บททั้งหมดของ 이번 생엔 가족을 떠났다: บทที่ 1 - บทที่ 9

뜨거운 촛농이 손등에 떨어지자, 나는 본능적으로 소리를 질렀다.부모님이 내게 향한 눈빛에는 혐오가 가득했다.“배은정, 왜 이렇게 매번 덤벙대는 거야!”하지만 나는 오히려 기뻐서 당장이라도 뛰어오를 것만 같았다.내가 다시 생일날로 돌아온 것이다.J시에서는 배지원을 모르는 사람이 없었지만, 배지원에게 언니가 있다는 사실을 아는 이는 드물었다.배지원은 어릴 적부터 몸이 약해서 부모님의 각별한 사랑을 받았다.온갖 귀여움 속에서 자란 배지원은 눈부시게 빛났고, 나는 그 그림자 속에서 홀로 외로이 걸어갈 수밖에 없었다.고급 레스토랑의 프라이빗 룸에서 배상민은 손을 휘저으며 직원을 내보내더니 내게 턱짓을 했다.“저 녀석이 있으면 됐어.”정수연도 능청스럽게 말을 덧붙였다.“가족끼리 모인 자리니까 굳이 외부인을 둘 필요 없지.”직원은 이해할 수 없다는 표정으로 나를 한 번 동정 어리게 쳐다본 뒤 조용히 물러났다.나는 아무 일 없는 듯 자리에서 일어나 부모님에게 차를 따르고 물을 보충했다.어차피 부모님 눈에 나는 집 하인이나 다름없었으니까.배지원이 눈을 깜빡이며 순진한 얼굴로 나를 바라보았다.“언니, 나한테 생일 축하 노래 불러줄 수 있어? 내가 알기로 언니 노래 제일 잘 하잖아.”어릴 적 집안 형편이 좋지 않았을 때 나는 타고난 재능이 있었지만, 배지원이 미술을 배워야 한다는 이유로 포기해야 했다.정수연은 그 말에 갑자기 흥미를 보였다.“그래, 오늘은 너 생일이기도 하잖아. 너희 둘이 함께 축하한다고 생각하면 돼.”나는 입술을 억지로 올렸지만, 입안 가득 쓴맛만 돌았다.모두 잊고 있었다. 내 진짜 생일은 오늘이 아니라 일주일 전이라는 것을.그해 배지원이 생일을 같이 보내자고 제안했고, 부모님은 흔쾌히 동의하며 배지원이 영리하다고 칭찬했었다.그리고 그날부터 내 생일은 배지원의 생일에 강제로 묻혀버렸다.예전 같으면 분명 거절했을 것이다.하지만 이번에는 아무렇지도 않게 입을 열었다.그러나 오래 연습하지 않아서인지 몇 소절 부르지 못하고

집에 도착하자마자 휴대폰이 울렸다.친구 김유리가 망설이며 물었다.“은정아, 저번에 내가 말한 그 남자, 한번 만나볼 생각이 있어?”“사실 내가 몰래 네 사진을 보냈는데 그쪽에서 꽤 호감을 느꼈대. 한번 만나고 싶다더라.”“네가 구승현이랑 곧 결혼한다는 건 알지만, 구승현이 너한테 하는 태도는 누가 봐도...”김유리의 말이 채 끝나기도 전에 내가 단호하게 대답했다.“응, 만남 주선해 줘.”김유리는 분명히 당황했고 잠시 후에야 기쁜 목소리로 말했다.“드디어 정신 차렸구나! 걱정 마, 바로 알아볼게!”그때, 뒤에서 튼튼한 팔이 내 허리를 감싸안았다.“뭘 그렇게 신나게 얘기해?”익숙한 숨결이 느껴져 돌아보지 않아도 구승현인 걸 알 수 있었다.나는 조용히 구승현의 팔을 밀어냈다.“아무것도 아니야.”아무래도 내 목소리에 담긴 냉랭함이 너무도 분명했는지, 구승현은 확실히 당황한 기색이었다.무언가 말하려는 찰나, 구승현의 시선이 배지원의 SNS 업데이트에 멈췄다.사진 속 배지원은 부모님 사이에 앉아 환하게 웃고 있었고, 마치 저 셋이 진짜 가족인 양했다.[오늘은 수영을 못 해서 좀 아쉽지만, 나를 사랑하는 사람들이 곁에 있어 주니까 그걸로 충분해!][추가: 손을 다쳐서 너무 아파. 새해에는 안 좋은 일이 다 사라지길!]다음 순간, 구승현이 충혈된 눈으로 나를 가리키며 소리쳤다.“너 분명히 지원이가 매년 너랑 같이 수영하길 기다린다는 걸 알면서 올해는 왜 같이 안 갔어?”“손 다쳤다는 건 또 뭐야? 네가 그런 거야?”“걔는 네 친동생이야! 어떻게 그렇게 못되게 굴 수 있어?”전생에도 구승현은 생일 파티에 꼭 참석하려고 했다.그때 나는 그저 우리 가족과 함께 내 생일을 축하해 주고 싶은 줄 알았다.하지만 나중에 깨달았다.내가 몇 번이고 내 생일은 일주일 전이라고 알려줬는데도 구승현이 기억하는 날은 언제나 오늘이었다.날짜를 잘못 기억한 게 아니라 사람을 잘못 기억한 거였다.구승현이 핏대를 세우며 화내는 모습을 보니 이게 몇 번째인

