All Chapters of EMBAUCHÉE PAR L’ALPHA, REVENDIQUÉE PAR MON COMPAGNON: Chapter 51 - Chapter 60

RACHELLe lendemain matin, je me suis réveillée en pensant encore à Adrian. Ses paroles, prononcées dans le bureau, tournaient en boucle dans ma tête. La façon dont il avait coupé court à toutes mes questions. Le regard qu’il avait posé sur moi lorsqu’il avait dit que certaines choses valaient mieux rester enfouies. Je n’arrivais pas à saisir le fond de sa pensée, et cette interrogation m’a accompagnée pendant que je m’habillais.En descendant, j’ai trouvé Hannah déjà assise à la table, ses livres ouverts devant elle. Elle a levé les yeux et m’a adressé un léger sourire.« Bonjour, Rachel. »« Bonjour », ai-je répondu en m’asseyant à ses côtés. « Prête pour la leçon d’aujourd’hui ? »Elle a hoché la tête et a rapproché sa feuille d’exercices. Nous avons commencé par la lecture. J’ai essayé de me concentrer, mais mon esprit revenait sans cesse vers Adrian. J’entendais encore sa voix résonner en moi. Hannah a dû répéter une phrase deux fois avant que je ne réalise que j’avais décroché.

RACHELLe lendemain matin, je me dirigeai vers la chambre de Hannah, un verre d’eau à la main. Le couloir était silencieux, et le bruit feutré de mes pas résonnait plus fort que d’habitude. Je m’attendais à la trouver encore endormie, ou peut-être à moitié réveillée sous ses couvertures. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était la scène qui s’offrit à moi lorsque je poussai la porte.Adrian était là. Il était assis sur la chaise à côté du lit, le buste penché en avant, la tête reposant près du bord du matelas. Il s’était endormi ainsi. L’une de ses mains se trouvait encore tout près de la couverture de Hannah. La douce lumière du matin filtrait à travers les rideaux et venait éclairer son visage ainsi qu’une partie de ses cheveux.Je m’immobilisai un instant sur le seuil. Je ne l’avais jamais vu ainsi. Il paraissait toujours si maître de lui, si fermé, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Le voir endormi auprès de sa fille le rendait différent. Plus humain. Plus vulnérable. Cette vis

ADRIANJe m’assis sur la chaise près du lit de Hannah et je la regardai manger. Elle tenait le bol avec précaution, à deux mains, et prenait de petites bouchées ; son visage s’était adouci, bien plus qu’il ne l’avait été de toute la matinée. Elle ne détourna pas le regard. Elle ne refusa rien. Elle se contenta de manger, avalant lentement une cuillerée après l’autre.J’avais toujours été intransigeant en ce qui concernait son alimentation. Chaque repas devait être contrôlé. Chaque ingrédient devait être identifié. C’était pour la protéger. Après tout ce qui s’était passé par le passé, je ne prenais aucun risque.Pas avec elle. Pas avec ce qu’elle ingérait. Ces règles étaient en vigueur depuis des années, et je ne les avais jamais assouplies.Mais la voir ainsi me serrait le cœur. Cette façon qu’elle avait de paraître presque sereine. La manière dont elle finit la majeure partie du contenu du bol sans faire d’histoires. Je restai silencieux et la laissai manger. Je ne lui retirai pas l

RACHELJe n’ai pratiquement pas dormi.À chaque fois que je fermais les yeux, j’entendais de nouveau sa voix — ce ton plat et glacial qu’il a employé pour me dire de ne pas me mêler de ce qui ne me regardait pas. Comme si j’étais une inconnue débarquée dans sa cuisine pour lui donner des leçons d’éducation.Ce moment où nous avons failli nous embrasser, les taquineries, ce rire doux quand j’ai avoué ce que j’avais marmonné… tout cela semblait appartenir à une autre vie. Une seconde, l’air entre nous était chaud, dense, chargé de promesses. La seconde d’après, il était glacial.J’ai fixé le plafond jusqu’à ce que la lumière du dehors passe du noir au gris. Mon téléphone affichait 6 h 47. Je me suis tout de même extirpée du lit ; rester immobile ne faisait qu’aggraver le film qui tournait en boucle dans ma tête.La chambre d’Hannah se trouvait au bout du couloir. Je me suis arrêtée devant sa porte et je suis restée là, tout simplement… une minute, la paume à plat contre le bois. La veil

RACHELHannah allait déjà mieux. Elle était plus vive, plus bruyante, elle retrouvait la personnalité qu'elle avait avant que la fièvre ne l'abatte complètement.Ses joues avaient retrouvé des couleurs. Sa voix n'était plus enrouée. Et la façon dont elle a souri en me voyant entrer dans sa chambre ce matin-là a fait naître une sensation de chaleur et de douceur au creux de ma poitrine.Je l'ai remarqué de plus en plus durant les jours où elle est restée clouée au lit. La façon dont elle me réclamait dès le réveil. Comment elle tenait à ce que ce soit moi qui lui donne ses médicaments, même quand ils avaient un goût affreux. La façon dont elle cherchait ma main quand les dessins animés l'ennuyaient et qu'elle avait besoin de quelqu'un à qui parler de choses sans importance.Elle s'était attachée à moi d'une manière qui semblait sincère, et chacun de ces petits gestes faisait battre mon cœur si fort qu'il semblait trop grand pour ma cage thoracique.Adrian, en revanche, restait froid ;