Semua Bab 夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に本物と見抜かれ溺愛される: Bab 1 - Bab 10

「誰がお前の主人か、答えろ」　正臣の声が、寝室に落ちた。　莉乃はシーツの上で頬を赤くし、正臣の胸に指を置いた。「正臣さまです」「そうだ、灯里。いい子だ」　正臣が満足そうに莉乃の髪を撫でた。　莉乃はその手に頬を寄せ、正臣の首に両腕を回した。正臣が彼女の腰を引き寄せる。シーツがずれ、二人の唇が重なった。「正臣さま、もっと……もっとください」　莉乃が息の混じる声でねだった。　その瞬間、足が動いた。　考えたわけじゃない。　怒るべきだとか、確かめるべきだとか、そう思う前に身体が動いていた。　私は寝室へ踏み込んだ。「やめなさい！！」　声が震えた。　でも止まらなかった。「その名前で、その女を呼ばないで」　莉乃がびくりと肩を揺らした。胸まで引き上げていたシーツがずれ、裸の肩が見えた。　見たくなかった。　なのに目が離せなかった。　私の寝室。　私のベッド。　私の香水。　私のシーツ。　私の名前まで。　全部、莉乃が奪っていた。　莉乃は私より頬が丸く、目元も甘い。　けれど髪を低くまとめ、眉を細く整え、薄いローズの口紅を引くと、不気味なほど私に似ていた。　背筋を伸ばし、顎を少し引く癖まで真似ている。　私の顔まで、この女の上で作られていた。　私はベッドへ近づき、莉乃の腕をつかもうとした。「どきなさい」「奥様……」「ここは私の場所よ」　指先が莉乃の袖に触れる前に、正臣が私の手首をつかんだ。　強い力で、手首の骨がきしんだ。「痛っ……」「灯里」「離して」「騒ぐな」　正臣は見たこともないような顔をしていた。　支配欲に満ちた傲慢な顔。　いつものような、私を崇拝する顔じゃない。　これが、この人の素顔なのだろうと直感した。　正臣が手を振った。　私はよろけ、鏡台に肩をぶつけた。　ガシャン。　香水の瓶が一本、倒れた。　私が三日前から探していた瓶だった。　琥珀色の細い瓶。　サンタル・ロザ。　結婚した年、正臣が私に選んだ香り。　盗んだの。　私の部屋から。　そして身にまとったの。　莉乃の首筋から、その香りが濃く立っていた。「あなたたち、おかしいわ」　怒りで声が震えた。　喉がひきつれて、息がうまく吸えなかった。　視界の端が赤くにじむ。「こんなの……普通じゃない」　言いたいことが多すぎて、言葉がつかえ

　私は寝室を出て、衣装部屋へ向かった。　小さなバッグに着替えと財布、薬を詰めた。震える手でファスナーを閉じる。　奏汰の服も要る。薬と、保険証も。　あの子を連れて、ここを出る。　バッグを抱え、奏汰の部屋へ向かった。　ドアノブを回したが、開かなかった。「奏汰。ママよ」　ドアを叩いても、返事はない。「そこにはいない」「ひっ」　すぐ後ろに、正臣が立っていた。　視線が私のバッグへ落ちた。「奏汰は？」「母さんに預けた」「……いつ」「君が荷物を詰めている間に」　バッグの持ち手を握り締めた。　私が服を選んでいる間に。奏汰と出ていくつもりで、薬を確かめている間に。「迎えに行く」　横を通ろうとすると、腕をつかまれた。　さっき指を一本ずつ剥がされた痛みに、息が詰まった。「会わせるなと言ってある」「私は母親よ。あなたが勝手に——」　正臣の手が上がった。　思わず頬をかばった。　何も当たらなかった。　目を開けると、正臣は私の顔を見ていた。　その口元が、わずかに緩んだ。「おとなしくしていろ」　低い声だった。「また痛い思いをしたいのか」　私は首を振りかけ、止めた。「奏汰を返して」　正臣は私の腕を離した。「バッグを戻してこい」　それだけ言って、廊下を戻っていった。＊＊＊　夕方、親族の食事会が始まった。　食堂へ入ると、奏汰がいた。　駆け寄ろうとして、その隣の女が目に入った。　私が奥様として座るべき席に、莉乃が座っていた。　八年間、私が座ってきた正臣の隣の席。　食器の位置も、ナプキンの折り方も、私が決めたままだ。　私は莉乃の椅子へ向かった。「そこをどきなさい」　莉乃は膝の上のナプキンを撫でたが、立たなかった。「正臣様が、今日はここへ座るようにと」「そこは私の席よ」「灯里、遅い」　正臣は当然のように私を見た。　奏汰は莉乃の隣に立っていた。私と目が合うと、すぐ莉乃の袖を握った。「奏汰、こっちへ」「莉乃さんの隣がいい」　親族の誰かが小さく笑った。「まあ、すっかり懐いて。莉乃さんのほうが久条家の奥様らしいわ」　胸の前を押されたように、息が止まった。　知らないだけだと思っていた。昨夜のことも、奏汰へもう一人のママだと教えたことも、正臣が説明すれば、この人たちだって異常だとわかるはずだった。　私は正臣

