CHAPITRE SOIXANTE ET UN

ADRIANJ’étais assis dans le bureau, porte close ; la lampe de bureau projetait cette même lumière tamisée sur les documents que je ne lisais pas.Mon esprit revenait sans cesse au salon. À l’expression de Hannah quand je suis entré. Elle n’avait ni peur ni ce malaise habituel. Ses yeux brillaient d’un éclat que je n’avais pas vu depuis des mois. Peut-être même plus longtemps.Elle se penchait vers Rachel avec un naturel désarmant, riant devant je ne sais quel dessin animé ridicule, et toute la scène m’avait frappé plus fort que je ne l’aurais cru.Je ne l’avais jamais vue ainsi. Ni avec les précepteurs. Ni avec les précédentes nounous. Ni même avec moi, la plupart du temps. Il y avait une certaine aisance dans sa façon de regarder Rachel. Une ouverture. Et je détestais ce poids que cela faisait naître en moi.D’ordinaire, je ne l’autorisais qu’aux programmes éducatifs. Documentaires. Émissions scientifiques. Des choses censées stimuler son cerveau. Les dessins animés avec des animaux

CHAPITRE SOIXANTE-DEUX

ADRIANJe suis parti aussitôt que j'en ai eu fini. Il n'y avait plus rien à dire.Le trajet du retour vers le territoire de la meute fut silencieux, mais mon esprit, lui, ne l'était pas. Mes mains restaient fermement agrippées au volant tandis que mes pensées refusaient de se calmer. Toutes les quelques minutes, je repassais le film des événements, cherchant à y voir plus clair, mais cela ne faisait qu'ajouter à mes interrogations.Lorsque j'arrivai sur le territoire de la meute, le ciel s'était déjà assombri. Les gardes postés aux portes se redressèrent dès qu'ils aperçurent ma voiture.« Alpha. »Je leur fis un bref signe de tête avant de descendre du véhicule.L'air semblait plus froid que d'habitude.Tous ceux que je croisais inclinaient la tête par respect, mais je ne m'arrêtai pour parler à personne. Mes pas me menèrent droit vers les cellules situées sous le quartier général de la meute.Le renégat m'attendait.Ou du moins... ce qu'il en restait.La lourde porte en fer grinça e

CHAPITRE SOIXANTE-TROIS

ANCIEN SEANJe suis resté là à les regarder recouvrir de terre le corps du renégat. Je ne suis pas parti. Pas même lorsque les autres ont commencé à s'éloigner.Je suis resté jusqu'au tout dernier moment, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à voir si ce n'est la terre fraîchement remuée sous laquelle reposait son corps. J'avais besoin d'en avoir le cœur net. Je devais savoir qu'il était bel et bien parti et qu'il n'y avait plus aucun risque qu'il ouvre la bouche pour dire ce qu'il n'aurait pas dû.Ce renégat posait problème depuis des jours. Un problème dangereux.Tout le monde voulait obtenir des réponses de sa part. Chacun voulait savoir pour qui il travaillait, où se cachaient les autres et quels plans ils avaient ourdis contre la meute. Même moi, je voulais connaître les informations qu'il détenait.Mais pas pour les mêmes raisons que les autres. Je savais pertinemment ce qui se passerait s'il venait à parler. Tout ce pour quoi je m'étais battu s'effondrerait.J'ai gardé un visage

CHAPITRE SOIXANTE-QUATRE

ANCIEN SEANJ’étais assis sur la chaise cassée, au milieu de ma maison dévastée, le regard fixé sur le message inscrit au mur. Je suis resté immobile un long moment.La maison était sens dessus dessous. Tout ce que je possédais avait été jeté en vrac, comme si cela n’avait aucune valeur. Les meubles étaient abîmés, mes livres jonchaient le sol et chaque recoin de la pièce portait les traces du passage d’un intrus.Mais mes yeux restaient rivés sur ces mots.NOUS SAVONS.Une personne normale aurait paniqué en voyant une telle chose. Elle aurait eu peur. Elle se serait demandé qui s’était introduit chez elle et pourquoi on la menaçait.Mais je n’étais pas normal.Je savais exactement qui avait fait ça. Les renégats.Je me suis adossé à la chaise et j’ai expiré doucement. Ils savaient vraiment comment rendre la mise en scène convaincante. Quiconque entrait dans cette pièce croirait que j’étais leur cible.Et c’était exactement ce qu’ils voulaient. Une diversion. Une raison pour qu’Adrian

CHAPITRE SOIXANTE-CINQ

ADRIANJ’ai regardé l’Ancien Sean quitter mon bureau, mais mon regard est resté fixé sur la porte close bien après son départ. Le silence était revenu dans la pièce.Je me suis adossé à mon siège et j’ai fixé les documents étalés devant moi, sans vraiment les voir. Mon esprit était ailleurs. Il revenait sans cesse à cet instant précis, dans le cachot.Les derniers instants du renégat. La façon dont ses yeux avaient bougé. La manière dont il avait regardé Sean.J’avais déjà vu la peur dans les yeux de nombreux ennemis. J’y avais vu de la colère, de la haine, et même du désespoir. Mais ce n’était pas ce que j’avais lu dans le regard du renégat lorsqu’il avait fixé Sean.C’était de la reconnaissance.Comme s’il le connaissait. Comme s’il ne voyait pas un Ancien de la meute, mais quelqu’un qu’il avait déjà rencontré.J’ai fermé les yeux et laissé échapper un long soupir. Je ne voulais pas y penser. Je ne voulais pas que mon esprit s’aventure sur ce terrain. Car si j’avais raison... le pro

CHAPITRE SOIXANTE-SIX

Ancien SeanJ’avais toujours pensé qu’il était facile de duper les gens lorsqu’ils voulaient croire à quelque chose. La peur les poussait à imaginer le pire.Mais la compassion ? La compassion les rendait aveugles.Je me tenais au milieu de ma maison dévastée tandis que des guerriers s’affairaient autour de moi, observant les dégâts d’un air inquiet. Certains examinaient le mobilier brisé, tandis que d’autres fouillaient la pièce comme s’ils s’attendaient à trouver le coupable caché quelque part.Tous semblaient préoccupés. Tous semblaient en colère, et tous partageaient la même conviction.Que j’étais une victime. « Ancien Sean, êtes-vous blessé ? » me demanda l’un des guerriers.Je me tournai vers lui et secouai la tête. « Non. Je n’étais pas là quand c’est arrivé. »Le guerrier poussa un soupir de soulagement. « C’est une bonne chose. Si nous avions su que les renégats allaient s’en prendre à votre domicile, nous aurions envoyé davantage de gardes. »Un autre guerrier à ses côtés h