All Chapters of 세월 앞에 영원한 정은 없다: Chapter 1 - Chapter 8

담배를 사 들고 돌아온 지도 벌써 30 분이 지났다.그런데 밀크티 좀 사 오라는 말 외에는 주석훈은 나를 한 번도 제대로 쳐다보지 않았다.심유진과 지난주에 막 이긴 소송 이야기를 하다가, 어느새 로펌의 향후 계획까지 이야기하고 있었다.내가 두 사람 사이에서 들러리가 된 게 이번이 몇 번째인지 이제는 기억도 나지 않았다.그러다 심유진이 메시지 하나를 확인하자, 주석훈이 의아한 표정으로 나를 돌아봤다.“왜 아직 안 갔어?”모임이 시작된 뒤로 지금까지 나는 벌써 세 번이나 심부름을 다녀왔다.밖에는 폭우가 쏟아져, 나갈 때마다 비를 흠뻑 맞았고 온몸은 이미 젖을 대로 젖어 있었다.주석훈은 내 얼굴에 흘러내리는 빗물을 보고 잠시 말이 없었다.그때 절친인 심유진이 얼른 분위기를 수습했다.“그냥 해 본 말이야. 비도 이렇게 많이 오는데 가지 마.”그러면서 그녀는 익숙한 손길로 가방에서 손수건을 꺼냈다.주석훈이 쓰는 것과 똑같은 손수건이었다.반년 동안 학교를 쉬었다가 돌아온 뒤부터였다.주석훈이 챙겨 오던 아침 식사는 이인분에서 삼인분이 됐다.졸업한 뒤에는 아침 식사뿐 아니라 영화표도 늘 세 장이었다.하지만 그 균형은 조금씩 무너지기 시작했다.언제부터인지 주석훈은 자연스럽게 심유진 것만 챙겨 오기 시작했다.“아, 그만 피워. 혜린이가 담배 냄새 제일 질색하잖아.”심유진은 주석훈의 담배를 빼앗아 그대로 비벼 껐다.주석훈은 그저 피식 웃으며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.7년을 함께한 나는 주석훈이 누군가를 무조건 아끼고 받아줄 때 어떤 모습인지 누구보다 잘 알고 있었다.예전에는 내가 담배 냄새를 싫어해서 수도 없이 금연하라고 말했었다.하지만 그때마다 주석훈은 내가 자기 사정도 모르면서 이 정도 자유조차 주지 않는다고 했다.누가 자신을 간섭하는 걸 가장 싫어하던 사람이, 어느새 심유진의 간섭은 너무도 자연스럽게 받아들이고 있었다.테이블 분위기는 다시 금세 화기애애해졌다.나는 그대로 몸을 돌려 룸 밖으로 나왔다.길게 숨을 내쉰 뒤

주석훈은 출장비가 부족하다는 한마디로 나를 집에 남겨 두고, 자신들이 출장에서 돌아올 때까지 기다리라고 했다.출장이라면서도 심유진의 SNS는 꽤 화려했다.어느 때는 핫한 관광지에서 사진을 찍고, 어느 때는 카페에 앉아 커피를 마셨다.귀찮은 일을 질색하던 주석훈이 공방에서 무려 세 시간이나 심유진과 도자기를 만들기도 했다.그러다 동행한 직원 한 명이 실수로 업무 단체 채팅방에 메시지를 잘못 올렸다.[대박 뉴스! 방금 호텔에서 갑자기 객실이 없다고 연락 왔대. 대표님이랑 심유진 변호사님 같은 방 쓰게 됐다네?]메시지는 몇 초 만에 삭제됐고, 곧바로 주석훈에게 전화가 걸려 왔다.“호텔에 진짜 방이 없어. 또 네 친구 제대로 안 챙겼다고 뭐라 할까 봐, 어쩔 수 없이 같은 방 쓰기로 한 거야.”수화기 너머로 심유진의 투덜거리는 목소리가 계속 들려왔다.“주석훈, 내 클렌징폼 어디에다 뒀어?”“아, 내 머리카락 누르지 말라니까!”그러더니 심유진이 아예 휴대폰을 빼앗아 들고 내게 애교 섞인 목소리로 말했다.“혜린아, 네가 있었으면 좋았을 텐데. 이 고지식한 사람이랑 있으니까 수다도 못 떨잖아.”“걱정하지 마. 오늘 밤 내가 석훈이 단단히 감시할게. 다른 여자한테 한눈 못 팔게 할 테니까!”두 사람은 늘 나를 위해서라는 명분을 내세우며 선을 넘는 짓을 너무 많이 해 왔다.주석훈은 내 친구에게 들러붙는 남자들을 떼어 준다는 명목으로 회식 자리에서 심유진의 ‘하루 남자친구'를 자처한 적도 있었다.심유진은 주석훈이 다른 여자와 대화하는 게 싫다며 무려 여덟 시간 동안 그와 통화를 한 적도 있었다.그 바람에 내가 급하게 도움을 청하려고 건 전화까지 놓쳤다.지금도 마찬가지였다. 내가 걱정할까 봐서라며 두 사람은 아예 같은 방에서, 같은 침대를 쓰게 됐다.손톱이 손바닥을 파고들었다.마음속으로 수없이 연습했던 말이 마침내 입 밖으로 나왔다.“주석훈, 우리 헤어지자.”전화기 너머가 조용해졌다.잠시 후, 주석훈이 헛웃음을 터뜨렸다.“진혜린, 너 이

