Todos los capítulos de 私を憎んだ彼に、私は心臓を残した: Capítulo 1 - Capítulo 9

ワインが少し目に沁みて痛かった。私は目を閉じるのをこらえた。「お金さえきちんと出していただければ、高橋教授が何とおっしゃっても構いません」勲は笑った。けれど、その声は氷のように冷たかった。「200万円」彼はその数字を繰り返した。まるで、なにか面白いものでも味わうように。「水原社長、5年前に僕がお前に頼んだ時、雨がひどく降っていた。お前は言った。『出て行きなさい。私の家を汚さないで』と」彼は少し間を置いてから言った。「今は、僕とお前、どちらがより汚いと思う？」5年前のあの夜、私は彼の告白を受け入れた。そしてその直後、別の男に抱きつき、彼を邸宅から追い出した。あの日の雨は、本当にひどかった。彼はそのまま雨の中に跪いていた。私は門の内側に立っていた。自分でも信じられないほど、声が冷たかった。「死にかけの病弱な奴が、よくも私と未来の話なんてできるわね。出て行きなさい。私の家を汚さないで」私を恨んで、勲。憎しみは愛より長く続く。憎しみさえあれば、あなたは何の負い目もなく生きていける。5年前、医師は何度も私に確認した。「水原社長、心臓交換手術は世界でも前例のないものです。たとえ成功しても、あなたは……」私は署名した。手術前夜、私は浴室で体を丸め、吐き気に耐えていた。恐怖で、もう諦めてしまいたいほどだった。その時、手の中の写真をぎゅっと握りしめた。写真の中の少年は、澄んだ瞳で私を見つめていた。まるで、私だけが世界のすべてであるかのように。私は頭を浴槽の中に沈めた。もし運命という深海で、1人が沈まなければならないのなら……それなら、私でいい。私でよかったのだ。ポケットの中の心臓交換の同意書は、端が擦り切れて柔らかくなっていた。彼は札束を取り出すと、冷たく笑った。「いいよ。昔のよしみに免じて、今日は一度だけチャンスをやる」一本のワインボトルが突然、私のすぐそばで割れた。真紅のワインが私の胸元に滲んだ。「跪け」彼は少し顎を上げ、床の惨状を指した。「きれいに拾え。そうしたら金をくれてやる」絨毯はワインを吸い込み、破片を深く包み込んでいた。私は膝を折って跪き、薄暗い灯りの中で鋭く光る破片を探った。ガラス片が手のひらに刺さり、膝をついたことで、絨毯に淡い血の跡が

勲の足がふと止まり、彼は振り返って私を見た。眉をひそめ、床の血だまりに目を落とした。その目に、一瞬だけ心配の色が浮かんだ。「どうした？お前は自分の体のこともちゃんと管理できないのか？」私が口を開くより先に、晴が笑顔で言った。「聞いたよ。水原さん、この何年もずっと病院に通っていて、時々、売血までしていたそうね。何か汚い病気でもうつされたんじゃない？水原さんがあまり身持ちがよくないのは知っていたけど、お金のためとはいえ、ここまで落ちるなんて。本当に驚いたわ」私は口を開いたが、どうしても反論できなかった。この何年も病院に通っていたのは、病院を通じて心臓交換後の勲の状態を知るためだった。売血も、倒産した後、薬を買うためにやむを得ずしていたことだった。でも、どうして彼にそんなことを言えるだろう。彼はあまりにも愚直な人だから。今は私を骨の髄まで憎んでいたとしても、きっと心を痛めるんだろう。私の声は、自分でも聞き取れないほどかすれていた。まるで罪を償うように、独り言をつぶやいた。「そう。売血した時に手順がいい加減で、汚い病気に感染したの」勲の目に一瞬浮かんだ心配は、たちまち嫌悪と驚愕に変わった。彼は拳を強く握りしめた。その声は、歯の間から絞り出すようだった。「お前はどこまで落ちれば気が済むんだ。そんなに金を抱えて、金と一緒に墓まで持っていくつもりか？」晴はため息をついた。「勲さん、私たちが見殺しにするわけにもいかないでしょう。彼女はあなたに恩があるんだから、助けてあげましょうよ」彼女は私を見つめ、目にかすかな嘲りを浮かべた。「もうすぐ私たちは婚約するのよ。水原さん、お酒を注ぐ仕事はお上手みたいだから、その時は手伝いに来てくれない？」彼女は勲の服の裾を引っ張り、甘えるように言った。「いいでしょ、勲さん」勲は鼻で笑うと、大股で歩き出した。「勝手にしろ」二人が去った後、私は体を引きずるようにして病院へ向かった。医師の目には、かすかな憐れみが浮かんでいた。「もう特効薬が効かなくなっています。水原さん、奇跡でも起きない限り、あと数日ももたないでしょう」私は病院の白い天井を見上げ、うなずいた。「分かっています」あの時、売血して薬を買ったのは、この日を待つためだった。勲が一歩ずつ

