جميع فصول : الفصل -الفصل 60

NORA’S POV 내가 정신적으로 불안정한 두 커플에게 선물을 기대한 바보였던 걸까? 아니면 그냥 내가 탐욕스럽고 멍청했던 걸까? 내가 왜 Vionne에게 선물을 받고 싶어 했는지는 알고 있었다. 첫째, 그녀는 내 여동생이었다. 둘째, 나는 선물을 사랑했다. 셋째, Nora Wallace—Wallace 제국의 후계자 같은 사람에게 선물을 주는 건, 어떻게 보면 내가 그녀에게 베푸는 호의나 다름없었다. 그리고 넷째. 가장 치명적인 이유는… 사실 나는 그걸 그녀에게 불리하게 이용할 생각이었다는 거다. 그래. 그런데 어땠는지 알아? 그게 오히려 나한테 돌아왔다. 그러니까, 그 쓸모없고, 자존심만 세고, 잘생기기까지 한 놈이 떠난 뒤 말이다. 솔직히 말해서, 그가 보여준 재력과 내가 알고 있던 것들을 생각하면, 탐욕스러운 나는 뭔가 거대한 걸 기대했다. 엄청난 거. 아마 나는 저 둘을 좀 깎아내리는 척하면서도 결국 그들의 선물은 받아 챙겼을 거다. 하지만 오늘도. 나에게 특별한 날인 오늘조차. 행운은 내 편이 아니었다. Damiаn의 사람들이 뭘 가져왔는지 알아? Damian이 연회장을 떠난 뒤에도 우리는 여전히 그곳에 서 있었다. 선물 증정 시간이었고, 수많은 선물이 들어오고 있었다. 그런데 말해 봐. 왜 하필 Damian의 선물에 내가 그렇게 관심이 갔을까? “자기야, 설마 그 남자한테서 온 선물을 받으려는 건 아니지?” Dad가 내게 부드럽게 말했다. 그는 내가 다른 선물들에는 전혀 관심이 없다는 걸 알아챘다. 그리고 그럴 만도 했다. 아, 말하는 걸 깜빡했는데. 나이 든 한 여자가 있었다. 평범한 체격. 아름다운 외모. 금발. 그리고 묘한 눈빛. 그녀가 내게 선물을 하나 줬는데, 그게 내 관심을 끌었다. “이건 필요하게 될 거야, 아름다운 아가씨.” 그녀가 그렇게 말하며 내게 그것을 건넸다. 나는 그걸 받았고, 그녀는 뭐라고 했다. 난 Raya야. 나는 이 여자를 몰랐다. 여기에 초대한

DAREIN의 POV내 작은 고양이, 내 암사슴, 내 사나운 여왕이 벌써 며칠째 잠들어 있다.그리고 나는 빌어먹을 만큼 걱정하고 있다.Damian Callahan인 나는, 여자 따위 신경 쓰면 안 된다는 걸 안다. 그 괴물들의 손에 내가 겪었던 일을 생각하면 더더욱 그래야 한다.그런데 지금 나는 이러고 있다.도대체 Nora는 그녀에게 뭘 먹인 거야?그게 그녀의 몸을 이렇게까지 엉망으로 만들어놨다. 내 의사조차 그게 뭔지 알아내지 못했다.Vionne에게 몇 가지 합병증까지 생겼고, 그녀의 상태를 떠올릴 때마다 심장이 덜컥 내려앉았다.Nora는 반드시 이 일의 대가를 치르게 될 거다.어쩌면 그때가 되면 내가 진짜 어떤 사람인지 깨닫겠지.아직은 모르는 것 같다.내 가까운 사람을 함부로 건드리고 웃어넘기는 사람은 아무도 없다.나조차도 예외가 아니다.아마 Nora의 아버지가 자기 딸에게 Damian이 어떤 인간인지 제대로 알려줄 만큼 친절하지 않았던 모양이다.늦기 전에 알려주는 게 좋을 텐데.그리고 Jade는?그 멍청한 남자는 요 며칠 동안 협박 메시지를 잔뜩 보내고 있었다. 자기 딸도 아닌 아이를 두고 떠난다는 것에 관해서 말이다.그 아이가 정말 그의 딸이긴 했나?그런 부랑자들은 내 생각 속에서조차 살아갈 자격이 없다.그래서 그들에 대한 생각을 머릿속에서 밀어냈다.사무실 의자에 앉아 다시 일과 계약에 집중하려 애쓰고 있었지만, 내 정신은 계속 저택에 있는 Vionne에게로 흘러갔다.침대에 누워, 의식도 없이 잠들어 있는 그녀에게.오, 신이시여.안 돼.그 생각만 하면 불안해졌다.나, Damian이?도대체 언제부터 내가 무슨 빌어먹을 일 하나 때문에 불안해하기 시작한 거지?오늘로 이틀 반이나 지났다.그런데도 그녀는 일어나려는 기색조차 보이지 않았다.마치 세상에 지쳐버린 사람처럼.그래서 나는 집에 가기로 했다.내 작은 애가 아프다.일이고 뭐고, 이 빌어먹을 수십억 달러짜리 계약들이고 뭐고 전부 지옥에나 가라지.나

