All Chapters of ما وراء المختارة، الرفيقة القدرية للألفا: Chapter 121 - Chapter 130

~إلفيرا~هززتُ رأسي بسرعة، قاهرةً الغثيان المتصاعد في أعماقي، واعتصرتُ ابتسامةً متكلفة."أنا بخير."لم يصدقني. تحولت نظراته نحو طهاة الدرجة الثانية والخادمات اللاتي كن يراقبن الموقف."عودوا إلى أعمالكم!" صرخ فيهم، فتفرقوا على الفور."أنا يتضورني الجوع. هل من طعام؟" سألتُ، محاولةً أن أبدو طبيعية."بالتأكيد. تعالي واجلسي." أشار إلى طاولتنا المعتادة، ووضع أمامي طبقاً من يخنة اللحم البقري وفطيرة الخبز الدافئة."تهانينا على الوظيفة الجديدة بالمناسبة. أنا فخور بكِ يا إلفيرا.""شكراً لك.""كيف كان اليوم الأول؟ سمعتُ أنكِ انتقلتِ من القصر. هل أنتِ بخير؟ هل تحتاجين إلى بعض الوجبات السفري؟""أوه، سايلس، نعم... أرجوك. الوجبات السفري ستكون مثالية. العمل... بخير. ليس سيئاً." هززتُ كتفيّ."جيد. سأحزم لكِ عدة أطباق قبل مغادرتكِ. ولا ترهقي نفسكِ. استريحي عندما تتعبين. أنتِ مرحب بكِ دوماً لتناولي الطعام هنا." ربت على كتفي وعاد إلى أجهزة الطهي، يصرخ بالتعليمات الجديدة كعادته.بحثتُ بعينيّ عن آريا لكنني لم أجدها."أين آريا؟"مسح سايلس يديه في مئزره."إنها مع بعض الخادمات الأخريات ينظفن القاعة الكبرى من

~ وجهة نظر إلفيرا ~أنهيتُ حزمَ آخرِ دفعةٍ من الفواكه الطازجة والأطباقِ المغلفة التي أرسلها الخال سايلس من المطبخ في ثلاجتي.تمتمتُ وأنا أحاول الابتسام رغم مشاعر التوتر والقلق التي أخذت تتلوى في عروقي: «هذا يكفينا لعدة أسابيع حتى حلول موعد الراتب...»اليوم هو اليوم الموعود.الحفل السنوي.وأخيرًا سيكون هنا.بعد كل هذه الأشهر، قد أجد نفسي وجهًا لوجه مع الرجل الذي هربتُ منه.كيف ستكون ردة فعله؟هل سيفتعل جلبةً ويُحدث فوضى أمام الجميع؟كنتُ أملُ في البداية بالحصول على يوم راحة... ربما حتى أنال فرصة ارتداء ثوبٍ جميل والتنقل بين الحشود دون أن يلاحظني أحد... ولكن بدلًا من ذلك، كلفني قائد الوحدة مانسون بالحراسة... ارتديتُ البذلة السوداء والسروال الضيق، وضعتُ سماعة الأذن وبطاقة المحارب في جيبي، وجمعتُ شعري في ذيل حصان مشدود... ثم غادرتُ أمان شقتي وتوجهتُ إلى جلسة الإيجاز التكتيكي.وبحلول وقت وصولي، كان معظم فريق الحراسة حاضرًا بالفعل... ثلاثون منا يرتدون السواد من رأسهم إلى أخمص أقدامهم، يبدون كحراس شخصيين نخبويين أكثر من كونهم محاربي قطيع.بدأت قائدة الوحدة كارين بتوزيع المواقع فور وصول آخر ش

