All Chapters of 妻の愛人にクビにされた僕。実は大財閥の御曹司: Chapter 1 - Chapter 9

美月が何か言いかけたその時、後ろにいた秋人が彼女を強く抱き寄せる。そこで僕は、二人の指に指輪がはめられていたことに気づいた。それは、僕と美月の結婚指輪だった。出張先で失くすのが心配だからと嘘をついて、最初から愛人に渡すつもりだったのだ。「江崎さん、美月を責めないでください。悪いのは全部僕なんです……」わざとらしいその芝居に思わず鼻で笑った。僕は近くにあった酒を手に取り、秋人に浴びせた。美月の顔色が変わったかと思うと、次の瞬間には平手が飛んできた。「徹！いい加減にして！」彼女は冷たく言い放つ。「出ていって。後で説明するから」叩かれた頬がじんじんと熱を帯びる。それでも僕は冷たい目で翠が抱いている子供を見て、指さした。「今さら何を説明するって言うんだ？」張り詰めた空気に怯えたのか、子供が大声で泣き出した。すると、美月の背後にいた秋人が、突然一歩前へ出た。「江崎さん、僕のことが気に入らないのは分かります。でも、子供には何の関係もないじゃないですか！家庭の事情で可哀想だと思って、今まで美月への想いには気づかないふりをしてきました。もし僕たちの関係が原因で、この子が傷つくなら、結婚なんてしなくても……」美月は焦って秋人の手を握った。「そんなこと言わないで！あなた以外とは考えられないわ！」その言葉に秋人は無理に笑みを浮かべると、振り返って皆にこう言った。「お見苦しいところをすみません。彼はうちの社員で、昔からの知り合いなんです。家庭の事情もあって大変そうだったので、美月が力になりたいと言って入社を手伝ったんです。でも、それを勘違いしてしまったみたいで、美月に特別な感情を抱くようになってしまったんです。長年つきまとわれてきましたが、今では子供まで巻き込むなんて、本当にどうすればいいのかわからないんです」僕は秋人の茶番を黙って見ていた。今度はどんな嘘を並べるつもりなのか、少し興味があった。「最低。恩を仇で返すなんて」「こんな人、うちの会社には必要ないでしょう、今すぐ処分すべきですよ」「こんな卑劣な奴、警察に突き出して刑務所にでも入れるべきですよ！」罵声が飛ぶ中、僕は小さく笑った。「秋人、昔僕に力を貸してほしいって必死に頭を下げていたのは誰だ？入社して昇進するために、プロ

秋人は慌てて美月の手を握り、優しい声で言った。「美月、江崎さんは自分の思い通りにならなかったから、必死になって君を引きずり下ろそうとしているだけだよ。君が会社のために積み上げてきた実績は、誰もが知っている。数年前に君が取ったプロジェクトだって、4兆もの大口契約だ。株主の皆さんからも高く評価されたんじゃないか」その言葉を聞いて、僕は思わず鼻で笑った。よくもあのプロジェクトのことを、まるで自分たちの実績みたいに語れるものだ。当時、美月は僕の父の会社との面談すら取り付けられず、ビルの前で途方に暮れ、一人で座り込んでいた。結局、僕が直々に彼女を連れて父のもとへ頼みに行き、父はやっと会ってくれたのだ。その4兆ものプロジェクトは、最初から最後まで僕が間に立っていたからこそ、決まったことだった。美月は戻るやいなや、その功績をすべて自分の手柄として報告した。僕はただの引き立て役だ。母はこの件を知って失望したが、何も言わなかった。父も表向きは例の取引を継続していたが、あれ以来、美月の会社との新規の取引は一切絶った。二人とも、「美月はやめておけ、あんたには手に負える相手ではない」と、何度も忠告してくれていたのだ。それでも当時の僕は聞く耳を持たなかった。まるで何かに取り憑かれたように、彼女しか見えていなかったのだ。今思えば、本当に愚かだった。僕が一歩も引かずにいると、会場の空気が少しずつ変わり始めた。「そういえば、社長って今まで夫のことは公表してなかったよね？」「確かに。社長、なんだか動揺してるように見えない」「江崎さんが言ってること、嘘じゃないような気がするな」あちこちから上がる疑念の声に、秋人は拳を固く握りしめた。彼が合図を岳へ送ると、岳はすぐさま手に持っていたワインを床に叩きつけた。「黙れ！こんなイカれた奴の話を本気で信じるのか！お前ら、自分の立場を分かってんだろうな！秋人さんこそ、ずっと姉さんの隣にいた人だ！俺は昔から二人を見てきた、二人がどんな関係だったか、俺が一番よく知ってる！」僕は思わず鼻で笑った。美月がどうして何度も僕を海外へ送ったのか、やっとわかった。社内の誰にも、彼女の本当の夫が誰なのか知られたくなかったからだ。小さい頃から海外経験が豊富だから、海外の取引先との交渉は僕

