Semua Bab زوجة الملياردير غير المرغوب فيها: Bab 231 - Bab 236

~ إيسلا ~في اللحظة التي وصلتُ فيها إلى المستشفى، كان الهواء الداخل إلى رئتيّ صافياً وغير محمل بالأثقال.وأجرت طفرة السموم الطارئة اختبارات فورية على دمي، لتؤكد لاحقاً أن سم سايمون الاصطناعي قد تعادل بالكامل بفضل الترياق. وبمعجزة لا تصدق، لم يؤثر ذلك على الجنين في رحمي؛ فقد صُمم المركب خصيصاً لاستهداف مستقبلات عضلة القلب المركزية دون عبور الحاجز المشيمي.جلست أمي بجانب سريري في المستشفى، محللة تقارير المختبر الخام بدقة قبل أن ترفع نظرها إليّ، وعيناها تلمعان بالأمل.همست وصوتها مختنق بالعاطفة: «الطفل بخير تماماً يا حبيبتي.. معدل ضربات قلب الجنين قوي، ولم يمس السم صغيرنا.»وجلب سماع تلك الكلمات دفقة من الارتياح العميقة—رغم أن ذلك طغى عليه سريعاً إدراك مظلم وبارد.لقد كان سايمون شريراً، مهووساً، ومختلاً تماماً؛ واستخدم ذلك السم كورقة مساومة قاسية لدفع أليستير إلى الزاوية، واضعاً حياتي على المحك دون تفكير ثانٍ. ومع ذلك، فقد تعمد إبقاء الحياة الصغيرة داخلي سالمة، وكنتُ ما زلت ممتنة لذلك بطريقة ما.وعندما تحدى أليستير في مبارزة السحب السريع المميتة تلك، كان قد توقع النتيجة بالفعل؛ فقد كان ي

~ أليسون ~لم أترك جانب سرير إيسلا حتى أنهكها إرهاق اليوم الشديد واستسلمت أخيراً للنوم. تباطأ تنفسها تدريجياً، وتلاشى تقلبها القلق الساكن بينما سيطر عليها النوم العميق.انحنيتُ إلى الأسفل ومسحتُ بلطف خصلة شاردة من شعرها عن جبهتها المبتلة، ثم طبعتُ قبلة ناعمة ومطولة على بشرتها.همستُ وأنا أرفع البطانية أعلى لتغطي كتفيها: «استريحي يا فتاتي الشجاعة.»تسللتُ خارج جناح كبار الشخصيات بهدوء كالشبح، ساحبة الباب الثقيل لأغلقه خلفي. ولكن في اللحظة التي استدرتُ فيها، تجمدتُ في مكاني. كان أنطونيو واقفاً هناك تماماً في الممر الهادئ، مستنداً إلى الجدار المقابل وقد تقاطعت ذراعاه فوق صدره. التقت عيناه الداكنتان بعينيّ على الفور؛ بدا منهكاً، والظلال القاسية تحت عينيه تفضح العاصفة التي تضطرب داخله، لكن كانت هناك عجلة لا تخطئها العين في نظراته وهو يدفع ظهره عن الجدار ويخطو نحوي.بدأ بصوت خفيض وخشن: «أليسون... هل يمكننا التحدث؟ على انفراد.»لم أبطئ خطوتي حتى، بل واصلتُ المشي متجاوزة إياه مباشرة، مبقية نظري مثبتاً إلى الأمام: «لم يعد هناك شيء لنتحدث عنه يا أنطونيو.»تمتم وهو يستدير ليجاري خطاي خطوة بخطوة

~ أليسون ~كان الشتاء يقترب، وبدأت نسمة باردة تلامس أرجاء مدينة نيويورك بأكملها.وفي اللحظة التي ابتعدنا فيها عن بوابات المصحة الكئيبة، استقبلنا الهواء القارس بدلاً من شمس ظهيرة دافئة—لكنني بالكاد شعرت به. فقد كان عقلي بمثابة ساحة معركة حقيقية، ولم أكن أعرف حتى كيف انتهى بي المطاف في سيارة أنطونيو.وداخل سيارته الفاخرة، كان الصمت خانقاً؛ وبقيتُ هادئة في مقعدي بينما كنتُ أواجه النافذة، ناظرة بلا هدف إلى الخارج، وكان هو يفعل المثل على الجانب الآخر.وبدلاً من العودة مباشرة إلى المستشفى أو فيلا ريتشارد حيث كنتُ أقيم، قادنا عميقاً إلى وسط المدينة، صافناً بهدوء خارج مقهى دافئ ومضاء بدفء لم يكن فيه سوى عدد قليل من الزبائن يستمتعون بظهيرة هادئة. ودون كلمة واحدة، أرشدني إلى الداخل نحو مقصورة في الزاوية، حامياً إيّانا عن بقية العالم.لم أمتلك الطاقة لأجادل معه؛ كنتُ منهكة للغاية، ومستنزفة عقلياً لدرجة لا تسمح لي بخوض معركة. وظلت أفكاري تدور وتعود إلى هارييت—وإلى الإدراك المرعب لكيفية تسليحها لحياتنا، وتلاعبها بأساس وجودي تماماً بينما كانت تتظاهر بكونها ركيزة للدعم في الماضي. لقد سرت الخيانة عبر