All Chapters of Nie dazu bestimmt, gesehen zu werden: Chapter 1 - Chapter 10

Am ersten Tag nahmen sie mir den Schlüssel zu meiner Wohnung ab, was mich eigentlich mehr hätte erschrecken sollen, als es das tat. Stattdessen empfand ich etwas, das beinahe Erleichterung war – eine weitere Sache, die mich an ein Leben band, das längst nicht mehr ausreichte, um meinen Vater am Leben zu halten.„Ab morgen wirst du auf dem Anwesen wohnen“, sagte Mia, während sie mich durch ein Stadthaus führte, das sie für die Übergangszeit gemietet hatte. Es war steril und wunderschön zugleich, auf eine Weise, die eher an eine Filmkulisse als an ein Zuhause erinnerte. „Vorerst arbeiten wir hier. Stimme, Haltung, Erinnerungen. Du hast drei Wochen, um jemand zu werden, den die mächtigsten Familien dieses Landes ansehen und bei dem ihnen nichts ungewöhnlich vorkommt.“Zuerst kam die Stimmtrainerin, eine kleine, anspruchsvolle Frau namens Renata, die mich denselben Satz vierzigmal wiederholen ließ, bis die Vokale anders in meinem Mund lagen – flacher, kälter, mit der eingeübten Langeweil

Mia fand mich um zwei Uhr morgens in der Küche. Ich war noch immer viel zu aufgewühlt, um zu schlafen, und hielt eine Tasse Tee in den Händen, die ich nicht einmal angerührt hatte.„Er hat die Haare bemerkt“, sagte ich, bevor sie fragen konnte. „Du hast gesagt, niemand würde auf solche Kleinigkeiten achten.“„Arlo Alfie bemerkt alles“, sagte sie und setzte sich mir gegenüber. Von ihrer üblichen Präzision war nichts zu spüren. Sie wirkte müde auf eine Weise, die ich bei ihr noch nie gesehen hatte. „Genau das war bei ihm immer das Risiko. Seine Familie hat den Fusionsvertrag persönlich geprüft. Er delegiert die Dinge nicht, die ihm wichtig sind.“„Du hast gesagt, das würde einfach werden.“„Ich habe gesagt, dass es sechzigtausend Dollar wert ist“, korrigierte sie mich. „Ich habe kein einziges Mal gesagt, dass es einfach wird.“Sie musterte mich lange. Hinter ihren müden Augen lag etwas Berechnendes.„Was genau hat er zu dir gesagt?“Ich erzählte ihr alles. Von meinen Haaren über seinen

Ich stand wie erstarrt da. Mein Kopf war völlig leer.Arlo, Ava und eine Handvoll neugieriger Gäste starrten mich an. Ich konnte hören, wie sie leise miteinander tuschelten. Sie waren misstrauisch. Sie stellten meine Identität infrage.Mia würde mir einiges zu erklären haben, sobald ich nach Hause kam.Falls ich überhaupt heil nach Hause kam.Meine Knie drohten unter mir nachzugeben, und mein Magen zog sich so heftig zusammen, dass es sich anfühlte, als wäre der Boden unter meinen Füßen verschwunden. Arlo bemerkte es. Ich sah es in seinen Augen. Er hatte jede noch so kleine Spur von Panik gesehen, die über mein Gesicht gehuscht war.Ich musste etwas tun.Aber wie sollte ich auf eine Schwester reagieren, von deren Existenz ich nie etwas gehört hatte?Wer auch immer das hier eingefädelt hatte, wusste genau, wie er mich brechen konnte.Sie waren nicht gekommen, um mich zu blamieren.Sie waren gekommen, um mich zu entlarven.Bevor die Stille und das Geflüster noch länger andauern konnten,

Die Worte trafen mich wie ein Messer in die Brust.Für einen Moment blieb mir der Atem weg. Mein Herz schlug so laut, dass ich sicher war, Ava konnte es hören. Doch ich zwang mich, ruhig zu bleiben.Ich hatte wochenlang Isabelles Lächeln studiert, ihre Haltung, sogar die Art, wie sie blinzelte, wenn sie nervös war.Jetzt durfte ich nicht die Kontrolle verlieren.„Wie bitte?“, fragte ich mit einem verwirrten Lächeln.„Ich weiß nicht, wovon du redest.“Ava bewegte sich nicht.Sie blinzelte nicht einmal.„Ich sagte“, wiederholte sie leise, „du bist nicht Isabelle.“Ich lachte leise.„Das ist doch lächerlich.“Sie sah mich unbeirrt an.„Ist es das?“Langsam kam sie einen Schritt näher.„Du kannst alle anderen da draußen täuschen. Du kannst Arlo täuschen. Du kannst die Ashworth-Familie täuschen. Aber mich kannst du nicht täuschen.“Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.Niemand konnte Arlo täuschen. Er verdächtigte mich doch bereits.Was meinte sie überhaupt damit?Aber woher wusste

Ich kehrte mit einem sorgfältig aufgesetzten Lächeln in den Ballsaal zurück. Die Gäste lachten, Champagnergläser klirrten, doch einige hatten den Saal bereits verlassen. Das Orchester spielte weiter. Niemand konnte erkennen, dass mein Herz raste wegen dessen, was ich gerade herausgefunden hatte. Gott allein wusste, dass es mir alles andere als gut ging.Ich zwang mich, die Gäste zu begrüßen und höflich zu lächeln. Jede Sekunde fühlte sich an, als würde ich auf dünnem Eis stehen und nur darauf warten, dass es unter meinen Füßen einbrach.„Arlo“, rief ich leise, als ich ihn in der Mitte des Ballsaals entdeckte.Er drehte sich zu mir um. Sein Gesichtsausdruck war wie immer schwer zu deuten.„Nun“, sagte er und steckte eine Hand in die Hosentasche, „ich dachte schon, du wärst endlich vor deiner eigenen Verlobungsfeier davongelaufen.“Seine Stimme klang ruhig, beinahe amüsiert, doch darunter lag eine scharfe Note.„Und warum sollte ich das tun?“, fragte ich mit einem leichten Lachen und ho