　警察を呼ぶ。　正臣の声が、発表会のあとも耳に残っていた。　奏汰へ近づけば、学校で騒いだ母親にされる。　私は体育館を出た。正臣の言い分を増やすわけにはいかなかった。　病院へ向かった。　頬の傷を診た医師が、何があったのかと聞いた。「夫に、皿を投げられました」　口にすると、声が震えた。　医師が頬の傷を洗ってくれた。　病院を出て、父の部屋へ戻った。　狭い部屋には、古い机と父の白衣が残っていた。　父は夜遅くまでここで数字を見ていた。私も学生の頃、隣で論文を読んだ。　正臣は結婚するとき、この部屋を見て笑った。「もう、君が泊まり込む必要はない。研究より、久条の妻でいるほうが大事だろう」　私はその言葉を愛されている証拠だと思おうとした。　仕事を減らし、家の予定を優先した。久条家の奥様として間違えないように。　でも、何を渡しても足りなかった。　妻の席も、母の席も、名前も。　正臣は、私を追い出して、別の女をそこへ入れた。　午後、研究室時代の後輩からメッセージが届いた。　――桐谷さん、会社がまた動き出すんですってね。SENOVAと組むとか。でも今日の面談、桐谷さんじゃなくて相良さんが出るって本当ですか？　会社が、また動き出す。知らなかった。　父から継いだ、小さな医療データの会社だ。　奏汰の病気を少しでも楽にしたくて、私は食事、薬、睡眠、検査値を一つにつなぐ仕組みを作った。小さな試験で腹痛の前ぶれを拾えたとき、正臣は笑って言った。「これで久条の事業になる」　外へ売り出す頃から正臣が会社の表に立ち、私は作った本人なのに遠ざけられた。　共同開発の話は、しばらく止めると聞かされていた。　奏汰のことが落ち着くまで待て、と。　相良さん。　莉乃の名字に指が止まった。あの女が、父から継いだ会社まで？　続けて、短い動画が送られてきた。　本番前の控室だった。　莉乃が私と同じように髪をまとめ、久条側の数人へ説明していた。　久条側の男たちが、当然のように頷く。「大切なのは、食事だけではありません。睡眠と薬の時間を一緒に見れば、腹痛が起きる前に変化へ気づけます」　その言葉は、私が考えたものだった。　五歳の冬、奏汰が夜中に腹を痛がった。私は朝まで背中をさすりながら、前日に食べたものと薬を飲んだ時間を何度も思い出した。「お腹が痛いの、僕だけ

