《صعود ملكة لونا الفضية》全部章節：第 71 章 - 第 80 章

في ممر المطبخ المظلم والبارد، وقفت فتاتان صغيرتان من الخادمات بالقرب من أحواض الغسيل الخشبية الكبيرة. وكان الهواء يفوح برائحة الصابون المبلل، خشب الصنوبر المحترق، وشوربة الملفوف الطازجة وهي تغلي في قدر حديدي عملاق.مسحت الخادمة الأولى وعاءً من الفخار الدهني بقطعة قماش جافة. وانحنت أقرب إلى الجدار الحجري الخشن، وعيناها واسعتان وهي تنظر إلى الخادمة الثانية."هل رأيتِ لونا الكبرى عندما مرت بجانب القاعة الرئيسية بالأمس؟" همست الخادمة الأولى، مبقية صوتها منخفضاً جداً لئلا يسمعها الحراس الثقيلون الواقفون قرب الباب الحديدي. "بطنها أصبح كبيراً جداً الآن. ووجهها... يبدو ناعماً ولامعاً للغاية. إنها تبدو أكثر جمالاً من ذي قبل عندما جاءت لأول مرة إلى هذه القلعة."فركت الخادمة الثانية قُدراً حديدياً ثقيلاً بقوة، محدثة صوت كشط باهت ضد الأرضية الحجرية. وعقّدت شفتها العليا في عبوس قبيح ومرير."لماذا لا تبدو ناعمة وسعيدة؟" شحذت الخادمة الثانية الرد، وعيناها الداكنتان ممتلئتان بحسد مرير. "إنها تجلس في غرفة دافئة طوال اليوم بينما نحن نفرك القدور الثقيلة في الماء البارد. أقول لكِ، تلك الفتاة مجرد باحثة ذ

دق الساعة الخشبية الكبيرة في الممر الرئيسي ثماني مرات. وسار الصوت ببطء عبر الجدران الحجرية الدافئة للقلعة.وخارج النوافذ الزجاجية العالية، كانت رياح الشتاء تهب بالثلج الأبيض الناعم عبر الجبال. وكانت أشجار الصنوبر الطويلة مغطاة بجليد سميك، لكن داخل الجناح الرئيسي، كانت الغرفة دافئة، مريحة، وهادئة. وكانت نيران كبيرة تحترق داخل المدفأة الحجرية، ناشرة ضوءاً أصفر دافئاً عبر السجاد السميك على الأرضية.وبلغت ليرا شهرها الثامن من الحمل. وكان بطنها المستدير كبيراً، مرتفعاً، وثقيلاً الآن. وكان المشي حول غرفة النوم يستغرق وقتاً أطول، وكان عليها إسناد يدها على أسفل ظهرها كلما نهضت من كرسيها الوثير المريح. لكن وجهها بدا ناعماً، صحياً، ومملوءاً بالحياة. وجعل دم الذئب الأبيض الملكي بشرتها تتوهج كالحليب الحلو تحت ضوء النار الدافئ.وفي الأسفل داخل جناح الضيوف في القلعة، كانت الغرفة مظلمة وباردة.جلست فيكتوريا على حافة سرير خشبي كبير. وكانت حقائبها الجلدية الثقيلة الثلاث مرتبة بدقة وإحكام قرب الباب الخشبي. وكانت فساتينها الحريرية الصفراء البراقة، وأمشاط شعرها الفضية، وحليها الذهبية معبأة كلها بعيداً.و

