Lahat ng Kabanata ng EMBAUCHÉE PAR L’ALPHA, REVENDIQUÉE PAR MON COMPAGNON: Kabanata 31 - Kabanata 40

LUKEJe suis arrivé à l'appartement de Stella juste au moment où le soleil disparaissait derrière les immeubles. Le trajet avait été long et mes pensées revenaient sans cesse à Rachel. Sa photo trônait toujours dans la galerie de mon téléphone, un rappel constant de mon objectif.J'ai garé la voiture et pris une grande inspiration avant de monter les escaliers. L'immeuble sentait la peinture fraîche et les plats à emporter des voisins.La porte de Stella était déjà entrouverte quand je suis arrivé, comme si elle m'attendait.Je l'ai poussée et suis entré. L'appartement était plongé dans une douce lumière, éclairée par des lampes et des bougies sur la table à manger.Stella avait mis le paquet. Une odeur de poulet rôti et d'herbes aromatiques embaumait l'air. Elle est apparue de la cuisine, vêtue d'une robe rouge moulante qui mettait ses formes en valeur. Son sourire s'est élargi en me voyant.« Chéri, tu es là ! » s'est-elle exclamée en se précipitant vers moi pour m'enlacer. Son parf

RACHELLa journée a filé à toute vitesse. On a fini les cours plus tôt que prévu, puis elle est partie pour son cours de piano. J'étais assise dans le salon, en train de regarder en boucle ma comédie romantique préférée.Soudain, j'ai entendu de légers pas derrière moi. Je me suis retournée et j'ai vu Cole, la tête légèrement inclinée, les yeux rivés sur une chaussure, comme s'il essayait de la comprendre.L'expression sur son visage m'a fait sourire. « Pourquoi tu regardes la télé comme si tu voulais y entrer ? » ai-je lancé en plaisantant.Ses lèvres se sont étirées en un sourire. « Je ne te croyais pas fan de comédies romantiques. C'est pas plutôt "Journal d'une princesse" ? » a-t-il demandé en s'asseyant à côté de moi.J'ai été un peu surprise, ne m'attendant pas à ce qu'il s'intéresse à ce genre de choses. « Tu as vu le film ? »« Pourquoi tu as l'air si surprise ? » a-t-il demandé.J'ai serré les lèvres, retenant un rire. « Rien », ai-je répondu en secouant la tête, ce qui signi

RACHELLe baiser a ressurgi dans mes pensées, chassant toutes les autres. Je ne pensais qu'à éviter ses lèvres, la façon dont il m'avait saisie, les tremblements de mon corps sous son contact.C'était devenu si intense que j'étais tellement ailleurs pendant les cours que je n'arrivais pas à enseigner correctement à Hannah. Elle devait me tapoter plusieurs fois pour me sortir de mes pensées, non sans quelques remarques.Peu après, les cours terminés, son autre professeur est arrivé. Le soleil commençait à se coucher, projetant une douce lumière à travers les baies vitrées du manoir.Mon ventre a gargouillé. Je suis allée à la cuisine me préparer un sandwich rapide. Mais à mi-chemin, j'ai de nouveau perdu le fil et suis retournée au baiser.J'y ai repensé toute la nuit et je n'ai pas réussi à fermer l'œil. C'était un miracle que je n'aie pas entendu mon réveil.« On dirait que tu vas dévorer ce sandwich », une voix m'a tirée de mes pensées.J'ai tressailli, laissant tomber le couteau à

ADRIANRachel évita mon regard. Cole restait là, immobile, impassible face à la situation. De mes frères et sœurs, il était le seul à ne jamais se soucier de ma colère. Enfants, il trouvait toujours un moyen de me provoquer.À en juger par la scène, je comprenais que tout cela était dû à son influence. Je restai de marbre, les doigts crispés sur le cuir de mon fauteuil.Je tournai brusquement mon regard vers Lucas, le visage indéchiffrable. « Pourriez-vous lire le règlement du contrat de Mlle Arestila ? »Il hocha brièvement la tête et commença sa lecture. Un silence de mort s'installa. Je cherchai Rachel du regard, mais elle fixait le sol.« Vous avez lu le règlement, » dis-je d'un ton traînant. « Et pourtant, vous l'avez enfreint. Pourriez-vous m'expliquer ce qui vous a poussé à une telle audace ? »Ses lèvres s'entrouvrirent lentement, cherchant à former des mots, mais avant qu'un seul ne puisse sortir de sa bouche, Cole intervint. « Tu n'as pas à la blâmer. C'est entièrement de ma

RACHELLe bureau était silencieux, hormis le léger crissement du crayon d'Hannah sur son cahier. Nous travaillions ensemble sur quelques problèmes de maths simples.Hannah était particulièrement concentrée aujourd'hui, ce qui me faisait plaisir. Assise à côté d'elle à la grande table en bois, je lui montrais ses erreurs de calcul.La lumière du soleil filtrait à travers les hautes fenêtres, créant une atmosphère chaleureuse et paisible. Un instant, j'oubliai presque tout le désordre de la veille.Le café. Luke. Stella. Le baiser d'Adrian dans le jardin. Tout cela me semblait un mauvais rêve.La porte s'ouvrit doucement. Le majordome se tenait là, dans son uniforme impeccable habituel. Il s'éclaircit poliment la gorge. « Mademoiselle Rachel, la jeune Hannah a un invité qui vous attend dans le salon. Maître Adrian a donné son accord pour qu'elle le voie. »Hannah leva brusquement les yeux, pétillants de curiosité. « Un invité ? Pour moi ? »Je lui souris, même si j'avais déjà une drôle