Heinrich Schafmeister

Nach dem Tod meiner Schwester unterschrieb ich einen Fünfjahresvertrag für eine Ehe mit ihrem Mafia-Ehemann Horton Falcone. Ich wurde die Stiefmutter meines fünfjährigen Neffen Luca. An meinem Geburtstag trug ich die Diamantkreuzkette meiner verstorbenen Schwester, ohne zu wissen, was sie bedeutete. Beim Familienessen kam Luca mit einem Glas Rotwein auf mich zu und schüttete mir den Inhalt ins Gesicht. Der Rotwein lief mir über die Wangen, sein scharfer Geruch brannte in meinen Augen und befleckte mein weißes Kleid. Er legte den Kopf in den Nacken und sah zu mir auf, seine Augen so kalt und grausam wie die seines Vaters. „Bilde dir bloß nicht ein, dass du meine Mama ersetzen kannst, nur weil du in die Familie Falcone eingeheiratet hast“, sagte er mit einem bösartigen Grinsen. „Du bist schuld an ihrem Tod.“ „Ich wünsche, du wärst diejenige gewesen, die gestorben ist. Dann könnte ich deinen Grabstein zertrümmern, anstatt diesen lächerlichen Geburtstag zu feiern.“ „Ich schwöre, wenn ich groß bin, werde ich dich als Erstes eigenhändig im Hudson River versenken!“ Die Erinnerung brannte ebenso scharf wie der Wein, und alles, was ich schmeckte, war Verzweiflung. Ich starrte das Kind an, das ich fünf Jahre lang wie mein eigenes großgezogen hatte, während ein stechender Schmerz durch meine Brust zog. Ich hatte geglaubt, ich könnte mich ganz der Familie Falcone widmen und sein Herz mit meiner Liebe gewinnen. Aber jetzt war ich einfach nur noch müde von allem. Es war eine Familie ohne Liebe – und ein Kind, das mich als seinen Todfeind betrachtete. Ich hörte auf, mich selbst zu belügen. Es war Zeit, loszulassen. Aber nachdem ich gegangen war, krochen der arrogante Vater und sein Sohn wie geprügelte Hunde zu mir zurück und baten mich verzweifelt um Vergebung.

Mein Verlobter Dante De Rossi war der Erbe einer New Yorker Mafiafamilie. Er liebte mich leidenschaftlich, doch einen Monat vor unserer Hochzeit erklärte er, auf Drängen seiner Familie müsse er mit seiner Jugendfreundin – Isobel De Luca, ein Kind zeugen. Ich lehnte ab, doch er kam täglich darauf zurück und setzte mich immer stärker unter Druck. Dann, zwei Wochen vor der Hochzeit, erhielt ich einen Schwangerschaftstest von der Klinik. Erst da wurde mir klar: Sie war schon seit fast einem Monat schwanger. Er hatte nie vor, mich um Einverständnis zu bitten. In diesem Moment begriff ich: Unsere jahrelange Beziehung war zerbrechlich wie Glas. Ich sagte die Hochzeit ab und verbrannte alle Geschenke, die er mir je gemacht hatte. Am Tag der geplanten Hochzeit reiste ich entschlossen nach Italien, um mein Aufbaustudium in klinischer Medizin zu beginnen und offiziell einen Einsatz bei Ärzte ohne Grenzen zu übernehmen. Damit durchtrennte ich alle Verbindungen zur Mafiafamilie. Von da an waren er und ich – für immer Vergangenheit!

Titel: Der herzlose Playboy Klappentext / Résumé: Hinter der Maske des gnadenlosen Verführers verbirgt Ferdinand Anton eine schreckliche Verletzung. Die Frau, die er einst liebte, hat ihr Kind vor seinen Augen ertränkt und damit für immer seinen Glauben an die Liebe zerstört. Seit diesem Tag lautet seine Devise einfach: Frauen verführen, sie dazu bringen, sich zu verlieben… und sie dann ohne Mitleid fallen zu lassen. Bis zu dem Tag, an dem er Elenie trifft, ein unschuldiges junges Mädchen auf der Suche nach einem Job. Ihre Schönheit erinnert ihn zu sehr an die Frau, die ihn verraten hat, und Ferdinand beschließt, sie zu vernichten. Doch während er versucht, sie zu brechen, beginnt er selbst zu schwanken. Wird Elenie diejenige sein, die es schafft, seine tiefsten Wunden zu heilen? Oder wird Ferdinand für immer bleiben… der herzlose Playboy?