구승현이 멍하니 내 손의 혼인신고서를 받아서 들었다.“은정아, 이게 무슨 뜻이야?”구승현은 서류를 한 번 훑어보고는 비웃으며 말했다.“나를 자극하려고 가짜 혼인신고서까지 만들었어?”나는 혼인신고서를 단번에 낚아챘다.“그럴 필요 없어. 너 자신을 너무 과대평가했어.”이전에도 수없이 그랬다.나와 배지원 사이에서 구승현은 언제나 배지원의 편을 들었다.이렇게 선택받지 못하고 편애받지 못하는 나날은 이제 지긋지긋했다.배상민이 싸늘한 얼굴로 입을 열었다.“너는 그냥 네 동생이 너보다 잘나고 성공한 게 배 아픈 거야.”나는 담담하게 고개를 끄덕였다.“그렇게 생각하시든지.”내가 돌아서려 하자 구승현이 미간을 찌푸리며 내 손목을 붙잡았다.“오늘은 지원이한테 정말 중요한 날이야. 사과도 안 하고 어디 가려고?”그때 배지원의 목소리가 들려왔다.배지원은 금방이라도 눈물이 떨어질 듯한 표정을 짓고 있었다.누가 봐도 보호 본능을 자극하는 얼굴이었다.“언니가 나를 싫어하는 걸 알아. 하지만 오늘은 내 첫 전시회야. 나한테 정말 뜻깊은 날이니까 가족 모두가 함께 축하해 줬으면 좋겠어. 응?”나는 배지원의 간사한 말투에 신경 쓰지 않고 냉담하게 말했다.“그림은 일부러 떨어뜨린 게 아니야. 그래도 미안하다는 말은 할게.”“그리고 축하해. 오늘 네가 누리는 모든 건 원래 네 몫이었으니까.”배지원이 그림을 배울 수 있었던 건 내가 학비를 댔기 때문이었고, 이 전시회도 내가 후원한 것이었다.하지만 사람들의 눈에는 언제나 조명 아래에서 화려하게 빛나는 배지원만이 보일 뿐이었다.배지원은 내 빈정거림을 못 들은 척하며 위선적인 미소를 지어 보였다.“그럼 우리 같이 가족사진 한 장 찍을래?”나는 한 걸음 물러서며 배지원이 내민 손을 피했다.“됐어. 이 집에는 애초에 내 자리가 없었으니까.”모든 사람의 놀란 시선 속에서 나는 돌아서서 자리를 떴다.출입구에 도착하자마자 한 남자가 마이바흐에서 내려와 나를 향해 다정하게 미소 지었다.구승현이 뒤쫓아와 내 어

