２００９年 ４月７日（火） その後の人生で何度か経験することになるように……。 出会ったその日に、僕は、その相手に夢中になってしまった――――――。 道頓堀川に沈められたカーネル・サンダース像が二十四年ぶりに発見されて引き上げられ、イチローの決勝タイムリーで日本代表が二大会連続の野球世界王者に輝いた春のある日の夕方、祖父は、僕を（引っ越したばかりの）自宅から連れ出して、ある場所に向かった。 転校初日の始業式を終えて、精神的に参ってしまい（まだ住み慣れない新居であっても）自分の部屋で落ち着いて過ごしたかった僕は、夕方から出掛けたくなんてなかったんだけど、母親の「せっかく、おじいちゃんがチケットを取ってくれたんだから、行ってらっしゃい！」という強引なススメもあって、渋々ながら、祖父について行くことにした。 終着となる停留所でバスから降り、高速道路と一般道が重なる高架道路に目を向けると、その隙間から、巨大な茶色の壁面に、 阪 神 甲 子 園 球 場という文字が見えてきた。 高架下を通り過ぎ、あらためて、ドデカイい外壁を見上げていると、「ツタがあった頃は、ミドリ｜一色《いっしょく》やったけど、ずい分と印象が変わったな〜」と、祖父が感慨深げにつぶやいたことを、いまでも、よく覚えている。 入場門をくぐり、バックネット裏の内野席に向かう階段を上がると、イカの姿焼の香ばしい香りが立ち込めてきた。 売店が並ぶ通路を抜け、スタンドの方に出ると一気に視界が広がる。 内野席を覆う大銀傘の下から眺める、新しくなった照明塔、黒い土と緑の芝、そして、大きなスコアボードが作り出す光景に目を奪われた。 あとで知ったことだが、この日は、数年をかけてリニューアルを工事を行っていたこの球場のシーズン開幕初戦だったらしい。 目を見張りながら、「すごい！ 球場って、メッチャ大きいね！」と、感嘆の声を上げると、祖父は、嬉しそうに答えた。「そうやろ？ 甲子園は｜特《・》｜別《・》やからな」 ｜祖父《じい》さんが亡くなったいまとなっては、その｜特《・》｜別《・》という言葉が、具体的にナニを指すのかはわからないままだが、それでも、その後の自分にとって、ここが｜特《・》｜別《・》｜な《・》｜場《・》｜所《・》となることに間違いはなかった。 球場に到着してから、
Last Updated : 2026-11-12
