Welche Bekannten Kunstwerke Zeigen Demokratie Bilder?

Als ich, die lang verschollene Tochter, zur Familie Costello zurückkehrte, trug ich die abgelegten Sachen meiner Adoptivschwester, und der Familienchauffeur war nur ihretwegen da. Trotzdem fühlten sie sich der Tochter gegenüber schuldig, die sie in meiner Abwesenheit großgezogen hatten. Als die Regierung das Fairness-System einführte, registrierten sie die gesamte Familie, bevor ich auch nur mit der Wimper zucken konnte. Mein Vater atmete erleichtert aus. „Mit diesem System, das absolute Gleichheit durchsetzt, wird Brittany nie wieder leiden müssen.“ Meine Mutter nahm meine Hand, und ihre Stimme ließ keinen Raum für Widerspruch. „Du bist nach Hause gekommen und hast ihr alles gestohlen, was ihr gehörte. Das ist nicht fair gegenüber Brittany.“ Mein Bruder machte sich nicht die Mühe, seine Verachtung zu verbergen. „Ich erkenne nur eine Schwester an. Du hast bereits mehr bekommen, als du verdienst. Treib’s nicht zu weit.“ Ich aß die Reste, während sie Privatköche hatte. Ich schwitzte in einer fensterlosen Abstellkammer, während sie in ihrer luxuriösen Suite schlief. Ein freudloses Lachen wollte mir beinahe entweichen. Als das System online ging, waren sie es, die zusammenbrachen.

An unserem Hochzeitstag ließ mein Freund Hayden Grant mich aus der Kapelle hinauswerfen. Stattdessen schritt er Hand in Hand mit seiner Jugendliebe zum Altar. Ich ging zurück hinein und brach am Rand des Mittelgangs zusammen. Der Brautstrauß glitt mir aus den Händen, die Blütenblätter verteilten sich überall. Doch sein Blick streifte mich nicht einmal für eine halbe Sekunde. „Selenas Kind braucht einen Vater. Sobald das erledigt ist, heirate ich dich.“ Alle dachten, ich sei eine verblendete Närrin und würde bereitwillig noch einen Monat warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in dieser Nacht tat ich etwas, das niemand erwartet hatte. Ich stimmte der arrangierten Ehe zu, die meine Eltern vorgeschlagen hatten, und verließ das Land. Drei Jahre später kehrte ich zurück, um meine Eltern zu besuchen. Mein Ehemann William Fields war CEO eines internationalen Konzerns. Als ein unerwartetes, wichtiges Meeting anstand, bat er mich, schon mal zur Firmenniederlassung in meiner Heimat vorauszufliegen. Dort würden sich seine Untergebenen um mich kümmern. Zu meiner Überraschung war einer dieser Untergebenen Hayden – der Mann, den ich seit drei Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sein Blick wanderte sofort zu dem funkelnden Diamanten an meinem Ringfinger. „Ist das eine Fälschung von diesem rosa Diamanten, den Herr Fields für fünf Millionen Euro für seine Frau gekauft hat? Ich hätte nicht gedacht, dass du nach all den Jahren so eitel geworden bist.“ „Du hast schon genug Drama gemacht. Komm nach Hause. Selenas Sohn geht jetzt zur Schule, also ist es der perfekte Zeitpunkt, dass du dich um sein Mittagessen kümmerst.“ Ich sagte kein Wort und strich nur mit den Fingerspitzen über den Ring. Er hatte keine Ahnung, dass dies der günstigste aller Edelsteine war, die William mir je geschenkt hatte.

Sie dachte, die Familie ihres Mannes sei ihre Hölle. Doch in jener Nacht, im Wald, lernte sie ein anderes Feuer kennen. Nackt erwacht, blutend, ohne Erinnerung. Ein Bauch, der sich rundet. Ein seltsames Mal im Nacken. Von den Ihren verstoßen, sucht sie Zuflucht an ihrer Universität. Dort behandeln die Studenten sie wie den letzten Abschaum: „Die Klo-Wölfin“, „Müll-Mutter“. Bis ein Fremder auftaucht. Gewaltig. Golden. Verheerend. Der König der Werwölfe. Und als er die Finger auf ihren Nacken legt, explodiert die Erinnerung: Sie wurde in jener Nacht nicht vergewaltigt. Sie hat ihn erwählt. Körper an Körper, Reißzähne an Lippen, Hunger an Hunger. Sie trägt seinen Erben. Der Spott verstummt schlagartig. Die Leichen beginnen sich zu häufen. Doch Vorsicht: Dieses Menschenweib mit dem runden Bauch hat ihr letztes Wort noch nicht gesprochen. Und wenn der Mond aufgeht, beißt auch sie.