VIONNE’S POV좋아, 그가 들어왔을 때 나는 모르는 척하고 있었어… 무슨 대화를 들었는지 그가 눈치채는 건 싫었거든. 아마 이제는 나도 좀 똑똑하게 행동할 때가 된 것 같았다.나도 똑똑할 수 있잖아, 그렇지? 바보인 척하고, 그러고 나서 큰일을 해내는 거야.나쁘지 않은데.내가 그와 대화를 시작한 방식부터가 성녀 같았다… 그가 누구와 이야기하고 있었는지 물었다. 마치 다른 사람이 그를 ‘형제’라고 부르는 걸 내가 못 들은 것처럼.형제? 아니면 brethren이었나? 사실 이건 알고 있었다. 닮은 정도가 엄청났으니까.그런데… 잠깐만. 왜 Darien은 Zayn이 자기 형제라고 인정하는 게 그렇게 어려운 거지? 둘의 형제 관계가 별로 좋지 않다면, 그 소위 Zayn이라는 사람은 왜 이 맨션에 있는 거야?나 그 사람도 별로 안 좋아하는 것 같다.그런데 왜 Damian은 며칠 전에 나한테 휴대폰을 주라고 그를 보낸 거지? 흠, 헷갈리지 않아?대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 무슨 복잡한 게임 같은 거야?내가 아주 오랫동안 잠들어 있었을지는 몰라도, 바보는 아니었다.그리고 믿어줘. 내 작은 뇌는 모든 걸 기록하고 있었다.이 남자 좀 봐. 아무렇지도 않게 자기가 내내 나를 씻겨주겠다고 말했어? 뭐 이런 씨발? 내 뺨이 얼마나 뜨겁게 달아올랐는지. 그것만으로도 부족했는지, 감히 케이크를 던진 일까지 놀려댔다. 내가 잊었다고 생각해? 나는 그 작은 디테일 하나하나를 전부 기억하고 있었다. 내 잔에 뭔가를 넣은 사람이 기억력까지 붙여준 모양이라고 하자.그리고 술에 취한 Vionne이 그에게 섹스해달라고 애원했을 때도, 그는 다리 사이에 있는 그 ‘yam’이 아니라 손가락을 썼다.내가 Yam이라고 했나? 아마 Yam보다 컸을 거야.정말 잔인한 남자 아닌가? 그리고 정말 멍청한 Vionne은 또 뭐고?그것만으로도 부족했는지, 감히 이런 말을 한 거야? “네가 깨어나서 아무 일도 없었던 것처럼 이렇게 태연하게 말하니 다행이네!” 물론 잠시 내