في الطابق العلوي داخل الجناح الرئيسي، كانت النيران تحترق ببريق ودفء.وقفت ليرا بالقرب من النافذة الزجاجية الكبيرة، ناظرة إلى الفناء الأبيض بالأسفل. وكانت ترتدي فستاناً أخضر ثقيلاً مصنوعاً من الصوف الدافئ، وشالاً رمادياً سميكاً ملفوفاً حول كتفيها. وكان بطنها في الشهر الثامن كبيراً وثقيلاً، لكن جسدها بدا خفيفاً، مسترخياً، ومملوءاً بالسلام.ومشى كايل نحوها من مكتبه الخشبي. وكان يرتدي درع صدره الجلدي العريض فوق تونك أسود بسيط. وكانت عيناه الفضيتان الحادتان ناعمتين وهو ينظر إلى أسفل نحو زوجته."عليّ النزول إلى ساحة التدريب السفلية لمدة ساعتين يا ليرا"، قال كايل بصوت منخفض ولطيف. "الحراس الشباب الجدد يختبرون سيوفهم اليوم، ويجب أن أراقبهم."التفتت ليرا برأسها، مانحة إياه ابتسامة حلوة ودافئة. ومدت يدها الصغيرة، لامسة ذراعه العريضة برفق."سأكون بخير يا كايل"، أجابت ليرا بكلمات بسيطة وواضحة. "أريد الذهاب في نزهة قصيرة في الحدائق العالية. قال الطبيب العجوز إن المشي في هواء الصباح النقي جيد جداً لساقي وطفلي."ونظر كايل إليها لحظة، وعقله يعمل بحذر.وفي داخل رأس كايل، كانت أفكاره وقائية للغاية وجاد

وقف خافيير من الطاولة ومشى نحو النافذة الكبيرة، ناظراً عبر النهر نحو الجبال الشمالية. كان قلبه ثقيلاً، مليئاً بالارتباك المظلم والتوتر المتصاعد.وبعيداً في غابة الجبل المظلمة، كان الثلج الكثيف يسقط بسرعة.وكان أسطول من سيارات الدفع الرباعي المدرعة السوداء مصطفاً على طول طريق التراب الضيق، ومصابيحها الأمامية الساطعة تخترق الثلج الأبيض المتساقط. وتحرك عشرات من جنود الألفا كايل النخبة عبر الأشجار، حاملين كشافات ضوئية عالية القوة وبنادق صيد طويلة.ووقف الألفا كايل في منتصف الطريق الثلجي. وكان يرتدي معطفه الجلدي الأسود الثقيل، وبدلاته الطويلة تغوص في الثلج الأبيض. وكان وجهه الوسيم بارداً، صلباً، وشاحباً بشكل مخيف. وكانت عيناه الفضيتان تتوهجان بضوء ذئب مرعب ومميت.وكان يمسك شال ليرا الرمادي البارد بإحكام في يده اليسرى، ضاغطة إياه ضد صدره.وركضت القائدة فرايا صاعدة التل الثلجي، حاملة ماسحة معدنية صغيرة وكشافاً ضوئياً ساطعاً في يديها."أيها الألفا!" نادت فرايا، وصوتها لاهث. "لقد وجدنا شيئاً قرب الجسر الخشبي القديم على بعد ميلين للأسفل!"واستدار كايل بجسده بسرعة، وبدلاته الثقيلة تطحن الثلج الص

وقفت ليرا متجمعة، وسقط فكها مفتوحاً بصدمة بينما كانت تستمع إلى كلماته المريرة.وامتد الصمت الثقيل بينهما في الغرفة الدافئة. وخطا اللورد ماركوس خطوتين أقرب، وحذاؤه الجلدي الأسود المصقول يطرق برفق على الأرضية الخشبية اللامعة. ودقق النظر في بطن ليرا الكبير والمستدير بعينين رماديتين باردتين وطشيعتين، وابتسامة داكنة تلعب على شفتيه الرقيقتين.وفي داخل رأس ليرا، كان عقلها يسابق، محاولة معالجة كل ما قاله هذا الغريب للتو.إنه عم كايل، فكرت ليرا لنفسها، ويدها ترتجفان قليلاً بينما كانت تضغطهما بقوة أكبر على طفلها لحماية طفلها الذي لم يولد بعد. لديه الكثير من الكراهية في قلبه. إنه يكره والد كايل الراحل، والآن يحول كل تلك المرارة القديمة نحو كايل وطفلي! إنه يظن أن والد كايل أخذ كل شيء منه، لذا يريد الآن استخدام جسدي وطفلي الذي لم يولد بعد لاستعادة مملكة القطيع كلها. لا أستطيع السماح له برؤيتي أبكي. لا أستطيع السماح له برؤيتي أذعر. إذا تصرفت بضعف، سيظن أنه يملك السيطرة التامّة علينا.وأخذت ليرا نفساً عميقاً وبطيئاً لتهدئة صدرها المرتجف. وأبقت رأسها مرفوعاً عالياً، ناظرة مباشرة إلى عيني اللورد ماركو