~إلفيرا~«إذن، ماذا سيحدث الآن؟ هل سأتلقى العقاب أم ماذا؟» سألتُ وأنا أنقل نظراتي بين قائدة الوحدة كارين وغابرييل.تبادلا نظرة صامتة.تنحنح غابرييل ليحنح حنجرته، ولكن قبل أن يتمكن من الحديث، انفتح الباب بحدة… دخل قائد الوحدة مانسون وكبير المحاربين سيفا بخطوات واثقة، وهالة السلطة تنبعث منهما…سقط قلبي في أحشائي…تجهم وجهي وتحاملت على نفسي أحاول الانكماش… داعيةً أن تنشق الأرض وتبتلعني بكاملي.كان مانسون رئيسي المباشر في العمل… مدرّبي… شخصًا أكنّ له احترامًا صادقًا.وحقيقة استدعائه هو وسيفا معًا أخبرتني بمدى خطورة ما آلت إليه الأمور.أعلن سيفا: «الفاتح غابرييل، المجلس والشيوخ يطالبون بعقد اجتماع طارئ في قاعة المجلس.»بقيت نظرات مانسون معلقة عليّ، جهمة ومبهمة لا تُقرأ.كيف سأنتشل نفسي من هذا المأزق؟كان زوج أمي هو من فجّر كل شيء.كنت أظن أنني مستعدة لمواجهته، ولكن في اللحظة التي رأيت فيها وجهه، تمزقت كل الجراح القديمة… تلك العبارة الساخرة اليتيمة دفعتني إلى ما وراء الهاوية… والان ترُكتُ لأجمع حطام الكارثة التي تسبب بها غضبي…كان عليّ أن أبقى هادئة.كان يجدر بي الانتظار حتى يهمّ بالرحيل وأ

~إلفيرا~أسقطتُ حقيبتي وسدادات أذني على الطاولة الوسطى، وشعرتُ بغابرييل يتحرك في شقتي وكأنه ينتمي إلى هذا المكان.فتح الثلاجة ونظر إليّ بفضول وشيء من المفاجأة الخفيفة:«لديكِ طعام؟»أجبتُ وأنا أستند إلى المنضدة، أراقبه وهو يتفحص أشيائي:«نعم. أرسله العم سايلاس.. ما زال مطبوخًا للتو.»تمتم وهو يغلق الثلاجة ويمشي نحوي:«سأرسل بعض الخادمات للتحقق مما تحتاجين إليه ولإبقاء كل شيء مؤثثًا ومزودًا.»«غابرييل، لا بأس. يمكنني التعامل مع...»«إلفيرا.» قاطعني بلطف.. واصل السير نحوي وإدارتي حتى أصبح ظهري مضغوطًا على المنضدة، ولم تعد هناك أي مسافة تقريبًا بيننا.«أفهم أنكِ تريدين الاعتماد على نفسكِ الآن. لكنكِ ما زلتِ رفيقتي المقدرة. والاعتناء بكِ هو مسؤوليتي.»تلمع عيناه متأرجحة بين اللون الذهبي والأسود.قلتُ: «إذا كنتَ تفعل هذا لمجرد أن "بين" يضغط عليك...»«فلا تفعل.»أجاب: «أنا أفعل هذا لأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله... ولأنكِ فرد من قطيعي.»لمس ذقني وأمال وجهي إلى الأعلى حتى لم يعد أمامي خيار سوى مواجهة عينيه...واصلتُ بانتظام وإصرار:«الشيء الصحيح... هو أن تضع علامتك عليّ وتجعل رابطة الرفقة

~ إلفيرا ~استيقظتُ على ألمٍ حادٍّ يمزّق ساقي.تضبّبت رؤيتي لبعض الوقت قبل أن تجلو أخيرًا… تتبّعتُ مصدر الألم بيدَيَّ نزولاً إلى فخذي، وعندها توهّجت المشهدية في ذهني كالصاعقة… كان ذلك جرحًا أُصِبتُ به من سكينٍ فضية حين حاولتُ الركض خلف شحنتنا التي كانت تُنتزَعُ منّا غدرًا.تلفتُّ حولي ورأيتُ أنني ما زلتُ ممددةً على الرصيف البارد.. وجثث المحاربين الآخرين لا تزال مبعثرةً في كل مكان.رقبتُ سيارةً بدت وكأنها قادمةٌ من بعيد، لكنها سرعان ما تراجعت للوراء بسرعةٍ فائقة قبل أن أتمكن حتى من طرفة عين، لعلّ سائقها استوعب الهول المشهود أمامه فقرر ألا يسلك هذا الطريق مجددًا.صارعتُ لأنتصب قائمةً، متجاهلةً الألم الذي يضرب كل جزءٍ من جسدي.شعرتُ بوهنٍ يسري حتى العظام، لكنني لم أستطع الاستمرار في الاستلقاء بعجزٍ في أقصى المجهول… كان عليّ الذهاب والتبليغ في القطيع… إلى غابرييل… وبسرعة، حتى نتمكن من تتبّع أثر الشحنة ومحاولة إنقاذ هذا الكابوس… ومنح هؤلاء المحاربين دفنًا يليق بهم.كانت الشمس لا تزال في كبد السماء، مما يعني أننا في وضح النهار… لا بد أنني فقدتُ الوعي لعدة دقائق أو لساعة… لقد تبددت الغازات و