All Chapters of サレ夫、愛より金を選ぶ: Chapter 1 - Chapter 8

「翔太、何ぼんやりしているの。早く中に入って、あの間男が誰なのか確かめなさい！」母は俺を急かすように言った。その焦った表情は、まるで心から俺のことを心配しているかのようだった。しかしよく考えれば、この不倫発覚の劇は母と弟が仕組んだ罠であることは明らかだった。前世の俺は旅行に出かけていたはずなのに、わざわざ母が俺に密告してきたのだ。あの時の俺は怒りに我を忘れ、すぐに家へ引き返し、彼らと揉み合いになった。俺は衝動的に結衣を突き飛ばしてしまい、その結果、彼女は流産した。母は心を痛めるふりをしながら、すべての責任を俺に押し付けた。そうして実の母の目論見通り、俺は子供を失い、結婚生活を失い、生きていくための居場所すら失った。俺は熱く腫れたまぶたを閉じ、胸を締め付けるような痛みを無理やり抑え込み、背を向けて外へ歩き出した。今世では、そんな未練はとうに捨てていた。愛だの恋だのはどうでもいい。金こそがすべてなのだ。俺が無関心な様子で歩き出すのを見て、母の目に驚きの色が走った。彼女は歯を食いしばり、勢いよく寝室のドアを押し開けた。続いて、悲鳴が響き渡った。神崎蓮（かんざき れん）は慌てて布団を引き寄せ、顔に後悔の念を浮かべていた。「母さん、俺……飲みすぎて、わざとじゃないんだ……」母はショックを受けたふりをして駆け寄り、蓮の頭を指差して泣きながら彼を罵った。結衣は全く慌てることなく、バスローブを手に取って無造作に羽織ると、ついでとばかりにタバコに火をつけた。彼女は俺を見て、皮肉すら交えた口調で言った。「今回は、どうするつもり？」一回目の不倫で、俺は彼女の愛人を裸のまま家から追い出した。二回目は、彼女のアシスタントの顔に傷をつけた。三回目は、彼女の会社に乗り込んで大騒ぎし、その日の株価を暴落させた。もう何度目か覚えていない。ただ覚えているのは、叫びすぎてかすれた自分の声と、怒りに歪んだ自分の顔だけだ。その結果、誰もが俺を見ると、「またあのイカれたサレ夫が乗り込んできたぞ」と面白がるようになった。結衣の行動は、回を重ねるごとにエスカレートしていった。しかし今世の俺は、すでに彼女を完全に見限っていた。ただ快適で平穏な生活だけが欲しかった。突然、蓮が恐怖に怯えながら俺の前に膝をついた。「兄

言い争っている間に、蓮は一命を取り留めた。俺を見た瞬間、彼はまるで猛獣でも見たかのように叫び声を上げ、後ろへ縮み上がった。「俺に近づくな！写真はもう全部ばら撒いたんだろ、これ以上どうしろって言うんだ！出て行け、出て行け！」両親は咄嗟に俺を遮り、敵意を剥き出しにした。喉の奥に血の味が滲むのを感じながら、俺は低い声で言った。「俺は写真なんてばら撒いてない。信じないなら今すぐ警察を呼べばいい」そう言いながら、俺はスマートフォンを取り出した。次の瞬間、結衣がそれを奪い取り、床に叩きつけた。「これ以上騒ぎを大きくしたいの！」スマートフォンが砕ける音が廊下中に響き渡った。誰かが俺に気づき、スマートフォンを手にしてこっそりと動画を撮り始めた。「あれが有名なサレ夫だよ」「あの人も可哀想だよね。親にも愛されず、結婚式の夜に花嫁に置いてけぼりにされて、バーで不倫されたらしいし」「そうそう、タキシード姿のまま追いかけていって、向こうの男と殴り合いになったんだよ」……耳に入るのは、俺がかつて犯した愚かな行為の数々だった。頭の中で耳鳴りが止まらず、目の前に再び結婚式当日の光景が浮かんだ。どしゃ降りの雨の夜、結衣は筋肉質の男に抱きつき、思いのままにキスをしていた。俺はそこへ突っ込み、理性を失って彼らと殴り合いになった。しかし多勢に無勢で、最後は取り巻きたちに地面に押さえつけられ、袋叩きにされた。真っ白だったタキシードは泥まみれになり、無惨な姿になった。それでも結衣は冷ややかな目で傍観し、人が集まってきたところでようやくゆっくりと止めに入ったのだ。そして俺に向かって嫌悪感を込めて言った。「さっさと家に帰って。ここで恥を晒さないでよ」体が震えるのを抑えきれず、俺は痺れた手のひらを握りしめ、逃げるように足早に外へ向かおうとした。しかし結衣は俺がやましいから逃げるのだと思い込み、俺を無理やり引っ張ってベッドの脇に押さえつけた。「悪いことをしておいて逃げる気？早く謝りなさい！」膝が強く床に打ち付けられ、痛みのあまり俺の顔色は蒼白になった。両親に助けを求める視線を送ったが、彼らは一斉に目を逸らした。心臓が重く沈み込み、俺は自嘲気味に笑った。幸いなことに、俺はとうの昔に彼らに期待などしてい

