Lahat ng Kabanata ng 我が子の命より愛人を守った夫: Kabanata 1 - Kabanata 10

私、古賀結珠（こが ゆず）はかつて、一人の男子大学生と遊び半分で付き合っていた。彼が私を本気で愛するようになった途端、私から別れを切り出した。その後、地位と富を手に入れた彼は、周囲が驚愕する中、実家が没落したこの私を妻に迎えた。誰もが口を揃えて、私は運がいいと言った。だが、彼らは知らない。彼が毎晩のように違う女を家に連れ込んでいることなど。私が泣き喚きもせずにいると、彼は怒り狂い、当てつけのように、忘れられない女である柳川萌奈（やながわ もえな）を妊娠させた。彼は顔色ひとつ変えない私を壁に激しく押し付けた。「結珠、お前は本当に俺を愛しているのか！？」やがて、私と萌奈は同時に破水した。私は床に膝をつき、彼への愛をついに認めて、病院へ連れて行ってほしいと懇願した。彼は満面の笑みで私を強く抱きしめた。「やっと認めたな！この嘘つきめ」だがその直後、私を容赦なく突き飛ばすと、萌奈を抱き上げ、一度も振り返ることなく立ち去っていった。「病院へは後で運んでやる。出産の痛みこそが、俺からお前への罰だ！」目の前に残されたのは、足早に立ち去る八木正弥（やぎ まさや）の後ろ姿だった。下腹部を突如襲った激痛にすべての力を奪われ、私は床に激しく崩れ落ちた。太ももを伝って羊水が勢いよく流れ出し、床に湿った染みを広げていく。私は力なく手を伸ばし、少し離れたところにいた使用人に向かって掠れた声で叫んだ。「早く、病院へ……」使用人は困り果てた顔で私を見下ろした。「奥様、旦那様から、必ず戻るまで待てときつく言いつけられておりまして……旦那様の命令に逆らうわけにはまいりません……」「逆らうわけにはいかない！？」私は下腹部を押さえ、痛みで声を震わせた。「私や子供に万が一のことがあったら、正弥が絶対にあなたを許さないわよ。今すぐ病院へ運んで！」使用人は怯え上がり、慌てて外へ向かおうとした。だが、玄関にたどり着く手前で、正弥の秘書である佐藤雅玖（さとう がく）に立ち塞がられた。「佐藤さん、奥様のお産が始まりそうなんです。すぐに病院へお連れしないと……」使用人がおどおどと口を開く。雅玖は床に広がる羊水に目を向け、それから痛みに顔を歪める私へと視線を移すと、極めて冷静な口調で告げた。「社長は戻るまで待つようにおっしゃ

芳子はスマートフォンに向かって、媚びへつらうような笑みを浮かべた。「萌奈様、どうかご安心ください。すでにお産を遅らせる薬はお飲ませいたしました。旦那様の仰せの通りにしております」「それは良かった」萌奈の口調には、底意地の悪い優越感が満ちていた。「もし後で結珠さんがまだ痛がるようなら、痛みを止めて正弥が戻るまで持ちこたえさせる、いい方法を知っているわ」「どのような方法でしょうか？」芳子が慌てて尋ねた。私は息を潜め、スマートフォンを凝視した。あの女が今度はどんなえげつないことを言い出すのかと。電話越しの声が、一瞬にして冷酷なものに変わった。「まずは頭を下にして、両足を天井に向けて吊るし上げるの。5分もすれば、赤ちゃんはゆっくりと引っ込んでいくわ。そうしたらロープで下腹部をきつく縛り上げるの。そうすれば自然と、もう少し長く持ちこたえられるはずよ。それでも駄目なら……」彼女はわざと声を張り上げた。「いっそのこと、縫い合わせちゃうとか。とにかくどんな手段を使ってでも、正弥が戻るまで待たせるのよ」私は必死に首を振ったが、塞がれた口から漏れ出るのは呻き声だけだった。芳子は血の気を失った顔でその場に凍りつき、しばらくしてようやく言葉を絞り出した。「萌奈様、それはあまりにも……取り返しのつかないことになります……」「そんなわけないじゃない」その口調には、あからさまな侮蔑が満ちていた。「私の地元じゃ、縁起の良いお産の日時に合わせるために、みんなこうやってるのよ。赤ちゃんの生命力なんて、しぶといんだから」彼女は少し間を置き、言葉を続けた。「正弥なら私のすぐそばにいるわ。これは彼の意思なの。彼が私に電話をかけさせて、あなたたちに指示するように言ったのよ。結珠さんのあの嫉妬深い悪い癖をこの機会にしっかり叩き直してやらなきゃいけないって。それに、どんな代価を払ってでも私の子供を守るって言ってた。もしあなたたちが情けをかけて、私に何かあったら、正弥は絶対にあなたたちを許さないから」私は下半身から流れ続ける鮮血も激痛も構わず、使用人を強引に振り払って絶叫した。「嘘よ！正弥が私とこの子にそんなことするはずがない、嘘をつかないで！この悪魔！松川さん、その女の言うことを聞いちゃ駄目！」だが次の瞬間、二人の使用人にベッドへと激しく押さ