　私は頬のガーゼに触れかけ、手を下ろした。 　正臣に追い出されたから、次の男の言うとおりにするのでは意味がない。 　奏汰を守りたい。父の会社を取り戻したい。 　そのどちらも、私の身体を渡す理由にはしない。 「断ります」 　燎の目を見て言った。 「私の仕事を守るために、私を差し出すつもりはありません」 　沈黙のあと、燎の口元が少し上がった。 「そうか」 　怒らない。そのことが、かえって不気味だった。 「隣の会議に入ります」 　私が言うと、燎はテーブルへ片手をついた。 「俺の話を聞いていたか」 「聞きました。正臣は私を悪者にして、莉乃を開発者にするつもりなんでしょう」 「なら、ここにいろ」 「嫌です」 　燎の目が細くなる。 「あなたの後ろに隠れたら、正臣は私が浮気相手に頼ったと言う。私が自分で話します」 「連中は君の話を聞くために集まったんじゃない」 「それでも、黙って会社を渡す気はありません」 　頬の傷が熱を持った。 　怖くないわけではない。正臣が手を上げれば、身体は先に顔をかばうだろう。 　それでも、ここまで来たのは私だ。 「莉乃を信用していないのでしょう。あの人をどう扱うかは、あなたが決めてください」 「俺に任せるのか」 「莉乃の答えがおかしいと見抜いたのは、あなたです。私は、私の仕事について話します」 　バッグを持ち、扉へ向かった。 「そのうち泣きながら、俺に助けを求めることになる」 　足を止めた。 　正臣なら、ここで振り返るまで同じ言葉を重ねた。燎は待っているだけだった。 「そうしたら、代償に抱くんですか」 「そうだ」 「そうはなりません」 　燎の横を通り過ぎる。 　手首をつかまれると思った。 　正臣なら、そうした。 　言うことを聞くまで扉の前へ立ち、私の行き先を決めただろう。 　燎の腕は動かなかった。 「止めないんですか」 「止めれば、君は俺も同じ男だと思う」 「違うんですか」 「それを決めるのは、会議が終わってからにしろ」 　戸惑った。 　この人は、正臣とは違うのだろうか。 　いや、そんなわけはない。私を欲しいと言い、従わせようとする。男はみんな同じだ。 　私は強く扉を引いた。 　廊下では真鍋が待っていた。 「隣の会議室へ行きます」 「社長は」 「置いてきま

　その笑みで、私は椅子から離れた。 　八年前なら、その笑顔を見られただけで嬉しかった。 　私が必要なのだと思えたから。 　今は違う。正臣は、私の心配まで、自分のもとへ戻る証拠に変えようとしている。 「床に血を落とさないで。他社の会議室でしょう」 　正臣の笑みが消えた。 「家に帰ろう、灯里。今回のことは許す」 「何を許すというの？」 「他の男に、自分が欲しいと言わせたことだ」 「あなたは盗み聞きしたの？」 「夫が妻を心配して、何が悪い」 「心配なら、どうして私を呼ばずに莉乃を連れてきたの」 　正臣は答えなかった。 　指の血を榊が差し出したハンカチで拭いながら、私だけを見ている。 　莉乃が正臣の袖へ手を添えた。 「正臣様、桐谷さんは混乱しているだけです」 　正臣はその手を見もしなかった。 「私を追い出したのはあなたよ。莉乃を私の名前で抱いたのも、私の仕事を渡したのも」 「君には罰が必要だった」 　一瞬、室内がざわめいた。 　父の代からいる役員が、正臣と私を見比べた。株主の一人が、隣の男と目を合わせる。 　さっきまで私を責めていた顔に、初めて迷いが浮かんだ。 　ざわめきを切るように、正臣の声がさらに低くなった。 「君は、僕より仕事を選んだ。奏汰の母親なのに、家の外ばかり見ていた」 「だから、私の代わりを作ったの？」 「僕が愛しているのは灯里だけだ」 　莉乃の指が、正臣の袖から落ちた。 　莉乃は正臣を見上げた。 　自分だけに向けられていると信じていた笑顔が、少しずつ崩れていく。 　それでも、かわいそうだとは思えなかった。 　私の名前も仕事も奪ったまま、被害者の顔をするのは許せない。 「では、私は何ですか」 　莉乃の声が震えた。 　正臣は顔を向けなかった。 「君は灯里だ。余計なことを言うな」 　莉乃の顔から血の気が引く。 　本物の私が目の前にいるのに、正臣は二人へ同じ名前を押しつける。どちらの気持ちも見ていない。 　愛していると言いながら、正臣が見ているのは、自分に従う灯里だけだ。 　私でも、莉乃でもない。 　料理も、仕事を休んでそばにいることも、昔の私は自分で選んだ。 　正臣を愛していたからだ。 　それを妻の役目に変え、従わなくなった私を罰したのは、正臣だ。 「それは私じゃない」 　私は