All Chapters of 혼례식 당일, 신부가 사라지다: Chapter 1 - Chapter 10

내가 막북에서 경성(京城)으로 돌아왔을 때, 아버지는 이미 강여진을 강씨 가문 저택으로 들인 상태였고, 그 무렵 주연우도 강여진을 알게 되었다. 나는 씁쓸하게 웃었다."나도 안채에 갇혀 사는 여인이라 어쩔 수 없었다.""막북에는 네 외숙부와 외조부, 그리고 사촌 오라버니 세 명도 있지 않느냐. 네가 경성을 떠나고 싶다면 방법이 없는 것도 아니다."내가 대답이 없자 임태우는 잠시 뜸을 들였다."이번엔 아버지를 대신해 폐하께 서신을 전하러 특별히 경성에 온 것이라 사흘 뒤면 떠나야 하니, 네 혼례식을 직접 보지는 못하겠구나."말을 마친 그는 허리춤에서 옥패를 풀어 내게 건넸다."이 옥패를 너에게 주마. 나의 혼인 선물이라 생각하거라."나는 옥패를 바라보기만 할 뿐 받지 않았다."사흘 뒤에 나를 막북으로 데려가 줄 수 있느냐?"임태우는 동작을 멈췄고, 표정이 순간 멍해졌다."진심이냐?""진심이다."주연우와 강여진의 정이 그토록 깊다면, 나도 그들을 도와주는 수밖에 없었다.집에 돌아오자마자 강여진이 기다렸다는 듯 내 처소의 문을 두드렸다."언니, 연우 오라버니는 만나셨습니까? 집까지 잘 모셔다드렸습니까?"그녀의 눈에는 마치 무언가를 기대하는 기색이 서려 있었다."난 그저 과자 가게에 들러 과자를 좀 샀을 뿐이지, 취춘루에는 가지 않았다. 주연우가 걱정된다면 네가 직접 가서 찾아보거라.""언니."강여진이 내 팔을 붙들었다."언니야말로 광평후부의 정식 며느리가 될 분이고 저는 그저 언니에게 딸려가는 몸인데, 어찌 제가 감히 선을 넘겠습니까?"나는 비웃으며 말했다."그러느냐? 난 네가 하루라도 빨리 광평후부에 시집가고 싶어 안달이 난 줄 알았다."말이 끝나기 무섭게 강여진의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌다."언니, 지금 저를 탓하시는 겁니까? 제가 연우 오라버니에게 시집가는 게 싫으시다면 지금 당장 아버지께 가서 말씀드립시다. 그래야 언니도 나중에 저를 원망하고 미워하지 않으실 테니까요.""그러자꾸나."나는 강여진의 손을 뿌리치고

아버지는 내 손의 상처는 아랑곳하지 않고 내 팔을 잡아 밖으로 끌어냈다.그는 분노에 찬 얼굴로 나를 서재 마당 밖까지 끌고 가더니, 멈춰 서자마자 내 뺨을 세게 내리쳤다."네가 오늘 내 얼굴에 먹칠을 제대로 하는구나!""어릴 때부터 너에게 큰 기대를 걸었는데, 밖에서 키운 여진이만도 못하다니!""어찌 이리도 여진이를 받아들이지 못하는 것이냐? 엄연히 네 친동생이거늘! 광평후부는 우리 강씨 가문과 다르니, 네 어미처럼 질투심에 사로잡혀 행동해서는 안 된다!"‘허! 어머니와의 약속을 어기고 밖에서 딴살림을 차린 건 본인이면서, 이제 와서 어머니가 질투가 심했다고 비난하다니.’경성을 떠나기로 결심했을 때 아버지께 죄송한 마음이 들었고, 그 일로 아버지께서 슬퍼하실까 봐 걱정했었다.그런데 이제 보니 나 같은 딸 하나 잃는 것쯤은 아버지께 아무 일도 아닌 모양이었다.처소로 돌아온 나는 시녀 백아를 데리고 밖으로 나갔다.약방에서 손의 상처를 치료한 뒤, 어머니가 물려주신 보석과 장신구가 가득 담긴 상자를 모두 은자로 바꾸었다.어머니의 유품은 하나도 빠짐없이 가져갈 생각이었다. 강여진에게 조금이라도 넘어가게 둘 수는 없었다.그리고 백아에게 은자 두 냥을 주며 이야기꾼을 찾아가 오늘 강씨 가문에서 일어난 일을 적당히 부풀려 퍼뜨리라고 시켰다.떠날 때 떠나더라도 아무 이유 없이 사라질 순 없었다.첩이 낳은 여동생과 정혼자에게 등 떠밀려 떠난다는 이야기야말로 사람들의 입에 오르내리기 딱 좋은 소재였다.온갖 손가락질을 받게 된 불륜 사이인 강여진과 주연우가 과연 언제까지 사이좋게 지낼 수 있을지는 두고 볼 일이었다.강씨 가문의 저택으로 돌아왔을 때는 이미 날이 어둑해지고 있었다.강여진의 처소를 지나가는데 안에서 시녀들과 나누는 대화 소리가 들려왔다."둘째 아가씨께서 오늘 큰아가씨의 기를 아주 제대로 꺾어놓으셨습니다. 큰아가씨가 아무리 난리를 쳐도 나리와 세자께서는 둘째 아가씨 편이시잖습니까.""큰아가씨가 정실부인의 딸인 게 무슨 대수인가요? 날마다