勲は病院の長椅子に座っていた。ふと、晴が雲に無理やり酒を飲ませていた時、雲が自分に向けた眼差しを思い出した。あんなにも絶望していて、あんなにも哀しげで、それなのに、どこか諦めたような、そしてほっとしたような目だった。彼には分からなかった。いったいどんな心境になれば、人はあんな目で他人を見るのだろう。理由の分からない胸の痛みに、勲はとらわれた。心臓を押しつぶされるような苦しさに、息まで苦しくなった。彼は立ち上がった。何か大切なものを失ってしまったような気がした。医師から晴には問題がないと確認すると、なぜか雲に電話をかけたくなった。自分も、少しやりすぎたのかもしれない。何しろ、自分が晴と一緒にいられるのは、彼女があまりにも雲に似ているからだ。晴は大学時代の後輩だ。当時、勲はまだ雲に追い出されておらず、その頃から晴は彼に好意を寄せていた。その間も、勲はずっと彼女の気持ちを拒み続けていた。雲に追い出された後でさえ、彼の心はまったく動かなかった。たとえ交流パーティーで晴に酔わされ、無理やり関係を持たれたとしても、それでも彼は頑なに拒み続けた。彼の心には、ずっと一人の人がいた。追い出されて、心が空っぽになっても、その場所だけはいつも彼女のために残されていた。ただ、あの日を境に、晴はどんどん雲に似ていった。彼女の柔らかな目元には雲の面影があり、一挙一動にも、少し無理に真似ているようなところはあったものの、どこか雲を思わせるものがあった。今回、帰国して偶然、雲がひどく苦しい生活を送り、お金のために奔走していると知って、彼はようやく晴を受け入れた。そして、盛大な結婚式を挙げたかった。雲に見せつけたかった。彼女がいなくても、自分は幸せに生きていける。誰よりも幸せに。自分だって、一生彼女から離れられないわけじゃない。胸の痛みはますます激しくなり、手にした電話も、何度かけてもつながらなかった。その時、晴の姿が突然、彼のそばに現れた。勲は無理に笑みを浮かべた。「どうだ、体は大丈夫か？」晴は鼻を鳴らした。「勲さんは私のことなんて全然心配してないくせに。そんな抜け殻みたいな顔して、まだ水原雲のこと考えてるんでしょ？安心して。私、とっくに彼女に400万円振り込んで、家に帰るように言ったから。もう二度

