Todos los capítulos de 恋人はあまえた(元)優等生: Capítulo 1 - Capítulo 10

「ねぇねぇ。一組の川音君、生徒会会長に立候補したらしいよ」「そうなの？ 絶対投票しよ〜！ 川音君以外に考えられないもん」「川音君って部活も委員会も入ってるよね。それで常に成績上位だし、すごすぎ」通りすがりに聞こえた会話が、凪いだ海の浅瀬で跳ねた。目指してる姿がある。理想は少しずつ、だが着実に具現化できていると思う。温厚篤実で完全無欠。絵に描いたような優等生に向けて。「川音、一生のお願い！ 英語の課題写させて！」もちろんいいよ。「……お、川音。悪いけどこのプリント、教室の掲示板に貼っておいてくれないか？」はい、もちろん。頼まれたら笑顔で引き受けるのがモットー。その甲斐あり、教師からの信頼も厚い。一年生からは羨望の眼差し。三年生からは称賛、時々嫌味を言われる高校ライフを送っている。これで良いのかと訊かれると、一瞬固まるけど。それでも昔よりはマシだと思う。泣き虫で引っ込み思案で、いつも誰かの影に隠れていたあの頃よりは。高校生活二年目。川音深白《かわねみしろ》は窮屈なネクタイを緩め、小さく息をついた。今日は朝から一年の女の子に告白されて焦ったけど、穏便に断った。部活に専念したいから。勉強に集中したいから。テンプレだけど、それが一番相手を傷つけずに済む。……いや。傷つかずに済んだのは俺の方かも。女の子は恋愛対象じゃない、なんて言ったらどうなるか。考えただけで恐ろしくて身震いする。「川音君、生徒会選挙に出るんだって？ 私達応援してるから頑張ってね！」「ありがと！ 頑張るよ」絶対に隠さなきゃ。単純だから女の子からキャーキャー言われるのは普通に嬉しいし。一部を敵に回しても、ひとりで何でもできる人間でいたい。都内でも有数の進学校だからか実力主義的なところがあって、ひとつの分野で突出してるとそれだけで人気が出る。ファンクラブもあったりして、ほとんどアイドル扱いだ。俺も元は地味で、窓際にぽつんといるタイプだった。超弩級の人見知りで、過緊張。クラスメイトの前で自己紹介をさせられたときは膝と声が震え、隣の女子から具合が悪いのかと本気で心配されたほど。しかし紆余曲折を経て、今は学校の中心人物になるほどに変貌した。必死に“変わろう”としたのは、ある存在がいたから。彼と再会したときに成長した自分を見せたくて、今日まで努力してきた。「おーい

「貴島月仁です。これから一年宜しくお願いします」クラスメイトに向けた貴島の自己紹介は、本当に短かった。皆軽く呆気にとられている。けど「転校生だから」というよりは、整然とした彼の一挙一動に釘付けになってるようだ。無表情で黒板の前に佇む貴島は、本当に同い年かと疑いたくなるレベルで……大人びている。このクラスもおしゃれな男子が多いけど、次元が違う。またそんな人物を女子が放っておくはずがなく。休み時間に入ると、彼女達は一斉に貴島を取り囲んだ。「貴島君、前はどこに住んでたの？」「部活入ってたなら、こっちでも体験入部してみたら？ 私達案内するよっ」いつもよりワントーン高い声が後ろから聞こえる。偶然にも俺の真後ろが貴島の席だった。話しやすい位置なのは嬉しいけど、これだと彼らの会話が嫌でも耳に入る。ていうか、貴島は女子にわいわい囲まれるの大丈夫なのかな。昔と違って、今は静かに過ごすのが好きそうだけど。内心焦っていると、水のように透き通った声が聞こえた。「ありがと。でも大丈夫。藤間先生に、放課後は川音君に案内してもらうように言われたから」貴島がやんわり断ったことで、盛り上がっていた女子達は残念そうに話した。「そっかぁ。じゃ、他に困ったことがあったら何でも言ってね」「川音君はねぇ、完璧な上に超優しいから安心だよ〜」彼女達はそう言い残すと、和気あいあいと去っていった。後ろを振り返ると、貴島は椅子の背にもたれ、息をついた。「やっと解放された」「はは、おつかれ。でもしばらくこんな感じだと思うぞ。ほら、他のクラスの子もお前のこと見に来てる」ドアの方を見ると、何人も貴島のことを興味津々に覗いていた。恐らく女子達がイケメンの転校生が来たと吹聴してるのだろう。「転校生の何が嫌って、目立つから嫌だよ」貴島は目を細める。それはその通りだけど、彼の場合それに輪をかけてイケメンだから。という言葉をグッと飲み込み、頷いておいた。「だいじょーぶ！ それなら俺が女子ガードになろう！」ただでさえ慣れない場所にいる貴島を疲れさせてはいけない。ので、休み時間は彼の傍にぴったりくっつくことにした。貴島が言った通り、学級委員長的立ち位置の俺が転校生といることはそれほど触れられず。おかげでどこへ行っても「川音君は面倒見がイイナー」、で済んだ。「川音君、転校生ってその子

