All Chapters of Seducción y venganza: Chapter 1 - Chapter 10

El peso del encaje sobre la piel no se comparaba con el peso de la culpa. Frente al espejo de marco dorado, la mujer ajustaba el intrincado corsé de seda blanca que una vez perteneció a su hermana. Cada pliegue de la tela olía a lavanda y al rancio perfume de las flores marchitas, pero bajo esa fachada de pureza e inocencia, la figura que devolvía el reflejo era totalmente distinta a la dueña original del vestido.Giana Succullini no había nacido para lucir encajes finos ni para sonreír con timidez en los salones de baile. Había sido forjada en las sombras, lejos del lujo, entrenada para calcular cada movimiento con la frialdad de un estratega militar. Sin embargo, allí estaba: ocupando el lugar de Bianca, luciendo el mismo rostro angelical, pero sosteniendo con firmeza una pequeña daga de acero templado que escondía hábilmente entre las capas de la falda.Tres días atrás, Bianca había sido hallada sin vida en las afueras de la residencia familiar. La versión oficial habló de una enfe

El amanecer irrumpió sobre el acantilado con una luz cenicienta que apenas lograba atravesar los pesados ventanales de la mansión Piscini. Giana no había dormido más de un par de horas. Pasar la noche en la misma estancia que Maximiliano había sido un ejercicio constante de vigilancia mental. Aunque él había respetado el espacio manteniéndose en su lado de la amplia cama de roble, la presencia del hombre llenaba cada rincón de la habitación, sofocante y dominante.A las seis en punto, dos sirvientas golpearon suavemente la puerta portando los vestidos para la primera jornada oficial de la nueva señora de la casa. Giana observó el vestuario que habían preparado: sedas de tonos pastel, encajes recargados y corsés diseñados para dar la apariencia de una joven dama delicada y sumisa. Era la perfecta envoltura para la imagen de Bianca.Mientras una de las doncellas ajustaba los cordones de su espalda, Giana mantenía la mirada fija en el espejo.—La Señora Piscini luce un poco pálida esta m

El Gran Salón del Palacio Imperial resplandecía bajo la luz de un millar de velas distribuidas en arañas de cristal de Bohemia. El oro de las cornisas, el mármol pulido del suelo y el murmullo constante de la aristocracia creaban una atmósfera de opulencia sofocante. Era la noche de la gala del solsticio, el evento donde se decidían los destinos financieros y políticos del imperio, y donde la casa Valois esperaba consolidar su poder sobre las rutas comerciales del norte.Sin embargo, todos las miradas de los presentes se desviaron hacia la escalinata principal en cuanto el heraldo anunció a los recién llegados.—El Archiduque Maximiliano Piscini y la Archiduquesa Bianca Succullini.Giana descendió los peldaños con la elegancia grácil de una pantera cubierta de seda. Portaba un vestido de terciopelo verde esmeralda ajustado a la cintura, con bordados de hilo de plata que simulaban espinas de rosa. Un collar de esmeraldas y diamantes pulidos —una reliquia histórica de la familia Piscini

El viento aullaba entre las paredes de piedra del desfiladero de Oakhaven como un lamento antiguo. A esa hora de la madrugada, la oscuridad era tan densa que las antorchas de la guardia de la casa Piscini apenas lograban proyectar sombras titilantes sobre los peñascos húmedos. El aire helado cortaba la piel, pero el frío exterior era insignificante comparado con la adrenalina que latía en el pecho de Giana.Montada en un corcel negro de crines espesas, ajustada en un traje de cuero reforzado que se adaptaba perfectamente a su silueta, avanzaba a la par de Maximiliano. Ya no quedaba rastro de la delicada y sumisa novia que había cruzado las puertas de la catedral días atrás. Bajo la capa oscura, su mente funcionaba con la precisión de un engranaje militar.—Se aproximan —advirtió Maximiliano, levantando ligeramente la mano para detener a la escuadra de caballería que lideraba—. Los reportes de los exploradores eran correctos. Intentan cruzar hacia la frontera sur antes de que amanezca.

El brillo frío del acero rebotaba en las molduras doradas del despacho privado de los Valois. La media docena de guardias imperiales formaba un semicírculo perfecto, bloqueando la única salida de la habitación secreta. Sus armaduras de placas plateadas y los estandartes del sol naciente grabados en sus escudos no intimidaban en lo más abrumador a la pareja que tenían enfrente.El capitán de la guardia real, un veterano de rostro marcado por cicatrices de guerra y una lealtad ciega al trono, entrecerró los ojos al ver la postura de los intrusos.—Entreguen el estuche de documentos y sus armas de inmediato, Archiduque Piscini —exigió el capitán con voz ronca, dando un paso al frente mientras su espada zumbaba ligeramente en el aire—. El Emperador ha decretado que cualquier persona que interfiera con los archivos de la casa Valois sea ejecutada por alta traición en el acto.Maximiliano soltó una carcajada seca, un sonido grave y gutural que retumbó en las paredes de caoba como el preludi