勲は医師を見た。「雲が僕に渡す？何を？」医師は小さな箱を手にすると、それを勲へ差し出した。「これです」箱の中には、木製のお守りが一つだけ入っていた。そこには、小さな「高橋」の字が刻まれていた。勲はお守りを取り出し、その文字をそっと撫でた。すると、記憶が波のように押し寄せ、彼を飲み込んでいった。これは、両親が彼に残した唯一の形見だ。何の変哲もないお守りなのに、そこにはあまりにも多くの想いが込められていた。聞いた話では、会ったことのない両親が、桃の木で作り、何十日も昼夜を問わずお経を唱えて、ようやく手に入れたものだという。一生の無事を守り、ずっと身を守ってくれるお守りだった。「一生を託せる人、一緒に人生を歩んでいける人、心から信じられる人に出会ったら、これをその人に渡しなさい」あの時、彼は誕生日プレゼントとして、背伸びをしながら雲の首にかけた。誇らしげに顔を上げ、瞳に星を宿したような表情で言った。「雲さん、これは僕の両親が残してくれたもので、人を一生守ってくれるんだ。これをあなたにあげる。これがある限り、僕たちはずっと離れない。これからもずっと一緒にいられる」雲は断ろうとした。けれど少し考えると、ふいに身をかがめ、彼と指切りをした。「じゃあ、約束ね。私はずっとあなたのそばにいるから」彼女は、自分の約束を守った。勲の手が震え始めた。まるで百歳を超え、何も持てなくなった老人のようだった。あの時、自分の持っていたものはすべて捨てられた。それでも、このお守りだけは、彼女がずっと身につけて大切に守っていた。今、彼女はこの大事なお守りを自分に返した。涙がいつの間にか瞳からあふれ、埃一つないお守りの上に落ちた。医師は重い口調で言った。「これは、水原さんが生前に残した最後の品です」生前？勲は目の前の世界がぐるぐると回り、耳をつんざくような耳鳴りが鳴り響くのを感じた。雲が死んだ？ありえない。彼はいきなり医師につかみかかり、かすれた声で言った。「先生、雲と口裏を合わせてるんじゃないですか？彼女はこんなやり方で僕を騙して、僕の心を揺さぶって、金を出させようとしてるんじゃないですか？」医師はため息をつき、首を横に振った。「先生、言ってください。彼女は死んでいないって。

真昼の穏やかな日差しの中、私は邸宅の広いベッドに横になり、テレビのニュースを見ていた。【新垣晴、殺人罪で無期懲役】「なんだか懐かしい名前ね。私、彼女を知ってるのかしら？」そばにいた男はその声を聞くと、近づいてきて優しく私の頭を撫でた。「さあね。とにかく今は、あなたとは何の関係もないよ」私は顔を上げ、彼に笑いかけた。「あなた、ステーキが食べたい。早く作って」彼は愛おしそうに答えた。「はいはい、すぐ行くよ。この食いしん坊さん」私は自分の過去を覚えていない。ただ、自分が一度死んだことと、今そばにいる夫・神谷圭一（かみや けいいち）が、誰よりも私を愛してくれている人だということだけは分かっている。私は病院のベッドで目を覚ました。圭一は道端で私を拾ったのだと言った。あの時の私は息も絶え絶えで、心臓もほとんど止まりかけていた。彼は私を拾って病院へ運び、私の命を救ってくれた。彼は私の身の回りのことを細やかに世話してくれた。私もその優しさに包まれているうちに、自然と彼と結婚していた。結婚後の生活は充実していて、幸せだった。圭一は神谷グループの社長で、仕事で忙しくても、いつも私を第一に考え、心から大切にしてくれた。私も新しい趣味を見つけ、音楽を学び、ピアニストになった。ただ、一人の奇妙な男が、私の穏やかな日々を脅かした。彼はいつも私の家の警備を突破しようとし、私に会おうとしてきた。私が外出すると、彼はそばについてきて、大声で泣いた。彼は口々に、こんなことを言った。「雲、お前は生きてる。生きてるんだね。家に帰ろう。僕は勲だ。僕は残りの人生をかけて君に償う。もう二度と、君を苦しませない」私は眉をひそめた。「あなた、私と知り合いなんですか？これ以上しつこくするなら、警察を呼びますよ」勲はその場で固まった。「お前は……もう僕のことを覚えていないのか？」「あなた、何か有名人なの？私が必ず知ってなきゃいけないの？」私は彼を白い目で見た。「それに雲なんて名前、聞いたこともない。私の名前は神谷幸美（かみや さちみ）よ」神谷幸美――それが、圭一が私につけてくれた名前だ。幸という漢字に込められた意味――あなたに出会えて、幸せだ。勲がまだ私のそばでぶつぶつ言っているのを見て、私はとうとう