あ、やばい。俺何言ってんだ。「……川音？」ハッとして振り返る。案の定、貴島は心配そうにこちらを見ていた。「ごめん！ 帰ろう！」彼から顔を背けて歩き出そうとした。が、後ろから腕を掴まれ、バランスを崩してしまう。「わわっ！」危うく転びかけたが、貴島の胸にすっぽり抱き込まれた。「大丈夫か？」「おぉ……」まだ心臓がバクバク鳴ってる。早く先に行こうと思うのに、貴島の手はまだ前に回ってる。踵に力を入れて進もうとしたものの、やんわり阻まれた。これ、何が何でも離す気ないな。「貴島。どした？」一体どうしたというのか。恐る恐る後ろを見ると、彼は消え入りそうな声で零した。「俺も本当は、これぐらいの距離でいたい」「え」体がフリーズした。うなじに彼の吐息が当たりそうだ。このまま振り返ったらいけない部分に触れる気がして、顔を前に戻した。貴島は静かに、しかし掠れた声を紡ぐ。「俺だけが、昔の可愛いお前を知ってるって言いふらしたい」「やめろ」それは自殺案件だ。一気に血の気が引くけど、先程とは打って変わって明るい笑い声が聞こえた。「お前と過ごした時間は、俺にとって宝物なんだよ。確かに誰かに見せたい気もするけど、最終的には俺とお前だけ知ってればいいか。って気になる。……まだ俺達だけのものにしておきたい」「貴島……」彼がそんな風に考えていたことに、正直驚いていた。俺と彼は考えが真逆だ。俺は大事だから人に見せたくて。でも彼は、大事だからこそ秘密の宝箱に仕舞っておきたいと思ってる。その対比に戸惑ったけど、彼が昔を大事に思ってくれていたことは変わらない。昨日と同じ。彼も、同じ気持ちになってくれてる。それが分かったら嬉しくて、むしろさっきより彼に背を預けた。「でも、寂しい思いさせてすまない」「ううん。……今は……はは、嬉しい」彼の肩に後頭部を乗せ、思わず笑った。「てか何で俺、こんなにモヤモヤしてたんだろ。変なの」「分からないで言ってたのか」貴島は驚き半分、呆れ半分で俺のつむじを押した。「俺が誰かにとられそうで、不安だったんじゃない？」確かに。モヤモヤは、言い換えれば焦りでもある。貴島が知らないところに行ってしまいそうな、漠然とした不安に押し潰されそうだった。でもそれって。「俺、貴島の周りに焼きもちを焼いてた。ってこと？」「……そうじ

