Todos los capítulos de ندم الزوج السابق (الزوجة التي تخلّى عنها): Capítulo 11 - Capítulo 20

بقيت هناك لبعض الوقت، عاجزة عن الشعور بأي شيء.كان هواء الغرفة ساكنًا، وكأن كل شيء ينتظر معي.لم يضغطوا عليّ. ولم يتحدثوا. اكتفوا بالوقوف هناك، ومنحوني مساحة لألتقط أنفاسي بينما أحاول استيعاب شيء لم أكن أفهمه حتى الآن.نظرت إليهم أخيرًا.كان بيرس أول من وقعت عليه عيناي. ابتسم ابتسامة صغيرة، لطيفة وحذرة، لكنها لم تصل إلى عينيه. كان هناك قلق في نظراته.انتقلت عيناي إلى غيره.كان هايز يقف مستقيمًا، متماسكًا كعادته، وكتفاه مستويين، وتعبير وجهه متحكمًا فيه. لكن مظهره لم يكن بالصلابة نفسها التي بدا عليها من قبل. كان هناك شيء تحت ذلك الآن. شيء متوتر. وكأنه لو تحرك بطريقة خاطئة، فسيظهر كل ما كان يكتمه.انقبض صدري.ثم نظرت إلى فورد.لم يحاول حتى إخفاء الأمر. كان حاجباه معقودين، وفكّه مشدودًا، ويداه تنقبضان وتنبسطان قليلًا إلى جانبيه، وكأنه لا يعرف ماذا يفعل بهما. بدا… متحفظًا، وكأنه يمنع نفسه من فعل شيء لا يستطيع السماح لنفسه بإطلاق العنان له.إذًا، هؤلاء هم إخوتي؟لم تبدُ الفكرة حقيقية، حتى مع نتيجة اختبار الحمض النووي. وحتى وهم يقفون أمامي مباشرة، لم أستطع بعد تصديق أنني أنتمي إلى عائلة كهذه

ضغطت على ملفها الشخصي.لقد كبرت وأصبحت امرأة ناضجة.مرّرت إصبعي ببطء على الشاشة، أتنقّل بين الصور. صور مختلفة. أماكن مختلفة.ثم رأيتها.صور زفاف من ثلاث سنوات مضت.ثم لاحظت أيقونة الرسائل. كانت قد أرسلت لي رسالة بالفعل.ضغطت عليها لفتحها.غريس ميرسر: مرحبًا… أوريليا. لا أعرف إن كنتِ ستردّين، لكن… أعتقد أننا بحاجة إلى التحدث.حدّقت في الرسالة للحظة. ثم أغلقت هاتفي.عمَّ سنتحدث بالضبط؟ لم يعد لديّ أي شأن بهم.ولا أي شأن على الإطلاق.أغلقت هاتفي تمامًا ووضعته بجانبي قبل أن أغمض عينيّ.جاءني النوم بسهولة أكبر مما توقّعت.⸻سحبني صوت المنبّه من النوم.كان من المفترض أن تكون أيام السبت مخصّصة للراحة.لكن ليس بالنسبة إليّ.كان هناك دائمًا شيء عليّ فعله.نهضت من السرير، وتوجّهت مباشرة إلى الحمّام، وتركت الماء ينساب على جسدي حتى اختفى آخر أثر للنعاس.وبحلول الوقت الذي ارتديت فيه ملابسي، كان إخوتي قد غادروا بالفعل.وكانت مربية ليو قد وصلت.انحنيت قليلًا وقبّلت خده. «كن مطيعًا.»«أنا مطيع دائمًا»، قال بفخر.ابتسمت ابتسامة خفيفة وخرجت.اصطحبتني ميا مع سائقي، وتوجّهنا إلى الشركة.كان لديّ اجتماع ل