[주석훈, 우리 헤어졌어!]주석훈은 다시 휴대폰을 주워들고 그 문장을 한참 동안 바라봤다.요즘 진혜린이 왜 이러는지 이해할 수 없었다. 걸핏하면 헤어지자는 말을 꺼냈다.불안한 마음을 억누르며 주석훈은 답장을 썼다.[그만 좀 하면 안 돼? 네가 제일 좋아하는 프렌치 레스토랑 예약해 놨어. 어디야? 빨리 전화해.]전송 버튼을 누르고 한참이 지났지만 대답이 없었다.진혜린이 정말로 그를 차단해 버린 것이었다.주석훈은 멍하니 굳어 미간을 깊게 찌푸렸다.그때 심유진이 다가와 화면을 힐끗 봤다.“석훈아, 진혜린 요즘 너무 심한 거 아니야? 어떻게 너한테 이럴 수가 있어? 네가 일부러 걔 좋아하는 식당까지 예약해 줬는데, 고마운 줄도 모르잖아.”심유진이 그렇게 말할수록 주석훈은 진혜린이 괜한 생떼를 쓰고 있다는 생각만 더 강해졌다.주석훈은 애써 그녀에게 안내 데스크 일자리까지 알아봐 줬고, 기분을 풀어 주려고 나름대로 신경도 썼다.그런데 진혜린은 차갑게 헤어지자는 말만 남겼다.“우리 둘이 평소에 공주님처럼 다 받아 줬더니 이젠 끝도 없이 제멋대로네. 너무 버릇없어졌어.”주석훈은 지친 듯 미간을 꾹 눌렀다.심유진은 그를 사무용 의자에 앉힌 뒤 어깨를 주물렀다.“그럼 어떡해. 원래 제멋대로인 게 습관이 됐잖아. 아, 그런데 그 프렌치 레스토랑은 아깝다. 사실 나도 거기 음식 좋아하는데...”잔뜩 복잡하던 주석훈은 마음이 그 말에 순간 풀렸는지, 피식 웃음을 지었다.“걔가 안 오면 우리 둘이 가지 뭐.”레스토랑으로 가는 길에도 심유진은 계속 업무 진행 상황을 쉬지 않고 떠들었다.주석훈은 틈날 때마다 휴대폰을 확인하며 진혜린과의 대화창을 새로고침했다.하지만 여전히 답장이 없었다.결국 참지 못한 그는 다른 휴대폰으로 문자 한 통을 보냈다.[너 안 오면 심유진 데리고 먹으러 간다. 나중에 뭐라고 하지 마.]그래도 답장은 오지 않았다.레스토랑에 도착하자 직원이 메뉴판을 건넸다.주석훈은 건성으로 아무 데나 손가락으로 짚었다. 직원의 미소가 순

거의 10년을 살아온 도시를 떠나, 나는 아무것도 정해지지 않은 여행길에 올랐다.그동안 나는 주석훈이 사업을 시작하는 걸 곁에서 지켜봤고, 그의 로펌이 하루가 다르게 커 가는 것도 함께 봤다.그 뒤에서 나 역시 밤을 새워 공부하며 그렇게 바라던 변호사 자격을 따냈다.이제야 주석훈의 곁에 제대로 설 수 있고, 그에게 어울리는 사람이 될 수 있을 거로 생각했다.하지만 현실은 달랐다.나는 아무리 달려도 영원히 그를 따라잡을 수 없는 사람 같았다.주석훈의 곁에서 가장 빛나는 사람은 언제나 심유진이었다.나는 그 두 사람을 더 돋보이게 만드는 배경에 불과했다.그 뒤로 나는 여러 곳을 돌아다니며 수많은 풍경을 봤다.마치 그동안 쌓였던 모든 고민을 여행길에 조금씩 버리고 다니는 기분이었다.주석훈은 가끔 새로운 번호로 메시지를 보내 왔다.심유진과 내가 좋아하던 그 프렌치 레스토랑에 갔다는 이야기, 심유진을 해고했고, 나를 직접 만나 사과하고 싶다는 이야기, 요즘 너무 괴롭다며, 한 번만 돌아와 자신을 만나 줄 수 없겠냐는 이야기...하지만 나는 답하지 않았다.주석훈이 새 번호로 연락할 때마다 하나씩 차단했다.이제 주석훈은 더는 내가 쫓아가야 할 별이 아니었다.그러다 어느 민박집에 머물게 됐고, 그곳 주인아주머니가 운영하는 꽃집 일을 도와주게 됐다.“꽃을 정말 좋아하나 보네.”주인아주머니가 따뜻하게 웃었다.나는 고개를 끄덕였다.“사실 저도 예전부터 제 꽃집을 하고 싶었어요. 그런데 지금까지도 못 했네요.”“왜?”나는 잠시 멍하니 과거를 떠올렸다.그때 우리 집은 파산 직전까지 몰렸고, 아버지가 나를 위해 열어 준 꽃집도 결국 문을 닫았다.바로 그 시기에 주석훈이 내게 손을 내밀어 줬고, 버티는 법을 가르쳐 줬다.“나랑 같이 변호사 하자. 넌 할 수 있어.”그렇게 나는 그의 발자국만 따라갔다.언젠가는 그와 나란히 서고 싶었다.하지만 그 길을 따라가면 갈수록 나는 점점 더 멀리 헤매게 됐고, 결국 내가 어디로 가고 있었는지조차 잊어버렸