Le dernier défi du play boy のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

Chapitre 22AméliaLes jours passent, gris et froids comme le ciel de décembre, et je ne le vois plus. Noah Hayes a disparu de la fondation comme il y était apparu, sans prévenir, sans explication, sans un mot d'adieu, sans un regard en arrière. Les premières semaines, je m'attendais à le voir surgir à chaque coin de couloir, avec son sourire arrogant et ses yeux gris-bleu qui me fixaient comme s'il voulait percer tous mes secrets. Je me préparais mentalement à l'affronter, à lui opposer mon indifférence, à lui montrer que je n'étais pas dupe de ses manigances. Mais il n'est pas revenu.La Bentley noire ne se gare plus devant le portail en fer forgé, ses jantes chromées ne scintillent plus sous la lumière des lampadaires. Sa silhouette élancée ne se découpe plus dans l'encadrement de la porte d'entrée, sa veste de costume parfaitement coupée ne repose plus sur le dossier de la chaise près de la fenêtre. Sa voix grave ne résonne plus dans les couloirs de la fondation, ne raconte plus d

Chapitre 24AméliaLa vente caritative bat son plein dans le hall rénové de la fondation. Madame Delacroix a tout organisé avec une précision militaire, transformant notre vieille salle polyvalente en un espace presque élégant avec des nappes blanches empesées qui tombent jusqu'au sol, des centres de table composés de fleurs achetées à prix coûtant chez le fleuriste du quartier, et des guirlandes lumineuses qui dissimulent tant bien que mal les fissures du plafond. Les enfants ont préparé des gâteaux maladroits mais faits avec amour, des cartes de vœux peintes à la main avec des doigts tachés d'encre, des petits objets artisanaux en pâte à sel et en papier mâché qui portent encore l'empreinte de leurs paumes. Tout doit rapporter de l'argent pour financer les activités de l'année prochaine, et Madame Delacroix nous a répété cent fois que chaque centime comptait, que les donateurs devaient être traités avec le plus grand respect, que notre avenir dépendait entièrement de leur générosité

Chapitre 26AméliaJe ne lui laisse pas le temps de disparaître. Cette fois, c'est moi qui le poursuis. La vente caritative vient de s'achever, les invités sont partis dans un bruissement de soie et de conversations étouffées, et je l'ai vu se diriger vers le jardin de la fondation, ce petit carré de verdure pelée où les enfants jouent pendant la récréation, où ils font pousser des radis dans des pots de yaourt recyclés. La nuit est tombée, froide et claire, et les premières étoiles percent le voile de pollution qui recouvre Westbrook. Il est là, debout près du vieux tilleul centenaire, les mains dans les poches, le visage tourné vers le ciel comme s'il cherchait des réponses dans les constellations.— Monsieur Hayes.Il se retourne lentement. À la lumière du lampadaire qui projette des ombres mouvantes sur le gravier, je vois son visage marqué par la fatigue, ses yeux gris-bleu assombris par des cernes profondes, sa mâchoire crispée par une tension que je ne lui connaissais pas. Il n

Chapitre 28AméliaLa tempête s'est levée en fin d'après-midi, soudaine et violente, comme si le ciel avait retenu sa colère pendant des semaines avant de la déverser d'un seul coup sur la ville. Le vent hurlait dans les rues de Westbrook, courbant les platanes comme des brins d'herbe, arrachant les branches mortes qui allaient s'écraser contre les façades avec des bruits sourds. La pluie frappait les vitres avec une telle force que je craignais de les voir se briser à chaque rafale, et les éclairs zébraient le ciel chargé de nuages noirs, illuminant brièvement la salle d'activité d'une lueur blafarde.J'étais restée plus tard que d'habitude pour terminer les rapports mensuels que Madame Delacroix m'avait imposés, et quand j'ai voulu partir, la porte de la fondation refusait de s'ouvrir, bloquée par une branche de platane qui s'était abattue dans la cour. Noah était là, lui aussi. Il était venu dans l'après-midi, sans prévenir, simplement pour aider à ranger les décorations de Noël qu

Chapitre 30AméliaLe matin s'est levé doucement sur Westbrook, lavé par la tempête de la veille. Les rues brillaient sous le soleil pâle de décembre qui perçait enfin à travers les nuages, les flaques d'eau reflétaient le ciel dégagé comme des miroirs brisés, et une odeur de terre mouillée flottait dans l'air vif du petit matin. Les branches des platanes, encore lourdes de pluie, s'égouttaient doucement sur le bitume, et un merle chantait quelque part dans le jardin de la fondation. Nous sommes sortis ensemble, Noah et moi, les yeux encore lourds de cette nuit sans sommeil passée à nous confier l'un à l'autre, à abattre des murs que nous avions mis des années à construire. La fatigue creusait nos visages, mais il y avait dans nos regards quelque chose de nouveau, quelque chose qui n'était pas là la veille.Quelque chose avait changé entre nous pendant cette nuit de tempête. Quelque chose de profond, d'indéfinissable, qui flottait dans l'air comme une promesse silencieuse, comme un ac