俺はもう我慢の限界だった。結衣が妊娠していることなどお構いなしに、思い切り平手打ちして、床に倒れ込ませた。お腹を抱えて苦痛の声を上げる彼女を、俺は冷たく見下ろした。結衣は顔面を蒼白にし、慌てて自分のお腹を見たが、そこに数滴の赤い血が滲んでいるのに気づき、その場で硬直した。しかしすぐに、俺は他の人間を押しのけ、彼女を抱き上げて処置室へと駆け込んだ。「先生！先生、助けて！」医師や看護師が次々と集まってきて、彼女を処置室へと運んでいった。蓮の叫び声が聞こえて、俺はようやく我に返った。手についた凝固しかけた血を見て、背中に冷や汗が流れた。蓮は悪意をむき出しにして嘲った。「本当にクズだな、女にまで手を上げて。これで自分の子供も失うことになるな、ハハハハハ」「いや」と彼は目を細め、嘲笑した。「その子供がお前のものかどうかもわからないか」その言葉が終わるや否や、俺は彼の顔面に拳を叩き込んだ。蓮は激しく床に倒れ込み、反撃する力もなく、ただ惨めに叫び声を上げるだけだった。「助けて！助けてくれ！ここに狂人がいる！」両親が駆け寄り、必死に俺を引き離した。蓮は悔しそうに涙を流し始めた。母は心を痛め、彼を抱きしめながら俺に向かって怒鳴りつけた。「何でこの子を殴るのよ、この役立たず！今日のことは全部あんたの自業自得でしょう！人のせいにするな！」それを聞いても、俺は大して悲しくなかった。俺にとっては、とうの昔に彼女への期待などなくなっていた。俺は母を見つめた。俺の目はゾッとするほど黒く沈んでいた。「俺の自業自得、これで母さんの望み通りになったんじゃないか？」母の顔色はたちまち青ざめたが、一言も発することができなかった。しばらくして、ようやく一言だけ絞り出した。「誰のせいだって言うのよ、全部自分がやったことでしょ、彼女を突き飛ばしたのはあんたじゃない！」言い終わると、母は蓮を連れてさっさと去っていった。父はため息をつき、俺の肩を叩いた。「結衣さんとお腹の子供の様子を見てくる。何かあれば電話しろ」そう言って、父も足早に立ち去った。俺は一人ぽつんと手術室の外に立ち尽くしていた。無気力だった。この家における自分の立ち位置など、とっくに理解していた。孤独に宣告を待っていたが、俺の予想に反

「あんたたち、本当に吐き気がするわ」その言葉が出た瞬間、全員の作り笑いが顔に張り付いたまま凍りついた。蓮の心臓が一瞬止まり、彼が震えながら顔を上げると、結衣は青ざめた顔で彼を睨みつけていた。彼女は低い声で繰り返した。「全部知ってるわ。全てあなたがやったことなのね」蓮は頬を引きつらせ、その目には哀願の色が満ちていた。「違うんだ、結衣さん、そんなんじゃない。ただの一時の衝動で……君に捨てられるのが怖くて、だからつい――」「つい、ですって？」結衣の顔が険しく歪み、彼女は手を伸ばして彼の肩を掴んだ。「自分で写真をばら撒いたのが『つい』？翔太を傷つけた女を連れてきて、わざと彼を陥れたのも『つい』？あなたの『つい』はずいぶんとおぞましいのね！」そう言い放つと、彼女は蓮を力任せに地面へ突き飛ばした。父と母が大声を上げ、駆け寄って蓮の前に立ちはだかった。「息子に何をするんだ！」結衣は鼻で笑い、その目にはもはや目上に対する遠慮など微塵もなかった。「あなたたちみたいな親が、遅かれ早かれこの子をダメにするのよ！今日から、私と翔太はあなたたちが私たちの家に来るのを歓迎しない。神崎グループへの出資もこれで打ち切るわ」そう言い捨てると、ドアを勢いよく閉めて立ち去った。蓮は青ざめた顔で床へへたり込み、しばらくして大声を上げて泣きわめき始めた。「どうしよう、結衣さんに捨てられた！父さんたち、早く彼女に謝ってきてよ！」母は怒りつつも心を痛め、もどかしそうに言った。「あんなことされたのに、まだあの女に執着するの！何かに取り憑かれたんじゃないの！？」蓮は一言も聞き入れず、床から這い上がると外へ向かって駆け出した。ずっと黙っていた父がとうとう我慢できなくなり、彼を追いかけて強烈な平手打ちを食らわせた。「いい加減にしろ！まだ自分のしでかした事がわからんのか！結衣さんが出資を引き上げたんだぞ、自分がどれだけ大きな問題を起こしたかわかっているのか！」蓮の頬は赤く腫れ上がった。彼は魂が抜けたように父親を見つめ、心の中にひどい虚無感が広がった。この瞬間、彼はようやく悟った。父親にとっては、自分よりも会社の事業の方がずっと重要だったのだと。いや、翔太がこの家に戻ってきてから、誰も自分を愛してくれなくなったのだと。