جميع فصول : الفصل -الفصل 20

هزت رأسها، ورفعت يداً لـ إبعاده عن وجهها.قال: «آه، أنا أفهم؛ أنتِ تريدين البقاء في أمان.»وضحت—بـ شكل غير مقنع: «إن كنتَ تظن أنكَ تخيفني—»«أظن أنني لم أكن أفعل ذلك في الماضي... ولكنني أظن أنني أفعل الان. انظري إلى يدكِ، تبقينني بعيداً برغم أنني لم آخذ خطوة واحدة أقرَب.»وأسقطت يدها: «أنا لستُ خائفة منك.»«حقاً؟ لأن رد الفعل الذي تتلقينه يشبه تماماً القتال أو الهروب أو التجمد! حدقتاكِ متسعتان، وجسدكِ يرتجف، وأنفاسكِ سريعة وسطحية.» وابتسم: «أوه، انتظري، هذا ليس قتالاً أو هروباً أو تجمداً! لقد رأيتكِ بـ هذه الحالة من قبل، أليس كذلك؟ في كل ليلة لـ عام ملعون بأكمله.»ولعقت شفتيها، ويا إلهي، كان يريد أن يكون هو من يلعقهما. قالت: «ذاك كان في الماضي، وهذا هو الان.»«قولي الكلمة وسأكون على ركبتَيّ لأجلكِ في رمشة عين، تماماً كما كنتُ دائماً.»«ما تريدهُ هو أن أكون أنا على ركبتَيّ لأجلك.»وأخذ خطوتين لـ الخلف، واضعاً بعض المسافة بينهما لـ جعل سحبها إليه أشد صعوبة. قال: «لقد كنتِ أشد شجاعة من هذا يا تيس؛ لا أزال أتذكر تلك الليلة التي أخبرتِني فيها صراحة أنكِ تريدينني وأنكِ ستحصلين عليّ.»«وانظر

طبع قبلة طويلة على فمها وهو ينزل سحاب فستانها، فقط ليطلق تأوهاً مع صدام الواقع الصادم به. ولعشر ثوانٍ طويلة ظل متيبساً في مكانه: «تباً!»سألته بصوت ناعم وممتلئ بالسحر، ونظراتها غائمة بالإثارة وهي تحملق فيه لأعلى: «ماذا؟»وأراد المزيد من تلك النظرة؛ أراد مراقبتها وهي تتفكك بالكامل، وأراد الشعور بالانقباضات وهي تتوالى عليها موجات النشوة. اعترف بين أسنان مطبوقة بحدة: «لا أملك عازلاً.»وحملقت فيه بخلو من التعبير لبعض ثوانٍ قبل أن تغرق الخيبة وجهها الجميل: «أوه.»وضغط ديفيد على فكه بحدة أشد، غير راغب في تفويت هذه اللحظة الفريدة. سألها بأمل أكثر من قليل: «أأنتِ تتناولين حبوب منع الحمل؟»أجابت بـ استسلام ممتلئ بالألم في صوتها: «لا.»قال وهو يجذبها أقرَب، ممرراً شفتيه فوق خط فكها حتى وصل إلى أذنها: «هناك طرق أخرى يا تيس؛ دعيني أصل بكِ إلى الذروة باستخدام فمي، وأريد تذوقكِ على لساني. أتريدين الانقال إلى عالم آخر؟ أنا لا أستطيع فعل ذلك بجسدي ولكنني أستطيع منحكِ بعض الراحة، ألا تريدين ذلك؟» وللحظة، ترددت هي، على وشك إنهاء هذا الجنون. وبأنانية، لم يرد هو تركها: «سأفعل ذلك طالما أردتِ مني الفعل، و

