Todos los capítulos de ندم الزوج السابق (الزوجة التي تخلّى عنها): Capítulo 21 - Capítulo 30

لم أعد أشعر بساقيّ.شعرت فجأة بأن المكتب أصبح باردًا أكثر من اللازم.نظر هايز إليّ بصمت من خلف المكتب قبل أن يتحدث مجددًا.«هل يمكنكِ الجلوس من فضلك؟»ما زالت ساقاي تبدوان غريبتين تحتي.«سأخبركِ بكل شيء.»عندها فقط تمكنت من الجلوس مجددًا ببطء.بدا الكرسي أقسى مما كان عليه من قبل.استند هايز إلى ظهر كرسيه قليلًا، وأخرج زفرة من أنفه قبل أن يتحدث.«اكتشفت الأمر قبل عام.»حدقت فيه دون أن أرمش.«لطالما كان هناك جزء مني يعرف أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام بشأن اليوم الذي فقدناكِ فيه»، تابع بهدوء. «لكن قبل خمس سنوات… بعد أن عثرنا عليكِ مجددًا… لم أكن أفكر بوضوح.»اشتد فكه قليلًا.«كنتِ قد مررتِ بالكثير بالفعل. كنتِ تحاولين التعافي. وكنا جميعًا كذلك.» نقر بأصابعه على المكتب نقرة خفيفة. «وبصراحة، لم أكن أنا أيضًا في الحالة النفسية المناسبة.»ابتلعت ريقي ببطء.ظل صدري منقبضًا.«لكنني في أعماقي»، تابع، «كنت أعلم أننا لم نفقدكِ فحسب.»رفع عينيه إلى عينيّ.«لقد سُرقتِ منا.»كان وقع الكلمة مختلفًا هذه المرة. لم تعد صادمة. بل كانت قبيحة فحسب.استند هايز إلى ظهر كرسيه أكثر.«لم أكن أعرف فقط كيف أثبت

نهض دومينيك ببطء من وضعية القرفصاء.لثانية قصيرة، لم يتحدث أيٌّ منا.كان الهواء بيننا ثقيلًا.ومشحونًا بالتوتر.كان هايز أول من تحرك.استدار على الفور، وليو لا يزال بين ذراعيه، وبدأ يتجه نحو السيارة وكأنه يعرف مسبقًا أنه لا جدوى من البقاء هنا أكثر من ذلك.بقيت في مكاني لثانية أخرى، أحدق في دومينيك.كان الغضب يشتعل بداخلي بحرارة شديدة حتى شعرت بانقباض في صدري.لكن هذا لم يكن المكان المناسب.ليس أمام ليو.وليس أمام مدرسة مليئة بالأطفال والآباء الذين يراقبوننا.لذا استدرت وبدأت أبتعد.«أوريليا—»تجاهلته.كانت كعبيّ يصدران طقطقة حادة على الرصيف بينما واصلت السير نحو السيارة.«أوريليا، أرجوكِ—» كان صوته أعلى هذه المرة.بصوت عالٍ بما يكفي لألاحظ أن بعض الآباء التفتوا في اتجاهنا.اشتد فكي على الفور. لكنني لم أتوقف عن السير.ولم ألتفت إلى الخلف.وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى السيارة، كان هايز قد وضع ليو في الداخل بالفعل.دخلت فورًا وأغلقت الباب بقوة كافية لإسكات صوت دومينيك تمامًا.تحرك السائق مبتعدًا عن الرصيف بعد لحظات.ساد الصمت داخل السيارة.ثم شدّ ليو ذراعي برفق.«ماما؟»نظرت إليه.سأل

