Todos los capítulos de 저주받은 성녀 회귀하다: Capítulo 1 - Capítulo 6

장작 타는 냄새가 먼저였다.그다음이 밧줄이었다. 손목을 파고드는 거친 밧줄이 살을 쓸려서 피마디로 지나갈 때마다, 셀레스티아는 자신의 몸이 아직 살아있다는 사실을 새삼 실감했다. 몸이 아프다는 것. 아직 이 몸이, 이 삶이 끝나지 않았다는 것.끝나지 않았을 뿐이지, 이제 끝나가고 있어. 광장을 가득 메운 얼굴들이 그녀를 올려다보고 있었다. 셀 수 없이 많은 눈동자, 셀 수 없이 많은 입. 그 모든 것이 그저 하나의 짐승처럼 같은 소리를 기염없이 토해내고 있었다."마녀다! 저 마녀를 태워라!"목소리가 파도처럼 부딪쳐왔다. 마녀. 마녀. 마녀. 그 단어가 반복될 때마다 셀레스티아의 손끝이 가늘게 떨렸다. 두려워서가 아니었다. 어이가 없어서였다.불과 한 달 전만 해도, 저 입들은 전혀 다른 말을 하고 있었다.‘ 성녀님께서 세계수를 구하셨다! ‘’ 오염이, 정말로 멈췄어!‘ ’ 더이상 마물이 나오지않아! ‘ 몇 년에 걸쳐 대륙 전역으로 번져가던 세계수의 오염. 그 근원을 찾아, 셀레스티아는 자신의 성력을 남김없이 쏟아부었다.처음 오염 정화에 나섰던 그날을, 셀레스티아는 지금도 선명히 기억하고 있었다. 변경의 작은 마을, 검게 죽어버린 논밭 사이로 마물의 그림자가 어른거리던 그곳에서, 그녀는 처음으로 자신의 힘이 세상에 쓸모가 있다는 걸 깨달았다. 손끝에서 흘러나온 빛이 죽어가던 땅을 되살리던 순간, 마을 사람들이 눈물을 흘리며 그녀의 발밑에 무릎을 꿇었다.그 후로 몇 년, 그녀는 대륙 각지를 떠돌았다. 오염이 짙은 곳이라면 어디든 갔다. 북쪽의 얼어붙은 변경부터, 남쪽의 습지대까지. 정화할 때마다 몸이 조금씩 무너져 내렸다. 처음엔 손끝의 저릿함이었던 것이, 나중엔 온몸을 갉아먹는 듯한 통증으로 번졌다. 머리카락이 뿌리부터 하얗게 물들기 시작한 것도 그 무렵이었다.뭐, 이 정도쯤이야.그녀는 그렇게 스스로를 다독이며 계속해서 나아갔다. 사람들의 감사가, 살아난 땅의 초록빛이, 그 모든 것이 그녀를 버티게 하는 힘이었다. 세계수의

