Alle Kapitel von DIE FRAU, DIE IHREN FEIND BETRAUERTE: Kapitel 1 – Kapitel 5

Zwanzig Jahre lang hatte die Truhe in der Ecke von Seras Abstellraum gestanden, und nicht ein einziges Mal hatte sie das Bedürfnis verspürt, sie zu öffnen.Dass sie es jetzt doch tat, lag nur daran, dass der Raum geräumt werden musste. Die Hausverwaltung hatte bereits die dritte Mahnung wegen der bevorstehenden Renovierungsinspektion geschickt, und Sera Vance war keine Frau, die drei Mahnungen ignorierte. Also tauchte sie an einem Samstagmorgen mit einem Müllsack und einem Becher Kaffee auf und begann mit den einfachen Dingen: alten Akten, veralteten Bedienungsanleitungen, einem Mantel, den sie seit der Uni nicht mehr getragen hatte. Sie arbeitete sich auf die Truhe zu – so, wie man sich auf etwas zubewegt, von dem man nicht genau weiß, ob man es überhaupt erreichen will.Sie war schlicht. Braunes Leder, Messingschnallen, die mit den Jahren blind geworden waren, und die Initialen ihrer Mutter, die neben dem Griff ins Leder geprägt waren. D.V. Diane Vance. Sera hatte sie als Achtjährig

Sie fand die Ermittlerin über Wege, die rein gar nichts mit ihrem beruflichen Netzwerk zu tun hatten.Vor drei Jahren hatte sie ehrenamtlich ein Krisenzentrum für Frauen beraten. Eines der Vorstandsmitglieder – eine ruhige, pensionierte Kriminalbeamtin namens Sheila Cross – hatte ihr am Ende ihrer letzten Sitzung eine Visitenkarte in die Hand gedrückt und gesagt: Falls Sie jemals jemanden brauchen, der diskret ist, rufen Sie diese Nummer an. Sera hatte die Karte hinten in ihren Terminkalender gesteckt, ohne jemals damit zu rechnen, sie tatsächlich zu benutzen.Sie wählte die Nummer am Sonntagmorgen von einer Parkbank aus, zwei Straßen von ihrer Wohnung entfernt. Ihr eigenes Handy lag zu Hause.Die Frau am anderen Ende war nicht Sheila Cross, aber sie sagte, sie arbeite mit ihr zusammen. Das reichte. Sera nannte nur Initialen, ihre eigenen und die von Ethan. Den Vorschuss zahlte sie noch am selben Nachmittag in bar in einem Café – ein Umschlag, der ohne große Worte über einen Ecktisch

Der Umschlag lag bereits auf ihrem Schreibtisch, als sie ankam.Diesmal war er nicht unter der Tür durchgeschoben worden.Er lag direkt auf der Tischplatte, exakt in der Mitte. Das bedeutete, dass jemand vor ihr im Büro gewesen war - und zwar, ohne dass Priya etwas bemerkt hatte. Oder Priya hatte etwas gesehen und es nicht für nötig gehalten, sie darüber zu informieren. Sera stellte ihre Tasche ab und betrachtete den Umschlag einen Moment lang, bevor sie ihn berührte. Er war genauso schlicht wie die Akte des Ermittlers: keine Aufdrucke, kein Absender. Nur ihr Name stand auf der Vorderseite, in einer Handschrift, die sie nicht kannte.Sie öffnete ihn.Ein einziges Dokument. Zwei sauber bedruckte Seiten, ohne Briefkopf oder sonstige Hinweise auf den Absender. Es war eine Auflistung von Überweisungen. Das Auftraggeberkonto lief auf Diane Mercer, das Empfängerkonto gehörte einer Briefkastenfirma namens Ashford Private Ventures Ltd.Sera kannte diesen Namen.Vor drei Wochen hatte sie ihn i