신혼집으로 이사 갈 짐을 정리하고 있을 때 갑자기 전화가 울렸다.“배은정 고객님, 전에 예약하신 웨딩 촬영 일정을 확인하려고 연락드렸습니다.”“이제 필요 없을 것 같아요. 취소 부탁드립니다.”상대방이 잠시 멈칫하며 어떻게 답해야 할지 망설일 때 나는 전화를 끊었다.전생에도 나와 구승현의 결혼식은 내가 혼자서 준비했다.구승현에게 시간 내서 장소만 둘러보자 해도 구승현은 항상 핑계를 대며 미루기만 했다.바쁘게 이리저리 뛰는 권이한을 보면서야 깨달았다.사랑하고 사랑하지 않는 차이가 이렇게 뚜렷하다는 것을.SNS에 갑자기 새 업데이트 알림이 떴다.클릭하니 배지원이 새 사진을 올렸다.사진 속 배지원은 부모님과 다정하게 붙어 있었고, 구승현도 곁에 서 있었다.네 사람은 분명 행복한 한 가족이었다.그리고 배경에는 놀랍게도 크루즈가 있었다!게시글에는 이렇게 적혀 있었다.[가족은 역시 다 같이 있어야 행복한 거죠!]댓글에 곧 김유리의 악독한 댓글이 올라왔다.[역시 구승현이랑 네가 더 한 가족 같아!]그런데 새로 고침을 하자 그 댓글이 사라졌다.곧바로 김유리가 화가 나서 나에게 불평했다.[네 동생 진짜 찔리는 건 아는 모양이야! 내 댓글 바로 삭제했어.][네가 정신 차린 게 다행이야!]그러고는 화제를 돌렸다.[어때, 지금 완전 꿀단지에 빠진 기분 아니야?]나는 얼굴이 화끈 달아올랐다.고개를 들자 마침 권이한과 시선이 마주쳤고 귀 끝까지 빨개졌다.그날 밤, 나는 갑자기 숨을 헐떡이며 잠에서 깼다.권이한이 재빨리 나를 껴안으며 눈빛 가득 걱정을 담았다.권이한은 내 이마의 식은땀을 닦아주며 물었다.“은정아, 악몽 꿨어?”“계속 자신을 버리지 말라고, 밀지 말라고 외쳤는데... 무슨 일 있었어?”그제야 나는 악몽을 꾸고 있었다는 걸 깨달았다.낮에 본 SNS가 결국 전생의 기억을 불러일으킨 것이었다.꿈속에서 부모님은 나를 기숙학교에 버렸고, 학교의 복도는 어둡고 길었다.밤이 너무 무서워서 데려다 달라고 빌었지만, 그들은 단호히

결혼식 당일, 우리 가족은 단 한 사람도 나타나지 않았다.그날 배상민이 뇌졸중으로 쓰러져 병원에 실려 간 뒤 반신불수가 되었다고 들었다.정수연은 배상민을 간호하느라 지쳐 매일 눈물만 흘렸고, 배지원은 자신의 전시회가 바쁘다는 핑계로 단 한 번도 나타나지 않았다.나의 결혼 생활은 평화롭고 달콤했다.그러던 어느 날, 갑자기 한 기사가 포털 메인 뉴스와 온라인 커뮤니티를 뒤덮었다.‘인기 화가 배지원 표절 논란’, ‘천재 소녀 화가, 표절 의혹’ 같은 제목들이 순식간에 퍼져 나갔다.알고 보니 배지원의 수상작들은 모두 무명 화가의 아이디어를 훔쳐 만든 작품들이었다.그리고 그 피해자가 마침내 용기를 내어 진실을 폭로한 것이다.댓글에는 내부자 정보를 아는 이들이 더 많은 사실을 폭로했다.[배지원, 미대 다닐 때도 후배들 아이디어 훔치기로 유명했음.][장학금도 그런 식으로 받아 간 거고.][그뿐인 줄 알아? 교수랑도 엮였잖아.]네티즌들은 실마리를 잡아 배지원의 더 많은 스캔들을 파헤치기 시작했다.알고 보니 배지원이 유학 기간 동안 집에 안 돌아간 건 온라인 도박에 빠졌기 때문이었다.장학금으로도 빚을 감당하지 못했고, 결국 몸까지 팔며 돈을 마련했다.병에 걸렸지만 집에 말할 수 없어서 배지원은 불쌍한 척하며 구승현에게 도움을 청했다.구승현은 배지원의 실제 상황을 전혀 몰랐고, 배지원에 대한 편애 때문에 도와주기 시작했다.하지만 그게 구승현을 나락으로 끌어들이는 계기가 되었다.어느 날 밤, 배지원이 마스크를 쓰고 몰래 병원에 잠입했다.“엄마, 집에 돈 얼마 남았어? 빨리 줘!”전시회는 당연히 더 이상 열 수 없었고, 전시회 기획사에 손해 배상까지 청구 당했다.이제 배지원은 길거리 쥐처럼 사람들에게 욕먹는 신세가 되어 부모님께만 의지할 수밖에 없었다.정수연은 벌써 10년은 더 늙은 듯 초췌해져 있었다. 정수연은 딸의 요구에 눈물만 흘렸다.“지원아, 네 아버지가 이렇게 되셨는데 우리한테 무슨 돈이 있겠니!”“집에 있던 돈은 다 네가 가져