3화. 제국으로 가는 길마음을 먹자, 다음 날 바로 제국에서 준비된 마차가 성국을 떠났다.제국으로 가는 마차가 성국의 경계를 넘어서자,셀레스티아는 커튼을 살짝 걷고 창밖을 내다보았다.성국에서 쓰던 것들과는 다르게, 마차 안의 모든 것이 호화스러웠다.모든 게 자신을 위해 준비된 듯 보였다.⁃ 먼 길인데도 마차는 지나치게 푹신했고, 향도 은은하게 포근했다.⁃ 꽃도, 과일도— 어째서인지 전부 그녀의 취향과 정확히 맞아떨어졌다.⁃ 성국 사람들조차 몰랐던 것을, 처음 보는 제국 사람들이 어떻게 알았을까.⁃ 계약을 앞두고 좋은 인상을 주려는 것이겠지. 아니면, 내 착각이거나…이 모든 것이 너무나도 낯선 풍경이었다.전생에는 단 한 번도 보지 못했던 길,단 한 번도 자신에게는 허락되지 않았던 세상이 자신의 눈앞에 펼쳐지고 있었다.맞은편 좌석에는 레이먼드가 앉아 있었다.그는 가끔 창밖을 살피며 경계를 늦추지 않았지만,그녀를 향한 시선만큼은 늘 정중했다."불편하신 점은 없으십니까?""괜찮습니다."셀레스티아는 짧게 답하며 다시 시선을 돌렸다.속으로는 다른 생각이 소용돌이치고 있었다.⁃ 황제 개인의 사정이라…… 광기의 저주.정말로 내가 짐작하는 그것일까.드래곤 혈통의 저주?며칠 전 성력을 사용했을 때 느꼈던 그 낯선 통증이,손끝에 아직도 남아 있는 듯했다.능력에 대한 저주라면 여전히 그녀의 몸 안에 잠들어 있었다.그렇다면 황제의 저주라는 것도,어쩌면 자신의 것과 무관하지 않을지도 몰랐다.⁃ 뭐 어찌 됐든 간에, 이용할 수 있다면 이용한다. 그게 다시 가진 이번 생의 규칙이야.마차의 흔들림 속에서, 셀레스티아는 잠시 눈을 감았다.전생이었다면, 지금쯤 신전 마당에서 견습 사제들과 함께 기도문을 외우고 있었을 시간이었다.정해진 하루, 정해진 자리, 정해진 삶.그러나 지금 그녀는 그 좁은 세계를 완전히 벗어나, 낯선 나라의 심장부를 향해 달려가고 있었다.⁃ 두렵지 않다면 거짓말이겠지. 하지만 이제 와서 물러설 곳도 없어.마차가

5화. 결혼 계약"이렇게 먼 길 오느라 고생했겠군. 갑작스럽겠지만, 본론부터 말하지."아드리안이 서류 한 장을 그녀 앞으로 밀었다."그대에게 명목상의 황후 자리를 제안한다. 실질적인 부부 관계는 요구하지 않는다. 대신, 정기적으로 그대의 성력을 빌리고 싶다."셀레스티아는 서류를 내려다보며 침착하게 물었다."그 대가로, 폐하께서는 제게 무엇을 주실 수 있으십니까."그 물음에, 아드리안의 눈매가 미세하게 좁아졌다. 마치 예상보다 흥미로운 답을 들었다는 듯한 표정이었다. 그녀가 당황하지 않고 당차게 요구했기 때문이다."원하는 게 있나.""제 능력…… 그러니까 몸에 대한 대가입니다. 성력을 쓸 때마다, 제 생명력이 갉아먹힙니다. 그것을 완화할 방법이 있다면—""이미 알고 있는 바이다."아드리안이 그녀의 말을 잘랐다."그대의 저주. 아마도 그것을 완화할 수 있는 방법이, 짐에게 있다. 그것을 이번 계약의 대가로 교환하도록 하지."셀레스티아의 눈이 커졌다.⁃ 짐작이 맞았어. 황제의 저주와 내 저주는, 전혀 무관하지 않았어."어떻게, 그것을 알고 계신 겁니까……""짐의 몸에 흐르는 것도, 대가를 요구하는 힘이니까."아드리안이 처음으로 옅은 미소를 지었다. 차갑지만, 어딘가 지나치리만치 씁쓸함이 짙게 묻어나는 미소였다."그러니 계약을 하도록 하지. 서로의 저주를 나누어 짊어지는 걸로."셀레스티아는 잠시 그를 빤히 바라보았다. 태양처럼 빛나는 그 금빛 눈동자 안에서, 말로는 설명할 수 없는 낯익음이 다시 한번 스쳐 지나갔다. 그 씁쓸함이 어쩐지, 누군가와 닮은 것 같았다.⁃ 이 사람을, 나는 정말 처음 보는 걸까."……좋습니다."셀레스티아는 그렇게 답하며, 서류가 아닌 자신의 손을 그에게 내밀었다."계약하겠습니다."아드리안의 시선이 잠시 그녀의 손에 머물렀다. 태양빛 눈동자가 흔들리듯 스쳤다. 예상치 못한 행동이었는지, 그의 눈매에 옅은 당혹감이 스쳤다."……서류의 서명이 아니라?""성력의 계약이라면, 이쪽이 더 정확하지 않겠습니