ドアの向こうから、正弥の姉である八木百華（やぎ ももか）の怒りに満ちた声が響き渡った。部屋の空気は一瞬にして凍りつき、使用人たちは慌てて私を押さえつけていた手を離すと、一斉に深く頭を垂れた。芳子は顔面蒼白のままその場に立ち尽くし、両手についた血が服の裾を真っ赤に汚していた。正弥は幼い頃に両親を亡くしており、彼ら姉弟は二人きりで身を寄せ合って生きてきた。今の正弥があるのは、半分は百華の功績と言っても過言ではない。八木家において、彼女の言葉は正弥以上の重みを持っていた。百華の視線が私のお腹の紫色の痣、ベッドを染め上げるおびただしい血、そして下半身に刺さったままの血まみれの針と糸を捉えた。鮮血にまみれた下半身からは、赤ちゃんの髪がかすかに覗いている。百華はよろめきながらドア枠にすがりつき、震える声を絞り出した。「誰の許しを得てこんなことを？あなたたち、血も涙もないの！？」「そ、それは……旦那様が、絶対に自分が戻るまで待たせろと……」芳子が言い終わるや否や、百華は腕を振り上げ、容赦なく彼女の頬を二度、力任せに張り飛ばした。その凄まじい威力に、芳子の口角からじわりと血が滲み出た。「またあの性悪女の仕業ね！」百華は怒りのあまり全身をわななかせた。「私にはあんな冷酷な弟はいない！自分の妻と子を害するようなクズは八木家の人間じゃないわ！結珠は八木家の奥様なのよ！よくもこんな恐ろしい真似ができたわね！もしこの母子に万が一のことがあったら、百倍にして償わせるわ！一生刑務所にぶち込んでやる！早く病院へ運びなさい！」使用人たちは慌てふためきながら、私を縛り付けていたロープを解きにかかった。ロープが解かれた瞬間、腹部がふっと緩むのを感じた。直後、さらに大量の血が太ももを伝ってどくどくと流れ落ちていく。下半身を切り裂かれるような激痛は、未だに少しも引いてはいない。百華が弾かれたように駆け寄り、ベッドの傍らに膝をついた。その声は激しく震えていた。「結珠、私が来るのが遅かったわね。辛い思いをさせてごめんなさい。持ちこたえて！絶対に死なないでちょうだい！」涙で真っ赤に腫れた彼女の目元を見て、私はそっと手を伸ばし、その涙を拭ってあげようとした。だが、唐突に視界が真っ暗に塗りつぶされる。薄れゆく意識の中、ふわりと温かい腕に抱きし