DARIEN’S POV내가 아래층으로 내려오자마자, 바에서 내가 가장 좋아하는 와인을 집어 들고 내가 가장 좋아하는 소파 중 하나에 앉아 와인을 홀짝였다. 그녀가 아래층으로 내려오기를 참을성 있게 기다리며 생각에 잠겼다.그 놀라운 일이 뭔지 궁금하냐고? 그건 그녀의 사랑의 언어였다. 음식.왜? 그녀는 음식을 사랑하니까.온갖 종류의 음식들. 그녀가 아래층으로 내려오면 여왕처럼 음식이 차려진다. 하지만 Vionne은 내가 원하는 종류의 여왕이 될 준비가 되어 있을까?참고로, 음식만이 아니었다. 나는 그녀에게 무언가를 알려주고 싶었다. 좋은 것도, 나쁜 것도 아닌 것.며칠 동안 먹지 못한 음식광이라서, 심지어 그녀가 깨어나는 것 같았을 때도 나는 그녀가 음식을 요구할 거라고 생각했다.하지만 그러지 않았다. 음식이 뭔지도 잊어버리고 Maddie만 생각하는 것 같았다.내가 Maddie에 대해 아무것도 모른다고 말했을 때 그녀의 실망과 분노를 볼 수 있었다.그리고 이게 바로 내가 그 존재를 상대로 농담하면 안 되는 이유였다.나는 그녀가 사랑하는 것 두 가지를 알아냈다. 가장 중요한 건 음식, 그다음은 Maddie.이 모든 걸 연구해야 할 이유가 있었다.어쨌든, 그녀가 너무 오래 걸리고 있어서 나는 모든 것이 제대로 준비되어 있는지 확인하려고 식당으로 갔다. 식당에 들어간 지 2분도 안 되었을 때, 목소리 하나가 나를 방해했다.“안녕, Brother.” Zayn의 목소리였다. 내가 왜 내 집에서 식당을 조금이라도 환영하는 분위기로 보이게 만들려고 준비하고 있었는지.그 목소리에 테이블 매트를 조정하려고 손을 뻗던 내 손이 중간에서 멈췄다.이 목소리. 나는 그를 돌아보지 않았다.그를 무시하고 싶었다. 나는 아직도 그에게 아주 화가 나 있었다. 하지만 Zayn Callahan은 언제나 내 신경을 건드리고 싶어 했다.“오, 이런. 내 동생이 자기 집에서 심부름꾼 노릇을 하거나, 어린 여자애 하나에게 딸이 될 만큼 깊은 인상을 주려고 사소한 짓까지

DARIEN’S POV나는 예상했던 것보다 훨씬 빨리 그 장소에 도착했다. Maddie를 보호해야 했다. 내가 정말 필요해서가 아니라, 그녀 때문이었다. Vionne. 아마 나 자신을 위해서이기도 하고, 그녀의 절친을 위해서이기도 했다.내가 알아낸 모든 것을 생각하면, 그녀는 경호도 없이 내버려 두기에는 너무나 소중했다.그런데 잠깐, 씨발…Nora가 대체 이런 곳에서 뭘 하고 있는 거지? Manhattan, Blackwood? 위험하기 짝이 없군, 인정하지.수상하지 않나?나는 그 무례한 꼬맹이에 대해 충분히 안다고 생각했지만, 알고 보니 정말 아무것도 몰랐다. 그녀가 강하다는 건 알고 있었지만, 이렇게 악독한 줄은 몰랐다. 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 지독한 뱀이었다.나는 차에서 막 내리자마자 그녀에게 문자를 보냈다.그리고 또 한 번의 협박도.준비하는 게 좋을 거야. 네가 생각하는 것보다 훨씬 심각한 일이니까.나한테 말이지? 정말? Nora Callahan.정확히는 몰랐지만, 이 꼬맹이가 이 모든 일을 아주 흥미롭게 만들어 버릴 거라는 건 확신했다.몇 분 후, 그녀가 한쪽 문을 통해 걸어 나왔다. 우아하게. 어깨를 꼿꼿이 세운 채.왜 내 눈이 그녀의 움직임을 따라가고 있는 거지?섹시하다. 뜨겁다. 위험하다.그녀가 내 앞에 서 있는 곳으로 당당하게 걸어오는 동안, 내 시선은 머리끝부터 발끝까지 그녀를 훑었다. 내 눈에는 그녀가 반쯤 죽어 보였다. 오늘만 무사히 넘길 수 있다면 말이지.하지만 그녀가 완벽하게 빛나고 있었고, 길고 날씬하며 완벽하게 잘 빠진 몸매, 정확히 알맞은 곳에 자리 잡은 곡선 때문에 내가 바로 이 순간 그녀를 죽이지 않는 이유가 될지도 몰랐다.아마 그녀가 꿈꾸던 남자는 나에 대해 말해주지 않았나 보군.나는 화가 나 있었다. 아니… 화가 났다는 말로는 부족했다.몸매는 제쳐두고. Jade의 딸은 방금 선을 넘었다. 이 한 번의 무모한 행동으로, 그녀는 내가 확신하건대 아버지가 절대 엮이고 싶어 하지 않았을 일