묘시가 됐을 때, 화장을 해주는 여인이 내 방으로 들어왔으나, 방 안은 텅 비어 있었다.그녀는 다급히 아버지를 찾아갔다."나리! 큰아가씨께서 사라지셨습니다!""뭐라고?!"그 말에 아버지는 놀란 표정을 지었다."큰아가씨가 어디 갔단 말이냐?! 당장 찾거라!"집안의 하인들이 총동원되어 온 집안을 샅샅이 뒤졌으나, 나의 흔적은 어디에서도 찾을 수 없었다.소식을 듣고 달려온 강여진이 눈물을 글썽이며 말했다."아버지, 이제 어찌하면 좋습니까? 제가 연우 오라버니에게 시집가는 게 싫어서 언니가 심술을 부려 숨어버린 게 분명합니다. 일부러 저를 난처하게 만들려고요!""정말 그런 짓을 한 거라면, 내 다시는 여원이를 딸로 여기지 않겠다!"어느덧 진시(辰時)가 되었고, 주씨 가문에서 보낸 신부를 맞으러 오는 일행이 곧 도착할 터였다.아버지는 이를 악물고 강여진의 시녀를 끌어당겼다."이 아이에게 네 혼례복을 입혀 대신하게 하고, 너는 네 언니의 옷을 입거라. 일단 혼례식부터 올리고 봐야 하니, 절대로 주연우가 눈치채게 해서는 안 된다.""예."강여진은 입가에 미소를 머금은 채 조용히 물러갔다.오랫동안 공들여 계획한 보람이 있었다. 드디어 오늘, 그녀는 주연우의 부인의 신분으로 주씨 가문의 저택에 발을 들이게 된 것이다.이제 맞절을 나누고 혼례식을 마치면 강여진과 주연우는 정식 부부가 될 것이고, 그녀는 진짜 부인이 될 터였다.‘나중에 강여원이 돌아온다 해도, 이제는 내 발 밑에 있을 수밖에 없겠지.’그동안 밖에서 온갖 고생을 겪으며 살았는데, 드디어 떳떳하게 고개를 들고 그동안 10년 넘게 참아 온 서러움을 모두 풀 수 있게 된 것이다.강여진이 옷을 갈아입자마자 주연우가 신부를 맞이하러 왔다.그녀는 서둘러 면사포를 썼고, 시녀장이 그녀의 손을 잡아 주연우의 곁으로 이끌었다."여원아, 오늘 왜 내가 선물한 비녀를 꽂지 않았느냐?"강여진은 가슴이 철렁 내려앉았다. 목소리를 내지 않고 상황을 모면할 방법을 찾으려던 찰나, 한 무리의 관아에서 보

