Lahat ng Kabanata ng Meine geheime Identität als der Schutzengel des CEO: Kabanata 1 - Kabanata 10

Der Regen an diesem Abend über Ashton war von der gewöhnlichen Sorte – dünn, beharrlich und ohne Dramatik. Er ließ die rissigen Gehwege glatt werden und färbte die Leuchtreklamen über den Fenstern des Diners in weichen, wässrigen Farben. Joy Carter stieg drei Blocks von zu Hause aus dem Bus. Ihre Schultern waren bereits angespannt und ihre Schuhe feucht von dem Fußmarsch zwischen der Haltestelle und dem überdachten Eingang des rund um die Uhr geöffneten Diners, in dem sie gerade eine Doppelschicht beendet hatte.Ihre Füße schmerzten auf jene bestimmte Art, die vom zu langen Stehen auf billigen Bodenbelägen herrührte. Der Geruch von Frittierfett und Kaffee hing noch immer an ihrer Kleidung und ihren Haaren. Sie zog ihre dünne Jacke enger und begann den Heimweg, wobei sie die vertrauten Wahrzeichen zählte, ohne sie wirklich wahrzunehmen: die geschlossene Bäckerei, den Waschsalon mit dem stets kaputten Münzwechsler und die schmale Apotheke, die bis zehn Uhr geöffnet hatte. Fünfzehn Jahre

Der Konferenzraum fühlte sich plötzlich kleiner an.Joy hielt ihren Gesichtsausdruck sorgfältig neutral, während sie Caleb Sterling gegenüber saß. Fünfzehn Jahre hatten den durchnässten, schockierten Jungen aus dem Fluss in diesen gefassten, teuren Mann verwandelt. Die schwache Narbe in der Nähe seiner Schläfe war fast unsichtbar, es sei denn, man wusste, wonach man suchen musste. Sein Anzug saß mit der Art von Präzision, die von maßgeschneiderten Anzügen stammte. Alles an ihm gehörte in diesen Glasturm voller ruhiger Macht.Er erkannte sie nicht wieder.Diese eine Tatsache war sowohl eine Erleichterung als auch ein privater, komplizierter Schmerz.„Frau Carter“, sagte er und warf einen kurzen Blick auf den Hefter vor ihm. „Frau Patel spricht in den höchsten Tönen von Ihrem bisherigen Vorstellungsgespräch. Sie erwähnte, dass Sie einen unkonventionellen Hintergrund für diese Etage haben.“„Ich habe in Umgebungen gearbeitet, in denen sich die Dinge schnell ändern und Ressourcen begrenzt

Gegen Ende der ersten Woche hatte Joy den Rhythmus von Caleb Sterlings Tagen so verinnerlicht, wie sie einst die Stoßzeiten im Diner gelernt hatte.Die Vormittage begannen früh. Er kam zwischen halb acht und acht Uhr an, meistens bereits in ein Gespräch vertieft, und erwartete die wichtigsten Materialien des Tages in einer bestimmten Reihenfolge auf seinem Schreibtisch: die Kalenderübersicht ganz oben, gefolgt von der Prioritätenkorrespondenz und eventuellen nächtlichen Entwicklungen, die noch vor neun Uhr Entscheidungen erforderten. Joy hielt diesen Stapel jeden Morgen bis zwanzig nach sieben bereit, ohne dass man sie darum hätte bitten müssen. Sie lernte schnell, welche externen Anfragen er sofort sehen wollte und welche zurückgehalten oder umgeleitet werden konnten. Sie begriff den Unterschied zwischen dem Tonfall, den er anschlug, wenn ein Treffen lediglich ungelegen kam, und dem leiseren Ton, der bedeutete, dass es wichtig war.Am Donnerstag jener ersten Woche blieb er nach einer

Um die vierte Woche herum war das Muster zwischen ihnen unmöglich zu ignorieren geworden.Joy musste nicht mehr darauf hingewiesen werden, wenn Calebs Zeitplan aus dem Ruder zu laufen drohte. Sie spürte es an der Veränderung seiner Stimme bei Telefongesprächen, an der Art, wie er dastand, wenn er nachdachte, und an der besonderen Stille, die sich im Büro ausbreitete, bevor er nach etwas verlangte, das er noch nicht benannt hatte. Meistens hatte sie die Materialien schon bereit, bevor er darum bat. Sie lenkte Probleme ab, bevor sie seinen Schreibtisch erreichten. Sie beschützte die Blöcke für die Stiftungsarbeit in seinem Kalender mit einer ruhigen Entschlossenheit, die selbst leitende Angestellte mittlerweile respektierten.Caleb bemerkte alles.Er kommentierte es nicht direkt. Stattdessen beobachtete er sie mit einer Intensität, die über pure berufliche Neugier hinausging und sich in etwas Persönlicheres und Ungewisseres verwandelt hatte. Die suchenden Blicke waren häufiger geworden.

Victoria wartete nicht lange, um die Grenze zu testen. Am Morgen nach ihrem Besuch trafen Blumen auf der Führungsetage ein – ein teures, schlichtes Arrangement aus weißen Orchideen, an dem von außen keine Karte zu sehen war. Der Lieferschein war schlicht an Caleb Sterling adressiert. Joy fing ihn am Empfang ab, überprüfte die Außenseite und nahm ihn mit an ihren Schreibtisch. Sie öffnete ihn nicht. Als Caleb zwischen zwei Anrufen aus seinem Büro trat, nickte sie in Richtung des Gestecks. „Das ist für Sie gekommen. Keine sichtbare Karte. Ich habe es hier behalten.“ Er sah die Orchideen eine Sekunde lang an, sein Gesichtsausdruck blieb undurchsichtig. „Öffnen Sie es.“ Joy zog den kleinen Umschlag heraus und reichte ihn ihm, ohne den Inhalt zu lesen. Caleb warf einen kurzen Blick auf den Zettel, seine Kieferpartie spannte sich fast unmerklich an, und dann steckte er ihn in seine Tasche. „Entsorgen Sie die Blumen“, sagte er. „Und wenn noch etwas aus derselben Quelle ankommt, bringen S