وكانت روائح المخبز شهية جداً. وكانت هناك كتل من الجبن أكبر من درجات المنزل وكانت تريد شراء واحدة والتهام كل لقمة شهية منها. فقد كانت تحب الجبن، وكل أونصة مشبعة بالدهون منه: الجبن الصلب، والجبن الناعم، والجبن السائل، والجبن الأزرق. "أوه، توقفي!" وأزاحت عينيتها بعيداً؛ فلم يكن ينبغي عليها حقاً البدء في الأكل بسبب التوتر الناجم عنه أو السماح له بالدخول في رأسها، وذاك كان السبب في أنها لم تلغِ موعدها مع جو؛ فقد كان يتوجب عليها المضي قدماً الآن وكان يتوجب عليها فعل ذلك بسرعة.وكان جو قد اقترح المكان لـ موعد القهوة الأول بينهما ووافقت هي دون مجادلة. والآن بعد أن أصبحت هنا، تمنت لو أنها جادلت بشكل كبير؛ فقد أرادت الالتفاف والعودة إلى المنزل. فبالإضافة إلى كونها مجهدة، ومتقلبة المزاج، ومكتنزة برغبة الجبن، كانت على الأرجح قد ارتدت ملابس خاطئة تماماً لـ موعد أول مع غريب. جينزها كان كاجوال، لكنها دفعت قدميها في كعب عالٍ بدلاً من منحهما راحة الأحد المستحقة، وكانت قلقة من أن الكنزة الخضراء كانت ذات فتحة عنق منخفضة أشد من اللازم. وأخر شيء أرادت فعله هو وضع نهدَيها في وجه رجل مسكين، ولذا أضافت وشاحا

ومع ذلك كان يعرف كل جرس في صوتها تماماً كما كان يعرف كل إنش من جسدها. كان أمراً جنونياً.وعندما وصل إلى باب مكتبها توقف هناك، مستمتعاً بـ المشهد؛ فقد كانت تتحدث في الهاتف، وقدميها الحافيتين المرفوعتين فوق سطح المكتب، وهو مشهد شك في أن عدداً قليلاً جداً من العملاء حظوا بـ شرف رؤيته. وكانت قدماها صغيرتين وأنيقتين، وأصابعها مصبوغة بـ الوردي الساطع. وتنورتها المزهرة ارتفعت كاشفة عن فخذ متناسق.وطرق على إطار الباب فدارت هي، مذهولة. وعندما رأته، جذبت قدميها بعيداً عن سطح المكتب وراقب هو، مستمتعاً بـ المشهد، بينما أصابع قدميها تؤدي نسخة من رقصة سريعة أسفل المكتب حتى حددت موقع حذاءين ذوي كعب عالٍ وحاولت حشر قدميها فيهما بينما تسحب تنورتها في الوقت نفسه عودة إلى مكانها.وواصلت محادثتها، مع بائع زهور كما افترض، نظراً لأن كلمتي "ورد" و"نفس الطفل" تكررتا كثيراً. وبمجرد أن وجهت قدميها بـ نجاح لداخل حذائها، دارت بـ كرسيها، وبالتالي بـ ظهرها، نحوه وواصلت محادثتها: «وماذا عن الشريط؟ أاستطعتَ مطابقة لون فساتين وصيفات العروس؟» وراقبها وهي تلتقط القلم الذي أعطاها إياه وتبدأ في الرسم بـ غير إبالة. «ممم-ه

«أنا مدرك لـ ذلك يا عزيزتي.»وضغط إصبعه الأوسط بداخلها فاهتز وركاها بـ كسرة، وعضلاتها الداخلية تتشبث وهي تتمتم بـ أنين خافت: «القضية هي، أأستخدم ذلك الوقت لأجلكِ أم أكون أنانياً وأستخدمه بـ الكامِل لأجلي؟»واتسعت عيناها بـ لمسة لكنها ظلت سكنة، ويداها تمسكان به بـ إحكام؛ وكان واثقاً من أنها لم تكن واعية بـ كيف تنغرس أظافرها فيه، وكبح ابتسامة أخرى. وطالما أحب شغفها الصادق، والطريقة التي تجعله بها يعرف ما تشعر به وما تريد. فمن بحق الجحيم كان يخادع؟ كان سيستخدم هذا لأجلها؛ وعندما يتفرغ لـ الحصول عليها بـ الكامل، كان ينوي الوجود بداخلها لـ فترة أطول من أية ثوانٍ متبقية له في هذه اللعبة السخيفة.وبـ خلو من العقل، تجاذبا بعضهما البعض، وسنوات الانفصال، والغضب، والإحباط يتساقطون بينما يتكاشفان. وبـ الانحناء لأسفل، مرر لسانه فوق حلمة ناضجة وهو يدفع أصابعه بداخلها. وطالما كانت خجولة بـ شكل خفيف بـ شأن حجم نهدَيها ولكنه كان يحبهما؛ والطعم أعاده إلى المرة الأولى التي كانا فيها معاً قط، عندما اكتشف أن هذه المرأة خُلِقت لـ الشغف، أو، كما كان يحب التفكير بـ شكل سري، خُلِقت لـ الشغف معه.والبهجة في هذ