جميع فصول : الفصل -الفصل 148

새벽부터 비가 내렸다. 도시의 소음은 씻겨 내려갔지만, 그 안에 깃든 독기는 사라지지 않았다.로즈메리는 어둑해진 아파트에 홀로 앉아 있었다. 유일한 빛은 소리를 꺼둔 텔레비전 화면에서 나왔는데—모든 채널마다 그녀의 얼굴, 이름, 그리고 굴욕적인 모습이 끝없이 비쳐졌다.“…디자이너 로즈메리 레인, 병원 관계자와 언쟁하는 모습 포착…”“…모델 카산드라 헤일과 오랜 갈등 끝에 정신적으로 불안정해진 것으로 의심…”휴대전화가 다시 울렸지만, 그녀는 움직이지 않았다. 에이드리언, 마르쿠스, 기자들, 심지어 자신의 직원들까지—모두에게서 전화가 걸려왔다.더 이상 할 말이 없었다.누군가 문을 두드렸다. 부드럽지만 단단한 두드림이었다.“로즈?” 문 너머로 마르쿠스의 목소리가 들렸다. “문 좀 열어줘.”그녀는 망설이다가 마침내 문을 열었다.마르쿠스는 비에 흠뻑 젖은 채 걱정으로 가득 찬 얼굴로 들어왔다. “밥도 안 먹고 벌써 열두 시간째 그렇게 앉아 있었어. 제발 나한테 말해봐.”로즈메리는 허전하게 웃었다. “무슨 이야기를 하죠? 제가 다시 악역이 되었다는 이야기를요?”그는 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 그녀의 눈을 들여다보았다. “아직 늦지 않았어. 병원 측의 공식 입장을 받아내고, 우리가—”“사람들은 믿지 않을 거예요,” 그녀가 날카롭게 말을 끊었다. “카산드라가 카메라 앞에서 울면서 제가 자기 아이를 죽였다고 주장하는데 말이에요. 이제 이야기의 주도권은 그녀에게 있어요, 마르쿠스. 사람들은 진실을 듣고 싶어 하지 않아요—그저 비극을 원할 뿐이에요.”마르쿠스가 주먹을 꽉 쥐었다. “그럼 그들이 듣게 만들면 되잖아!”그녀는 고개를 돌리고 목소리를 떨었다. “전 이미 충분히 외쳤어요. 그런 결과로 세상은 절 더욱 미워하게 되었을 뿐이에요.”그는 아무 말도 하지 못했다. 이어진 침묵은 너무나 무거웠다—마음을 조용히 갈라놓을 만큼.마침내 로즈메리가 일어섰다. “이제 그만할래요, 마르쿠스.”그의 눈이 커졌다. “그만한다는 게 무슨 뜻이야?”그녀는 작업실로

저녁비에 도시 스카이라인이 반짝였고, 네온사인이 젖은 아스팔트 위로 비쳐 흘렀다. 23층짜리 고급 펜트하우스 안, 카산드라는 화장대 거울 앞에 앉아 붉은 입술을 희미하게, 거만하게 휘어 웃고 있었다.겉으로는 차분했다—우아하기까지—하지만 손가락 끝이 떨리는 모습이 그녀 안에 몰아치는 폭풍을 드러냈다.휴대전화가 진동했다.“말해,” 그녀가 차갑게 말했다.낮은 남성 목소리가 들려왔다. “말씀하신 대로입니다. 그녀는 살아있었습니다.”카산드라가 몸을 굳혔다. “누구?”“로즈메리 레인입니다.”세상이 한순간 기울었다. 손에 들고 있던 와인잔이 미끄러져 대리석 바닥에 부딪혀 산산조각 났다. “말도 안 돼. 그녀는 죽었어. 내가 직접 사고 보고서를 봤는데!”남자가 망설였다. “살아남은 모양입니다… 이름도 바꿨고요. 지금은 엘레노어라고 불리며, 바닷가 마을에서 작은 패션 브랜드를 운영하고 있습니다. 그리고 에이드리언이… 그녀를 찾아갔습니다.”에이드리언이라는 이름에 카산드라의 턱이 꽉 다물어졌고, 완벽한 피부 밑으로 피가 끓어올랐다. “그가 찾아갔다고,” 그녀가 느리게 중얼거리며 목소리에 독기가 서렸다.“네, 어제 다녀갔습니다. 둘이 이야기하는 모습을 확인했습니다.”카산드라는 화장대 모서리를 꽉 움켜쥐며 손이 떨렸다. “모든 걸 보내. 사진, 주소, 전부.”“알겠습니다.”전화가 끊겼다.몇 분 동안 그녀는 그저 앉아 자신의 모습을 바라보았다. 믿을 수 없음과 분노 사이에서 마음이 휘몰아쳤다.“살아있다니…” 그녀가 속삭였다. “그녀가 살아있는데… 그가 먼저 찾아갔다고?”거울 속 자신이 비웃듯 미소 짓고 있었다.카산드라는 주먹으로 탁자를 내리쳐 화장 도구와 유리 조각들이 사방으로 흩어졌다. “안 돼,” 그가 악을 쓰며 외쳤다. “내가 지워버리기 위해 한 모든 일이 있는데, 그녀가 다시 일어설 수는 없어.”다음 날, 에이드리언은 도시로 돌아왔다. 자신이 알아낸 사실을 아무에게도 말하지 않았다. 마르쿠스에게도, 데미언에게도, 심지어 이사회 멤버들에게도.하

