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CHAPITRE 41Les années passaient sur le domaine de Whispering Pines, déposant leur patine de sagesse et de tranquillité sur les vieilles pierres du manoir. La violence des premiers temps, celle des duels de regards dans les tours de verre de New York et des règlements de comptes sous haute tension, n'était plus qu'un lointain souvenir, une légende que les murs de la propriété semblaient murmurer au vent d'automne.Pourtant, la vie ne s'était pas figée. Dans l'esprit de Lyra et de Killian, la construction et la création restaient les moteurs de leur existence.Un matin d'octobre, alors que les érables de la forêt se paraient de teintes flamboyantes de cuivre et de pourpre, Lyra se tenait au cœur du grand parc, supervisant l'aménagement d'un nouveau jardin de sculptures et de plantes rares qu'elle destinait à relier la serre à orchidées noires à l'ancienne chapelle. Vêtue d'un pantalon de velours côtelé et d'une veste de travail en cuir patiné, elle tenait un grand plan roulé sous le br

CHAPITRE 43Les mois qui suivirent virent le projet du Pavillon de l'Aube prendre forme avec une rapidité fulgurante, portée par la volonté implacable de Killian et le génie créatif de Lyra. Les bulldozers rasèrent les derniers vestiges charbonneux de l'ancienne maison des Sterling, retournant la terre, assainissant le sol et préparant le terrain pour l'une des structures architecturales les plus audacieuses de la décennie.Contrairement au manoir de Whispering Pines, ancré dans le poids de ses boiseries anciennes et de ses secrets de famille, le Pavillon de l'Aube fut pensé comme un hymne à la transparence et à la lumière. De immenses pans de verre incurvé, soutenus par des poutres en acier noir mat, s'élevaient au milieu des sapins centenaires, reflétant le ciel, les nuages et la forêt comme un miroir géant.Un matin de printemps, alors que les premiers bourgeons éclataient sur les branches, Lyra et Killian se rendirent sur le chantier pour superviser la pose de la verrière centrale

CHAPITRE 45Le lendemain, le soleil se leva sur une journée d'un bleu éclatant. Lyra décida de sceller définitivement la liaison entre les trois pôles de leur empire intime : le manoir historique, la chapelle des serments et le nouveau Pavillon de l'Aube.Elle passa toute la matinée à finaliser les plans d'un chemin de pierre et de verre, un ruban architectural serpentant à travers les bois pour unifier ces lieux chargés de tant de drames et de passions.Dans l'après-midi, accompagnée de Killian, elle se rendit à la chapelle forestière. La lourde porte de chêne s'ouvrit sur une pénombre fraîche et parfumée d'encens et de vieux bois. Au centre, posé sur l'autel de pierre, le grand registre noir aux pages reliées en cuir les attendait comme un témoin muet de leur histoire.Lyra s'avança, ouvrit le livre à la page de leurs serments, et y posa une main délicate.— Tu as l'air pensive, mon petit chaton, remarqua Killian en s'adossant à l'une des colonnes de pierre, les bras croisés sur sa

CHAPITRE 47L'hiver suivant fut doux, enveloppant Whispering Pines d'un manteau de neige feutré qui semblait absorber tous les bruits de la terre. Dans la tour est, le feu de cheminée crépitait sans discontinuer, réchauffant les boiseries anciennes et les murs tapissés de livres.Lyra achevait la dernière planche de son grand œuvre : un recueil de plans et de croquis retraçant l'ensemble de la transformation du domaine, du manoir austère jusqu'au Pavillon de l'Aube et à la chapelle restaurée. Elle intitula l'ouvrage d'un seul mot gravé sur la couverture en cuir noir : Eternité.Killian l'observait depuis son fauteuil, un verre de bourbon à la main, un sourire discret et profondément apaisé aux coins des lèvres.— Tu as fini par boucler la boucle, mon petit chaton, constata-t-il. Il ne reste plus un seul recoin de ce domaine qui ne porte pas ta griffe.Lyra posa son stylo, se tourna vers lui et se leva pour venir s'asseoir directement sur ses genoux, enroulant ses bras autour de son co

CHAPITRE 49Quelques jours plus tard, tandis que le printemps s'installait définitivement sur le domaine, Lyra décida de faire le tri dans les derniers cartons d'archives entassés dans l'une des pièces de service du manoir principal. Des dossiers poussiéreux datant de l'époque où son père et Thomas Vance dirigeaient conjointement le consortium.Elle ouvrit une vieille boîte en carton renforcé. À l'intérieur reposaient des liasses de contrats jaunis, des bilans financiers truqués et, au fond, une petite boîte en bois précieux fermée par un petit loquet en laiton. Intriguée, Lyra actionna le loquet.À l'intérieur se trouvait une unique cassette audio analogique et une lettre manuscrite portant son propre nom, écrite par sa mère décédée bien avant le début du drame.La porte de la pièce s'ouvrit sans bruit. Killian entra, remarquant immédiatement l'expression figée sur le visage de Lyra. Il s'approcha, posa une main protectrice sur son épaule et baissa les yeux vers le contenu de la boît