Todos os capítulos de ليلة واحدة مع زوج أمي : Capítulo 11 - Capítulo 16

فجأة، جاء وميض ساطع من الطرف البعيد للممر. مثل نقرة كاميرا أو ضوء فلاش هاتف ينطلق. تجمدنا كلانا. كان هناك شخص ما. يراقب. ويلتقط الصور.دفعت مارك إلى الخلف بقوة، وضغطت راحتي بقوة على صدره. كان قلبي يدق بعنف لدرجة أنني كنت أسمعه في أذنيّ. عدلت فستاني بسرعة، وسحبت القماش إلى الأسفل ونعّمت أي تجاعيد بيدي المرتجفتين. أصلحت شعري أيضًا، وتأكدت من أن لا شيء يبدو في غير مكانه. تغير وجه مارك من الدهشة إلى غضب خالص في ثانية واحدة. لم يضيع وقتًا في الحديث معي. استدار بسرعة وركض خلف الشخص، وكانت حذاؤه يتردد صداه بصوت عالٍ في الممر.وقفت هناك وحدي للحظة، أحاول تهدئة تنفسي. كان عقلي يدور. من يمكن أن يكون؟ ضيف ابتعد عن الآخرين؟ أحد النادلين؟ شخص يعرف الكثير عني وعن مارك؟ أم كان ذلك المبتز؟ استمرت الأسئلة في الظهور، لكن لم تكن لدي أي إجابات. أخذت نفسًا عميقًا أخيرًا، وأجبرت ساقيّ على الحركة، وعدت إلى منطقة الحفل الرئيسية وكأن شيئًا لم يحدث. كانت الموسيقى لا تزال تعزف. كان الناس يضحكون ويتحدثون. رسمت ابتسامة صغيرة على وجهي وتحركت بين الحشد، وأومأت للوجوه المألوفة.استمر بقية الحفل بطريقة طبيعية. ساعدت

عندما عدتُ إلى المكتب، كان الحماس بسبب عقد السيناتور لا يزال يغلي بداخلي. استدعيتُ جميع الموظفين المتاحين إلى غرفة الاجتماعات الرئيسية. اجتمع سارة وجيمس وليزا وحوالي اثني عشر عضوًا آخر من الفريق حول الطاولة الطويلة، ينظرون إليّ بعيون فضولية."الجميع، انتبهوا"، قلتُ وأنا أقف عند رأس الطاولة. "لقد حصلنا للتو على عقد بمليون دولار من أجل عيد ميلاد ابنة السيناتور. هذا واحد من أكبر العقود التي حصلنا عليها على الإطلاق. وهذا يعني أن أمامنا أسبوعًا كبيرًا جدًا. التخطيط، واجتماعات الموردين، وزيارات الموقع، والموافقات على التصاميم، والاستعدادات الكاملة. أريد منكم جميعًا أن تكونوا مركزين ومستعدين. لا تأخير، ولا أعذار. يجب أن يكون هذا الحدث مثاليًا."انحنت سارة إلى الأمام. "متى نبدأ بالمقترحات الأولية؟""اليوم"، أجبتُ. "جيمس، أريد مفاهيم الإضاءة والمنصة بحلول ظهر الغد. ليزا، ابدئي بالبحث عن خيارات تقديم الطعام الفاخرة والزهور المستوردة. أما البقية، فراجعوا الموجز الذي سأرسله خلال الساعة القادمة. سنعقد اجتماعًا كاملًا للفريق في أول شيء صباح الغد لتقسيم المهام. هذه فرصتنا لنُظهر لماذا أورورا هي رقم

عندما رأت أمي أليكس يدخل، أضاء وجهها فورًا. ثم أسرعت نحوه، وذراعاها مفتوحتان. «أليكس! أوه، أهلًا بك»، قالت وهي تسحبه إلى الداخل بعناق دافئ. ربّتت على ظهره كما لو كان ابنها. «من الرائع جدًا رؤية وجهك هذا المساء. كنا نجلس هنا للتو ونتحدث عن قضاء المزيد من الوقت معًا كعائلة. توقيت مثالي.»تجمد وجه مارك بجانبي على الأريكة. اشتدت فكه، وضاقت عيناه قليلًا فقط. لم أستدر. واصلت التحديق في الشاي داخل كوبي، وأصابعي تشد عليه أكثر. آخر شخص أردت التعامل معه الآن كان أليكس. ليس بعد كل شيء.أنهى أليكس تحية أمي، وشكرها بلطف على الترحيب، وكان صوته مهذبًا وهادئًا. ثم سار مباشرة نحوي. بدت خطواته عالية جدًا داخل الغرفة. «مرحبًا إيفي»، قال، متوقفًا بالقرب مني.تحرك مارك بسرعة، وخطا مباشرة بيننا كما لو أن الأمر لا يعني شيئًا. سد الطريق بسلاسة، مرسمًا تلك الابتسامة السهلة على وجهه. «من الجيد رؤيتك تمر يا أليكس.» مد يده إليه بقوة.توقف أليكس لثانية. رأيت عينيه تمران خلف مارك نحوي، لكنه قبل المصافحة. التقت أيديهما في قبضة قوية. ظل كتف مارك في الطريق، كجدار لا أستطيع تجاوزه. كان التوتر يتطاير بينهما، سريعًا وحا