明くる日も、二学年は貴島フィーバーをしていた。あれだけ俺に頼み事をしてきた生徒達も全然声を掛けてこない。都波の言う通り、若干ショックでもある。でも相手が貴島なら仕方ない。貴島が皆に好かれるのは嬉しいから。( 嬉しい……んだけど、何だこれ )貴島がひっきりなしに誰かに連れて行かれるから、疎外感と孤独感が膨れ上がって大変なことになってる。もっともっと貴島に人気が出てほしいと思いつつ、俺はもう用済みですか？ と訊きたくなる。 「あ〜〜……っ！！」情緒不安定。感情のジェットコースター。相反する気持ちを踏んづけながら、ひとりで頭を抱える。息苦しくて、初めてネクタイを緩め、襟元を開けた。「あ、いたいた。川音、生徒会選挙の演説文考えた？」抜け殻のように廊下を歩いていると、三年生の国木先輩に声を掛けられた。生徒会選挙？一瞬きょとんとして固まったが、彼が前生徒会長だということを思い出し、かぶりを振った。「いえっまだです。ははは……そういえばありましたね。……ん！？ いつまででしたっけ！？」「一ヶ月後か。まだ応募の段階だから焦らなくてもいいけど」国木先輩は笑いながら去年撮ったという演説例文の動画を見せてくれた。イカ────ン。立候補したときはやる気満々だった。嘘じゃない。でも急遽貴島が転校してきて、何やかんや俺が優等生ということを彼に知ってもらって。もうこれ以上“完璧”を追い求める必要はないんじゃ？……と思い始めてる自分がいた。部活も委員会も生徒会も所属してるし、あとは成績だけキープしていれば内申点も問題ない。充分じゃないか。貴島は俺なんかいなくても楽しくやっていけそうだし……。「川音、どした。顔色悪いぞ」「いや、大丈夫です。でもすみません。……選挙のこと、一度考え直してもいいですか。自分に務まるのか不安になっちゃって」「ああ、そりゃもちろん……でもお前がなったら皆納得すると思うけどなぁ」全然そんなことない。先輩に申し訳ないと思いながら別れた。俺は今最高に自分勝手で、孤独で、やさぐれてる。ドＭではないけど、いっそすごい罰を与えてほしい。ため息を飲み込みながら教室に戻ると、ちょうど貴島が帰り支度をしていた。あ……。前なら普通に「帰ろう」と声を掛けていたのに、不安になってる。また振り出しに戻ったみたいだ。潮の満ち引きのよう。

貴島の横顔は、ほんのり赤く色づいていた。火傷でもしたんじゃないかと言うほど。耳まで赤くなってる。「口に合ったみたいで良かった」「美味くないわけない」「それは言い過ぎだろ」笑って返すも、貴島は真剣な表情のままだ。両手を合わせ、「ご馳走様でした」と呟いた。「すごいな、川音」「別に何も。毎日やってれば、それっぽいもんは作れるよ」「いいや、お前は特別だよ。頑張れば何でもできる。俺なんかいなくても」え。一体どういう意味だろう。思わず見返すと、貴島は俯き、少し暗い面持ちをしていた。貴島が何を思ってるのか、俺には分からない。でもひとつだけ言えることがある。「俺は、貴島がいたから頑張れたんだよ。……貴島にまた会えると思ったから。だから、お前がいなかったら、今も何もできなかった」本音だった。ある意味盛大なポンコツ宣言だけど……どうしようもなく事実だ。「弱くて泣き虫で、学校が怖かった時期も、お前が引っ張ってくれるから通えてた。でもお前はどこに行っても人気だから……お前の隣にいても恥ずかしくないように、必死にやってきたんだよ」「川音……」決死の告白に、貴島は驚いていた。恥ずかしくて、顔から火が出そうだ。笑われるのは仕方ないけど、引かれないか心配で心配で……息するのもやっとだった。「空港で会った日、昔のままでいい、って言ってくれたけど。それじゃ駄目なんだ。俺は貴島の隣にいる資格がない」「資格って何だよ。むしろ俺みたいな転校生の方が肩身が狭いよ。お前は学校代表みたいだし……傍にいて当たり前、みたいな顔するなって思われてる」「そんなことない！」「なら、お前だってそうだよ。そんなことない」言葉の打ち返し。熱くなり、しばらく無言で見つめ合う。でも次第に可笑しくなって、吹き出してしまった。「つまり、俺達の自意識過剰。ってことで良いだろ？」「そだな。別に一緒にいてもいい。………んだよな」「当たり前だろ」貴島は俺の方に椅子を向ける。「他人にどう思われたっていい。俺はお前といたくて 転校してきたんだ。お前といられないなら、何もこの学校じゃなくて良かったと思ってる」「ほんと？」「本当。……どれだけお前に会いたかったと思ってんたよ」彼は口角を上げ、俺の頭を撫でた。温もりを確かめるように、下ろした手を優しく頬に添える。「幼馴染ってことを隠し