وأصابعه تحفر في معصمها.اشتدّت نظرة إيفلين وهي تواجهه. أرادت أن تصفعه على خدّه. أن تصرخ وتهذي. لكنهما كانا جالسَين في مقهى مكشوف على بُعد ثلاث دقائق من العيادة.لم تستطع المخاطرة بتدمير سمعتها.حفرت في جيب زيّ عملها وأوضعت الخاتم على الطاولة. “تفضّل. لا أعرف بكم اشتريته، لكنني متأكدة أنك تحصل على نصف المبلغ استرداداً.”“أرجوكِ،” تعلّق بيدها وهي تحاول الانسحاب، دموع تتدحرج على خدّيه. “أنا أحبّكِ. أحبّكِ يا إيفلين. لم أحبّ أحداً غيرك قط. أنا — أنا حتى حجزتُ رحلة لنا.” تمدّدت شفتاه بابتسامة يائسة. “أتتذكرين حين قلتِ أنكِ تريدين الذهاب إلى بالي؟ تايلاند؟ أستطيع أن أجعل ذلك يحدث يا حبيبتي

هل كانت لديها العنوان الصحيح؟أرخت إيفلين يدها على جانبها وفمها مفتوح، وربّاطة الشعر التي كانت تكافح لتشدّ بها شعرها تتدلّى من كتلة شعر فوضوية غير مقصودة. كانت واقفةً في نهاية ممر مرصوف بالحجارة، تحدّق في البيت على الطرف الآخر.ألقت نظرة على هاتفها وعلى العنوان الذي كتبته في تطبيق ملاحظاتها قبل مغادرة غرين هيل قبل ساعة، بعد أن علمت أن لوسيان غادر لهذا اليوم، واعدةً والدها بالعودة في اليوم التالي. في الوقت المناسب تماماً لمساعدته على مغادرة المستشفى.لكن إيفلين لم يكن لديها أي نية للسماح بحدوث ذلك. لهذا كانت هنا، واقفةً أمام أجمل بيت رأته في حياتها. عشب أخضر يانع يكتنف جانبَي الممر، يمتد حتى مبنى من طابقَين بجدران حجرية وأخشاب دافئة المظهر، ونوافذ واسعة ذات إطارات داكنة تتدلّى خلفها ستائر مسدولة.خلف البيت كانت أشجار أطول من السقف البنيّ، تجعله يبدو كمنتجع أحلام مختبئ في وسط لا مكان.كان والدها سيعشق المكان حتماً.لسوء الحظ، كان هذا سبباً إضافياً لمنعه من أن يشمّ رائحة المكان.“كم يكسب الأطباء؟” تمتمت لنفسها وهي تتقدّم نحو الباب الأمامي، دافعةً هاتفها في جيب زيّها. كانت عائلة شين ثرية،

“تبدين كأنك مشيت عبر إعصار للوصول إلى هنا،” قالت ليلي وهي تستقبل إيفيلين عند محطة الممرضات، وخرجت الكلمات من بين شفتيها فور أن أمعنت النظر فيها، ثم أعادت النظر مرةً أخرى.تجعّدت حاجباها وهي تضع ملفها على المكتب بصوت طقطقة، ثم أمسكت بوجه إيفيلين بكلتا يديها. أدارته في اتجاه، ثم في الاتجاه الآخر.“آه…” حبست لسانها في خدها، تفحّصت بكل جدية. “لا يبدو أنك كنت تبكين، لذا يمكنني القول بأمان أن شاين لم يفعل شيئاً خاطئاً.”“لكن،” أخرجت لسانها. “ثمة شيء ما يجري. أستطيع أن أشعر بذلك.”سحبت إيفيلين يديها برفق. “لا يوجد شيء يجري.”هزّت ليلي رأسها وأشارت بإصبعها. “لا. لقد كنت صديقتك المقربة منذ سنوات، إيفيلين. أعرف متى تكذبين. وأعرف أيضاً أنني أرسلت إليك رسائل خمس مرات لكنك لم تردي، وهذا ليس من طبيعتك. لذا،” طوّت ذراعيها، “هل ستخبريني أم يجب عليّ أن أنتزع الأمر من عقلك؟”“بجدية،” همهمت إيفيلين. “أنا بخير.” لم تكن تخفي شيئاً عن ليلي عادةً، لكنها لم تستطع إخبارها، حتى لو كانت معلّقة فوق جرف بظفر واحد مكسور، وهو ما حدث في الساعتين الماضيتين.كانت ستأخذ هذا السر معها إلى القبر.لم تصدّق ليلي ذلك. قرقعت