밤공기는 비 냄새로 무겁게 가득했다. 에이드리언이 텅 빈 도로를 달릴 때마다 도시는 가로등 희미한 불빛 아래 반짝였고, 와이퍼는 끝없이 떨어지는 빗방울을 쓸어내기 바빴다. 그의 손은 핸들을 꽉 움켜쥐었다.마르쿠스가 한 말이 머릿속에서 맴돌았다—“그녀는 거짓말을 했어요. 언제나 그랬듯이.”부인하고 싶었다. 카산드라의 눈물과 나약함, 그리고 앓고 있다는 병까지 모두 진실이길 바랐다. 하지만 영상 속 그녀의 모습이 머릿속을 떠나지 않았다—어두운 외투, 골목길, 손에 쥔 라이터.그리고 로즈메리가 있었다.창백한 얼굴, 떨던 손, 진실을 보라고 애원하던 목소리.그는 핸들을 주먹으로 내리치며 턱을 꽉 다물었다.“이런, 카산드라…” 낮게 중얼거렸다.그는 집으로 가는 길이 아니었다. 그녀에게로 향하고 있었다.카산드라의 펜트하우스가 어두운 하늘 아래 따스하게 빛나고 있었다. 유리창 너머로 그녀는 거울 앞에 서서 금발 머리를 빗으며 부드럽게 콧노래를 부르고 있었고, 탁자 위에는 레드와인 한 잔이 놓여 있었다.초인종이 울리자 그녀는 희미하게 웃었다. “왔구나,” 거울 속 자신에게 속삭였다.그녀는 우아하게 문으로 걸어가 비단 가운을 매끄럽게 다듬고 문을 열었다.“에이드리언,” 그녀가 다정하게 맞이했다. “아직 병원에 있을 줄 알았는데—”그의 표정을 보고 말이 끊겼다. 날카롭고 어두우며, 분노로 타오르는 눈이었다.그는 허락도 없이 안으로 들어왔다. “할 말이 있다.”카산드라는 의아한 듯 눈을 깜빡였다. “당연하죠. 그런데 로즈메리는 좀 어때요? 여전히 피해자 행세를 하고 있나요?”“그만해,” 에이드리언이 단호하게 잘라 말했다.그녀는 고개를 갸우뚱하며 순진한 척했다. “무슨 일이에요?”에이드리언은 서류 봉투를 그녀의 탁자 위에 내던졌다. 사진들, 시간 기록, 증거 서류들이 사방으로 흩어졌다.“이걸 설명해 봐.”카산드라의 시선이 사진들로 향했다. 한순간 몸이 굳었지만—곧 모든 게 농담인 양 부드럽게 웃었다.“에이드리언, 정말이에요? 남의 집에 무단으로

비는 그치지 않았다. 로즈메리 아파트 창문을 끝없이 두드리는 빗소리가, 둘 사이에 여전히 풀리지 않은 모든 일을 잊지 않으려는 듯 메아리쳤다.에이드리언은 문가에 서서 온몸이 비에 젖어 있었고, 계단을 뛰어오르느라 숨이 아직 거칠었다. 로즈메리가 조용히 수건을 건넸고, 그녀의 시선은 한 치도 그의 얼굴에서 떠나지 않았다.“정말 그녀였나요?” 마침내 그녀가 떨리는 목소리로 물었다.“직접 영상을 봤어,” 에이드리언이 재빨리 머리를 닦으며 말했다. “한 시간도 채 안 돼서 네 문 앞에 서 있었어.”로즈메리의 심장이 요동쳤다. “하지만… 왜죠? 이미 모든 걸 다 망가뜨렸는데. 더 무엇을 원하는 거죠?”에이드리언이 그녀의 눈을 똑바로 바라보았다. “지배력. 권력. 복수. 카산드라는 자기 모습에 위협이 되는 건 모조리 부술 때까지 멈추지 않아. 그게 바로 너고—나라는 뜻이기도 하고.”로즈메리는 시선을 돌려 팔을 꽉 움켜쥐었고, 전율이 온몸을 훑고 지나갔다. “이렇게 살 순 없어요, 에이드리언. 그녀의 그림자에서 계속 도망칠 순 없어요.”그가 한 걸음 다가섰다. “더 이상 도망칠 필요 없어. 난 그녀가 우리 삶을 좌지우지하는 걸 이제 끝낼 거야.”그의 말투에 그녀의 숨이 멎었다. 이건 예전처럼 충성심과 죄책감 사이에서 망설이던 남자가 아니었다—단호하고, 분명한 목적에 불타는 사람이었다.“어떻게 하실 건가요?” 그녀가 속삭였다.그는 잠시 망설이다가 조용히 말했다. “그녀를 세상에 드러낼 거야. 공개적으로. 그녀가 저지른 범죄뿐만 아니라 전부 다—언론을 조종하고, 투자자들을 협박하고, 너를 위협한 모든 일까지. 그녀는 두려움 위에 제국을 세웠어. 이제 세상이 진실을 볼 차례야.”로즈메리가 몸을 굳혔다. “에이드리언… 그렇게 하면 그녀가 당신에게 달려들 거예요. 우리 둘 다에게.”“이미 그랬어.” 그의 목소리가 단단해졌다. “하지만 이번에는 내가 도망치지 않을 거야.”한동안 방 안이 고요해졌다—빗소리와 두 사람의 심장 소리만이 유난히 빠르게 울릴 뿐이었다