[여원이는 어려서부터 부족한 것 없이 자랐지만, 여진이는 밖에서 자라다가 열세 살이 되어서야 강씨 가문으로 돌아왔다. 고생을 너무 많이 했지. 여원이는 가진 게 너무 많으니, 조금 나눠 준다고 해서 문제 될 건 없지 않느냐.][주연우, 네 바람대로 널 강여진에게 양보하마. 둘이 오래도록 함께 행복하게 살아가길 바란다.]내가 남긴 서신을 읽은 주연우는 뒤로 몇 걸음 물러서더니, 갑자기 힘이 풀린 듯 바닥에 무릎을 꿇고 주저앉았다.내가 이미 그와 강여진의 관계를 알고 있었다는 사실을, 그리고 그가 강여진을 위해 나를 그토록 잔인하게 해쳤다는 사실을 내가 알고 있었다는 것을 깨달은 것이다.한참 뒤, 주연우는 무릎에 머리를 묻고 통곡했다.손님들을 배웅하고 방으로 들어온 아버지 역시 내가 남긴 서신을 읽고는, 화를 참지 못하고 주연우를 걷어찼다."이렇게 된 일이었구나!""광평후부의 세자가 아주 대단한 재주를 가졌군! 내 두 딸을 이토록 농락하다니!""지금 바로 궁으로 들어가 폐하께 우리 강씨 가문의 억울함을 풀어 달라고 청할 것이다!"주연우가 고개를 들었다."나리, 잊으셨습니까? 애초에 저에게 몰래 약을 먹인 것은 강여진이었습니다. 이 일이 폐하께 알려진다 해도, 결국 집안을 제대로 다스리지 못한 책임은 나리께 돌아갈 것입니다.""게다가 나리의 장인어른과 처남들이 이제 막 전쟁에서 승리하여 폐하의 큰 포상을 받지 않았습니까? 이 일이 커진다면 나리의 관직을 무사히 지켜낼 수 있을 것 같습니까?"그 말을 들은 아버지는 아무 말도 하지 못했다."지금 당장 해야 할 일은 빨리 여원이를 찾아 혼례식을 올리는 것입니다. 그래야 사람들의 입을 막을 수 있습니다."주연우는 자신과 강여진의 추잡한 이야기가 이미 이야기꾼에 의해 소설로 만들어졌다는 사실을 꿈에도 몰랐다.그와 강여진은 곧 온 경성에 이름을 떨치게 될 터였다.두 달 동안 길을 달린 끝에, 나는 마침내 다시 막북에 도착했다."여원아!"외조부와 외숙부는 나를 보자마자 몹시 감격해하셨다."네

"여기에 웬 염치도 없는 인간이 기어들어 와 있는 것이냐?"주연우가 정신을 차리기도 전에, 임태우는 내 곁으로 다가와 내 손을 잡았다."혼인하라는 교지가 내려왔다. 우리의 혼례식을 경성에서 올리고 싶느냐, 아니면 막북에서 올리고 싶느냐?""그게 무슨 소리냐?!"주연우가 벌떡 일어섰다."혼인 교지라니?!"임태우는 그를 곁눈질로 한 번 흘겨본 뒤 자리에 앉아 차를 한 모금 마셨다."당연히 나와 여원이의 혼인 교지이지…""말도 안 되는 소리 하지 말거라! 절대 그럴 리 없다! 여원이는 나랑 혼인해야 하는데, 폐하께서 어찌 너희에게 혼인 교지를 내리신단 말이냐?!"주연우는 그렇게 말하며 나를 붙잡으려 달려들었지만, 임태우에게 곧바로 제압당해 바닥에 내동댕이쳐진 뒤 호되게 얻어맞았다."주연우, 네가 그런 말을 할 자격이나 있느냐! 나는 애초에 너와 다툴 생각이 없었다. 그저 네가 여원이에게 잘해주기만을 바랐지.""그런데 정작 너는 여원이를 소중히 여기지 않았고, 끝내 상처만 주었지. 무슨 자격으로 이제 와서 후회하며 붙잡으려는 것이냐? 여원이처럼 좋은 여인이 언제까지나 네가 돌아오기를 기다려 줄 거라 생각했느냐? 원망하려거든 네 자신을 원망하거라!"나는 임태우에게 깔려 꼼짝도 못 한 채 초라한 모습으로 있는 주연우를 한번 힐끗 보고는, 그의 울부짖음을 뒤로한 채 돌아섰다.임태우는 화풀이를 마친 뒤 주연우를 꽁꽁 묶어 광평후부로 보내버렸다.그는 주연우의 몸에 임씨 가문의 서찰까지 꽂아 보냈고, 광평후 부부는 그것을 보자마자 무슨 뜻인지 곧바로 알아차렸다.그들은 다시 주연우의 외출을 금지시켰고, 주연우는 화를 풀 곳이 없자 결국 다시 강여진의 방으로 향했다.이번에는 거의 1년 동안 모진 매질을 당해온 강여진이 견디지 못하고 침상 위에서 숨을 거두었다.아버지는 큰오라버니의 권유에 따라 관아에 신고했고, 주연우를 딸 강여진을 학대해 죽인 죄로 고발했다.주연우는 감옥에 갇혔고, 결국 광평후는 전 재산을 털어 넣은 끝에야 그의 형벌을 면하게 할 수