Sie zogen mich aus dem Dreck, um mich zu töten. Die Prinzessin war heimlich ermordet worden. Ich trug ihr Gesicht. Also stellte der König mich vor die Wahl: ihre Krone tragen oder noch vor dem Morgengrauen ihr Grab teilen. Ich nahm die Krone. Nun schlafe ich in ihrem Bett, höre auf ihren Namen und lächle einem Hofstaat zu, der mir in dem Moment die Kehle durchschneiden würde, in dem er die Wahrheit erfährt. Doch je länger ich ihre Rolle spiele, desto deutlicher wird mir, dass die Prinzessin nicht zufällig sterben musste. Jemand im Palast kennt die Wahrheit. Jemand beobachtet jeden meiner Schritte. Und der König stand vor dreihundert Leuten und verkaufte mich an einen fremden Kaiser, der seinen Thron aus Toten baut. Sie alle halten mich für ein armes Mädchen, das Glück mit einem Gesicht hatte. Sie irren sich. Ich kam hierher, um das Geld zu nehmen und zu verschwinden. Doch inzwischen weiß ich, dass hinter diesen Mauern ein Geheimnis verborgen liegt, für das bereits eine Prinzessin sterben musste. Wenn ich überleben will, muss ich herausfinden, wer sie getötet hat. Bevor jemand erkennt, dass ich nicht die Prinzessin bin.

Vivienne Caldwell unterschrieb ihre Scheidungspapiere an einem Dienstag und fühlte nichts. Das sagte ihr alles, was sie über die sechs Jahre wissen musste, die sie gerade hinter sich gelassen hatte. Mit zweiundzwanzig verließ sie Adrian Solano – Manhattans mächtigsten und emotional unerreichbarsten Milliardärs-CEO –, nachdem sie mitangehört hatte, wie seine Mutter ihn davon überzeugte, sie sei eine Goldgräberin, und sein Schweigen dies bestätigte. Sie ging, ohne ihm zu sagen, dass sie schwanger war. Sie baute sich aus den Trümmern ein neues Leben auf. Sie heiratete einen sicheren Mann, gründete eine erfolgreiche Innenarchitekturfirma und zog das strahlendste, kämpferischste, dunkeläugigste kleine Mädchen groß, das die Welt je gesehen hatte. Als Viviennes Ehe endet, ist sie nicht am Boden zerstört. Sie ist erleichtert – bis eine Kundenanfrage in ihrem Posteingang landet mit einem Namen, den sie sechs Jahre lang gelernt hat, nicht mehr zu denken. A. Solano. Er sieht genauso aus wie damals. Das ist der grausamste Teil. Was folgt, ist keine Liebesgeschichte darüber, wie zwei Menschen zueinander zurückfinden. Es ist die Geschichte einer Frau, die sich selbst zu etwas Unzerbrechlichem gemacht hat, und eines Mannes, der entscheiden muss, ob er es verdient, neben ihr zu stehen. Es ist die Geschichte eines Kindes mit den Augen der Schwester seines Vaters, das noch nie jemanden gebraucht hat, der es rettet. Es ist die Geschichte einer Bösewichtin, die bei einer Hochzeit lächelte, die sie selbst eingefädelt hatte, eines Verrats, der sechs Jahre tief reicht, und der besonderen Zerstörung, zu entdecken, dass das Leben, für das man gekämpft hat, um zu überleben, nicht einmal real war. Und darunter – stur, wütend, unbequem – eine Liebe, die nie wirklich zu Ende war. Vivienne macht es ihm nicht leicht. Das war sie auch nie.

Clara James war niemals dazu bestimmt, gesehen zu werden, sie sollte vergessen werden. Als nahezu ausgelöschte Erinnerung an eine mittellose Studentin hätte sie sich niemals vorstellen können, dass der gefürchtetste Mafia-Boss der Stadt sie beobachten würde, weil er in ihr den Geist der Frau zu sehen glaubte, die er verloren hatte. Doch sie ist nicht diese Frau. Aber Adrian Leone kann es sich nicht leisten, sie zu verlieren. Zu ihrem eigenen Schutz in sein Penthouse gebracht, wird Clara in eine Welt aus Blut, Kugeln und Gewalt hineingezogen. Was als erzwungene Nähe und gegenseitige Feindseligkeit beginnt, entwickelt sich zu einer langsam wachsenden Besessenheit, der keiner von ihnen entkommen kann. Er glaubte, einen Spielstein in den Händen zu halten. Doch sie wird seinen Thron an sich reißen. Und der Dämon, der sie gezeichnet hat, wird auf die Knie gezwungen werden, auf der Suche nach einer zweiten Chance, die sie niemals gewähren wollte.