結珠がベッドで無事に横たわっている姿を、この目で確かめなければ気が済まなかった。たとえ罵られようと、叩かれようと構わない。結珠さえ無事でいてくれるなら、それでよかった。不意に、彼女が自分と結婚した当時の光景が脳裏にフラッシュバックする。彼女は微笑みながらこう言っていた。「正弥、あなたと結婚して後悔してないわ。あなたは私を大切に守ってくれる、責任感のある素敵な人だもの」だが今、その言葉を思い出すと、心臓を鋭い刃物でえぐられたように激しく痛んだ。車が完全に止まるのを待たずにドアを押し開け、正弥は屋敷の中へと駆け込んだ。「結珠……！」何度か名前を呼んだが返事はない。そこへ、芳子が寝室から血相を変えて飛び出してきた。彼は芳子の胸ぐらを荒々しく掴み上げ、煮えたぎる怒りを押し殺した掠れ声で怒鳴った。「結珠はどこだ！？」芳子は全身をガタガタと震わせながら、しどろもどろに答えた。「奥様は……奥様は、病院へ……」「一体どうなったんだ？言え！」正弥はもう怒りを抑えきれず、芳子を思い切り蹴り飛ばすと、そのまま寝室へと飛び込んだ。寝室には誰もいなかった。ただ、ベッド一面に広がる刺すような鮮血と、床に残された長い血痕、そして不気味な濡れた跡だけがそこにあった。床には鉄製の架台やロープが散乱し、あろうことか、血の付いた縫い糸までが落ちていた。彼は頭を抱えて、その場に崩れ落ちて声を上げて泣き崩れた。結珠が一体どれほどの苦痛を味わったのか、想像するだけでも身の毛がよだった。辛いなら、なぜ俺に電話してこなかったんだ？雅玖や芳子は、なぜすぐに知らせなかったんだ？無数の疑問が胸に押し寄せたが、今の彼には息をつく暇さえなかった。今すぐ結珠に会わなければならない。あいつも子供も、絶対に死なせるわけにはいかない！「後できっちり落とし前をつけさせてやるからな！」彼は這いつくばる芳子をもう一度蹴り上げると、外へと猛然と走り出した。結珠、頼むから無事でいてくれ……！彼がよろめきながら手術室の前に辿り着くと、そこには人に支えられながら、手術室の赤いランプを食い入るように見つめる百華の姿があった。正弥はすがりつくように彼女の袖を掴み、震える声で尋ねた。「姉さん、結珠は……結珠は無事なのか！？」百華は彼の腕を激しく振り

萌奈は床にへたり込み、首を横に振った。「違う、違うわ、どうしてそれを……？あなたが知るはずないのに！」「この世に、俺に調べられないことなんてない。昔の俺がどれだけ愚かだったか、お前をずっと信じ切っていたなんてな」彼は言葉を区切り、その眼差しを底知れぬほど凶悪なものへと変えた。「だが今は違う、お前などもう俺にとって何の価値もないゴミだ！結珠が受けた苦痛を、千倍、万倍にして返してやる！」「いやっ！」萌奈は這いつくばって彼のズボンの裾にすがりつき、泣き叫びながら命乞いをした。「もう二度としないから、お願い、昔あなたを助けた恩に免じて許して……！」「俺を助けただと？」正弥の怒りは頂点に達し、彼女の手を容赦なく蹴り飛ばした。「そんなこと、すでに調べはついてるんだよ！あの時俺を救ってくれたのは、結珠だったんだ！」彼は振り返り、ボディガードに向かって怒鳴りつけるように命じた。「萌奈を縛り上げて連れて行き、八時間逆さ吊りにしろ！ロープで腹を締め上げ、二時間スタンガンを当て続けろ！その後、下半身を縫い合わせ、腹の中の子供が死ぬまで放置しろ。麻酔は絶対に使うな、病院にも送るな！最後に両足をへし折って、川に放り捨ててこい」萌奈は突然狂ったように飛びかかり、彼を殴ろうとしたが、即座にボディガードに床へ押さえつけられた。「正弥、あなた、本当に血も涙もない悪魔ね！私がここまでやったのは、全部あなたが甘やかしたせいじゃない！あなたたちが幸せそうにしてるのを見て、あなたがあの女を愛してるのを見て……あれは全部、私が手に入れるはずのものだったのよ！自分のものを取り返して何が悪いの！？あなただって、昔は私を愛してたじゃない！」だが正弥は顔を上げることもなく、ただ片手を振ってボディガードに彼女を引きずり出すよう合図した。「正弥、私のお腹の子供には罪はないでしょ！そんなことする権利なんてないわ！あなたも絶対に天罰が下るわよ！絶対に許さないから！」罵り声は次第に遠ざかっていった。……翌日、ボディガードから萌奈が凄惨な拷問を受けている動画が送られてくると、彼は画面の中の惨状を眺めながら冷酷な笑みを浮かべ、身を翻してICUへと向かった。病室に入ってきた彼は横たわる私の手を引き寄せ、自分の頬に押し当てると、声を詰まらせて泣き崩れた。「