Zum neunten Mal begingen Dante und ich den Monat ohne Bindung. Der designierte Erbe der Familie Corinni glaubte, dass unsere Beziehung dadurch länger halten würde. Jedes Jahr, einen Monat lang nach unserem Jahrestag, war er frei, und wir hielten uns aus dem Leben des anderen heraus. Wenn einer von uns in dieser Zeit jemanden fand, der besser passte, sollten wir ihm Glück wünschen. Wenn nicht, kehrten wir nach einem Monat einfach zu unserem alten Leben zurück. Um mich herum verspritzten die Männer der Familie hemmungslos Champagner. „Auf ein weiteres Jahr in Freiheit! Glückwunsch an unseren Underboss, dass er wieder offiziell Junggeselle ist!“ „Die Wettkasse der Familie ist eröffnet! Wer darauf setzt, dass sie am Ende doch noch heiraten, links. Wer glaubt, dass diesmal endgültig Schluss ist, rechts!“ Durch den dichten Zigarrenrauch saß ich still in der Ecke eines Ledersofas und sah dem Ganzen mit kalter Distanz zu, als hätte diese Farce überhaupt nichts mit mir zu tun. Dantes Hand lag um Scarletts Taille, als er an mir vorbeiging und mir zuflüsterte: „Mach dir keine Hoffnungen. Du bleibst immer meine einzige Donna.“ „Ich bin ein Drachen. Ganz egal, wie weit ich fliege, die Schnur bleibt immer in deiner Hand.“ Ich legte meine kalten Finger auf die sanfte Rundung meines Bauches. Mein Gesicht blieb ausdruckslos. Dante, diesmal setze ich am Wetttisch der Familie auf „das Ende“. Ich werde vollkommen aus deiner Welt verschwinden. Und auf diese Drachenschnur, auf die du so stolz bist? Die schneide ich heute Nacht eigenhändig durch.

Fünf Jahre lang waren wir ein Paar, doch mein Freund, ein Anwalt, sagte ganze 52 Mal unsere Hochzeit ab. Beim ersten Mal machte seine Praktikantin, die er betreute, einen Fehler mit einem Formular in der Kanzlei. Daraufhin eilte er sofort zurück und ließ mich den ganzen Tag allein am Strand zurück. Beim zweiten Mal erfuhr er mitten in der Zeremonie, dass ein anderer Anwalt die Praktikantin schikanierte. Also ging er, um ihr zu helfen, und ließ mich zum Gespött der Gäste zurück. Danach, egal für welchen Termin ich die Hochzeit ansetzte, die Praktikantin hatte immer irgendein Problem, das seine Hilfe erforderte. Schließlich war ich völlig entmutigt und frustriert. Ich beschloss, Schluss zu machen. Doch an dem Tag, an dem ich aus Stadt A wegzog, suchte er mich wie verrückt.

Ich band mich gerade mit meinem Gefährten, Alpha Damien, als er ein Waisenkind nach Hause brachte, um eine „Lebensschuld“ zu begleichen.
 Von diesem Tag an stand ich immer an zweiter Stelle – hinter dem Mädchen Lila. Immer. Lila hängte mir etwas an und behauptete, ich zwang sie, die Kontrolle über ihre Wölfin zu verlieren. Dafür ließ Damien mich drei Tage und drei Nächte in die Silberzellen sperren. „Das Silber wird dir beibringen, eine tolerante Luna zu sein!“ Silbervergiftung war Folter. Meine Wölfin verkümmerte. Ich flehte um Gnade und versank in Qualen.
Doch Lila schmiegte sich nur an ihn, ihre Stimme triefte vor gespielter Besorgnis.
„Serena ist schließlich deine Gefährtin. Wenn sie leidet, leidest du auch. Es tut mir weh, dich so leiden zu sehen.“ Später, um Lila glücklich zu machen, überließ Damien ihr öffentlich meinen Sitz im Rudelrat – einem Mädchen, das nichts verstand. Diesmal sagte ich nichts. Ich trennte einfach unsere Gefährtenbindung. Tage später, als er sich vor Schmerzen wegen der zerbrochenen Bindung wand, erfuhr er schließlich die Nachricht:
Ich war der königlichen Eliteeinheit, den Talons, beigetreten. Und ich kehrte niemals zurück. Er zerbrach.