تحرك هواء الليل بنعومة عبر الحديقة، حاملًا معه عبير الأزهار، بينما جلس ثلاثة رجال بالغين حولي، متظاهرين بأنهم لم يخفوا عني معلومات غيّرت حياتي طوال عام كامل.حدقت فيهم بعدم تصديق.وخاصة هايز.كان يبدو هادئًا تمامًا وهو يجلس هناك ممسكًا بكأسه، وكأن الأمر لا يعني شيئًا.«منذ متى كنتم تخططون لإخفاء الأمر عني؟» سألت أخيرًا.لم يجب أحد على الفور.ثم تحدث هايز بصوت هادئ. «إلى الأبد، لو كان بإمكاني ذلك.»كدت أضحك.لكن الأمر لم يكن مضحكًا.اشتدت قبضتي قليلًا حول كأسي.«أنا من اختُطفت»، قلت. «كان من المفترض أن أعرف الحقيقة.»ساد صمتهم. لم يجادلني أيٌّ منهم.وهذا جعل الأمر أسوأ بطريقة ما.أطلقت زفيرًا ببطء، واتكأت إلى الخلف في مقعدي، محدقة في السماء المظلمة للحظة.«وما الفرق الذي سيحدثه ذلك الآن أصلًا؟» سألت بهدوء.أحرق الويسكي مؤخرة حلقي قليلًا عندما أخذت رشفة أخرى.«أعرف الحقيقة الآن، لكن ماذا يُفترض بي أن أفعل بها تحديدًا؟» عاد الضيق إلى صدري. «لقد نالوا بالفعل ما يستحقونه.»كان مذاق الكلمات مريرًا.«حتى لو لم يغيّر ذلك أي شيء.»ابتلعت ريقي مرة واحدة.«هذا لا يغيّر حقيقة أنني أُخذت بعيدًا عن

رنّ هاتفي فجأة، منتشلًا إياي من أفكاري.رمشت بعيني مرة واحدة قبل أن أعتدل في جلستي على الكرسي وأمد يدي لألتقطه.إحدى عميلاتي.أجبت فورًا. «مرحبًا؟»«آنسة أوريليا!» بدا صوت المرأة لاهثًا تقريبًا من شدة الحماس. «لقد استلمت فستاني للتو.»ورغمًا عني، اعتدلت في جلستي أكثر قليلًا.«و؟» سألت بحذر.«أنا مهووسة به!» ضحكت بخفة من الطرف الآخر. «بجدية، ماذا كنت سأفعل من دونكِ؟»لامست ابتسامة صغيرة شفتيّ قبل أن أتمكن من منعها.«يسعدني أنكِ أحببته»، قلت. «هذا هو الهدف من كل شيء.»«لا، بجدية»، تابعت. «كل تفصيل مثالي. المقاس. التطريز. القفازات. كل شيء.» كان بإمكاني تقريبًا سماع إعجابها به عبر الهاتف. «لقد أنقذتِني حقًا.»استندت إلى ظهر كرسيي قليلًا.قبل ثلاثة أسابيع، حضرت وهي تكاد تصاب بالذعر بعد اكتشافها أن جدولها أصبح فارغًا فجأة لحضور حفل الميت غالا.ثلاثة أسابيع.أي مصممة عاقلة كانت سترفض الطلب فورًا.كان الحفل أحد أكبر فعاليات الموضة في العالم. وعادةً ما كانت القطع المصممة حسب الطلب، مثل فستانها، تستغرق أشهرًا من التحضير.لكنها كانت إحدى أقدم عميلاتي.وبطريقة ما، كنت أنتهي دائمًا إلى تصميم إطلال

كان الحفل اللاحق مختلفًا تمامًا عن الحفل الرئيسي.أكثر صخبًا.وأقل انضباطًا.فقد تلاشت الأناقة الرسمية التي سادت في وقت سابق، وحلّت محلها الأضواء المتلألئة والموسيقى والكحول الفاخر والمشاهير الذين بدأوا أخيرًا يسترخون بعد ساعات من الوقوف أمام الكاميرات وإجراء المقابلات.وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المكان الخاص المقام على سطح المبنى، كنت قد بدّلت فستاني الأصلي بالفعل.كان الفستان الذهبي الذي أرتديه الآن أكثر انسيابية. وأبسط. كان القماش يلتف بإحكام حول جسدي، بينما كان ظهره المكشوف يلتقط هواء الليل البارد مع كل حركة أقوم بها.ما إن نزلنا من السيارة حتى بدأ مصورو الباباراتزي بالصراخ بأسمائنا مجددًا.«من هنا!»كانت الكاميرات تومض بسرعة بينما كان أفراد الأمن يرشدوننا نحو المدخل.بدا بيرس مرتاحًا أكثر مما ينبغي مع كل هذا الاهتمام.أما فورد فتجاهله تمامًا.سار هايز بجانبي بهدوء، ويده في جيبه، وكأن كل هذا لا يثير اهتمامه على الإطلاق.في الداخل، كانت الأجواء أكثر فوضوية.ترددت الموسيقى في أرجاء السطح، بينما كان النُدُل يتنقلون بين الحشود حاملين صواني الشمبانيا والمشروبات الفاخرة. وامتدت أضو