案の定、父は言い終えるなり手にしていた名簿を放り投げ、周囲を見回して言った。「たった今クビにした奴以外、名簿に名前がある全員、数億の負債を背負うことになる。江崎グループの名にかけて保証する。必ずそうなると断言しておこう」会場の空気が凍りついた。先ほどまで安堵していた者たちの顔が、一瞬で青ざめる。ついさっきまで高みの見物をしていたというのに、今や自分の頭上にまで数億もの負債がのしかかってきたのだ。誰がどう考えても、持ちこたえられる額ではない。会場は瞬く間に悲鳴に包まれた。普段、泣き叫ぶ声を何よりも嫌っていた父が、眉をひそめ、杖で静かに床を叩くとこう告げた。「次に声を上げた者は、さらに1億上乗せするぞ」会場はすぐに静まり返った。全員が呼吸音さえ殺し、父を刺激しまいと必死になっていた。用事を済ませた父は、まるで周囲の騒ぎなどに興味がないと言わんばかりに、いすに静かに腰かけていた。会場が重い空気に満ちる中、美月たちは、自分たちだけが後回しにされているのが怖かった。一番恐ろしいのは、まさにこういう状況だった。戦場で仲間が一人、また一人と撃ち抜かれていくのを見ながら、なぜか自分だけが生かされているようなものだ。その先が見えない恐怖が、じわじわと精神を蝕んでいく。未知の恐怖が、息さえも苦しくさせていた。まるで次の瞬間にも、自分の運命が決まってしまうかのようだった。誰一人、父の機嫌を損ねるようなことはできない。しかし周囲に煽られた美月は、勇気を振り絞って歩み寄った。「あ、あの……徹のお父様ですよね？何か誤解があるのではないでしょうか？私、徹の妻です、覚えていらっしゃいますよね？」父は鼻で笑った。そして彼女を一瞥する。「死人に用はない」その言葉を聞くまでは、薄々嫌な予感はしていた。でも今は、自分たちは本当に終わったのだと完全に悟ったのだ。さっきまで威勢よく騒いでいた岳が震えながらその場に崩れ落ちた。さらに自分を罰するかのように空の酒瓶を床に叩きつけ、砕け散った破片の上に、わざと膝をついた。「浅はかでした！とんでもない失礼をしてしまい申し訳ありません、どうか命だけはお助けください！」「誰の許しを得て、俺に口を出している？」父の声は決して大きくなかった、だがその一言だけで、会場の空気が凍りつく。岳は身じろぎ一

「そこの小娘、こっちに来なさい」まずい。美月はこれが母との初対面になるはずだけど、こんな展開になるとは思わなかった。徹、先にそう教えてくれれば、おとなしく従ったのに！美月は心の中でぶつぶつと文句を言い、後悔した。でも、もう手遅れだ。彼女はぐずぐずしながら、母の目の前まで歩いた。10メートルにも満たない距離が、とても長く感じた。ようやく母の目の前に立ち、口を開こうとした時、母はゆっくりと手を上げた。言葉を遮られた美月は、怖くて何も言えなかった。母はそばにあった箸を手に取り、それでゆっくりと彼女の顎を持ち上げた。青ざめた顔が露わになった。「きれいな顔なのに。もったいないわね」その言葉を聞いて、美月は堪えきれずに泣き出した。「何泣いてるの？私の息子のプロジェクトを、愛人に渡した時は泣きもしなかったくせに」「も……申し訳ありません」母はふっと笑い、首を振りながら言った。「あなたは自分が悪いなんて思ってないわ。ただ、自分が終わりを迎えることに怯えているだけ。でも、あなたは運がいい。言ったはずよ、江崎家はテロリストじゃないのよ。でも、あなたたちが受けるべき報いは、きちんと与えてあげるから」その言葉が落ちた直後、美月のスマホの着信音が響いた。手足がすくんで立ち尽くす美月を見て、母は彼女を冷ややかに見つめた。「何呆けてるの？電話に出なさい」今の美月にとって、その着信音が死神の足音のように聞こえた。彼女は震える手でスマホを取り出したが、恐怖で何度も落としてしまった。何度も繰り返して、ようやく床から拾い上げた。通話ボタンを押し、美月はおずおずとスマホを耳に当てた。「もしもし？」終わり。