أُغلق باب السيارة، واختفى الضجيج على الفور.ملأ الصمت المكان.استندت إلى المقعد، وأصابعي مسترخية في حجري، وتعابير وجهي لا تزال ثابتة تمامًا، وكأن شيئًا لم يحدث.ظلت ميا تلقي نظرات خاطفة نحوي.مرة.ومرتين.ثم مرة أخرى.لم تقل شيئًا في البداية، لكنني استطعت الشعور بذلك؛ فضولها وترددها.أخيرًا، تكلمت. «من كان ذلك؟»لم أنظر إليها.«لا أحد مهم.»خرجت الكلمات هادئة. خالية من المشاعر.وكأنه لم يوجد قط.لم ترد ميا على الفور، لكنني استطعت الشعور بذلك؛ لم تكن تصدقني. ومع ذلك، لم تضغط عليّ أيضًا.ظل التوتر قائمًا.وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المنزل، بدا الهواء مختلفًا.أكثر هدوءًا.تحت السيطرة.نزلت من السيارة ودخلت إلى الداخل.ما إن دخلت غرفة المعيشة حتى رأيتهم.كان ليو جالسًا على الأرض، محاطًا بألعابه، ومنغمسًا تمامًا في ذلك العالم الصغير الذي صنعه لنفسه.كان إخوتي جالسين، يحمل كل منهم كأسًا، في منتصف حديثهم.لاحظني هايز أولًا.رفع عينيه، ثم ألقاهما سريعًا على ساعته.قال: «لقد عدتِ مبكرًا.»تبع فورد وبيرس نظراته.هتف ليو على الفور: «ماما!» ثم ترك كل شيء وركض نحوي.انحنيت قليلًا وحملته، وطَ

لثانية واحدة، تلاشى كل ما حولي.السيارات المارة.الأحاديث البعيدة.حتى أصوات المدينة.استدرت ببطء.كان دومينيك ينظر إليّ بالفعل، وقد ازدادت ملامحه توترًا الآن، وأصبح أكثر حذرًا. وكأنه يعلم أن كلمة واحدة خاطئة ستجعلني أبتعد عنه مجددًا.اشتدت أصابعي قليلًا حول حقيبتي. «وماذا عنه؟» سألت بهدوء.تحرك حلقه قبل أن يتكلم. «لم أكن أعلم.»حدقت فيه دون أن أجيب.«أقسم لكِ يا أوريليا… لم أكن أعلم.»لم تتغير ملامح وجهي. «والآن أصبحت تعلم»، قلت ببرود.امتد صمت قصير بيننا.كانت عيناه تتفحصان وجهي بيأس، وكأنه يحاول العثور على شيء أكثر ليونة فيه.أي شيء.قال بهدوء: «إنه في الخامسة من عمره. لقد حسبت الأمر.»اشتد فكي قليلًا.«كنتِ حاملًا عندما غادرتِ.»«لا»، صححت له على الفور، وكان صوتي هادئًا بما يكفي ليقطع كالنصل. «كنتُ حاملًا عندما طردتني.»كانت الكلمات أقسى مما قصدت.أو ربما كانت قاسية تمامًا كما أردت لها أن تكون.لأن دومينيك بدا وكأن شيئًا بداخله قد تصدّع عند سماع الجملة. انفردت شفتاه قليلًا، لكن لم تخرج منه أي كلمات. وللمرة الأولى، لم يجد دومينيك كينغز ما يقوله.أشحت بنظري أولًا. ليس لأنني تأثرت، ب

ساد الصمت في المكتب.وقفت غريس هناك، تحتضن الطفل بعناية إلى صدرها، وتنتظر مني أن أقول شيئًا.أشحت بنظري أولًا.ثم أشرت إلى الكرسي المقابل لمكتبي.«اجلسي.»ترددت غريس للحظات قبل أن تجلس ببطء على الكرسي. تحرك الطفل قليلًا بين ذراعيها، فربّتت على ظهره برفق على الفور.شبكت يديّ فوق المكتب.«إذًا، ماذا تريدين مني؟»ابتلعت غريس ريقها. وبدا التوتر واضحًا في عينيها وهي تلتقي بعينيّ. «هل… هل هناك أي طريقة يمكنكِ بها التحدث إلى أخيكِ؟»اشتدت أصابعها حول بطانية الطفل قبل أن تتابع بصوت خافت:«أرجوكِ. أنتِ الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتنا للخروج من هذا المأزق الآن.»نحن.يا للسخرية.قبل سنوات، لم تكن هناك كلمة «نحن» أبدًا عندما كان الأمر يتعلق بي.استندت قليلًا إلى ظهر كرسيي.«لا أعتقد أنني أستطيع مساعدتكِ.»خرجت الكلمات هادئة.لكنني شاهدت اللحظة التي تبدلت فيها ملامح وجهها تمامًا.انزلقت دمعة سريعًا على خدها.تابعت: «أنا نفسي لا أعرف لماذا اشترى أخي الأسهم. لذلك لا أستطيع أن أضمن لكِ أي مساعدة.»ألقيت نظرة خاطفة على الوقت في ساعتي قبل أن أعيد نظري إليها.«لديّ عمل أقوم به. عليكِ المغادرة.»قالت ب